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日本指挥官必须考虑，进入阿拉伯海之后，即便没有战斗损伤，要想离开印度洋，都要进行两次燃油补给。因为通信不畅，而且白天受粒子风暴影响无法进行补给作业，所以必须安排在夜间进行，每次补给至少需要消耗一个晚上。算上作战时间，日本印度洋舰队最快能在八天后离开印度洋。
显然，这太迟了。
即便中国海军没有及时分兵，而是等到其印度洋舰队覆灭之后，再派遣一支舰队远征印度洋，也能在八天之内封锁所有水道。
也就是说，就算能够干掉中国印度洋舰队，日本印度洋舰队也插翅难飞。
如果在战斗中出现损伤，日本印度洋舰队更会走投无路。
这种交换，对日本海军有利吗？
答案是否定的，因为日本的造船工业已经瘫痪，正在建造的四艘航母在轰炸中遭到了不同程度的损伤，根本不可能在二零三六年底服役，能否建成都是个问题，而中国却能不断的建造新式战舰。
用一支航母战斗群去交换几艘巡洋舰与驱逐舰，显然很不划算。
对日本海军来说，保存印度洋舰队的意义更加重大。说得准确一点，应该是让印度洋舰队安全返回。
正是如此，七月十七日下午，日本海军司令部就给印度洋舰队下达了返航命令。
只是，这绝非日本海军的主要任务。
与印度洋舰队相比，联合舰队更加重要。
虽然联合舰队的受损程度也不是很严重，大部分战舰都修复了主要电子设备，四艘航母也有部分航空作战能力，但是与印度洋舰队一样，要想完全恢复战斗力，就得回港，不可能在海上完全修复。
问题是，有港口可回吗？
粒子风暴到来之前，中国空军就夺取了制空权，并且扩大了轰炸范围，日本的所有大型港口都遭到了轰炸。
别说回港维修，只要联合舰队靠近本土，就将遭到空中打击。
为此，在七月十三日，联合舰队就向东转移了数百公里。
返回本土肯定不可能，因此只能前往其他国家的港口，哪怕只是一处可以让大型战舰锚泊的海湾。
在杜小蕾紧急访问新德里的时候，日本驻美大使正式向美国提出，希望美国能够提供一些用于维修战舰的设备与器材，并且开放阿留申群岛上的某处海湾，让联合舰队能够进行锚泊维修。
当然，如果美国海军能在维修上提供帮助，那就再好不过了。
最初的时候，美国国务卿没有拒绝，也没有立即答应下来，以必须请示总统为由，把这件事压了下来。
可以说，美国非常矛盾。
如果日本迅速战败，中国将用最小的代价获得最大的战争红利，美国也就不可能成为这场战争的真正赢家。
问题是，如果帮助日本，美国就有可能卷入战争。
到了七月十六日，美国不得不拒绝日本的请求。
原因很简单：粒子风暴的强度远远超过预期，美国遭受的损失非常惨重，而且相关的防护准备工作严重欠缺。在中国大打人道主义援助牌的时候，美国都得向中国求援，希望中国能够紧急援助一批抗辐射药物。
要想得到中国的援助，美国就得表明立场，至少不能暗中帮助日本。
问题是，美国并不甘心就此向中国俯首称臣。
在拒绝了日本的请求后，美国国务卿暗示日本，可以向某些太平洋小国求援，或者单方面采取行动。
说得直接一点，就是让联合舰队前往某座无人居住的岛屿。
至于维修战舰所需的设备与器材，美国可以通过第三方援助给日本，比如先出售给其他国家，再交付给日本。
对日本海军来说，这是唯一的选择。
七月十六日夜间，联合舰队从本州岛东部海域南下，以十八节向东南方向航行，目的地是日本东南端最遥远的岛屿：南鸟岛。
为了安全起见，联合舰队没有前往其他国家的岛屿。
因为中国的侦察卫星也已瘫痪，而且中国没有航程在五千公里以上的侦察机，所以前往南鸟岛比较安全。
关键是，能否得到修复战舰所必须的设备与器材。
为此，日本动用了几乎所有资源，特别是情报资源。为了尽快让联合舰队完全恢复战斗力，日本海军还动用数百名工程师，对维修工作进行全面规划，确定部分零部件可以通过商业渠道获得。
准确的说，一些次要设备可以用商业产品替换。
只不过，这仍然是一项规模浩大的工程，四支航母战斗群，总共有三十多艘大型战舰与数艘支援舰，即便能够及时获得设备与器材，以及用于维修作业的工作平台，也至少需要半个月才能完全修复。
显然，保密工作显得至关重要。
为此，日本海军采取了很多措施，比如让快速战斗支援舰定期返回本土，把快速商船伪装成大型战舰等等。人员方面，所有参与维修工作、哪怕只是知情的，都受到控制，完全与外界断绝联系。
总而言之，日本海军尽到了全力。
问题是，天下没有不透风的墙。
第二十六章 逐步推进
第二十六章 逐步推进
七月十八日天亮后，第二舰队绕过帝汶岛，进入印度洋。
牧浩洋刚到餐厅，马明涛就急匆匆的赶了过来。
“有发现了？”
“没有，刚收到两条消息。”马明涛坐了下来，顺手就点上了烟。
厨师把牧浩洋的早点送了过来，询问了马明涛。大概没有什么胃口，马明涛只要了一个夹心面包与一杯牛奶。
“什么消息？”牧浩洋可是饿坏了。
连续两天，他都坚守在岗位上。直到天亮前，卓誉铭指挥的舰队返回，他才放松了绷紧的神经。
“一条是印度洋舰队发来的，预计今天晚上就能到达瓜达尔港，询问是否要出港与我们会合。”
“回复了？”
马明涛点了点头，说道：“按照你的安排，印度洋舰队暂时留在瓜达尔港，在我们到达阿拉伯海之后再出来。”
“另外一条呢？”
“老杨发来的，他有点担心。”
“担心什么？”
马明涛叹了口气，说道：“空军的侦察机连续三天都找到了联合舰队，但是没能逼近侦察。”
牧浩洋锁紧眉头，说道：“这有什么好担心的？”
“联合舰队还在外海活动，而且昨天晚上，有两艘快速战斗支援舰返航，预计在今天上午到达日本本土的某座港湾。”
“很正常。”
“确实很正常，不过也太正常了，是不是？”
“什么意思？”
“老杨觉得，这太反常了。”马明涛稍微停顿了一下，等牧浩洋吃完最后一个包子，才说道，“显然，联合舰队也受到了影响，即便能够修复部分电子设备，也不可能在海上修复全部设备。别的不说，电磁弹射器就不能在海上大修，必须让航母停下来，拆掉附近的飞行甲板。工程量非常大，而且对施工的精确度有非常高的要求。正常的话，联合舰队应该离开巡逻海域，前往某座港口，或者是某处深水港湾。日本海军也应该有所调动，比如派遣工程船与联合舰队会合。”
牧浩洋点了点头，表示明白马明涛的意思。
“显然，日本本土不适合让联合舰队停靠，日本海军也没有这个胆量。”
“也就是说，联合舰队将去别的地方。”
“也许是其他国家的港口，或者是某座无人小岛附近。”
“老杨怎么认为？”
“他觉得，联合舰队去第三方港口的可能性不是很大，毕竟在这个时候，没有任何国家会为了日本得罪我们。”
“那就只有可能去某处深水海湾。”
“问题是，太平洋太大了。”
“跟老李联系了吗？”
马明涛一愣，说道：“还没来得及，忙着来找你了。”
“记得告诉老李，密切监视日本海军的一举一动，特别是工程船只的动向，另外还得监视其他国家，特别是美国。”牧浩洋点上烟，抽了两口，说道，“维修数十艘战舰，肯定需要大量设备与器材，特别是航母。航母上，最重要的是电磁弹射器，而日本的电磁弹射器全部来自美国。也就是说，日本肯定会向美国求援。如果联合舰队确实离开了，表明美国已经答应为日本提供援助。电磁弹射器不是小玩意，而且美军也就只有几十台，肯定需要时间筹集维护设备。”
“行，天黑后我就给老李发电报。”
“还有，告诉老杨，别急于求成。”牧浩洋长出口气，说道，“维修数十艘战舰不是一件小事，肯定要花不少时间。首先得搞清楚，联合舰队是否留在日本本土附近，还是去了别的地方。”
“这也未免过于谨慎了吧？”
“不管怎么说，日本海军还没有丧失作战能力，特别是日本潜艇。”牧浩洋稍微停顿了一下，又说道，“如果美国不肯提供援助，日本海军就无法修复受损的战舰，也就不可能在正规海战中击败我们。只要日本不肯投降，就会想别的办法，或者说只能想别的办法，比如用联合舰队做诱饵。”
“这……”
“对我们来说，取胜只是迟早的事情，而且联合舰队已经丧失大部分战斗力，没有多大威胁。如果因为急于获取战果，中了敌人的圈套，哪怕只遭受了轻微损失，也会让我们取得的胜利黯然失色。”
“但是，总不能无动于衷吧？”
牧浩洋笑了笑，说道：“现在看来，应该提前启动第二阶段作战计划。”
马明涛一愣，说道：“我们还没有夺取制海权，现在就……”
“在联合舰队恢复战斗力之前，制海权在我们手上，而且空军已经夺取制空权，所以第二阶段作战行动的条件已经成熟。”牧浩洋拿出随身携带的海图，翻开后仔细看了一阵，又说道，“只是，联合舰队还没完蛋，仍然对我们构成了威胁，所以我们得对第二阶段作战计划做出调整。”
“怎么调整？”
“围绕着歼灭联合舰队进行。”牧浩洋看了马明涛一眼，说道，“不管怎么说，联合舰队是我们的心头大患，只要它还在海上航行，就是一个现实存在的威胁，而我们手里的制海权并不牢靠。”
“怎么打？”马明涛问得很直接。
“首先得确定，联合舰队将出现在哪里。”牧浩洋在海图上仔细看了一阵，说道，“太平洋非常辽阔，找到联合舰队的概率并不大，所以我觉得，应该一步一步的收紧绞索，压缩联合舰队的活动空间。”
马明涛点了点头，表示明白牧浩洋的意思。
“天黑后，联系老庞，让他在二十四小时之内率领登陆舰队出发，同时告诉老杨，第二阶段作战行动已经开始了，第一舰队得按照计划行动，掩护登陆舰队，并且支援陆战队攻打日本外岛。”
“哪座外岛？”
牧浩洋在地图上指了一下，说道：“硫黄岛。”
马明涛一愣，有点不敢相信的看着牧浩洋。
“冲绳群岛在空军的打击范围之内，没有必要让舰队插手，而且轰炸行动还没结束，登陆冲绳群岛的代价太大。”牧浩洋笑了笑，说道，“我们的目的是干掉联合舰队，而第一舰队一直在菲律宾海活动，因此联合舰队不大可能出现在硫黄岛西面。占领硫黄岛之后，可以部署远程巡逻机，扩大搜索范围。别忘了，我们已经失去了侦察卫星，侦察机成为主要的战术侦察手段。”
“看来，我们都低估了粒子风暴的影响。”
“没人想到，这场灾难会如此猛烈。”牧浩洋叹了口气，说道，“舰队的作战行动仍然由老杨负责，登陆作战由老庞负责。争取在一