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“你说太空梭是被炸毁的，是吗？”
葛萝莉亚懒得再听他那含糊其词的藉口。
“是的。”汉斯垂下双眼，虚伪地表示遗憾。
“谁会下这种毒手呢……”她感慨叹了口气。
“太空梭爆炸前，正好有一架我方的MS看到有人从里面逃出来，还抢了前去临检的MS，结果就和他打了起来。照情况看来，那个人八成就是嫌犯。”
“那，你们抓到那名嫌犯了吗？”
“很可惜让他逃了。”他摇摇头：
“那家伙拿殖民地当挡箭牌，我方的MS就是在净化装置附近遭到破坏的。”
“净化装置？”
葛萝莉亚抬头往上看，天空中还是飘着黑云。看起来就像殖民地外围的漆黑世界渗进里面似的。平常，看到那灰蒙蒙的乌云时，总是巴不得它赶快消失，可是今天它的存在却令她感到放心。因为那表示净化装置还在正常运作。
“净化装置没受到破坏。”
汉斯若无其事地说：
“要是它真的坏了，我们就不用再看到天上那片乌云了。”
“请你不要开这种无聊的玩笑。”
她轻轻地摇头，语气显得不悦：
“万一净化装置坏了，我们哪来的钱购置新的净化设备。除非…你愿意替我们向罗姆斐拉申请补助经费。”
“这我恐怕办不到。”汉斯苦笑地说：
“不过，听说你们明年的预算已经拨下来了，不是吗？”
“嗯。”葛萝莉亚点点头：
“条件是购买公债，不过对于罗姆斐拉财团快速扩张的现象，已经有议员开始反弹了。”（注3）
“幸好，OZ有你这么友善的朋友。相信再过一年，这座殖民地就能彻底改头换面了。”
汉斯笑着说。
葛萝莉亚察觉出他话另有所指，感到很不高兴。
“对不起，我说错话了。”
他戴上帽子，拉回原先的话题：
“我已经把恐怖分子入侵的事传达给您了，议会应该也收到正式的报告，所以请您…”
葛萝莉亚突然晓悟，原来击毁太空梭的是OZ。
“放心，议会那边我会支持你们的。”
她打断了汉斯的客套话。
“太好了，要是议会通过撤除OZ驻军，对大家都没好处，您说是吧？”（注4）
汉斯伸出右手，但对方并没有回应。
“您是担心被别人看到吧。”
说完，他轻轻地拍拍葛萝莉亚的肩膀。
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（注1）虽然这些模仿地球的建筑外观上看起来像是石材，其实都是采用树脂材料。不过，要维持这样的景观所费不赀，因此只有在人潮较多的公共场所才能做这样的仿造设计。
（注2）OZ势力在掌握地球圈统一联合之前，各殖民地是禁止互相往来（甚至以干扰彼此的联络，以管制情报）。而OZ掌控殖民地后，标榜以怀柔代替统治，殖民地之间才得以恢复自由的交通。当然，是在罗姆斐拉限制下的“自由”。
（注3）由于殖民地的经济向来是掌控在地球圈企业的手中，因此殖民地的经济活动所产生的利润最后又回流到地球。在长期的低工资、及大企业的垄断市场下，引起殖民地居民极度不满。
（注4）其实就算通过排除驻军的议案，仍无实质的效力。不过OZ在推动怀柔政策下，表面上还是会避免和民意发生冲突。
第 七 章
“目前A区第21号线，因民众骚动，暂时封锁。”
导航系统提醒驾驶变更路线。
“骚动？”迪欧对着装置提出询问。
“许多民众集结在A区21号线的1号区，人群还涌上了道路。”
从导航系统传出的机械式声音，并没有说明骚动的原因。
“八成又是罢工。”雅蒂补充地说。
“罗姆斐拉建筑公司的分社就在那一带。”
听她这么一说，迪欧已经猜出了大概。
“是劳资纠纷吗？”（注1）
“不清楚。”她意兴阑珊地回答：
“这阵子，罗姆斐拉的关系企业一天到晚都有人去示威抗议就是了，烦都烦死了。”
她大概是有钱人家的千金吧——迪欧这么推测。因为一般家庭的子女是没有那么多钱出入那种酒吧（大概是父母给的吧，而且很明显的，他们是不需参加罢工行列的阶级）。游行、罢工对她来说，就像是遥远的世界所发生的事。
“你不用工作吧？”
迪欧的语气带着嘲讽的意味。虽然明知不需如此，不过心里还是忍不住咕哝——
‘我可是为了活命，什么都得做呢。’
“是啊。”雅蒂耸了耸肩。她大概听出迪欧话里意有所指，所以接着又说：
“其实，我也不喜欢这样，罗姆斐拉造成物价飞涨、OZ气焰嚣张…原本以为联合垮台之后日子会比较好过，可是现在大家都开始怀念以前那段岁月…”（注2）
“你的意思是，钢弹不应该杀掉联合的首脑啰？”
迪欧问。
“嗯……”她微微地瞅了一下眼睛：
“是有人这么说啦……嗳，你要冲进示威区吗？”
原来电动车已经开到离示威地点不远的地方。导航系统不断发出变更路线的警示，她索性伸手按掉开关。
就在不远的街道上，一群人手持标语牌和布条在一栋大楼前示威抗议，他们透过扩音器大声地呐喊——
“要求罗姆斐拉支付合理薪水！”
“承认工会活动！”
“要求和地球圈薪资平等！”
“聘用本地的管理人才！”
从他们的诉求可以知道，示威行列中除了这家分社的职员外，还有其它罗姆斐拉关系企业的员工，以及遭到不当解雇的失业劳工。
警察也混在抗议的人群中，他们挡在公司门口防止示威人群冲进大搂内。
一名警察拦下迪欧的车，要求他们改道。迪欧遵照指示更改路线，并重新打开导航系统。
“真是没意思。”
车子才开没多久，雅蒂就开始抱怨：
“我还以为你会冲过去呢。”
“为什么你会这么想？”迪欧诧异地问。
“没为什么，我只是以为跟着你会很好玩，“没想到…”
看到她不耐烦的反应，迪欧深深地叹了口气：
“没错！”
“小姐，你把我想成什么样的人啦？”
雅蒂伸起食指模拟手枪的样子：
“我认为你是那种为达目的不择手段的人。”
说完，又做出扣扳机的动作。
“我才不会为了抄近路而闯进人群里。”
“真没意思！”她重复说了一遍：
“你来这里的目的不就是要尽可能地破坏吗？”
迪欧斜眼看着她，似乎感到不解。
“你不是钢弹的驾驶员吗？”
她态度认真地说。
过了半晌，迪欧才缓缓地吐了口气：
“就算我是钢弹驾驶员好了，那又为什么非得破坏这座殖民地不可呢？”
“那还用问，因为这里有OZ的驻军呀。”
“就因为这样，要连累无辜的居民？”
“可是，这里的人允许OZ驻扎，对钢弹驾驶员来说，不也等于是敌人吗？”
“事情要是如你想的那么单纯就好了。”
他无奈地摇了摇头。钢弹驾驶员在民众心目中已经变成破坏狂的代名词一事，比身份曝光更令他感到震惊。
导航系统的仪表所显示的迁回路线是一条沿着内壁的道路。
这座殖民地的住宅区应该说是沿着巨大溪谷建筑而成的社区。感觉有点像攀附在车轮内胎的膜壁上一般。由于社区的幅员也有将近四公里宽，只有来到内壁附近，才能感觉到溪谷的印象。
当然，靠近住宅区的内壁部分特地模仿山岩的造型，尽量减少人工建筑带给人们视觉上的压迫感。
‘地球上才不是这个样子呢。’迪欧边开车边想。因为对曾经去过地球的他而言，眼前的景致显得做作不自然。
永远从正上方直射而入的阳光、越来越往上升的地表……这些模仿地球所制作的假象，对曾经见过地球之美的人来说，根本就是劣等的仿造品。
‘就算说了，她也不会懂吧。’
他看了一眼坐在助手席的雅蒂。
‘没去地球之前，我也是这个样子。’
“你在看什么？”雅蒂注意到他的视线：
“是不是我揭穿你的身份，所以你想杀人灭口？”
迪欧笑了笑，没有回答。雅蒂不在乎地挪了一下位置：
“没关系，死在你手上我也甘愿。”
“别胡说啦，要是被店里那家伙听到，我可惨了。”
“我和杰克一点关系也没有！”
她把脸凑近迪欧，义正严词地否定。这时，车于突然紧急刹车，在教堂前面停了下来，雅蒂来不及反应而一头撞到座位前方的识别装置。她嘴里咕哝了几句，悻悻然地坐回位置上。
“我才没有多余的手杀你呢。”
迪欧一面说，一面伸手去拿后座的背包。
“只是拿背包的话，左手就够了。”
她跟着迪欧下车，绕过车前方，追了上去：
“你的右手是空的，不是吗？”
“我的右手要拿镰刀！而且是‘死神的镰刀’！”
迪欧苦笑而不语。
“雅蒂·葛萝莉亚！”
突然有人叫唤她的名字，而且是连名带姓呢。
雅蒂的脸上闪过一丝惊慌，不过很快地恢复了镇静。
一名年纪约四十左右的妇人快步向他们走过来。
“雅蒂！”她的语气带着浓厚的斥责味道。
‘她是雅蒂的母亲吧…”迪欧这么推断。眼前的中年妇女穿着相当得体，虽然皮肤不是呈古铜色，不过长相倒是和雅蒂颇为神似。
她走到车子旁边，瞥了迪欧一眼。目光中流露出轻蔑的意味。
“你怎么没在学校？”
妇人厉声地质问，完全无视于迪欧的存在。
“我请假。”
雅蒂别过脸，简短地回了一句。她的反应让妇人极为不悦。
“为什么请假？”
“我肚子痛，不行吗！”雅蒂的态度丝毫未见软化。
妇人的表情显得略微吃惊。她伸出手拨了拨雅蒂垂肩的头发，却被雅蒂给挥开了。
“我没有吃药啦！”
“那么，你说肚子痛是骗人的了？”
她知道女儿曾经以腹痛为理由施打过毒品。
“我是…”雅蒂像是要辩驳，不过又临时转移了话题：
“早上你出门前，我就跟你说过我想请假了。”
妇人眯了一下眼，直觉地判断女儿只是在找藉口，态度立刻转为冷漠：
“原来，你是偷懒不想上学，所以才跷课的？”
雅蒂斜着嘴，没有答话。妇人继续说下去：
“雅蒂，你知道妈妈的立场吗？”
“当然知道！”雅蒂不耐烦地回嘴：
“你以为我不清楚自己的母亲是个大忙人吗？”
“妈妈是在工作呀。”
“天晚得是什么工作？你应该知道大家在背后是怎么说你吧。”
她语气尖锐地说，还用下巴指了一下教堂的方向：
“你跟那个人到底在做什么？”
一名穿着军服的男子正站在刚才妇人跑过来的那个方向。迪欧一眼就认出那个人是OZ的军官，而且还是上级特尉。看样子，大概是此地的驻军吧。
“我可不希望将来有个流着OZ血统的兄弟呢。”
雅蒂吐了口痰，表情甚为不屑。
妇人一巴掌打在她的脸上。
雅蒂摸着脸，两人剑拔弩张地看着对方。
“你以为我这么做是为了谁？”
“…我可没拜托你做那种事喔！”
妇人又举起手作势要打她，不过这次并没有真的出手。她拿起皮包，从里面取出一叠钞票�