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这也还是因为美国主要是清教徒，要是换成此时的欧洲，男女比例如此不协调，恐怕各家各户的女人就不用设防了。此时的欧洲受天主教文化影响，提倡一夫一妻制，但实际上从牧师神父到平民贵族，全都盛行滥交，每个都有一个以上的情人，私生子数量快有正常出生儿童的一半。相比之下北美就好了很多，虽然找情人的也不少，但清教徒相对天主教提倡禁欲，找情人基本不敢明目张胆。
不管怎么样，在这么一个非常缺乏女人的社会，你如果拒绝一个般配的结婚机会，很可能会让对方觉得受了侮辱。虽然康柏内心不认为那个艾莉莎和自己有多般配，但只就身份来说，这位博尼斯镇长的家族的背景，应该也可以配自己家族了。康柏不喜欢那女孩，但也不愿意错失一个结交的机会，所以灵机一动，就想到了属于自己家族的詹姆斯，让他代表自己和博尼斯家族结亲。
詹姆斯的外貌还是很不错的，加上费城学院毕业生，如今康柏的秘书，身份也不差，这个博尼斯镇长看了几眼，竟然也非常满意的笑了起来。
“不错的小伙子！我的孙女马上就要来了，你可一定要好好表现，如果你们俩觉得合适的话，我们甚至马上可你给你们订婚。哈哈哈……”
康柏现在对北美缺少女人的氛围体会还不深，詹姆斯这个真正的本人却非常清楚，听到康柏的建议，他也没有觉得不合适，心中反而非常感激康柏给了自己这么一个机会。
如果康柏不给他安排，以北美现在的条件，他甚至很可能将来只能和一个释放的女奴结婚。相比较之下，一镇之长的孙女，当然是一个宝贵的选择机会了。詹姆斯根本没有任何拒绝的意思，直接摘下帽子对博尼斯行礼：
“我无法用言语表达我对您的感激，镇长先生。”
“好！你说的话，我喜欢！只要你能搞定我的孙女，我一定全力支持你。”博尼斯镇长笑着上前拍了拍詹姆斯的肩膀。
正说话间，外面一阵马车驶动的声音传来，康柏依稀还能回忆起就是当初从自己面前冲过去的车轮声。
“博尼斯镇长，看来是你的宝贝孙女来了。詹姆斯，走，我们出去迎接一下。”康柏笑着站了起来。
他有点受不了博尼斯镇长看孙女婿一样看詹姆斯的眼光了。
一行人重新来到旅馆门口，刚好看到那一辆装满了木桶的马车缓缓停下来，马车上除了一个三十多岁的成年男子，另一个正好就是康柏曾经见过的艾莉莎。
康柏轻轻的一排詹姆斯肩膀：
“去，哪个就是艾莉莎，去把她搞定！”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
詹姆斯似乎确实看上了马车上的金发少女，在康柏轻轻一推以后，马上就对着马车迎了上去，主动找女孩子搭讪。
“镇长先生，你们这马车上运的是什么东西，气味挺冲的。”康柏没有留意詹姆斯的泡妞，反而皱着眉头问镇长问题。
“哈哈哈！这东西好像叫苦味酸，一种染料。它不臭，但也确实比较难闻，我们使用的时候，一般都得用布捂着嘴和鼻子。”
“苦味酸？好熟悉的名字。”康柏疑惑了一下。
他感觉自己在那儿听到过这个名字，但就是记不得具体在哪儿了。
“是呀！这东西使用都得非常小心，别看现在装在木桶里没什么反应，要是装在金属桶时间久了，一不小心碰到就会爆炸。”镇长补充了一句。
听到“爆炸”这个词后，康柏马上想起这个苦味酸是什么了。
这东西在二十一世纪也有，只是一般见到的不是苦味酸，而是由它制作而来的衍生物品。他可不仅仅是染料，它实际上还被广泛用于制造炸药、火柴、制药和皮革等工业。好像二战中日本用苦味酸航弹，那些哑弹时间久了，经常碰一下就炸。后世中国还常挖出这种东西，给平民带来了很大伤害。
康柏以前参观皮革粗加工工厂就闻到过这个，不过那时候是袋装的黄色块结晶，看到桶装的一时没反应过来，实际上这种东西在飞机反恐里面也提到过，也可以用来制造威力巨大的简易炸弹。至于制药制火柴之类的，他到并不是很清楚。
不过就仅仅是鞣制皮革和制造炸药这两项，康柏就已经肯定这东西是一件宝贝了。
印第安人向匹兹堡交换物品的时候，大部分东西都是各种兽皮，在印安人手中廉价的兽皮，到了东部繁华的城镇，就价格昂贵的皮草了。以前因为用传统的鞣制方法，费时还费力，现在有了可以工业化生产的苦味酸，就会有效快速很多，今后匹兹堡的制皮工业也必将会兴盛。
第八十五节 打破火药垄断
康柏一直想找一种东西，打破以亚当斯为代表的弗吉尼亚公司对黑火药的垄断经营。不过他自己不是化学家，仅仅知道硝化甘油是最早取代黑火药的炸药，却不知道具体的合成方法，所以只能等待基尔实验室慢慢出成果，一点也急不起来。
如今硝化甘油还没有被发明制造出来，在修建运河、开掘矿山的时候，经常使用的是黑火药。黑火药当作炸药用，不仅效率低，浪费巨大，而且消耗量非常惊人。北美并不盛产配黑火药的硝，大量黑火药被用于修建运河，甚至已经对军火的储备产生了影响。控制着黑火药的弗吉尼亚公司，等于同时控制了大陆军和宾州的运河工程。现在大陆会议和康柏都急需一种高效的新型炸药，眼前的苦味酸，绝对是黑暗中的明灯呀。
当然，苦味酸作炸药，有一个非常不好的缺点，就是在用雷管引爆发明之前，它的爆炸非常不稳定，仅仅用在工程中爆破，还稍微好一点，要是用在战火纷飞的战场上，那麻烦可就大了。历史上这东西被发现爆炸性到成熟应用于战争，过了很长时间。所以短期之内，康柏也只能将苦味酸用在鞣制皮革和修建运河的爆破中。至于军事上，还得依靠黑火药，不过总算让康柏摆脱了弗吉尼亚公司的制肘，以后只要慢慢等基尔实验室的硝化甘油就行。
有了苦味酸，康柏也不去管詹姆斯的人生大事了，直接向博尼斯镇长要了一部分样品，还希望购买这东西的生产配方和工艺。这苦味酸也不是什么“高新技术”，博尼斯镇长表示愿意免费提供再回费城。康柏当然求之不得，立即先拿了配方再说。
得到了苦味酸配方和样品的康柏，丢下詹姆斯一个人继续和镇长孙女联系感情，自己却迫不及待的赶紧回到了费城。
康柏在刚回到费城时，就已经去过了基尔的实验室，虽然没有视察了新药的研制工作，但将从匹兹堡带来的大量煤焦油交给他，让他负责研究分析，最好还能提取出有用的东西来。这次康柏再匆忙赶过去，把大量的苦味酸交给他，准备让研究一种安全简便的引爆方式。没想到这个要求刚一开口，就把他给惹恼了。
“李先生！你给我安排了多少事情？制造酸，制造碱，研究药，研究注射器，研究焦油，现在又让我制造炸药！上次订的八百英镑药品我还没叫人准备，你还让不让我好好研究化学了？我现在早已经忙的焦头烂额，这些东西你还是交给别人研究吧。”基尔把手一摊，拒绝合作了。
“嘿嘿！”康柏尴尬的陪着笑，“这压在你身上的任务实在太多了，要不我雇用几个费城学院的学生，给你做助手？”
“助手也不够用！我需要的是大量和我一样的化学家，你不懂化学，根本无法理解。化学非常复杂，各个方面都要懂，但研究的方向最好只选择一个，这样才有可能最大可能出成果。你如果不给我找几个化学家来，我只能挑选一个我喜欢的项目慢慢研究了，其他的你交给比别人做吧。”基尔没有商量余的拒绝。
面对基尔的顽固，康柏只能苦恼的摸摸额头离开。
这苦味酸的利用非常重要，康柏考虑再三，还是决定找上富兰克林。
富兰克林此时一边帮着杰弗逊处理独立宣言的事情，一边却在准备独立宣言出来后，就启程前往欧洲，游说法国等欧洲列强支持北美的独立战争。
对于康柏的到访还是很热情，马上亲自迎接进自己的书房。
“约克，听说你准备在费城开了一家银行和一个分公司，怎么还有空到我这儿来呀。”
“本杰明，我知道你其实比我更忙，独立宣言的事情更是关系重大。不过这次我来也确实有非常重要的事情，因为我发现了一件关系到我们独立前景的东西，需要你的帮助。”康柏直接拿出充满刺激性味道苦味酸。
“这是什么东西？”富兰克林捂着鼻子远远的躲开。
“这是一种染料，叫苦味酸，但是我知道，这东西还是一种具有极大爆炸性的化学品，它的爆炸威力是火药的好几十倍。就是不知道为什么，他的引爆非常不稳定，子弹打在上面，它都不会有反应，但遇到明火或者和金属放在一起，就随时可能会爆炸。”
“爆炸性是火药的好几十倍！”富兰克林暗暗乍舌。“那不是可以当作炸药用？”
他是一个学识非常广泛的科学家，对于火药和化学也有相当的研究，一听说这样的爆炸性，就想到了研究它来补充炸药的使用。
“不错，我们现在马上又要和英军交战，其他各种物品短缺还可以忍受，唯独火药却是少了就没法打仗。而我们北美并不盛产配黑火药所需要的硝酸钾之类的原材料，现在战场上最紧缺的就是稳定的火药供应了，只要能研制出这种苦味酸的安全引爆方法，就能替代黑火药，甚至因为他的爆炸性是黑火药的几十倍，还能让我们的火枪、火炮打得更远，威力更大。”康柏继续煽动。
“不错！这确实是一种非常的东西，那你的意思是……”富兰克林马上就接受了康柏的观点，直接问他说这番话的目的。
“我现在缺乏有学识有胆识、甚至要有献身精神的化学家，而费城唯一有这样化学专业人才的方，就是费城学院了。”康柏并没有直接说，不过他话中的意思，富兰克林马上明白了。
但就是因为明白了，富兰克林才稍微犹豫了一会儿。
化学研究本来就是有较大风险的，这炸药的风险更是大到可以和死神做朋友了。让富兰克林派自己学院的化学家来研究这么危险的东西，他当然不可能马上答应。但作为一个真正爱国的革命者，富兰克林还是在最后答应了下来。
“这样好了，我去把学院的所有和化学香港的教师、学生都叫来，问问他们的意思。让他们采取自愿的原则，来研究这苦味酸。我相信，在国家危机关头，他们肯定都会愿意参与这样的研究的。”
有了富兰克林的话，下面的事情自然好办了很多。
费城学院最有学识的化学家，甚至是医学家药剂师，都被请来研究这苦味酸了。受富兰克林政治观点的影响，费城学院的师生，基本上都属于独立派、革命者，对于所谓的国家危难，都非常重视。尤其是很多青年人，甚至热血的直接准备以身试险，来体验这苦味酸的爆炸力。虽然有些人畏惧退出，但最终自愿参与研究的，也高达二十多人。
康柏相信，有了这么多有学识、有胆识的人参与苦味酸的研究，肯定很快能得出成果。唯一可虑的是，这样一来，在保密性性上差了很多。配方保密可能还好一点，但要在战场上造成突然出现新武器的优势，那可是想都不要想了。
不过让康柏意外的是，苦味酸这边那