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“喜欢，”程宗辅直点头，顺着萧昀的话头就说，“你师娘爱书，你师姐喜画，你送的礼物都很让她们欢喜，至于小蛮嘛……那孩子没什么别的爱好，就是对吃比较上心。”
小蛮，将这两个字在舌尖上咀嚼了一遍又一遍，原来她叫小蛮。萧昀垂眸，掩住眼底的惊喜和满足：“原来如此，多谢老师了。”
“……多谢什么？”程宗辅只觉得丈二和尚摸不着头脑。
萧昀自然不会向他解释，飘飘然地告辞之后，又开始变着花样地给程府送各种吃食。
谢小蛮待在后宅里每天被人投喂，之前顾昭在京城的时候，她一张嘴就没空闲过。没想到顾昭走了，投喂的人又换成了萧昀。虽然有些奇怪萧昀干嘛每天给程府送吃的，但谢小蛮还以为他是要孝敬程老头，丝毫没有怀疑。
而程宗辅是觉得萧昀有些不对劲，可这老头儿向来心大，也就是想想，转手就撂开了。剩下一个心思细密的寇夫人，却不知其中底细，也并未听丈夫提过，否则她定能察觉萧昀的心思，必然要想办法让萧昀趁早灰心。
就这般阴差阳错的，时间滑到了圣驾启行的日子。
临出发前一天，小皇帝又把谢小蛮召到宫中。胖猫儿到了地头一看，好嘛，皇室的几大巨头都在，连大长公主都在。
人人脸上的神色都很肃穆，想想也是，被外族逼到要出奔的地步，实在不是什么值得高兴的事。就算晋王内心其实很兴奋，这会儿也得拉着张脸，做出一副无颜面对祖先的苦逼模样。
“是朕有愧于先帝。”萧曜叹了口气。
“官家何出此言，”楚王宽慰道，“不过是权宜之计，先不论北夷能不能攻到京城，待到北夷败退，您想回京岂不是容易的很。五郎，你说是吧。”
晋王却不接这个茬，他自然是巴不得皇帝永远留在，把改成国都最好：“明日还要长途跋涉，官家要好好保重身体才是。”
萧曜何尝不知这两个叔叔又在勾心斗角，他有些怀疑自己当初的选择，去真的比去江陵要好？低下头看着趴在膝盖上的灰猫，男孩眼中的神色晦暗不明。
“两位叔父也辛苦了。”萧曜想装模作样地说点什么，又觉得腻味的很。
他现在已经没有可以依靠的人了，母后病倒了，两个叔父心心念念的只想利用他，七姑婆婆倒是真心疼他，可她也做不了什么。当初凭着一腔涌上头的热血决定去，也不过是他把膝上这只“神猫”当成了救命稻草。
其实萧曜潜意识里知道，什么“神猫”，什么“天命”，都不能助他保住皇位。但他已经没有可以抓住的东西，就像病入膏肓的人，只有靠自欺欺人来坚持下去。
这段时间他越来越频繁地召谢小蛮进宫，甚至将白虎从御苑迁过来养在了大内里。只有当那只猫儿用爪子轻抚自己的手背时，他才觉得自己是安全的，是真龙天子，不会被废掉。
眼看萧曜露出疲色，两王知机，都寻了借口退下，萧曜才开口问大长公主：“七姑婆婆，朕想把馒头养在身边，你说好不好。”
谢小蛮一惊，赶紧又命令自己把绷紧的身体放松下来。小皇帝越来越离不开她，其实是有她刻意为之的因素在，但她绝不能长留在萧曜身边。否则一旦她恢复人身，那还不天翻地覆。
她连忙偷偷地给大长公主使眼色，指望萧娥能看明白自己的意思。
萧娥柔声道：“大郎为何会有此问？”
萧曜下意识地紧了紧怀里的胖猫儿：“朕喜欢她。”
“就像大郎当初喜欢佀虎一样？”
萧曜一愣，面色刷的白了。这句话也只有大长公主敢说，她是真心为小皇帝好。她看出萧曜没说实话，略略一想，就知道这个侄孙如今的心态不正常，必须不能放任下去。
当初萧曜也是很喜欢佀虎的，可是佀虎死了。小皇帝垂下头，双唇嗫嚅着，最终还是没再坚持自己的主张。
谢小蛮逃过一劫，跟着大长公主出宫的时候，整只喵才放松了下来。萧娥却让送她回家的内侍先别忙，而是让下人跑一趟程家，把谢小蛮带到了公主府。
“咱们也有许久未见了，不想和我叙叙旧？”谢小蛮不疑有他，又听萧娥说，“之前在宫里你那么紧张，很不想留在大郎身边？”
那是自然的，不提自己会突变成人的事，谢小蛮也不爱待在气氛压抑的皇宫。
“你啊你，”女子笑着摸了摸胖猫儿的脑袋，“下次再想什么，可别都摆在脸上。今日叫你来，其实是想让你见一个人。”
谁？直到这时，谢小蛮才感觉到有些不对劲。怪只怪她对大长公主极为信任，虽然因为先帝驾崩，大长公主和展还星的婚期一再推后，但在谢小蛮心里，萧娥已经是自己人了。
萧娥也不说话，抱着她径直去了内室。厚厚的波斯地毯上，跪着一个衣衫褴褛的老婆子。谢小蛮瞪大眼睛，觉得那人有点眼熟。
“不记得了？”萧娥将她放在桌上，“她叫马兴婆。”
马兴婆……见胖猫儿还是很茫然，萧娥拍了拍手，示意下人将另一个小姑娘带上来。
谢小蛮一看，这不是在顾宅服侍过她的丫鬟？后来被遣散了。她此时已经想起了马兴婆是谁，心中不祥的预感越来越浓重，难道……
果不其然，萧娥淡淡道：“七年前，马兴婆因为偷盗神猫的罪名被判流放，但她一直坚称自己掳走的是一个少女。而那个少女……月余之前，还是这个丫鬟的主家。”
☆、第74章 柒拾肆
完蛋了，露馅了，怎么办！
内心疯狂咆哮着，胖猫儿蹲在桌子上，依旧是一脸无辜的表情。谢小蛮知道大长公主不是无的放矢的人，如果没有确凿的证据，她是不会忽然摊牌的。问题是……她想得到什么？
“你是只聪明的猫，不，”说完这句话后自觉失言，萧娥不由笑道，“你是个聪明的人，那我就打开天窗说亮话了。”说罢便挥手示意屋里的人都退下去，偌大的一间内室里，只余下一人一猫，安静无比。
谢小蛮的心里七上八下，四只爪子紧紧地蹬着桌面，平日里那条柔软灵活的尾巴下意识地绷得紧紧的。
“别紧张，”萧娥想伸手摸摸她，却被胖猫儿一闪身躲开了，心里一叹，萧娥知道自己此举会让谢小蛮心生芥蒂，还是道，“我本意不是想要挟你，只希望你能答应我一件事，我便帮你保守这个秘密。”
什么事？谢小蛮自觉有点薄面，但什么事还需要大长公主求到一只猫面前来？
“大郎迟早会被废，”萧娥一开口，便是石破天惊的一句话，“我无力阻止此事，只希望你能在那时候帮他一把，让他至少有命活下去。”
等等，公主殿下，谢小蛮有点反应不过来，我只是一只猫，你都办不到的事，我怎么能办到？
萧娥却笑，那笑容苦涩中带着无奈：“你可知你家中遣散的那个丫鬟为什么会在我手中？”
这件事谢小蛮也是百思不得其解，她之前便想，此事要么就是机缘巧合，要么就是大长公主一开始便盯着顾宅，所以在顾宅遣散下人后，将其买下，进而打探消息。可……大长公主跟顾昭无冤无仇，干嘛要做这种事？
“盯着顾宅的不是我，是阿星。”
展还星？！谢小蛮大吃一惊，两只猫曈瞪得溜圆。
萧娥叹了一声：“你不知道，顾小子可能也不知道，几年前开始，阿星就派人在暗中关注你们家了。”
其实是从七年前开始的，那年展还星不辞而别，大长公主气得砸了一屋子的瓷器，后来才千方百计打探到展还星去了城。她一开始以为这只是个随意的选择，直到后来她无意中发现展还星在派人监视顾家，顺藤摸瓜地查下去，才知道展还星之所以隐姓埋名去了城，正是因为顾家。否则，他怎么住哪不好，偏偏住在了顾家对门。
可是，这一切的原因是什么，萧娥并不知晓。
她心里已经有一个隐隐的猜测了——第一次见到顾昭时，那孩子让自己熟悉的面容。虽然随着年岁渐长，顾昭的五官日益张开，并不再像那个人，但萧娥联想到展还星的身份，聪慧如她，怎么会没有猜到那个让人惊骇的真相。
可她不能说，也不愿说。
大概做了这皇家的人，一颗心便也随之冷硬了吧。所以她冷眼看着名为侄子，实则算是抚养她长大的先帝驾崩，而他的儿子被逼到如今这般地步，她也什么都不能做。
最无情者，乃是帝王家。
萧娥不知道自己是不是还残留着一丝尚未泯灭的良知，终究不忍心大郎被逼死。但她没有办法，即便她是尊贵的大长公主，也不能在有朝一日，萧曜废掉时，求那个最终的胜利者留下萧曜的一条命。因为她姓萧，为了让自己不被新帝猜忌，她只能避嫌。
所以在得知了谢小蛮身上的秘密后，她求到了一只猫的头上。
其实她求的不是谢小蛮，是顾昭，是萧昀，是萧曈，甚至是展还星。她为什么不自己去求展还星？因为她知道展还星不会出手，即便她与那个男人纠葛了这么多年，但谁教萧曜是先帝的儿子。
谢小蛮这会儿也想明白了过来，一时不知道该如何应对，心里又惊愕又疑惑。所幸大长公主也不指望她说什么，而是将她抱起来，吩咐下人送她回程府：“此事我不会向任何人透露，馒头，不管你是践诺也好，就当没听过我说的话也好，我……信你。”
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次日，圣驾启行南下。
程家的马车跟着晋王府的车队，为了避免谢小蛮突变成人，寇夫人让她独个儿坐在一辆车里。路途是枯燥又乏味的，谢小蛮不能出去撒欢，也实在没那个心情。
她写给顾昭的信早早地送了出去，顾昭现在名义上掌着荆湖路的禁军，所以有用信鸽送信的权力，但眼下身边就是王府的马车，为了不给顾昭惹麻烦，谢小蛮也不好再与他书信往来。
大长公主求她的那件事，还有展还星一直在监视顾家的情况，她自然也告诉了顾昭。这种费脑力的活计就交给顾黑去操心吧，胖猫儿懒洋洋地往座椅上一瘫，本喵最擅长的事还是吃和睡。
她不知道，那边厢顾昭一接到信时，吃惊的却不是展还星的事。
挥挥手示意送信的小厮退下，隐在暗处的两个男人上的前来，顾昭漫不经心地道：“怎么样，那人开口了吗？”
“属下无能，”两个男人刷的一下跪在地上，“那人口风甚紧，昨天已经昏迷过去了三次，还是强撑着不说。”
“快起来，”顾昭忙笑着将两人扶起，“我的命还是托赖二位所救，至于那人背后的指使之人，想来也就是楚王殿下，只是，”他沉吟着，“若是拿不到证据，便不好趁机把我们的人换上去。”
这说的正是顾昭自上任以来和楚王的勾心斗角，楚王人在京城，留在封地荆湖路的势力以他的长子和心腹大将贺原为首。顾昭是不可能倒向楚王的，所以他一来，当晚的接风宴上就遭到了刺杀，想来是和贺原安排给他的下马威。
好在他身边有一队死士，以眼前这两个男人为首，日夜保护在顾昭身边，迄今为止，已替他当下六次刺杀。最危险的一次便是五天前，顾昭左胸中剑，若是那剑锋再偏左一寸，他恐怕就要一命呜呼。
这些事他自然不曾向亲朋透露过一分一毫，写给谢小蛮的信里，只说些荆湖路的风土人情，离京之后遇到的趣事，时不时还打发人给谢小蛮�