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子路带剑步入客厅。客厅内除高昭子外，还有一个一直令他厌恶的人。此人身高丈余，三十开外年纪，五大三粗，满脸横肉，右额角有一道三寸余长的紫红色刀疤。他影子似的不离高昭子左右，不会说，不会笑，木雕泥塑一般，这是高昭子的近身侍卫，那额上的伤疤便是无限忠于主子的标志。
高昭子见子路进厅，忽然震怒，击案而起，茶几上的杯盘震得哗啦啦响，仿佛要向子路发泄心中无限的郁愤似地说：
“功败垂成，鲁侯复国无望了！”
子路吃了一惊，忙问：“复国无望？齐军不是已到郓城了吗？”
高昭子见鱼已上钩，更加大发雷霆：“若不是下令班师，眼下准到了曲阜！”
子路茫然不解地问：“下令班师？高大夫此话怎讲？”
“仲将军有所不知，”高昭子解释说，“晏婴在外视察，闻听齐军伐鲁，星夜赶回临淄，迫使齐侯下令撤军。还说下官接受鲁国贿赂，真乃岂有此理！有此矮矬子，下官在齐，难成一事！……”
“原来如此！”子路默默地望着星斗闪烁的夜空出神。
高昭子在客厅里踱来踱去，半晌，突然停在子路面前说：“孔夫子乃千古圣人，本可以在齐一展宏图，恩泽万民，然晏矬子处处作梗，致使夫子两年多一事无成，如今他迫使景公下令班师，又陷夫子于不忠不义之深渊。仲将军乃夫子得意高足，忠义之士，值此国难家仇相累之秋，岂能袖手旁观？”
高昭子的话说到了子路的心里，夫子来齐后，那晏婴确是处处作梗。先是迟迟不肯引荐夫子见齐景公，后又谏阻齐侯封夫子食邑，眼下鲁昭公复国在际，他又迫使齐侯下令撤兵。这诸多事实都在证明，一年前他对晏婴的评价是正确的。
高昭子见子路默默不语，并不催促，他欣喜自己一箭中的。子路正在认真考虑他所提出的问题。大厅里很静，只有三人的呼吸声和高昭子偶尔走动的脚步声……
子路突然爆发似地长叹一声说：“事已至此，不袖手旁观又有何路可行呢？”
高昭子微微一笑说：“路倒是有一条，只怕将军怯而无勇，不敢涉足……”
高昭子不仅在研究孔子，也在研究子路，对子路这样性格的人，最好的自然莫过于激将法。
子路果然被激起，高声问道：“有何见教，请高大人明示！”
“好，仲由将军果然豪爽！”高昭子走上前去，以长者的身份拍着子路的肩头说：“只要你能帮我除掉晏矬子，我便向景公荐孔夫子为太宰，到那时，不仅，鲁侯复国不费吹灰之力，孔夫子的仁义之道亦可光照天下，岂不美哉！”
子路一怔，默默地低下了头。
高昭子冷冷一笑说：“记得孔夫子曾说，见义不为，无勇也，莫非将军无此胆量吗？”
子路说：“非由无勇，此等人命关天的大事，不与夫子商量，岂可贸然妄行？”
“此事万不可让夫子知晓！”高昭子忙说。
子路问：“这却为何？”
高昭子回答说：“将军请想，夫子乃天下大贤，岂能取故友之位而代之？再者，万一事泄，岂不毁了夫子的贤名？下官深知将军不仅忠于鲁君，更忠于孔夫子。下官料想，将军豪侠，闻名遐迩，为了忠义，为遂鲁君与孔夫子心愿，必赴汤而蹈火矣……”
“就依高大人，仲由当遵嘱行事！”子路说。他并非为高昭子的一席美言弄晕了头脑，而是在想，何必跟他纠缠，姑且答应下来，待禀过夫子再说。
高昭子信以为真，心花怒放地说：“仲将军真不愧是圣人之徒，忠、仁、义、勇兼而有之！”
子路告辞离去，高昭子在继续着他的美梦……
听完了子路的禀报，孔子感到受了莫大的侮辱，果决地说：“仲由，收拾行李，即刻搬往馆舍！”说完，前往高昭子书房辞行：“高大人，孔丘在此多有打扰，告辞了。”
高昭子一怔：“怎么，你们要走？”
“仍搬回馆舍去住。”孔子冷冷地说。
高昭子来回踱着步，忽然停下来，也是冷冷地：“夫子，且莫悔之晚矣。”
孔子微微一笑说：“孔丘只知礼义，不知后悔。”
高昭子将右手一伸，作了个送客的动作说：“那就请便吧。”
车轮缓缓移动，孔子师徒满怀希望而来，心灰意冷而去。高昭子并不送行，只有那个额上有紫红色刀疤的汉子跟出了大门。
第二天上午，馆舍孔子的居室，晏婴与孔子席地而坐，交谈了半天，临别时晏婴拱手说：“还望夫子海涵！”
孔子默默不语。晏婴欲行又止，继续解释说：“只要晏婴任一天齐国太宰，就决不让齐鲁交战！”
孔子叹了口气说：“惜乎鲁无晏太宰这样的贤臣！……”
晏婴上前抓住孔子的双手说：“夫子肯原谅我吗？”
孔子宽厚地说：“彼此各为其主，有何不可原谅的呢？”
晏婴感动得两手颤抖，久久不肯放下……
太阳落山了，晚霞烧红了半边天，馆舍里洒满了夕阳的余辉。院子里，子路淘米，冉伯牛劈柴，曾点烧火，大家正在七手八脚地忙做晚饭。一群乌鸦飞来，落在一棵光秃秃的枣树上，报丧似的呱呱地叫着，令人生厌。冉伯牛抓起一块木柴挥臂打去，“轰”的一声，乌鸦呱呱地飞走了。就在这时，黎鉏急急闯进院来，惊惶失措地对子路说：“快，快领我去见夫子！”
听说今夜有人在向他们师徒下毒手，孔子不解地说：“孔丘并未获罪于谁，何人竟来加害？”
黎鉏说：“夫子不必多问。我家太宰说，请夫子即刻动身，免遭不测。”
子路并不信任这位高昭子的家臣，满脸杀气，拔剑在手：
“怕什么，兵来将挡，水来土掩！”
孔子用手势制止住子路，沉思不语。大家也都沉思不语。
孔子长长地叹了口气说：“也罢，我们离去吧。”
子路说：“米已淘好，吃了晚饭再走不迟。”
孔子严峻地命令道：“不，即刻动身！”
淘好的米被倒进口袋里，装上马车。马车急速前行，车后是淅淅沥沥的水滴……
黎鉏将夫子一行送出城去，迎接他们的是茫茫黑夜……
黑暗吞噬了一切，远山，近树，城楼，只留下模糊的身影。
夜幕下，城楼上一位身材矮小的老者正在躬身施礼拜送孔夫子远去……
两个蒙面人轻手轻脚地翻过馆舍的高墙，敏捷地窜进孔子下榻的房间。房间空空，地面扫得干干净净。蒙面人见状面面相觑。正在这时，一馆人哼着小曲跨进门来，突然，一把明晃晃的钢刀架到了他的脖子上。一蒙面人恶狠狠地问：
“孔丘何处去了？”
“这，这……”馆人吓得颤若寒蝉。
蒙面人将刀在馆人眼前晃了晃：“说！”
“走，走了……”馆人瘫坐在地上。
另一蒙面人向院子里一指说：“老三，你看——”
他们来到院子，伏身看去，一行水滴直通院外。那个被称为“老三”的蒙面人喘了口粗气说：“那就是大哥他们的菜了，与咱无干。”
夜色浓重的茫茫原野，司马牛打马疾驰。子路手把剑柄，率众同学疾走紧跟。马车驶进了一片树林，黑魆魆的松树怪物似的在晃动，阵风过后，发出鬼哭似的凄厉声。正行间，松林深处窜出两个高大的蒙面人，怒吼一声：“孔丘，哪里去！”
子路忙拔长剑，但已来不及了，一歹徒挺枪向车内刺去。与此同时，另一歹徒亦挺枪上前，像似争夺头功，将第一个歹徒的枪架走，保住了孔子性命。子路抽出宝剑与两个歹徒格斗厮杀，让同学们赶紧保驾夫子前进。
两个歹徒俱都十分骁勇，子路寡不敌众。但说来奇怪，其中一个明在与子路格斗，暗中仿佛却在助子路一臂之力，因而子路才得以和他们厮杀若干时光而不分胜负。突然，一歹徒追上孔子，挺枪便刺。另一个也追了上去，见挡架不迭，手起刀落，将头一个歹徒砍为两段。子路从后边杀来，见状似乎明白了什么，不再进攻。
蒙面人忙向孔子跪倒，解去面上黑布，挥泪如雨地说：
“夫子受惊，奴才罪该万死！”
孔子忙上前扶起：“壮士保护孔丘不死，恩重如山，何罪之有！”
壮士提过那颗血淋淋的头颅，用刀挑去黑布，星光下隐约可辨右额角上那道三寸多长的刀疤。孔子师徒恍然大悟……
这位舍身保卫孔子的壮士名公皙哀，字季次，在高昭子家当侍卫，两年前与鲁女戚秋子成婚。秋子娘家也居住在曲阜城阙里街，乃是孔夫子的近邻，常隔墙偷听孔子讲学，故而深明孔子思想之精髓。孔子来齐，因自己是女流之辈，不便前往拜见和求师，便嘱咐丈夫一则向孔夫子学习，二则暗中保卫孔夫子的安全。从此，公皙哀便抓紧一切时机暗听孔子讲学，心中豁然。今天下午，高昭子密令几个心腹家丁暗杀孔子，公皙哀决心保护孔夫子安全出境。
孔子师徒谢过恩人，公皙哀拜孔子为师，然后与孔子一行揖别，表示日后必到鲁国求学。
这天夜里，临淄城上空回荡着一曲哀婉的歌。这歌声似从天上飘然而来，又如地上油然而生，抑或来自林中、山巅、河谷、溪边。这是一个弱女的歌喉，似乎不是在唱，不是在吟，而是在向你诉说百般愁肠，千种哀苦。那细如油丝的曲音，像一根锯条在你五脏六腑来回不断地撕拉，把它一点点地锯成碎片；那惨如血滴的歌声，会使你感觉自己仿佛卷进一条泪水、鲜血、骷髅、矛戈汇成的河流……
歌声传送到秘宫深院、陋室茅棚。夜风停息啜泣，黑云凝滞，溪水寒彻成冰。临淄城内外上下，贫富贵贱，男女老幼，无人不悲，无人不失声痛哭。听到这曲悲歌，像听到了民为夏桀投入沸汤之镬时的惨叫，臣被商纣所逼赤身爬上烧红的铜柱时的悲号；像看到了诸侯争战所造成尸骨如山，血流成河的惨景。
齐景公此刻也在哭泣。歌声使他想到先祖齐桓公曾为列国霸主，称雄中原，何等威风？如今大齐一蹶不振，难以复兴。
曲声渐远，哭声未绝，偌大临淄城浸泡在泪水里……
第二天一早，临淄大街上行人稀少，个个眼睛红肿，表情哀苦。一座观阙前，贴着一张告示，乃是齐景公悬赏寻找歌女。一个青年叹息着告诉人们，他的八十岁老母昨夜听到歌声痛哭至今，如此下去怎么得了！……
三天过去了，还不见歌女下落，临淄城的人还在嘤嘤哭泣。齐景公一直未理朝政，日日在寝宫与夫人相对而泣。
三天后在青州寻到了歌女。齐景公派心腹用自己的銮车迎来，亲自在殿外恭候。齐景公心中暗想：这女子一定是哪方公卿闺秀，定是一位闭月羞花的绝代佳丽，若是夫人不嫉，不妨留在后宫……
正在想入非非的时候，銮铃响处，下来一位女子，景公惊得张着大口，呆若木鸡，怎么，竟是一位村姑？
她上身穿一件农家自织自染的月白色大襟麻布衫，下身着褐色麻布裙，鬓旁斜插一朵白色山花，散发着田园清香。弯眉之下一双凤目，