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吕氏满意地点了点头，“芝儿，这儿臭，你就别进来了，娘自己能行。”
到了茅房，吕氏蹲好，便要催沈芝离开，沈芝不放心，赖在外头，“娘亲，没事儿，芝儿就在这儿守着。”
吕氏无奈地摇了摇头，“芝儿，你这么站着，娘亲……不方便。”
“娘亲，你确定你可以？你这身子，坐不久，芝儿怕出什么意外……娘，你就让芝儿看着，芝儿不能让娘亲有事儿，大哥会怪芝儿的。”
沈芝苦苦哀求，才能站在茅房边等着吕氏随时叫应。
“娘，今天苏大鹏那无赖上阿荷家闹事了。”沈芝谈起这件事有些忧愁，“而且要把那只可爱的小猴子抓走，卖掉。”
吕氏没出声，她有些累。
“阿荷姐说，明儿要把小猴子送回山上，芝儿舍不得它。”沈芝说话声带了哭音。
“芝儿，草纸给娘。”
沈芝连忙缓过神，将手中捏着的草纸交至吕氏的手心。
“芝儿，扶娘亲起来。娘亲累了。”
吕氏拉着沈芝的手，有些力不从心。
沈芝连忙双手拉起吕氏的身子，“娘，小心些，把手搭在芝儿肩头。”
吕氏才折腾这么一会儿，已经满头大汗，虚弱到不行。
沈芝咬着唇，撑着吕氏进了房间，放她在床上慢慢躺好。
“娘亲，芝儿给您打点水。”吕氏一着床，便无力地闭上眼睛，显得相当疲惫。
沈芝用小木杯装了些水，匆忙赶进吕氏的房间，“娘，来，先喝水。”她小心扶起吕氏的脑袋，喂她水喝。
吕氏只是稍微喝了些，便再次安然躺下，不再睁眼，脸上的汗珠往下滴落。
沈芝连忙放下手中的木杯，抓起自己的衣袖，便靠在床边，帮吕氏擦去脸上的汗珠，尽管她此时的脸上也是汗水如流。
“娘，您先歇着，芝儿去给您熬些药，等药吃好了，芝儿就上阿荷姐家煮山鸡红菇粥。娘亲定会喜欢的。”
吕氏听后，只是缓慢睁开眼睛，看了看沈芝，而后又闭上。
沈芝看着吕氏的表情渐渐舒展开来，脸色的苍白有稍显缓和。于是走出房门，从橱柜拿出一副药剂。
她用专属于吕氏熬药的炉子，取火，熬药……
沈芝小小的身子自从回到家后就没停歇过，汗水在她的脸上肆意流淌。
苏荷拔光鸡毛后还不见沈芝归来，她心头不免有些担心。她看着木盆里的水已经沾满鸡毛，血腥色。她换了盆干净的水，然后将赤裸的小山鸡再次认真洗了一遍。可是，沈芝依然没回来。
小猴子在一旁挠着腮，四只小腿上沾满泥土，甚至是屁股上。长尾巴不断地晃动，似乎在招呼沈芝。小脑袋不停地东张西望，总感觉它要面临什么似的。
“康康，我们要不要亲自去瞧瞧芝儿妹子在做些什么？是不是家里发生了什么？怎么去了这么长时间？”
苏荷将杀净的小山鸡放在一个干净的小木盆里，就等开肚。
她甩了甩手上的水珠，然后抬起小猴子受伤的那只脚，已经好得差不多了，“康康，康复得很漂亮。”她抚摸小猴子的小脑袋，猴毛是那般柔顺，怜惜、不舍。
说完，便带着小猴子走出厨房，将方桌上的红菇挑出一些，剩下的部分，苏荷放在了宅子后方的草地上晒。宅子前面经常有人往来，她怕不识货的人不小心把它们给踩了。
“田地里的草又长了，没记错的话，前不久才拔的草。”苏荷摇了摇头，手遮额头，“傍晚太阳小些的时候再过来除草吧。”
她蹲下身子，看着从土壤里茁壮而起的小菜苗，心情得到无比的轻松愉悦释放。
“番薯叶也能长得如此茂？看来，过些天可以摘些番薯叶回去炒了。”苏荷爱怜地轻拿起番薯叶，发自内心的开心是寻常人不能理解的。
苏荷带着浅笑回到宅子，还是不见沈芝过来。
她进房间，找出剪子，后折进厨房，从小木盆里捞起那只小山鸡，剖开它厚实的肚皮。
沈芝熬好了药，稍微吹凉后，端进房，喂给吕氏喝下。
“娘亲，觉着好些了吗？”
吕氏半开眼皮，手搭在沈芝小手的后背上，“芝儿，娘亲没事儿，要是想去阿荷那，就赶紧去了吧。”
“娘，芝儿还是留下。芝儿怕这次要再走，您要再有什么事儿，叫没人。”沈芝帮吕氏盖好了薄被。
沈芝很想去阿荷家，跟小猴子玩，学煮粥，只是看吕氏面色不大好，她怕。
“芝儿，娘亲的身子真是让人费心啊，害你不能如正常的孩子那般出去嬉戏玩耍。”吕氏有些自责，看着沈芝的小身板，更是一阵伤感。
沈芝握住吕氏沧桑、长满茧子的手，“娘亲，没有您，哪里来的我和大哥？要不是您，我和大哥今儿指不定就在街头行乞了。”
沈芝一直就特别喜欢自己的娘亲，特别佩服自己的娘亲。自从沈明含冤而死后，吕氏含辛茹苦，把两个孩子拉扯大，没有一句怨言。这一切，都是默默无闻。
吕氏朝乖巧的沈芝笑了笑，“芝儿，出去做你自己的事儿吧，娘亲要真有什么事儿再把你喊进来。让娘亲歇会。”
沈芝轻轻松开握住吕氏的手，然后慢慢将吕氏的手在床板上放好，“娘，那芝儿就先出去了，有什么事儿定要喊芝儿，芝儿就在外头，不走远。”
吕氏合上眼，稍微轻轻地点了点头，没做多大的动作，沈芝领悟，便走出了房门。
她站在吕氏的房门口，看着躺在床上的吕氏，俨然没了当时的神奇，‘我可怜的娘亲，您定要坚持住，芝儿和大哥会存好多好多钱，带您上镇子上看大夫。要是镇上看不了，那就上城里看……不管如何，芝儿和大哥定会把您的病治好，让您不用这么痛苦。’
沈芝轻轻掩上门，只是半掩，怕吕氏喊她。
猪圈头，好多只苍蝇在飞。
小野猪用长嘴拱着地上的土壤，似乎在觅食。
“小不点，你在干嘛呢？是不是饿了？太早吃早饭了吗？”沈芝歪着小脑袋，又恢复了孩子般的童真。
小野猪闻声，朝沈芝望了望，而后又继续自己的事。
几只调皮的小苍蝇停留在它的身上。皮肤白里透黑。
沈芝帮它赶了赶身上的苍蝇，“小不点，你有爹娘吗？”
小山猪甩了甩短小的尾巴，发出一阵难听的声音。
“大家都有爹娘，那我和大哥会不会对你太残忍了？你才这么小便要让你离开自己的爹娘。那你会想你的爹娘吗？”
沈芝玩弄小山猪的大耳朵。
小山猪不自主地抖了抖小脑。
“没事儿，没有爹娘疼，小不点还有芝儿呢，芝儿对小不点好。芝儿现在就去给小不点煮好吃的。”说完，便关上猪圈门，跑去给小山猪开火煮饭。
‘不知道阿荷姐在做什么？康康还好吗？’
苏荷彻底将小山鸡杀好，剖干净了小山鸡的内脏。
“芝儿妹子怎么还没来？是不是真如自己所担心的？”苏荷洗了洗手，甩了甩后，决定上沈家望望。
“康康，我们去找芝儿妹子。”
苏荷将小猴子放在背篓里，往背篓表面盖一层布。
苏荷走出宅门，锁好门，望着此时正烈的太阳，应该是上午十点左右的时间。
她带着小猴子走到沈家门口，门没关，掩着。
苏荷压低声音，轻轻喊沈芝。
沈芝刚要给小野猪煮吃的，听得是苏荷的声音，不管三七二十一便高兴地跑了出来，“阿荷姐，你怎么会来？”
苏荷望了望四周，“芝儿妹子，先进去再说，我把康康也带来了，怕出什么事儿。”
沈芝赶紧让苏荷进了屋。
“阿荷姐，怎么会把康康也带来，不会是现在就要把它带回山上去吧？”
沈芝迫不及待地从苏荷后背上的背篓里抱出小猴子，脸上的表情有些复杂。
苏荷拭去脸上的细汗，脚伤折腾得她有些难受。
“芝儿妹子，阿荷姐见你走了很久没回来，怕出了什么事儿，就过来看看。”
沈芝抱着小猴子，听得苏荷的回答后，内心一阵波涛。“阿荷姐……”
苏荷放下背篓，没等沈芝开口，她便坐在了凳子上，因为脚伤。
“芝儿妹子，是不是家里发生什么事儿？走不开？还是为其它事儿？”
沈芝放下小猴子，也坐了下来。
“芝儿刚才回到家，娘亲就立马喊着要上茅房。要是芝儿晚回来一步，她指不定就自己从床上爬起。芝儿都不敢想，要是娘亲真因为芝儿发生什么事儿，芝儿该多讨厌自己。”沈芝脸上写满难过，提到自己对吕氏照顾不周，“上完了茅房，芝儿本来想说就去找你们，却没曾想，娘亲面色实在难看，应该是累着了。芝儿不敢走开，便守在家中。”
苏荷的手搭在沈芝的肩头，发自内心地喜欢眼前这个小孩，“芝儿妹子，没事，看康康也很喜欢这儿，那阿荷姐就把野鸡红菇粥弄芝儿家里煮，成吗？”
苏荷见沈芝一心想着照顾吕氏，又想着陪小猴子玩，又想着学煮粥。为了满足她，她觉得这是一举三得的法子。
沈芝听后，瞬间欢喜不已，“阿荷姐，这是真的吗？真的可以让康康也在这儿？真的来芝儿家煮粥？”
苏荷点了点头，“芝儿，你先照顾好康康，阿荷姐上家里搬东西过来。”
苏荷欲要站起身，沈芝看苏荷脚踝上肿起一大块，关心的话语终于还是从她的口中说出。
“阿荷姐，你的脚？”
苏荷站定后，理了理衣裳，对沈芝笑道，“芝儿妹子，别担心。只是不小心崴了。”
沈芝欲要背起背篓，“阿荷姐，你脚受伤，就让芝儿去把东西带来，你跟芝儿说要拿些什么？”
苏荷看着沈芝小身板，如何忍心？连忙从她手中夺过背篓，“芝儿妹子，让阿荷姐来，阿荷姐比较晓得要带些什么。有些东西放在哪里，阿荷姐怕你找不着。”
苏荷都这么说了，沈芝只能顺从，无奈地点了点头，“阿荷姐，那你可要快去快回，芝儿和康康在这儿等你。”
苏荷点了点头，背上背篓，一瘸一拐地离开。
苏荷回到宅子，收拾了些必备东西，放在背篓里。她还用干净的布装了一些红菇，要带给沈芝。
“芝儿妹子……”苏荷很快就回来了，因为时候不早，她赶着下米煮粥呢。
沈芝听得苏荷的声音，带着小猴子跑了出来，“阿荷姐，你回来了？芝儿帮你提。”
苏荷笑着看沈芝，放下背篓。
“芝儿妹子，这么点东西，就让阿荷姐来。”苏荷想，来沈家，再怎么说也要见见以前的婆婆吧？上门借灶台煮粥，也该跟主人打声招呼吧？
“芝儿妹子，阿荷姐能不能上房里探探令堂？”她怕沈芝心存担心，便解释道，“阿荷姐突然上门煮粥，理应要让你娘亲知道，不然就是阿荷失礼了。”
沈芝听后，觉得也有些道理，“可是……娘亲正在睡觉。”苏荷曾经对吕氏带来的伤害，沈芝怎么可能忘记？她心里还是害怕苏荷会对吕氏做出什么不好的事情来的。“没事，阿荷姐，跟芝儿说，芝儿同意了就好。等到娘亲醒来，芝儿跟她说就行了。”
苏荷看沈芝脸上的表情，也能猜出个大概，也就不再勉强，点了点头，“行，那芝儿妹子，阿荷姐就不客气了？”
沈芝笑着点了点头，小手搭在小猴子的小脑袋上。
苏荷从背篓里拿出用布包着的红菇，还有一些晒干的药根。
“芝儿妹子，这些是阿荷姐上山的时候采的。”苏荷将红菇放在方桌上，“芝儿妹子，这红菇放太阳下晒，等到晒干后，可以放起来，只要想吃便可以煮，不管熬汤，还是炒，味道都