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“是希尔格尔。冯。玛林道夫伯爵小姐吗？奥贝斯坦阁下请您马上到军务省，有紧急事情商议。”
希尔德不由站直了身子，调动全身的肌肉和神经恢复精明干练的状态。刚才享受到的温馨与舒坦，瞬间被尽数驱逐出体外。她的内心浮现出一丝悲哀。现在她很清楚的知道，她需要的是什么，而这些是她不可能长久得到的。
“是公务吗？”安妮罗杰很有礼貌地问。
“嗯。”希尔德行了个礼：“再见，伯爵夫人。非常抱歉打搅了您这么久。”
安妮罗杰微笑着将客人送出房门。刚才已经在偏房里小睡了片刻的司机和警卫都被拉起来，希尔德进了汽车。
送走客人，安妮罗杰回到自己的房间。抬头，看见墙上悬挂的莱茵哈特和齐格菲的画像。金发和红发的一对友人，像他们身前一样，并肩站着，进行默契的交流。
银河帝国先帝佛瑞德里希四世的宠妃，心中忽然冒出无边的酸楚。两年来，尽管与帝国的提督们进行友善的交谈，可以让她感受到生活的气息。然而，心中那个大方而又勇敢的红发少年略带复杂的目光，依然让她每夜难以入眠。
“莱茵哈特……齐格菲……”安妮罗杰低声呼唤着，泪珠从面颊上滚落到胸前的衣襟，冰冷而潮湿。
紧急赶到军务省大楼的希尔格尔。冯。玛林道夫，发现他的父亲，帝国国务尚书代理宰相弗兰兹。冯。玛林道夫伯爵，以及宪兵总监克斯拉上将，还有统率帝国本土舰队的梅克林格上将，已经全部到齐。看见风尘仆仆赶到的女儿，帝国代理宰相眼里现出一丝责备的意思。
接着，主持会议的银河帝国统帅总部长官巴尔。冯。奥贝斯坦，通报了由费沙的帝国高等事务官安吉拉。冯。郫斯麦中将发送的令人震惊的消息：
目前位于海尼森的银河帝国宇宙舰队总司令，帝国远征军副总司令奥斯卡。冯。罗严塔尔一级上将，以自己的名义，擅自宣布全面废除巴拉特和约，并且灭亡自由行星同盟。与自由行星同盟尚未征服的部分重新处于战争状态。同时，还用宇宙舰队总司令名义，命令驻留费沙的毕典菲尔特和缪拉两个舰队立刻出发，经干达尔星域，开始对自由行星同盟领域内各目标发动进攻。
“即使因为事态紧急而不得不立时进行军事调动，为什么不同时向奥丁汇报？而且居然灭亡自由行星同盟……”对秩序和纪律极其关心的克斯拉上将有些愤怒：“罗严塔尔阁下这是明目张胆的妄动啊！”
“大概，我们可以赶紧往费沙方面以宰相府和统帅本部的名义发令，先制止毕典菲尔特和缪拉舰队的行动吧？”胡子修理得整整齐齐的“艺术家提督”梅克林格建议道。
“实际情况是，关于调动毕典菲尔特和缪拉两个舰队的行动，甚至也没有通知费沙的地方部门。郫斯麦中将是直到今天夜里警备队发现停泊在宇宙港的两个舰队升空，才得知这一消息，然后紧急与毕典菲尔特和缪拉提督进行了联络，但对方拒绝透露。最后，是瓦列提督方面通告的郫斯麦中将这个消息。而瓦列上将的消息来源则是毕典菲尔特提督的透露。”菲尔纳报告道。
“那么关于海尼森方面的消息又是怎么回事呢？”玛林道夫伯爵问道。
“这个是修特莱中将汇报的。罗严塔尔一级上将突然派出自己舰队所属的陆战队，接管了原本被修特莱高等事务官所属的警备队控制的海尼森要隘。接着单方面宣布了决议。修特莱中将事先也毫不知情。”
“那么，就是蓄谋已久的政变了吧。”玛林道夫伯爵的嘴唇微微颤抖。这个以宽厚和温和而得到大多数人尊敬的壮年文官，在握有银河帝国半数兵权的一级上将行动面前，显得稍有些惊惶。
一时寂静。
“想不到米达麦亚阁下刚刚亡故，他的密友就发生了这样无礼的举动！”克斯拉愤愤地说。
巴尔。冯。奥贝斯坦一级上将，依然用听不出丝毫感情的语调，一字一顿地说：
“现在，奥斯卡。冯。罗严塔尔上将，已经再也没有什么被约束的了。”
银河帝国一级上将奥斯卡。冯。罗严塔尔到达巴拉特星域，是在宇宙历800年，银河历491年的七月二十三日。随行的是他本人的和法伦海特上将所属舰队的接近三万艘战舰。次日，银河帝国的宇宙舰队总司令和目前的最高军事领导人踏上了海尼森的土地。帝国驻海尼森高等事务官修特莱中将，以及依然被挟持的自由行星同盟最高评议会评议长姜。列贝罗前去迎接。身材高大而挺拔的帝国一级上将，金银妖瞳对列贝罗闪现出不屑的光采，而向修特莱问道：
“听说贵官及时采取行动，制止了同盟政府与杨威利一党的勾结？”
“是这样的。”修特莱略微有些不安地看了看身旁的列贝罗。这样的场合提这样的问题，实在是不符合外交礼仪的。
然而罗严塔尔似乎存心摧毁自由行星同盟政府的一切尊严：
“真是可惜啊。我倒真希望他们实在地完成勾结，这样我的舰队就会有更多的目标了。”
罗严塔尔几乎是咬牙切齿说完这句话，发出短促的大笑。列贝罗评议长脸上现出愤怒而无奈的颜色。修特莱身后的辅佐官阿斯达罗蒂。雪少校冷冷地接过话头：
“事实上，我们采取这样的行动，主要是出于自卫。海尼森尽管只有十余万帝国军，但他们也代表着银河帝国的尊严啊。因此而破坏了阁下的兴致，实在是不得已的抱歉了。”
罗严塔尔略带惊异地看着眼前面无表情的女军官，微笑着点一点头。接着转向列贝罗道：
“评议长先生，对于今日的局势，你有何见解呢？”
列贝罗道：“对于渥佛根。米达麦亚一级上将阁下的战死，我们深表抱歉……”
“抱歉么。那么对于杨威利，你们准备采取什么行动呢？”
“暂时没法采取什么行动……但是我们不会与这样反叛政府的军人再有丝毫的关联。一待时机成熟，自由行星同盟政府会再次讨伐他们……”
“再次讨伐他们？像赫伍德提督那样，再次给他们送去整个舰队的礼物么？”罗严塔尔露出险恶的冷笑。
“请阁下相信，赫伍德提督的事件仅仅是一个意外……不会再发生的……”姜。列贝罗评议长的面部肌肉已经紧张得板结了。
“我当然相信，因为赫伍德只有一个嘛。”罗严塔尔嘲笑道：“不过其他的汤姆斯提督事件，或者卡列罗将军事件，倒是很可能再发生的。”
说完这句话，银河帝国军最高长官再次转向修特莱中将：“现在我想休息了。贵官有给我安排住宿吗？”
“有的。”修特莱回答：“就在临近的太阳风大酒店。”
“很好。”罗严塔尔大步跟着修特莱向地上车走去，甚至没有再看姜。列贝罗一眼。
跟在他身后的灰色头发和水蓝色双眸的法伦海特上将，给出了一个意味深长的目光。
比较奇怪的是，罗严塔尔一旦进入太阳风大酒店，整个大楼立刻被舰队的士兵严密警戒起来。列贝罗评议长几次求见，均被回绝。甚至连修特莱中将也难得会见这位忙碌的长官。
此时，就行星海尼森而言，在经过七月中旬的混乱之后，大量的官兵申请退出现役而各自回家。而同盟军三长官：统合作战部长洛克维尔上将、宇宙舰队司令赫伍德上将和总参谋长瑞克中将率领百万将兵先后投靠比克古和杨威利率领的军政府，则使得作为一个国家正规军的同盟军从实质上已经完全垮台。目前，负责军队日常工作的是原本担任查阅部长的巴莫尔中将，列贝罗委托他代理统合作战本部长的职务。负责宇宙舰队工作的则是前去说服方修利而空手归来的副参谋长艾斯准将。不过就宇宙舰队这一方面而言，自由行星同盟目前仅仅剩下了二千七百多艘舰只，而且由于洛克维尔上将和瑞克中将带走大量的将兵，宇宙舰队的官兵严重不足，舰艇形同摆设。整个海尼森的同盟军人虽然仍届百万之数，但指挥系统和作战系统已经被完全打乱，只能维持最起码的点名机制了。位于b17和b22行星的战俘营，则因为千亿星辰准将在战俘营安放炸弹，以数十万同盟军人的生命作为人质，使得当时亚典波罗派出进攻的柯瓦修少将无功而反。另一方面，尽管随着罗严塔尔舰队的到来，最高评议会评议长列贝罗得以脱离修特莱中将麾下士兵的挟制；但行星上的各大要害部门，依旧处于银河帝国军的控制之中。
因为这种情形而忧心忡忡的姜。列贝罗，每日仍伏案工作直到深夜；然而他那日渐消瘦的面容不是因为工作，却是因为在岌岌可危局势下的无能为力。老友荷旺。路易再次前去相劝：
“如果辞职，是不是好些呢？现在的局面，并不是你一人能够担负的呀。”
“但是……如果辞职的话，谁又会来接任呢？我知道以我的才干，确实无法解决当前的危局，但是……接任的人，会比我做的更好吗？”列贝罗痛苦地说。
“如果是在太平的时候，这句话大概会被理解为恋栈吧。”荷旺淡淡地开了句玩笑，缺乏幽默感的列贝罗眼眶中立刻出现了泪水。在野的政治家慌忙开启一个新的话题：
“如果不行，为什么不尝试着逃出海尼森，然后以个人身份宣布与杨威利提督联合？至于首都的事情，交给其他人应付吧。即使杨有可能在未来成为独裁者，至少总比长期在帝国军的刀锋下过日子要好些吧？”
列贝罗摇摇头：“如果真的要与军政府言和，就不等现在了……坚持的原则，怎么能因为局势的恶化而动摇呢？”
“也就是说，你觉得，即使同盟亡于帝国军之手，也不比给予杨威利独裁的机会更坏吗？”
“从某种意义上，是的……”列贝罗低下头，喃喃地说：“亡于外部的强大敌人，也许说明我们的力量不足。但是，如果听任内部出现独裁的苗头，这才是作为民主政体彻底的失败呀……”
“你的说法让我想起了一句话。”荷旺道：“那是古代一个大帝国的末代女皇，她说，自己的国家和财富，宁可赠送给那些外来的入侵者，也不愿意被属下的臣民瓜分。”
“我不是为了我自己……”列贝罗的头深埋下，喉咙里发出轻轻的哽咽。
实际上，单就这一点，姜。列贝罗与杨威利的政治洁癖，倒是颇有异曲同工之妙。只不过，杨的洁癖具有两面性，他一边洞察民主的弊端，坚持现存体制下的不合理，主张对个人和弱势群体的尊重与关怀；同时，却又坚决地要求自己和自己的身边人尽最大可能遵循国家体制下的法规，最多只准许“消极”的“不合作”态度，而对于采取主动的行为改变体制是深恶痛绝。这使