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“住手！”
老妇挥手大叫着：
“不能在这里打！”
“这里有人啊！”
杰克也跟着怒吼。
雅蒂无奈的看着这一切。虽然她不知道这两架MS为何起争端，不过“OZ”的所作所为无疑是战争的举动。就算现在死了几个百姓，到时这些刽子手也会假借任务之名而脱罪。
作业用MS继续与里欧周旋。不过它一直很小心地闪躲，避免伤到一旁净化装置。
‘那个驾驶员是殖民地的人吗？”
一直冷眼观察的雅蒂感到不解；如果是殖民地的人，应该知道那些大型机组的用途才对。既然知道，又怎会在这里和“OZ”开战呢？里欧用那粗如人脚的铁制食指扣下光束枪的扳机。顿时，周围又是一片火光四溅。
作业用MS在这波攻击中损失了一只工作臂。不过它并没有因此退却，反而朝敌人冲了过去。里欧打算开炮，却因对手行动不平衡而难以瞄准。等双方纠缠在一起，驾驶员又因为担心引发爆炸，迟迟不敢扣下扳机。
作业用MS趁机用脚紧紧箝住里欧的身体。并用另一只工作臂扣住旁边的铁架，以此为支点，将里欧甩了出去。
里欧的背部正好撞上刚才破掉的大洞，半个身体陷入填补剂中，看起来就像只被老鹰箝住的可怜猎物。
虽然它引燃喷嘴企图挣脱。但作业用MS再次侧身撞过去，将它牢牢地按在填补剂上面。
这次里欧单眼的灯光熄灭了。驾驶舱好像因为撞击力过大而破裂。驾驶员就算没被压死，恐怕也会因填补剂的渗入窒息而死。
不过，赢得胜利的MS也被填补剂凝住而动弹不得。
‘那个驾驶员果然是殖民地人…。’
雅蒂十分确信。因为，在地球长大的人绝对想不到可以利用填补剂的办法。再者，从刚才的战斗中就可看出，那个人一直很小心不去伤到净化装置……。
“喂！”
杰克摇了摇她的肩膀。
由于雅蒂太专注于MS的战斗，以致于根本忘了逃走。而杰克之所以还留在原地，是因为惊吓过度双脚不听使唤的缘故。
至于那名老妇虽然也没逃走，但是理由和前两者不同。她留下来是为了向那两架MS抗议。
停止战斗！
她挥舞着双手大声呐喊。似乎想藉着肢体语言表达对他们的不满。
噗嘶！一阵瓦斯外泄的声音，那架作业用MS的座舱罩打开了。不过，由于填补剂的渗入，使得舱罩无法全部打开，里面的驾驶员只能勉强爬出来。
那个人的个子并不高，即使穿着太空衣还是看得出来，他的身材是属于瘦小型。此外，他手上还拿了一只背包，看起来和太空衣不怎么搭调。
“喂、雅蒂。”
杰克拉了一下她的手，大概是驾驶员的出现令他感到不安吧。
不过，雅蒂却伸手指着那个人说：
“他是殖民地的人。”
“那又怎样？”
杰克的情绪还是没有缓和下来：
“那家伙刚才干掉了一架OZ的MS呢，要是他找上我们那不就完啦！”
经他这么一说，雅蒂也觉得有道理。杰克抬高了音调，又补了一句：
“万一他是钢弹的驾驶员怎么办！？”（注7）
“钢弹……”
她在嘴里反刍着这个字。
钢弹！这个在几个月前还是OZ机密档案里的名字，如今已经变成殖民地家喻户晓的名词。
暗杀地球圈统一联合首脑的钢弹、攻击殖民地、杀死数万人的钢弹、破坏地球与殖民地和平的钢弹、杀人机器钢弹等等。
向来对殖民地采取怀柔政策的OZ，一直把钢弹视为恐怖分子并大肆渲染。（注8）
“那个人会是钢弹的驾驶员……？”
她的声音听起来像是被什么吸引了一般。杰克刹时觉得不妙，拉着她的手催促着：
“快走吧！”
雅蒂一面跑，一面忍不住回头看着那个MS的驾驶员。当然，那名挥手抗议的老妇也在她的视野范围内。由于驾驶员戴着头盔，无法看到他脸上的表情。不过他看起来似乎有点困惑的样子。
‘他是钢弹的驾驶员吗……？’
雅蒂再一次念着这个名字。
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（注1）地球人移民太空后，便将纪元改成AC（AfferColony）。并以AD来称呼旧世纪。因此，也有人把AC当成是新世纪的代名词。
（注2）殖民地内的光线大多是从外面收集来的太阳光。装设在殖民地外的采光设施不但可以用来发电，而且还可以利用光纤将光线导人殖民地内部。当然，在导入之前，会先行过滤会伤害人体的有害光。
（注3）雅蒂他们所在的位置应该位于净化装置区上方。虽然这里有很多输送空气的管线，不过重要性并不高。至于下方的净化装置区则和这里隔着数层的保护墙。
（注4）太空殖民地是以高速旋转来制造内部的重力。因此，越靠近旋转的中心位置，（高度越高），重力就会相对随之减少。杰克和雅蒂都明显的感觉出在轻重力区活动，比在1G标准重力的地面上来的轻盈许多（月球的重力的为0．l66左右）。
（注5）空气净化装置的本体其实是位于这一区的下方，不过和这些大型的柱子有直接的连结。就算机器本身没有受到损害，但只要上层的墙壁受损，警报就会响起。
（注6）填补剂是一种瞬间凝固剂。干掉之后，会变得坚硬无比。但它终究只能防止空气外泄。治本之道还是应该要换面新墙。只不过在财政吃紧的情况下，有时候就被这么弃置不管。经年累月下来，填补剂会发生旧化龟裂的情况，对殖民地而言是一大隐忧。
（注7）本来，凡是以钢弹尼姆合金制造的MS都叫作“钢弹”。但严格的说，“钢弹”应该是指具有某种特定设计思想的机型。比方说，它是专为驾驶技术高人一等的驾驶员所设计的（像量产型的里欧就不包括在内）。或者，它的头部有双眼荧幕，让驾驶员即使在雷达无法完全发挥功能的情况下，仍能藉此正确的测出距离的一种设计。OZ虽然也尝试过用同样的质材制造了新型的MS，如“美尔克留士”及“拜叶特”，可是那些都不能算是“钢弹”。
（注8）不久前被掳获的“死神钢弹”，就被当众公开破坏。
第 三 章
酒吧里，几名少年围着一张桌子喧闹着：
“老实说，那两架MS打的可真是精彩！”
杰克口沫横飞、手脚齐舞地向同桌的人叙述着。虽然室内的灯光昏暗，不过还是可以看到他的脸因为兴奋而涨红。
雅蒂选了一个离他稍远的位置坐着，对杰克的话题丝毫不感兴趣，也懒得搭理周围的人。
下腹部依然隐隐作痛。
‘大概明天或后天会来吧…’
她茫然地想着。
店内的空气极差，缭绕的烟雾使里面的视线更加模糊。这里的人年纪大都跟她差不多，年纪较大的看起来也顶多是二十来岁的年轻人。照理说，这个时间他们应该是在学校才对（不用说，这群少年都是跷课来的）。
微光中，斑驳的墙壁上密密麻麻的涂鸦隐约可见（注1）。由于用的是有萤光效果的喷漆，所以即使在灯光不足的情况下还是可以看出大概的轮廓。反正店内本来就没有什么华丽的装潢，索性让客人们在墙上尽情挥洒他们的创意。
闷湿的热气、烟雾、还有喇叭播放的年轻人的音乐。怎么看都不像是有品味的地方（空气中还漂着薄薄的毒品的药味）（注2）。
“那架作业用的MS是咱们殖民地的吧了’
围着杰克的那几名少年七嘴八舌的发问。
“这还用问！”
杰克斩钉截铁地说：
“我以前打工的时候曾经开过那玩意儿，我知道它根本飞不远。”
“那么，那个驾驶员是殖民地人啰？”
‘不可能吧…”
“难说唷，”有人发表不同的看法：
“搞不好咱们的管理局为了赶走驻扎在此地的OZ，所以故意派人那么做哩。”
“不会吧。”
同桌的另一名女孩开口：
“那里是净化装置区耶。殖民地人绝不会在那种地方开打的啦。”
“我也这么认为。”
另一角传出附和的声音：
“咱们殖民地上的人，都是靠那座老旧的净化装置才有空气可吸呢。”
“瞧，我就说吧。”
杰克得意的点头。
“不过…”刚才提出不同观点的少年又开口说话：
“说不定它是被OZ逼的，反正OZ根本不管那里有净化装置…”
“那你的意思是，殖民地要和OZ开战啰？”
现场并没有人因为这句话而受到惊吓，大伙儿反而开玩笑似地吹了几声口哨，鼓噪起哄。那名少年也不得不承认那的确是不太可能的事。
“咱们殖民地哪有人力对抗OZ…”
“管理局的官员根本吭都不敢吭一声。”
“是啊。”杰克一副笃定的样子：
“看看议会上那些官员就知道了，他们见到OZ的人就只懂得摇尾巴。”
轧——突然有人拉开椅子。杰克和同桌几名少年的视线不约而同地朝声音的方向看去。
只见雅蒂从座位上站了起来，杰克见状急忙向她解释：
“雅、雅蒂，对不起…我不是在说你妈妈…”
她瞥了他们一眼，没好气的说：
“反正我老妈本来就和OZ的人交情不错，这是事实。”
话是这么说，可是在场的人都看得出来她的心情极差。不过，她之所以起身离开其实是别有原因。
“凯悌。”
她朝一位站在暗处的少女走了过去。
尽管光线不足，但还是可以看出那名少女的脸色极为苍白。她自己大概也知道这点，所以特地化了个大浓妆。可是，这么一来只是更加凸显萎靡的气色。
她嘴里叼着烟，慵懒地挥了挥右手。那根烟冒出的白雾还夹杂着微红的颜色，店里的人都晓得，那并不是普通的烟草。
“你想要什么吗？”
“我觉得不太舒服。”
雅蒂意兴阑珊地搔了搔头发。这时，杰克从后面快步跟了上来，他探头看着雅蒂的脸说：
“你想爽一下吗…”
“少来啦！”
凯悌用手指弹了一下他的鼻子。杰克鼓起了脸，但她并没有加以理会。
“就是因为你死缠着雅蒂，她才会想纾解一下的。”
“喂，你这话什么意思？”
他抚着鼻子，一脸不悦。
“雅蒂讨厌像你这种没品味的男人。”
她对着杰克的脸吐了口烟。杰克因为吸入过多的烟而呛到，咳了好几声。看到他这副狼狈的模样，凯悌咯咯地笑了出来，不过声音听起来倒有点作假。
杰克不服气，打算回敬她的时候，背后突然传来揶揄的声音：
“真是活该，谁叫你癞虾蟆想吃天鹅肉。”
还有人说“这叫偷鸡不着蚀把米”。
连雅蒂也作势要他走开。杰克“哼”了一声，忿忿地转身走回去，正好前面有张椅子挡了去路，他一脚将它踢开。
“妈的！有够倒楣！都是那个老太婆害的。”
“老太婆？”
其它的人好奇地问。不过他们很快就会意过来。
“你是说那个老是在轻重力区出没的那个‘没有身份的人’？”
“嗳、嗳！”少女问道：
“听说那个老太婆以前把这个殖民地的人都杀光了，是真的吗？”
“谁晓得。”杰克不耐烦说：
“我是听说，她把一种很厉害的武器藏在这里，所以才迟迟不肯离开。”
“你说的武器，该不会是钢�