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“她到底怎么想的呢……”
“不清楚，她是特意为这事来的，我猜她多半想离开家独立生活。”
久木万没想到凛子会有离家出走的打算，连她想继续任职的事也一无所知。
“会聘请她吗？”
“问题不大，讲师由中心聘请，只要中心同意就可以。”
“不经过师傅合适吗？”
“这个我说不好，反正她是个敢做敢为的人。”
“你这话什么意思？”
“我这么说你可别见怪，我总觉着她要是认定了一条道就不会回头的。”
尽管久木不愿意听衣川说三道四，不过凛子的确有点儿爱走极端。
不管怎样，这么重大的事为什么不和自己商量一下呢。久木不了解她的真实想法，沉默不语，衣川试探地问：“看样子你是蒙在鼓里喽？”
事到如今也不必再隐瞒了，久木点了点头。
“最近感情不大融洽？”
“没有哇。”
虽说没像前些日子那样出门旅行，但每周总要见一、二次面，由于凛子的时间有限，每次都是一番缠绵之后，便匆匆而别。
“你们两人的事，我不想过问……”衣川顿了一下，“她想要工作也没什么，至少该和你打个招呼呀。”
“我倒无所谓，多谢你们能聘她。”
“你最好再和她好好合计合计。”衣川又补了一句：“她瞧上去很不开心的样子。”
久木脑海里又浮现出凛子兴奋到极点时那紧锁眉头，窒息般痛楚的表情，他攥着电话闭上了眼睛。
久木想马上跟凛子联系，可是在办公室里打毕竟不方便。
久木点燃了一支烟，思考着该怎么和凛子谈这件事。
先要问问她为什么要去中心当专职讲师。衣川认为她是为了挣钱，难道就这么简单吗。衣川还说凛子一副苦恼的神色，也许有离家出走的打算。
无论如何，这么大的事为什么事先不跟自己说一声呢。
自己瞎琢磨也没用，先约她出来见个面再说。
久木翻了翻笔记本，进入十二月份以后，忘年会和招待会接踵而来，今、明两晚都有安排了。
不过，只要凛子能安排出时间，这边不参加也得去见凛子，直接听听她本人的想法。
待心情平静下来后，久木熄掉香烟，拿起手机出了房间。
和以往一样，他还是到搂梯过道那儿去打电话，看了看四周无人后，便按了电话号码。
现在是下午二点半，只要没有特别的事情，这个时间凛子应该在家。
嘟…嘟…声响了好几遍，才有人来接电话，他还以为是凛子，没想到话筒里传出一个男人的声音。
“喂，喂。”
久木不由自主地拿远了电话，屏住了呼吸。
过了一会儿，又听到“喂，喂。”的声音，久木赶紧挂断了电话。
凛子没有孩子，这个人会不会是她丈夫呢？
听说他有四十五岁了，可是听声音挺年轻的。
问题是这个时候他怎么会在家呢？
他是医学部的教授，一般来说除了节假日，大白天是不会在家的。
也许临时有急事回来，或者患感冒在家休息吧。
说话声又不像感冒，一定是凛子家里发生什么事了。
久木越想越不安，极力想像着种种可能发生的情况。
难道两人正在家里争吵吗？
可能是丈夫一再追问妻子最近为什么总是外出时，戗戗起来，妻子痛哭流涕，不能接电话，丈夫才来接的。
结果打来电话的人没说话就挂断了，于是丈夫更加怀疑了，又诘问起妻子来。
就像自己亲临其境一样，久木一个劲儿地往坏处想像着。
“再等等看吧。”久木这么安慰自己说。他暂时不想回办公室去，就到公司地下食堂去喝了杯咖啡。
午饭时间已过，饭厅里空空荡荡的，有个认识他的人朝他点了下头就离开了。
大白天独自一人百无聊赖地喝咖啡，别人一定会在背后议论他。
久木的脑子刚一开小差儿，马上又被凛子的事给占据了。
又过了三十分钟了，这回凛子能来接了吧。万一又是丈夫接的话，挂掉就是了。于是他走出食堂，又躲进楼梯间，往凛子家打电话。
这回久木做好了随时挂电话的准备，和上次一样，响了半天没人接。刚才是第五遍时那个男人来接的，这回直到第一遍也没人来接。久木挂上电话，等了一分钟，又拨了一次，还是一样。
这么说凛子的丈夫后来出去了，凛子也不在。
久木半是放心半是失望，倚着墙沉思起来。
到底凛子到哪儿去了呢……。
久木一向以为只要想和凛子说话就随时都能联系上的。
看来凛子和自己之间的联系只靠着一根电话线，一旦这条线断了的话，就摸不着对方的行踪了。假如凛子得了病或去向不明的话，她本人若不和他联系，就无从寻觅了。
原以为两人之间的纽带是十分牢靠的，没想到竟如此脆弱。婚外恋就是这么不堪一击吧。
久木比以往任何时候都更加思念凛子，渴望能见到她。
可是到哪儿去找呢，自己再着急也白费呀。只有熬到傍晚以后再说了，或者等她给自己的手机打来。
久木沮丧地回到屋里，接着看起摊在桌上的资料来。
最近为编纂昭和史，他主要收集从昭和初年至十年代的社会风俗方面的资料，在收集的过程中，久木渐渐对这方面的史实发生了兴趣。
尤其是昭和十年代，言论和思想受到压制，“二·二六事件”那样的血腥事件增多，男女之间的痴情案件也增加了。
阿部定事件即是其中之一。当时在东京中野区开料理店的石田吉藏，被住在该店的女招待阿部定勒死，并被割去了阴茎，这宗前所未闻的奇案轰动了当时的社会。
久木感兴趣的不仅仅是事件的内容，还包括对这一罕见杀人案的判决。检察官方面的量刑为监禁十年，而判决则是六年，服刑后又因模范囚犯得到减刑，实际只服了五年刑便出狱了。
透过这一温和的判决，看得出法官并没有把这个事件看做一般的杀人案，而认为是爱的极致所导致的情杀，或是爱得过头引起的疯狂。
正处于“二·二六”事件之后，军部势力抬头，整个日本一步步走向战争的黑暗时代里，这个与军国主义毫无关联的痴情案件，被判得如此宽松，究竟是什么原因呢？
久木感兴趣的正是这一点。他通过收集律师的答辩，以及一般民众对事件的反应等等，站在一个新的角度上来观察昭和这个时代。
久木的思路越来越拓展开来，要完成这个工作更是遥遥无期了。
他就这样边看资料边想凛子，一晃就到了五点，冬季日短，天已擦黑了。
编辑工作时间不固定，常常上班时去采访或取稿子，等到了公司已过了中午。下班也一样，赶上校对样稿几乎是通宵达旦的。一句话，上班时间有等于无，工作主要是由内容决定的。
好在久木所在的部门不需要大多的采访，所以一般上午十点来上班，下午六点左右就回家。
今天晚上有调查室的忘年会，下午五点一过，大家都停下了手头的工作，准备出发。
久木把看了一半的资料整理好，放回书架，和同事横山一起出了公司。
地点是新桥的中国料理店。两人上了辆出租，快到银座时，道路拥堵起来。
一到十二月，街上就热闹非常，每个餐馆和料理店都是顾客盈门。
这种繁荣的景像不过是表面上的，人们烦恼于长期的不景气，借此机会开怀畅饮，来忘却黯淡的一年。
二人比约定的时间早到了一些，上了二楼，进小包间一看别人还没到。久木又折回搂下，用门口的公用电话给凛子打电话。
快六点了，凛子到附近买东西也该回来了。
久木还是顾虑她丈夫接电话，离话筒较远。响了半天没人接，只好挂断再打，还是没人接。
到底去哪了呢？不会是两人一块儿出远门了吧。
久木站在电话旁正发呆时，另外几个同事也进了店，他只好随他们上楼去开忘年会了。
调查室下属于总务部，以前一直参加总务部的忘年会，从前年开始室里自己单独召开了。
他们这个忘年会加上女秘书总共才五个人，平均每人出八千元就餐费。
室长铃木站起来致祝酒辞，先说了通老一套的开场白，“今年即将过去，大家辛苦了”之类，然后，以“明年大家要以新的气像进一步推动各自的工作。”结束了致辞。
久木头一回参加室里的忘年会，觉得铃木说得在理，同在调查室每个人的工作内容却各不相同。
接下来，往每个杯子斟满了啤酒，大家碰了杯。
起初，话题集中在社内的人事变动及各部门的最新消息上，说着说着转了向，有的人喋喋不休地发着牢骚。
酒过三巡，众人逐渐放开了一些，嘻嘻哈哈他说笑起来。
调查室唯一的女性——秘书小姐是今晚的中心人物，她算不上美人，却很有气质，大家都跟她开着玩笑。
她今年三十五岁，结过婚，现在单身一人。有人询问她找到新的意中人没有，由此谈论起各自所喜欢的女性类型等等，一进入这类话题，连一向不苟言笑的铃木也加入了进来，问她“你看我们几个人里谁最招女人喜欢哪？”
“还真不好说呐。”秘书小姐看了一遍在座的几个男人之后说，“说不准谁招女人喜欢，不过，我觉得久木好像有情人。”顿时满座发出了“噢……”的起哄声。
“这是打哪儿说起呀。”久木忙着否认，终究档不住满怀妒意的男人们接二连三地向他发难。
铃木首当其冲：“我一直纳闷儿你为什么用手机，原来如此啊。”横山说：“怪不得你每次离开屋子时都带着手机呢。”比久木小的村松也说了句“我觉得你最近老是喜滋滋的。”
久木拼命地否定，可是越否定越糟糕。
大家得出的结论是久木已经有了情人，于是，问题转到了关于幽会方式等细节问题上。
“我可得跟你学学哟。”与恋爱无缘的铃木嘟味着。
最近交了个女友的横山问他约会的场所，
“你也是去情人旅馆吗？”
“现在情人旅馆都过时了，应该带着喜欢的女人去大饭店，不然，多没面子啊。”铃木充内行似的说道。
村松反驳道：“每次都去饭店太费钱了。”
“只要女人高兴就值得呀。”铃木瞧着久木又说，“他有房子，独生女也嫁出去了，妻子在陶瓷制造场担任技术指导，钱的方面毫无问题。”
不愧是调查室主任，无所不知。
“他不像我们有分期付款的负担，生活悠哉悠哉的。”
“再换个店儿喝酒，钱包就空了，光担心这些哪能尽兴地玩儿呀。”
“要想找好女人，先得有金钱和时间。”
“在座的各位时间是不成问题的。”
横山这么一煽动，大家的兴致越来越高涨。就在这时，久木的手机响了。
和同事吃饭时他向来是关掉的，今晚为了凛子的事就没关机。久木慌忙拈起身来，拿着响个不停的手机离开房间，一直走到楼梯口，才接了电话。
“喂，喂……”
刚一听到对方的声音，久木眼泪都快出来了。手机声音不清晰，咝啦咝啦的杂音里传来凛子的说话声，声音听起来很远。
“太好了……”久木不禁脱口而出，“你现在在哪儿？”
“横滨。”
“稍等一下。”
这儿离房间太近，通道又窄，人声嘈杂，久木把话筒贴在耳朵上下了楼梯，在门厅站定后，赶紧又“喂，喂”了几声。