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边城雪并不知是何人之言，但自经羡仙遥点播，于武功大有进境，此刻一听心法，即知真伪，只觉武学之阔，浩如瀚海，精妙之处，繁若苍星，过去不明白的道理，此刻便似冰墙化水，尽览无遗，忙不自禁大叫一声，剑分左右刺去，虽有先后，但第二剑的方向未变，只是藉第一剑的反弹之力射出，登时令对方两名好手同时抵挡。若是方才，只向一人单攻，其他七人游走，仍将圈子围得密如针织，而此时两人齐敌，中间便出现一角破绽。
边城雪不再就犹疑，将剑一抛，左拳箕张，右掌斜击，横扫直劈，走偏锋刺肩胛，那二人大惊，剑花错乱，边城雪趁机施开“花须蝶芒手”，他三人对这手武功也大是赞赏。只见他退步顿膝，曲腰错掌，右掌击左，左掌击右，快似飙风且极为美观。那二人再也守护不住，向外弹开，边城雪登时破了圈子，但听一人鸦鸣般叫道：“扯呼！”余人见状不妙，纷纷点足上树，向林外狂奔疾走。
边城雪也不追赶，待到进屋，却见杜长空几近力竭神枯，道：“边贤侄……我刚才用腹语术将本派内功心法传于你……按说太行自师父摘星上人星华子创派以来，严正门规，不得将本派内功外传，只是……现今势如弓弩，生死关头，而贤侄你为人厚道又有侠义精神，老夫钦佩之至，所以私下破了门规，此番若然不死……定到太行山摘星堡向祖师爷灵位请罪……”
边城雪知他苦衷，竟将太行心法相授，心下感动，道：“杜前辈，晚辈……”
谷幽怜是直性子，想到什么说就说什么，突然道：“边师兄，不如你改投我太行派罢！”
杜长空怒道：“休得胡言！这是欺师灭祖的大罪，你不知道么？”
谷幽怜忙拉住他道：“师父……徒儿也没说错；庐山派前掌门游老爷子，还算是条好汉，可现今宋师渊那伪君子觊觎掌门之位，边师兄如此……如此厚道，只怕在那儿呆不长久。”
边城雪平日里也看不惯宋师渊欺凌师父葛宣，心下不由黯然。
杜长空道：“我虽在屋内，看不见打斗，却也能听出对方的剑法，虽然配合默契，不属于当今武林中的任何正派剑法，但似乎在竭力隐藏什么，只怕是……唉！上路罢！谷幽怜惜见他愀然蹙眉，也不敢多问，扶起师父三人上马。
待到下半夜，已临白帝城。夜寒如水，西陵峡天上银目苍星，亘古争皓。花舫笙歌，取六朝金粉，筵不开夜。水涛拍岸如怨妇低泣，一时间思绪万千如潮涌至。直至天明晨曦，晨露迎面，清阳扑鼻。天色由黑化红，云端变幻，霞辉丽彩，蜿蜒如带，丝丝飘拂。巫峡骇浪澎湃溅玉，瞿塘峡数十艘艨艟启碇，樯桅如林，篷帆掠影，摇曳无际。岸上田畴千里，白帝城大街繁华，人潮涌动，车辚马嘶，只看得三人挢舌难下，纵使心中有千般顾虑忧愁，也恍然惊散，为之深深震撼。
杜长空自昏愦中苏醒，从马车里探出头来，笑道：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。李白作《下江陵》，气势磅礴，先前总以为是雕章琢句，华而不实，当真来此，方知文采风流，焉是我辈习武粗人可领会的？”
谷幽怜此时却没心情欣赏风景，下了马车，在前面到处打听帝勉堂的所在。人群中蓦地走出两人，拱手道：“车上可是太行派掌门杜老英雄？”
边城雪将马策住，道：“两位大哥是……‘”
对方一人道：“在下是巫山派帝勉堂下弟子。恩师听闻杜掌门大驾光临，幸何如之，特令晚辈二人来此恭迎。”
边城雪与谷幽怜对望一眼，心里都想，甘净的死讯这么快就从荆州传到巫山派了，其耳目之多，消息之灵果然不容小觑，事情闹得如是尴尬，更不知如何收场了。
杜长空在车帘里咳了两声，苦笑道：“甘掌门，太客气了，……及客气了。两位请带路。”其中一人便要离开先去报信。杜长空忽道：“这位小哥，烦请察明‘凌燕双绝’贤伉俪，就说……老夫、杜长空负荆请罪来啦！”那人见杜长空坐在车里，身负重伤，还能听到自己的脚步声，继而判断自己的动向，不由心下骇然，怔了好一阵方才匆匆走开。
只走了一盏茶时间，便到了一座气派的府邸，但见金碧交辉，耀人二目，原来这甘凌客曾助荆南节度使在江陵剿灭叛逆，立了大功，朝廷特令他驻守白帝城，俨然一城之主，巫山派在武林中如此地位，也沾了朝廷御赐不少光。若是慕风楚，当年清风傲骨绝不会接收朝廷一斗米的俸禄，然而甘凌客虽为人仗义，却热衷于官场钱财，因而纵容独子专横拔扈，亦非奇事了。
眼见这座府邸门中央匾，有当朝大员李光弼亲书“帝勉堂”，书法虽跌宕遒丽，鸾漂凤泊，却因之久经沙场，霸气十足，杀意太盛，又不免落了下乘，有违习武之人修身养性开拓胸襟的意境了。大宅修得雕阑玉砌，可谓搜神夺巧，只是又太过雍容华贵，而石狮旁石碑所刻的字句更似为皇帝歌功颂德般，终显得伐功矜能，固步自封。
杜长空由边、谷二人一路搀扶到了大堂之内，里面宁谧异常，窗明几净。虫声刮耳，等了约半个时辰，还不见有人来见。杜长空心中隐隐有一丝不安。谷幽怜若然在平时早已发作，此刻怕师父发怒，伤了身体，便忍住不语。边城雪询问门口的弟子道：“甘掌门人呢？”那人面无表情地答道：“弟子不知。”“那甘夫人呢？”“弟子不知。”
无论问什么，都是这句“弟子不知。”边城雪怒极而笑，道：“那你知道什么？”对方答道：“弟子只知弟子不知。”委实拿他没办法。
谷幽怜再也按捺不住，剑在门口已被接收，只得一掌砸在檀木桌上，叫道：“姓甘的，姓班的！你们两个为何这般待我师父？就算平日里登门拜访也当礼数周全，莫说我师父现在中毒已深，你们还不现身，是成心想害死我师父吗？”冲到门口的弟子面前，狠狠一个大耳掴子，那弟子面颊立时红肿，却仍是一言不发。
谷幽怜怒道：“怎地不说话？你作死么？”
那人轻轻回答：“弟子不知。”
便在此时，一人走进门，他身形颀长，膀宽臂阔，国字方脸，浓眉虬髯，一看便是豪杰人物，边城雪心中暗自啧啧称羡，只见他拱手道：“弟子刁耆阳拜见杜老英雄。”
杜长空知刁耆阳是甘凌客得意弟子，武功卓绝，与自己的大弟子张谦不相上下，便道：“贤侄免礼。尊师现在何处？”
刁耆阳道：“恩师与师母在神女峰顶练功。”
杜长空暗想：“莫非是要完成是年慕风楚未成之业，寻找破解‘碧蝉断骨指’之法？这……哼，这可当真是自不量力了，慕风楚何等不世奇人，以他腹笥宽广，都参悟不透，这世上只怕再无第二人。”便问：“不知何时回来？”
刁耆阳冷冷道：“少则七天，多则十天半个月。”
杜长空见他毫无恭敬之意，心想：“这分明就是想看着我毒发身亡。若真是想步慕风楚的后尘，就凭他二人十年二十年也嫌少，什么十天半个月！”
谷幽怜道：“那你们这儿现在谁作主？”
刁耆阳冷笑数声，道：“自然是大师兄甘净了，小侄泛萍浮梗，无力作主。”
边、谷、杜三人都是心中一凛，杜长空忖道：“好呀，这句话已经再明白不过了。”便道：“甘净是因老夫而死，甘掌门贤伉俪如要老夫抵命，老夫也无话可说。”
边城雪站出一步道：“你们的甘大师兄是我杀的，要报仇冲我来好了。”
刁耆阳身后十七八名弟子纷纷报剑。刁耆阳森然道：“咱们以众凌寡实是迫不得已，杜老英雄勿要见怪。”
谷幽怜急道：“慢着，你总也得讲理吧？”说着便把昨日荆州品重居的事大略说了一遍，她口齿清脆，言辞华瞻，神采飞扬，妙语连珠，讲得不差毫厘却又生动逼真，刁耆阳不由怔住，半晌才道：“如此说来，甘师兄是被你们杀了，不再放赖了？”
谷幽怜听他避实就虚，涨红了脸，怒道：“喂，老娘……本姑娘刚才讲了这么许多，你都听到狗耳朵里了？”
杜长空伸手止住，道：：“那甘掌门夫妇要怎么做，划下道来罢！是要老夫抵命了？”
边城雪道：“一人做事一人当，你们将我的命拿去便了，快给这位老英雄解药，不然过得一时三刻就神仙难救了！”
刁耆阳道“哼”一声道：“你固然要杀，解药却也不会给。”
杜长空愣了愣，长叹一声道：“如此说来，荆州城的药铺缺那几味药也是你们做的手脚了？丧子之恨，切肤之痛，……那也是人之常情，错在老夫，只是累了我这女徒儿……”
刁耆阳道：“谁也不能走，既是我甘师兄看上的，便在他坟前火化，陪他到阴世里逍遥！”
这一句当真如晴天霹雳，耸动视听，杜长空万料不到人心惟危竟叵测如斯，剧颤道：“什么？这是……令师的意思？”
刁耆阳纵声大笑道：“不错！”
边城雪心里也打了个突，叫道：“昨夜里吆喝扯呼的人不是你么？”
刁耆阳道：“好小子，你知道了又怎样？杜老爷子，打算到江湖上宣扬宣扬咱们巫山派如何无耻下流么？怕是你们谁都没命出去了！”
边城雪知情势危急，当下挡在前面道：“让在下和你们比划比划。”
刁耆阳大笑道：“就凭你？男生女相，你也配？！”他右手暴长，剑走黄芒，直射过来。边城雪一夜之间时时琢磨太行派那四句内功口诀，混合羡仙遥所传庐山心法，只觉天下武学，相息相通。当下想也不想，用太行派心法施出庐山派的“花须蝶芒手”，柔到了极处，手指刚碰到剑无锋的一面，由粘而虚，随曲就伸，刁耆阳便觉一股大力传来，心中悚然一惊，被边城雪占了先机，乘势加力，一夺之下剑已到了他手中。巫山派地处长江，剑招从惊涛骇浪中悟得，因此剑身宽且厚重，唯有班劳燕是女子，使轻剑，与丈夫的重剑相配合。虽然剑不称手，但边城雪内力了得，转瞬间已打掉七八名巫山弟子手中兵刃。
刁耆阳知边城雪内功高出自己不少，点穴手法更是远胜于已，心下不免惴惴。眼见边城雪又要攻来，忙腾腾腾倒退三步，一伸手道：“且住！”
边城雪一怔，喝道：“做什么？”
刁耆阳想了想道：“咱们得把话说清楚。我甘师兄是恩师的独子，师父师娘对他宠爱倍至，舐犊情深，而你把他杀了，也没矢口否认，杀人偿命，你若是条好汉子，就自己看着办吧！”
边城雪提剑横在脖颈上道：“好！咱们一命抵一命便了！但此事与杜老爷子无关，你们得交出化蛊红的解药给他！”
刁耆阳冷笑道：“你还拖延时间！”
边城雪被激，便要引剑自戕，却听谷幽怜大喊道：“住手！边师兄，你莫要一时愤激入他彀中。你想想看，要是你死了，我与师父便都不是他对手。到时候他尽可以把我们杀了，毁尸灭迹，江湖上便没人知道这件事。”
边城雪一想不错，知自己行事鲁莽，脸上一红，随即向刁耆阳道：“兄台，君子驷不及舌，在下的命是一定会抵的，但不是现在。你先交出化蛊红的解药，再送他师徒二人出城。我在这不走，你们要杀要剐悉听尊便！”
刁耆阳冷笑道：“你既不信我，那我便给你解药，你又如何能辨明真伪？白帝城是