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潜艇中弥漫着令人窒息的沉默和地狱般的阴冷。
海面。
一个巨大的银球突兀地出现在“斯坦尼斯”号的上方，高度很低，差不多接近司令舰桥。不用说，刚才是它用激光束击落了美军的两枚反舰导弹。它在雷达波范围内是隐形的，各种雷达毫无反应；但它在可见光范围内却非常清晰。战场出现了刹那的寂静。每个用肉眼看到飞球的军人都惊呆了。虽然十几年来，它频频在各国出现，但当它突然出现在航母上方时，仍超出了人们的心理极限。位于司令舰桥作战室的戴维森少将也在第一时刻看到了银球，在这一刹那，他想——
主角登场了。
航母编队完蛋了。
不管结局如何，他仍果断命令航母上的近战系统用目视方法向飞球开火。命令还未下达完毕，他突然听到一个苍老而平静的声音：“我的孩子，要向你的天父开火吗？赶快中止吧。”
戴维森一怔，中断了命令，愕然四顾，但找不到说话者。声源没有明确的方位，而是从四面八方飘到他脑子里的。司令部里的所有军官都在望着他，他们没听到那个声音，所以都不解地望着长官，不知道他为什么突然发愣。在戴维森的脑海里，那个声音平和地微笑着——戴维森看不见说话者，但分明能感觉到他在微笑。
“我的孩子，我在用脑波同你通话，并不是你出现了幻觉。”这是非常标准的美式英语，平易亲切，声调比较苍老，就像是一千岁的圣诞老人，“孩子你不要犯傻，我是在拯救你。看，那艘快艇才是真正的威胁。它上面载着一枚钚弹，艇首那个圣战者正按着起爆电钮。”
凭着直觉，戴维森立即相信了这句话。在这样狭窄的海峡中，“自杀式核弹攻击”一直是航母司令的噩梦。一旦敌人真的横下心来在这道海峡使用核弹，整支舰队都会被核焰吞噬，再先进的防御手段也无法防范。“不过你不必担心，”那个声音不慌不忙地说，“我已经中止了他的行为，现在干脆让他们滚出这片水域吧。”
此时，戴维森突然有一种奇怪的感觉：似乎从银球发出的一道无形的波束离开了他，转向几海里外的那艘快艇；而戴维斯也突然被赋予了一双天眼，能随着这道波束看到快艇上的情形。快艇船舱里，油布之下，往常躺着柴油桶的地方现在躺着一枚长圆柱形的钚弹。它已经预设了起爆程序，控制钮与核弹之间是有线连接，这是为了防止无线遥控被敌方干扰。现在，起爆钮握在艇首那个留着浓密黑胡子的家伙手中。
那个黑胡子的本伊萨，还有驾驶快艇的水兵，都是狂热的圣战者，十六年前追随布德里斯来到伊朗。现在，他们正在执行布德里斯用十六年时间精心策划的秘密行动，要用这枚从伊朗核武器库里偷来的钚弹毁灭“斯坦尼斯”航母编队，而他俩也将乘着蘑菇云进入圣战者的天国。伊朗政府不知道这次行动，在布德里斯的计划中，这个国家只是摆在祭坛上的牺牲。另外两艘伊朗快艇上的水兵也完全不知情，这会儿他们正愕然眺望着天空中连续爆炸的导弹和突然出现的银球，望着这艘突然独自行动的快艇。戴维森少将的“天眼”甚至能看到几分钟前的场面，那时，两枚舰舰导弹急速向伊朗快艇射来，眼看快艇在劫难逃、无法更靠近航母了，黑胡子的本伊萨高喊一声：“天父伟大！”狠狠按下了核弹的起爆钮。但奇怪的是，一股强大的力量控制了他的手指，无论怎样努力，本伊萨的那根指头就是悬在起爆钮上按不下去。与此同时，两道白光从天上射来，击落了来袭的美军导弹，保住了这艘快艇。
一个声音调侃地说：“本伊萨，你的天父此刻正在你头顶上呢。你想让核火焰烧了我的长袍吗？”
本伊萨脸色惨白，仰着脸，惊慌地寻找神迹的施为者。他发现了航母上方那个悬空而停的银球，声音肯定是从那里发出来的。那个声音厌倦地说：“你俩都是心地邪恶的坏孩子。不要再留在这儿惹我生气了，快滚蛋吧。”
驾驶员也像本伊萨一样呆若木鸡，思维完全被冻结，两只手却驯顺地猛打方向盘。快艇急速转弯，艇身几乎倾翻。驾驶员急忙稳住艇身，然后飞快地向北岸逃去，另外两艘快艇莫名其妙地尾随而去。
三艘敌艇驶远了，天空中导弹爆炸的硝烟也逐渐变淡。刚才还危机四伏的战场突然平静下来，中午的太阳像往常一样照耀着这片细浪翻卷的水域。戴维森的视野随着那道波束又转回来了，转回“斯坦尼斯”号的司令舰桥，进入作战室。
那个声音微笑着说：“我的孩子，怎么样，现在该相信我的身份了吧。”
戴维森少将虽然是个虔诚的基督徒，但以他所受到的科学教育，他既不会相信一个肉身的上帝降临，也不会相信神迹。没错，刚才他“亲眼”看到了令人目眩的神迹，但它们也只能是高度发展的科学技术的显示。现在他虽然十分震惊，但仍迅速冷静下来，用最短时间理清了事情的脉络。毕竟，关于“银球主人是外星人”的猜测一直在圈内广为流传，他对外星人有一天会在地球出现也早有心理准备，只是没想到自己竟然成了第一个与外星人打交道的人，历史重担突然落在他肩上了。他尽力平静下来，问：“您是一位掌握了高科技力量的外星上帝？”
司令部的人员越来越糊涂了——最危险的敌人就悬在头顶，但他们的长官忽然中止了发布命令，又开始自言自语起来，莫不是他在极度压力下精神崩溃了？一直盯着银球的戴维森用余光发现了部下的狐疑，向他们摆摆手，意思是“先不要打搅我”。
那个声音再次在他大脑中笑了，“可以这样说吧，如果这样说才符合你的理性思维。”他好心地提醒道，“你不用出声的，可以在脑子里同我说话。”
戴维森（在脑子里）敬佩地说：“你的美式英语太地道了，没有一点‘外星口音’。”
“还在怀疑我的身份？”
戴维森没有承认但也没有否认，“我只是觉得，你的口气和行事方式与地球人过于相像了。”
“哈哈，傻孩子，你可是把本末倒置了。怎么能说父亲像儿子？说儿子像父亲才对头。我已经守护你们十万年，从人类的蒙昧时期就开始了。尽管我力求不干涉尘世的进程，但也难免在人类身上留下各种印记，包括通过各种宗教经书留下的印记。”
戴维森如遭雷殛！此前他对“外星上帝”的身份多少心存一些怀疑——也许这是地球上某个阴谋集团布的陷阱——但在听到这句话之后，一切怀疑都如沸水融雪——只有上帝才会有这样的气度，才会有这样独特的视角。外星上帝与人类子民的相似，原来是因为“儿子像父亲”，是因为十万年中上帝在人类身上留下了太多的印记！这个答案既出人意料，也完全在情理之中。
不过，他虽然已确认通话者是“外星上帝”，但并不能判断他的善恶。毕竟十六年来，这位外星上帝的行踪过于鬼祟，他的隐形飞球挑逗得各大国高度紧张，互相猜忌，把全世界都拖入急速飞奔的战车中，刚才就几乎翻车。现在他该用什么办法探明这位上帝的内心呢——他忽然噤住，然后在心中苦笑。上帝既然能读出他在脑子里说的话，难道读不出他的这番心思！他，以及整个人类，在外星上帝的神力之下变成了透明人，无法隐藏内心的秘密。
外星上帝肯定读透了他的思维，但平和地沉默着。戴维森想，也许上帝是想给他留一点面子吧。他苦笑着（在大脑中）说：“上帝，请原谅我刚才心里闪过的不敬念头。”
“不必道歉。你有那种怀疑是很正常的。”
戴维森以军人的果断做出决定——先把基点放在“外星上帝是善的”这个判断上。既然上帝已经守护人类十万年，那他就不会心血来潮，突然打算灭绝他的子民。戴维森在一生中，既信仰一个“至善的、万能的、无限的”上帝，也信仰科学（包括进化论），但这两种信仰并不总是并行不悖，常常会有无法克服的矛盾，无法在理性的基础上化解。现在呢，一个握有“科学神力”的外星上帝的出现，让这种矛盾轻易调和了，所以他的内心宁愿服从这个判断。“上帝，请吩咐吧，我接下来该做什么。我想，你既然在潜影匿踪十万年后突然现身，肯定有极重大的原因。”
那个声音缓缓地说：“是啊，已经到时候了。我该现身了，该同孩子们见面了。”
声音很苍老，透着疲倦，也透着悲凉。然后是长长的沉默，戴维森不得不小心地提醒他：“上帝，你还在吗？我在听你吩咐。”
外星上帝说话了，恢复了原来的平静口吻：“好的，你听清楚我的吩咐。你要尽快通知联合国秘书长哈拉尔德，让他带以下七个人来同我见面。这七个人是：中国的姜元善、印度的庞卡什·班纳吉、美国的丹尼·赫斯多姆、俄罗斯的瓦西里·谢米尼兹、日本的小野一郎、以色列的大卫·加米斯以及澳大利亚的威廉·布德里斯。他们都是历届国际物理工程大赛的金奖得主，很容易找到的。噢，对了，最后那位布德里斯隐匿了行踪，你们恐怕一时找不到他，我直接通知吧。不妨对你透露一点情报，这位布德里斯就是那个所谓的伊朗军神，刚才的核袭击是他独力策划的，伊朗政府并不知情。”
戴维森大为吃惊，一方面是因为知道了这次核袭击的真凶，一方面是他想不通，外星上帝第一次召见的人类代表中为什么包括一位凶恶的恐怖分子，不过他忍着没问。“在什么时间和地点见您？”
“两天之后，在我的飞球里。至于地点，我在南极点等他们吧。那儿多少还干净些，没有被人类弄脏。”
戴维森的心一下子寒透了。虽然上帝在对话中一直表现得平和而亲切，但从最后这句话，戴维森能感觉到上帝对人类子民的厌烦，那是一种平静的、无奈的厌烦，因而也是极度的厌烦。他所说的“脏”应该是广义的。戴维森不敢多想（不想再让上帝听到他的心思），只能恭敬地说：“好的，我谨遵你的吩咐。”
“也许其他国家不会相信你传的话——我知道你们一直没学会在国与国之间善意相处，遑论互相信任了。时间紧迫，我就破一次例，展示一点神迹吧——我会让世界各国电视网全部转播这儿的场景，这样各国首脑就会相信了。好啦，该说的话已经交代完，现在我要走了。”
这段时间里，司令部的人员一直愕然地看着他们的长官。虽然伊朗快艇和导弹的威胁已经解除，但头顶上还一直悬着那个银球！在这样极度危险的时刻，戴维森将军却莫名其妙地中断了开火令，先是自言自语，随后是长时间的木然。他是怎么啦？作战部长乔治觉得应该当机立断，接过舰队的指挥权。当然这样做首先要与同僚取得共识。他用目光同大家商量着，同僚都明白了他的意思，一个接一个点头。乔治走过来，准备代替舰长指挥。就在这时，悬在司令舰桥上方的银球突然消失，戴维森少将像是从长梦中醒来，目光很快恢复了清明。他扫视室内，敏锐地看出了下属的想法，摆摆手说：“我没有精神失常，也没有被邪魔附体。我是在用脑波同他对话——外星来的上帝。”
“外星上帝？”
“对，外星上帝，他刚刚出手救了编队，制止了一场自杀式核爆。”
戴