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“别说得好像跟我很熟似的。”艾夏低下头去填着战况登记，“你对我又了解多少呢？”
约瑟夫转过身去，背倚着吧台，望着正接受众人欢呼的苏萨，似乎是无意地说：“他很像当年的韦尔斯吧？”
鹅毛笔尖停在了纸面上，洇出一团触目惊心的墨迹。
“哪，哪里像了！”冷冷的声音里夹着一丝情绪的波动。
“与其在这里胡说八道，还不如快点把那个毛头小伙子叫下来吧。已经打了三场了。”不容约瑟夫继续多说，艾夏差遣道。
“我看他还能打个三场。”约瑟夫自信地断言。
“按规矩一天最多只能打三场。再下去客人都会押他赢的，你想让我赔死啊！”艾夏有些生气了。
“哈，连你也断定他肯定能继续赢下去啊？”约瑟夫笑视着艾夏，似乎想要看穿她的内心。
“这种无关紧要的事，怎么都行。我劝你还是快点领着你的摇钱树去收钱吧。”艾夏依然面无表情，丝毫不为所动。
“知道了，知道了。”约瑟夫嘿嘿乐着，离开吧台走向角斗笼。在他身后，艾夏黑色额发下幽深的眸子凝望着场中那个被灯光与欢呼簇拥着的青年，目光中含意复杂，不可索解。
场上，苏萨忍受着连战之后的疲累感，职业性地伸开双手，作出迎接欢呼的姿势，并不时地挥动手中的钉头锤，鼓动着赌徒们的情绪。全场的狂热已经燃烧到了顶点。这个时候，约瑟夫费力地挤开人群，挤到角斗笼边，用力地敲敲铁栅，大声地叫道：“苏萨！喂，苏萨！”
苏萨总算从一片喧嚣的声浪之中听到了他的喊声，回过头来，从人群中找到了约瑟夫。
他走到了角斗笼边，半蹲了下来，拿耳朵凑近约瑟夫。约瑟夫在他耳边叫道：“该下场了。一次只能连打三场。休息休息吧。”
苏萨点了点头。正好这时清扫场地的人打开了角斗笼门，进来将重伤倒地的对手拖下去，苏萨便也走出了角斗笼。人群“苏萨，苏萨”地欢呼着他的名字，自动分开一条道来。苏萨自这条道走向场边，两旁的男人女人纷纷伸出手来，或摸着苏萨胸膛上坚实的肌肉，或拉着苏萨的胳膊想要与他握手。幸亏场地守卫及时挤了上来，用他们庞大的身躯组成了一道人墙，将客人与苏萨隔开，苏萨才得以脱身，挤到场边休息区坐下。场地守卫在他的周围站出了一个半圆，约瑟夫从守卫腋下钻进了圆内，就着苏萨身边坐下了，手里还拿着一大杯淡啤酒。
“给！”他将酒杯递给苏萨。
“谢。”苏萨简洁地回了一声。接过酒杯，仰脖喝了一大口。
“恭喜你啊！”约瑟夫迫不及待地表达着自己内心的喜悦，“一个三连胜，一下子就赢了三千多呢！”
“哦。”苏萨漫应了一声，并没有表现出太高兴的样子。如果这么打的话，恐怕还要打个十几天，才能将吉诺拉赎出来。一想到这一点，他就高兴不起来了。
“最后一场，台面上的赌金居然接近两万多，这可是近几个月里从来没有过的事啊！小子，你今天可真算是大大风光一回了！”约瑟夫没有注意到苏萨的表情，犹自陶醉在大把大把的纳赛尔构成的幻梦当中。
“两万多纳赛尔？一场小小的赌局，就快抵上吉诺拉一条人命了。这个世界还真是有讽刺意味。”苏萨带着恶意在心里这样冷笑着，一口喝干了手里的啤酒。
“那么，钱呢？”苏萨很现实地冲约瑟夫问。
“啊？啊。”约瑟夫这才从幻梦中苏醒过来，忙笑脸相迎道，“对对对，先领钱，先领钱。”说着，他站起身来，带着苏萨向吧台走去。
此时，场地内的下一场比赛已经开始了，众人的注意力重新转向场中。但饶是这样，还是有三四个热情的女赌客半路里杀出来用她们涂得血红的嘴唇“袭击”苏萨。幸亏约瑟夫“舍身救驾”，硬是用自己的老脸替苏萨挨了几记热吻。
第五章 暗巷
趁着约瑟夫被缠住的机会，苏萨无情地撇下他，自己径直走到吧台前。艾夏茶褐色的眼睛迎上了他的目光：
“打得不错啊。少有新人一开始就能打成这样的。”
“谢谢夸奖。——我的奖金呢？”
“哦，在这里。”艾夏接过旁边的书记员玛莎点好的厚厚一叠纳赛尔，递到苏萨面前。
“等一下，等一下。”约瑟夫挣脱香艳的纠缠，抢到吧台前。
“你的佣金是吧？少不了你的。”艾夏冷冷地道。他唯利是图的本性，艾夏了解得一清二楚。
同样，苏萨也看穿了约瑟夫，也不多话，很爽脆地从那一叠纳赛尔当中抽出五百来，扔给了约瑟夫，就像扔给一个乞丐一样。
约瑟夫是那种即使你把钱团成一团扔在他脸上，他也会眉开眼笑地捡起来展平藏好的人。所以丝毫不觉得苏萨的举动有什么不对，乐呵呵地“笑纳”了那五百纳赛尔，｜Qī｜shu｜ωang｜以手指沾着唾沫一张张慢慢数着。
“那么，下面你打算怎么办？”把数钱的约瑟夫搁在一边，艾夏习惯性地将一杯苦艾酒推过来，继续和苏萨进行着对话。
“唔……我想大概是先找个地方住吧。”苏萨想了想，说。的确，“下面该怎么办”这样的问题他是从来没有想过的。对于一个朝不保夕，随时都可能死在角斗场上的角斗士来说，“明天该怎么过”，“除了角斗之外该做什么”……诸如此类的问题都是没有必要考虑的。所以他努力地想了一下，才含糊地回答艾夏。
“诶？”艾夏因为不了解苏萨的来历，所以对他的回答有些意外，“你还没有住处吗？你是第一次来王城吗？”
“不，不是的。”苏萨摇摇头。
“那你……”
“这小子是个角斗士。今天刚从角斗营出来。”约瑟夫头也不抬地插了一句，继续开始第二遍数他的钱。
“哦？”艾夏更吃惊了，美目圆睁，求证地望着苏萨。
苏萨点点头。
“那么说……你是今年的……血斗士？”因为惊讶，艾夏连话都有些说不连贯了。
“是的。”苏萨毫不在意地承认了。这个荣誉称号的主人远没有别人那样对它看重。
“啊，难怪……”艾夏咂了咂舌。这个小动作流露出一些小女孩子的天真，看得苏萨有瞬间的恍惚。眼前这个黑发的冷艳女子，似乎身上有一种说不出道不明的神秘气息，令他一点点地萌生好感。
他那很短的一恍惚，被艾夏敏锐地捕捉到了。
“怎么了？”艾夏问。
“没什么。有些累吧。”苏萨轻轻地甩了甩头，无意在这种事情上多花心思。先找到一个住处最要紧，现在可能已经快深夜了。总不能一整夜都呆在这里。
“如果不介意的话……”艾夏灯光下红红的嘴唇柔和地张翕：“你可以到后面临时休息间休息一下。”
“啊，不用了，不用了。”苏萨还没来得及说话，已经数完两遍钱的约瑟夫伸手拦在苏萨身前，“这位小伙子的住宿，由我老约瑟夫包了。”
“你不会让人家挤在你那狗窝里吧？”艾夏嘴上可一点都不给约瑟夫留面子，讥讽地道。
“怎么会呢？”约瑟夫老脸一红。本来他是有这种打算的，但现在被艾夏一说，当然不好意思再提了，只能直着声道：“现在我们这位可是有钱人了，应该住得更好更高级才行。”
“啊，这倒不必了。”苏萨不在意地道，他对安逸舒适的住宿条件并没有什么兴趣，所有的钱都得用来赎回吉诺拉呢，“我只要有张床就行了。”
“那怎么行！”约瑟夫和艾夏几乎是异口同声地说。在这一点上，这两人倒是出奇地意见一致。
“有什么不可以？”苏萨奇怪地望着两人。
“赚了不花，你要这么多钱干什么？”艾夏反问。
“我……有另外的用处。”苏萨含糊地带过了，并没打算跟艾夏说吉诺拉的事。约瑟夫见他不提，当然也不便代他说，于是一把拉着苏萨的臂弯，说：“反正不能让你住得不舒服。角斗可是玩命的事儿，休息不好可不行。”
“原来你就是为了这个啊？”艾夏嘲讽他。
约瑟夫厚着脸皮只当没听见，殷勤地对苏萨说：“这样吧，我有个朋友，在附近不远开了间客栈，我带你到他那里去，让他给你开间上等的客房。然后我们再去饱餐一顿，睡他一大觉。”
“你可想得真周到。”还是艾夏的嘲弄。
“那就麻烦你了。”苏萨倒是无可无不可，淡淡地说。
于是，约瑟夫揣好了钱，同苏萨告别了艾夏，从另一道门离开了地下角斗场。
出了门，沿着一条秘道，回到了地面上。出口设在小巷尽头的一间不起眼的房间里。出了房间，沿着小巷往大街上走，在快出小巷的地方，两人忽然听到一声低微的呻吟。
约瑟夫借着幽暗的灯光向墙根一望，只见一堆垃圾堆的后面，隐隐约约斜躺着一个黑影。
“谁？”苏萨也停下来，低声问。
“谁知道呢，也许是个酒鬼吧。”约瑟夫嗤笑一声，抬步继续向巷外走去。
“等一下。”苏萨注意到那个黑影似乎动了一下，挣扎着想坐起来，却在半途又重新无力地摔回垃圾堆，于是出声唤住了约瑟夫。
“不用去管他。每天晚上，整个王城像这样的人没有一百也有几十，一个个都去管的话，你要管到什么时候。”约瑟夫咕哝说。
苏萨没有理会他，径自走到那个黑影跟前，俯下身去，伸手拍了拍那人的肩背，没反应，只有“咿唔”的哼哼声。
“大概真的是个酒鬼。——不过，没闻到酒气。”苏萨头也不回地对约瑟夫说，“也许是受了伤吧。”
“你还真是多事呢。”约瑟夫不满地抱怨。
“谁都有潦倒背运、需要人帮助的时候，不是吗？”凉冷的秋夜里睡在这儿，再好的体质都会生病吧。从脚下这个黑影身上，苏萨似乎看到了自己和吉诺拉的身影，所以才莫名其妙地生出帮他一把的念头。要是在角斗营里，恐怕为自己的生命担忧还来不及，是不会有心去管他人的生死的。
苏萨伸出手去，摸索着自黑影的腋下插进去，揽住对方的肩背，一使劲，想把他扶起来。但是没想到对方似乎很沉，一时竟没有扶起来。
“搭把手。”苏萨头也不回招呼着约瑟夫。
约瑟夫本打算一走了之的，但是苏萨非要多事，他又不好自己先走，只得心不甘情不愿地嘟囔着也走上前去，同苏萨一个扶左，一个扶右，共同一用力，将那个人自地上抬了起来。
虽然光线暗看不大清，但显然那人应该是个成年男子，似乎是受了伤，无力而沉重地压在苏萨和约瑟夫手上，随时都会往地上一软的样子。
“你打算怎么办？”约瑟夫吃力地扛着那男子，问苏萨。
“唔……先找个地方把他放下来吧。……先去你说的那家客栈。”苏萨想了想，说。
“那里可不是慈善堂。”约瑟夫反对道。
“有什么关系呢，我会出钱的。”苏萨一边说，一边开始扶着男子向前迈步。约瑟夫无奈，只得也跟上了。三个人就这么出了巷子，来到光线明亮的街灯下。藉着灯光，苏萨观察一下那人的脸。
“咦？好像是那个很想上场的人呢。”苏萨说。
“谁啊？”约瑟夫也凑近那人的脸仔细看了看，“哦，是那个家伙啊！”
两人所扶的“酒鬼”，正是在地下角斗场里吵着闹着非要上场角斗的那个青年。他被场地守卫架出去之后，八成是一顿暴打揍个半死后随便往巷子边一丢了。没想