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“新作品的练习进展如何？”
“你问这个是违反规则的，我要逮捕你！”
“我是局外人，而且不懂音乐呀！”片山苦笑不已。
“为什么提议在这里商量？”
“其实我想搜搜看有没有窃听器。我把犯人搞丢了。”片山把差点见到犯人的来龙去脉说了一遍。
“因此我知道你不是窃听犯！”
“是啊。我知道你在哪里埋伏，不可能自投罗网的跑去换录音带。”
“正是如此。犯人现在知道事迹败露了，我去监视也没作用。所以我想先把窃听器拆掉。万一被人发现而引起骚动，精神受到刺激就不好了。”
“是的。大家都很神经过敏了。”
“我想先在你的房间找找窃听器。一定是装在同样的位置上，只要找到一个，其他房间就简单了。”
“可是什么时候拆？大家都在房间里呀？”
“吃晚饭的时候。我不在，他们不会觉得奇怪的。”
“咦，你倒顶聪明的！”麻理赞一句。
片山不知是喜是忧，心情十分复杂。
“开始找吧！应该没有时间藏得太隐秘。会在什么地方呢？”
“好像很有趣，我也来帮忙找找看！”
“拜托。这时要是那个家伙在这儿就好了……”
“那个家伙？”
“我的助手哇。”片山想，福尔摩斯听到了一定生气。
二人翻箱倒箧的在床氐、桌后、灯上、椅下、壁画后面逐一检查过，一无所获。
“妈的，找不到！”片山站起来叹息。
“可真不容易找呢！”
“不可能已经拆掉了，犯人没有那么多时间。”
“也许是午饭的时候拆的……”
“不，没有人离开那么久。我留意到，最多去洗手间，很快就回来了。”
“不过，既然已经不再使用窃听器了，管他去！这样来找都找不到，他们不太可能偶然发现的。”
“说得也是。”遇到挫折马上气馁乃是片山的坏习惯。“那么，我不打搅你练琴了。”
“我们还没商量好呀。”
“不过，我真的不懂……由你决定好了。”
“你不要逃避嘛！”麻理说完，坐在床边，突然掩着脸哭起来。片山吓呆了。刚才她还高高兴兴的……
女人真难侍候。想哭的时候应该事先露出要哭的表情预告一下，他才能在她哭出来之前溜之大吉呀！
“你……哭泣……对身体不好，对心脏不好的！”他是说自己的心脏。“冷静下来……不要激动。”
这样不知所措的安慰法，当然不会有效果。
“这样会损失水份和盐份的。”
难道不能说得更动听一点吗？片山觉得自己真没用。他生平最怕女人哭。如果能够躲开哭泣的女人，他愿意从窗口跳下去。不过首先他要克服惧高症的难题。
嘤嘤而哭的麻理，突然抬起头来，笑了。片山呆住。
“怎样？假哭是我的拿手特技之一呢！”她还得意洋洋地笑起来。
“吓我一跳。我还想叫救伤车来……”
“谁也不知道我有这项特技。你要保密哦！”
“好。”片山终于微笑答应。
“我从小就这样做。”麻理说。“小提琴的练习很辛苦，连续几小时不停的练琴、练琴，有时累得很想休息，我就突然搬出绝招哭起来，通常妈妈会让我休息一下。”
“那么严重？”片山浅坐在椅子上。
“这是肯定了的模式。妈妈要我替她实现未完成的梦，而我的梦又如何？其实小时候，我也有孩子所憧憬的梦，想做空中小姐或护士。可是，以后就只有小提琴、小提琴，一直往这个目标前进。”
“可是你来到这个境地了，证明你有才华呀！”
“我也自认不是没有才华。可是，才华不是单靠训练就能发展的东西。如果把才华摆在固定的容器中，太多就装不下了，若是硬塞只会变形而已！”
“你是认为自己的才华有限度？”
“不晓得。我联想这个的时间都没有。自从来到这里，我才开始想这个问题。”麻理笑笑。“真是讽刺。我是为了竞争而来这儿的，却在胡思乱想无谓的事……”
“人难得有机会一人独处啊！”
“就是啊。过去练琴的时候，总有母亲或老师在身边。即使一个人练琴，还是意识到母亲的眼睛在盯着。来到这里，我才真正脱离母亲的监视，剩下我和小提琴。”
麻理突然站起来，拿起小提琴，把它挟在下颚上，轻轻地滑动琴弓。小提琴似乎变成了她身体的一部份，十分协调稳重。
“你想听什么曲子？”
“可以吗？”
“只要跟决赛的选曲无关就可以。就拖它当作是今晚要演奏的曲子吧！”
“太好了。那么……请设法演奏容易了解的。”
迟钝如片山者，还是有欣赏优美音乐的感性。他不知道曲名是什么，不过曾经听过。哀伤的旋律弥漫了整个空间。那不是琴弓摩擦琴弦所发出的声音。好像是从小提琴──不，麻理身上送出的美妙音波产生的共鸣。她那白皙的长手指像被指板吸住似的来回移动，琴弓就如呼吸一般自然地上下滑落。
片山听得入了神。不是入神，而是音乐重重包围住他，渗入他的身体里面。
曲子在细腻的颤音中逐渐消失，余韵变成无形的漩涡在室内盘旋袅绕……
“美妙极了！”片山鼓掌赞美。麻理像在舞台上似的鞠躬回礼。
“冠军非你莫属！”
麻理笑起来。“哪里。这点雕虫小技大家都做得到。”她红着脸，却很兴奋地说：“不过，为一个人单独演奏真是美妙。这是我的第一次经历！”
“为一个人？”
“嗯。为一个特定的人。因为你在听，我才演奏得这么好。”
“那真荣幸。”片山微笑。但他的笑容立刻僵住了。因为麻理放下小提琴和弓，向他走过来。
不祥的预感生起，片山的脑子亮起预告紧急事态的红灯。以前也有女性向他靠近时的类似情形发生。
虽然无法估计她的步伐是时速几公里，不过前进的速度和眼神，却与以前遇过的女性有奇异的共通之处。如果研究之后向学术界发表，也许会引起轰动。
若在平日，片山必然一直后退。可是这次不行。因他坐在椅子上，椅背挡住他的去路。现在又来不及拆椅背了。
正当惊慌失措时，终于发生相撞事件。麻理弯下腰身，在他的唇上亲吻起来。
片山觉得快要晕倒了。麻理上前拥抱他。如果他也回抱麻理就没事了，他却任由对方压下来，于是椅子倾斜，俄顷之间，两人一同刚在地上。
当然，地板上铺着柔软的厚地毡，他们没有受伤。
站起来后，他们面对面相望。麻理噗嗤一声笑起来。
“对不起！”
“不，我无所谓。大家都太紧张了！”片山松一口气。
“不是的。”麻理毅然说道：“不要把我和长谷小姐混为一谈。其实，打从第一眼看到你时，我就爱上了你。”
片山想：假如晴美在场，一定对他另眼相看！
“我快三十岁了，是个微不足道的刑警，分不清二分音符和四分音符的差别。在你这样的音乐家眼中看来，我是个难以置信的非音乐的音盲啊！”
这一番话有点条理不通。不过，男女之间的关系大致如此。片山曾经失恋好几次，他有自知之明。
“我又不是要你跟我结婚！”麻理在床边坐下。片山有了教训，这次站得挺直。“如果我说要结婚，妈妈会杀了我！不，说不定先杀你！”
“你还年轻，还有更多机会让你展示才华！”
“我……第一次谈恋爱。”麻理的视线投向地面。“以前我连交男朋友的时间也没有。每天的时间全为小提琴分配，除了练琴还是练琴……”
“今后，你会有无数的机会谈恋爱！”片山诚恳地说。
麻理停顿片刻，说道：“我跟史坦威先生学过琴。这次的比赛就是用他的名字主办的。他是个伟大的音乐家，体格魁梧，人品大方。听过我的演奏之后，他说：‘你大概没有谈过恋爱’。又说：‘没有恋爱过的人，演奏不出小提琴真正的声音。它不会如歌如泣……’”
“我能帮上一点忙就好了。”片山微笑着说。
“你的人真好。陪我睡觉好不好？”
片山吓得跳起来。“怎么可以？其实……我并不是讨厌女人，你的魅力也是……不过，这是两回事！”
“原来你很保守呢！”
“对。所以妹妹时常为我打气！”
“你是说晴美小姐？你有那么漂亮的妹妹，挑女人的眼光当然严格了。”
“不敢当。”片山说。这时，口袋又哔哔响了。
“啊，我的电话。那么失陪了……”
“今晚的事交给我吧！”
“一切拜托了。”片山走出麻理的房间时，不住喘气。
“哥哥！”是晴美打来的电话。她把事情梗概讲了一遍。
“他们说不是谋杀案，根本不想调查。气死我了！”愤愤不平的唠叨一顿才说：“你那边没发生命案吗？”
“不要乱讲不吉利的话！”
“有没有不寻常的事发生？”
“呀，没有哇。就跟平常一样！”
“跟平常一样？”
“是的，我又要失恋了！”
“你在胡说什么呀！”
“没什么……等一等！”片山竖起耳朵。他听到咚咚声。“好像有事发生了。待会我再打给你。”
挂断电话后，片山冲出走廊。其他房门也打开了。
“那是什么声音？”长谷和美问。
“大久保先生的房间传出来的！”麻理说。她这么一喊，大家才发现只有大久保的房间紧闭着。
片山冲过去开门。房里乱七八糟。书桌翻倒了，录音机摔在墙边，乐谱架也倒下来，乐谱掉得满地都是。
然后，连小提琴也被残忍地摔个稀烂。
唯独不见大久保的人影。
“大久保君！”片山高声喊。只有在浴室里。他急忙过去把门打开。
大久保回过头来。披头散发的，眼睛睁得老大，惘惘然地望着片山。
“大久保君，你没事吧！不能这样！”
片山狂喊。因为大久保的右手握住一把银色的剃刀，刀刃对正左手腕。
“交给我！”片山伸手过去。剃刀挥动，立刻鲜血迸流，滴在磁砖地上。
“傻瓜！你想干什么？？”片山捉住大久保握剃刀的手。接着，古田和丸山相继冲进浴室。片山一面设法摔掉剃刀，一面喊道：
“替他止血！绑住他的手臂！”
孔武有力的丸山制服了挣扎的大久保，古田用毛巾扎紧他的上段胳膊。
大久保突然晕过去，全身瘫痪下来。片山正在奋力跟他的右手格斗，因此失去重心，往前扑倒。他来不及惊叫，已经一头栽进盛满水的浴缸里。
2
救伤车的警笛声去远了。片山浑身湿淋淋地站在门口目送它离去，然后打个老大的喷嚏，急忙回到房里。
全体在客厅里集合，唯独缺了植田真知子。大家都不说话，沉默地承受着沉重的空气。
“刑警先生，你冷不冷？”古田说。“这里有暖炉，你过来这里坐吧！”
“谢谢。”片山说。
虽是电暖炉，然而火力不强，不过总比没有的好。
“你没有替换的衣服吗？”麻理担心地问。
“我妹妹等一会就送过来……”片山吐一口大气。
“大久保一定是无法忍受这种紧张！”古田说。
“好可怜。”丸山说。“他看来太神经质了。”
“我认识他。”轭纪子的语调反常态的深沉。“我在其他比赛见过他。他很努力求上进，就是家庭穷，不允许他继续学小提琴。如果他不能在有名的比赛中�