按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
父母，他一个来回游两百码，每次救出一人——那姑娘是第一个。公爵则自己救了自己的命。第二天早上，两艘捕鲸船驶到这里，放下了救生船。这时风暴大作，登船时一片惊慌混乱。律师象个男子一样尽了自己的义务，帮助筋疲力尽人事不醒的金发女郎、她的父母和另外几个人爬上了一条救生船（公爵是自己爬上去的）；接着，有一个小孩从小船的那一头掉进了海里，那位母亲的悲切呼唤声使律师忍不住又跳下海去，帮助六七个人救起那个娃娃。然后他又急忙游回去，但是迟了几秒钟，金发女郎坐的那条船已经开动。于是，他只好爬上一条小船，然后上了另一条捕鲸船。风暴更大了，把那两条船吹得互相看不见踪影——想把它们往哪里吹就往哪里吹。到了第三天，风暴平息下来，金发女郎那条船在波士顿北部七百英里的地方，另一条船在波士顿以南大约七百英里的地方。金发女郎那条船的船长要开往北大西洋捕鲸，未得命令不得返航或停泊；这是航海法。律师乘的船要开往北太平洋去捕鲸，未得命令也不能返航或停泊。律师所有的钱和行李都在金发女郎那条救生船上，因此都运上了她乘的那艘捕鲸船——于是，船长让他当了一名普通水手挣自己的路费。两艘船航行了将近一年的时间，一艘来到格陵兰岛沿海，另一条正在白令海峡。那金发女郎几乎早已被说服，相信她的律师被浪头打下海去，捕鲸船还没有把救生船开拢，他就失踪了。这时，在父母和公爵的劝诱下，她终于开始鼓起勇气去接受命中注定的结合，准备举行那可恨的婚礼。但是，只要一年零一天的期限未满，她一天也不妥协。一周又一周过去，日期一天天临近了，已经下令张灯结彩举行婚礼——这是一场在冰山和海象之间的大海上举行的婚礼。再过五天，一切就将无可挽回了。于是，金发女郎又是流泪又是叹息，心潮翻腾，思绪万干。啊，她真正喜爱的人儿在哪里呀？——为什么，为什么他不来搭救她呢？在那个时候，他正在白令海峡举起钢叉投向一头鲸，从北冰洋过来有五千英里，绕过合恩角过来有两万英里——原因就是这样的。他把钢叉投出去，但不是很准——他脚下一滑，掉进了鲸鱼的嘴里，顺着喉咙溜了进去。他昏迷了五天。然后他清醒过来，听见有声音；阳光从鲸鱼背上砍开的一个洞中照射进来。他爬了出来，把几个正在船舷边起鲸油的水手吓了一跳。他认出那条船来了，飞身跳到甲板上，使圣坛边那些正在举行婚礼的人大吃一惊，他高叫道：
〃停止举行婚礼——我在这儿！到我怀里来，我的宝贝儿！〃
对这篇信口开河的文学作品还有些注释，作者极力要表明这一切经历都是有可能的，他说，鲸鱼五天之中穿过北冰洋游完五千英里，从白令海峡游到格陵兰沿海这种事，他是在查尔斯·里德的小说《爱情要细流绵长》里看到的，他认为，这就可以证明这种事是可以办到的；他还引证了约拿的冒险事迹，证明人能在鲸肚子里生活，还加上一句：要是牧师能够忍受三天，律师当然能够忍受五天！
这时，编缉室里掀起了空前绝后强烈的风暴，立即解雇了那位新编缉，把那份手稿朝他脸劈去。但他已耽搁了那么长时间，再也没有人来得及重写那一章了。因此，那一期上面没有刊登任何小说。这只不过是一家资金薄弱，拼命挣扎，低级无聊的杂志，没有刊登小说这件事也许动摇了公众的信任；无论如何，它在下一期的第一版还没有来得及付印就象个婴儿一样无声无息地死去。
有人努力想用一个有吸引力的新颖刊名使它复刊，F先生说就叫它《凤凰》吧，因为这个名字具有一种在新的，想象不到的条件下从死灰中复活的意义；但是有家报社的一个既低能又自作聪明的人建议我们把它改作《拉扎勒斯》；因为人们对《圣经》不甚了了，认为复活的《拉扎勒斯》和衣衫破烂，在富翁门前要饭的乞丐是同一个人，这个名字就成了全城的笑柄，彻彻底底地毁掉了这家报纸。
我遗憾极了，因为我曾为和一家文学报纸有关系感到非常自豪——也许比我在那以后做过的任何事都要自豪。我曾经为它写过一些韵文——我自己认为是诗歌——可是实在令我伤心万分，那些作品排在没有付印的那一期的第一版上，因此没有见到天日。但时间为之报了仇——现在我可以把它写在下面了；这也可以代替一滴眼泪，悼念那夭折的《西方周报》。它的思想（不是主要思想，而是它产生的媒介）大概来自一首叫做《怒涛汹涌的运河》的古老的歌谣，不过我现在已记不清了。但是我的确还记得，在当时，我自以为我的打油诗是那个时代最有才华的代表作了。
老舵手
那是在伊利运河上，夏天的一个日子里，我和父母亲乘船远行，要到奥尔巴尼去。
中午时分，乌云压顶，刮起了可怕的暴风，卷起了滚滚的白浪，船上的人一片惊恐。
一个人从房中冲出来，喊道：〃嗨！把船挽住，把你们的船挽住，天啊！趁还有救，快拴住！〃
船长望了一眼船尾，又忙向前方望去，他说，〃恐怕再也不能见到我的妻子儿女。〃
舵手多林吉开了口，话虽不多，却伟大高尚，——〃别怕，莫慌，相信多林吉，一切都包在他身上。〃
木船继续挣扎向前，惊慌的骡子在风雨中乱蹿，但那赶骡人不顾安危，仍勇敢地紧跟在后边。
船长喊道，〃上船！上船！别在这暴风雨中冒险。〃
骡子发疯地向前飞奔，赶骡人仍紧跟在后面。
这时船长对我们说：〃啊呀，事情相当明显，那边的危险并不严重，这儿却象沸腾的海面。拿出最后的力量，加油干，使全船的人脱离危险，要是最终在劫难逃，让我们…我不能说出那个字眼。〃
舵手多林吉开了口，象座高塔立在船员上方：〃别怕，莫慌，相信多林吉，一切都包在他的身上。〃
〃矮桥啊，矮桥！〃大家埋下了脑袋，沉重的木船乘风破浪，使过了磨房，驰过教堂，掠过了玉米地，还有茅草房。
两岸的人都拥上了河堤紧跟着木船焦急地张望。高声呼喊着，〃啊呀，大雨，啊呀，狂风，暴风雨在发怒！天哪！这英勇的船员和小船，莫非再无人能给些援助？〃
在甲板上，我们哀伤的眼睛盯着那暴风雨中的情景：
船尾犁出滔滔的航迹，吹弯的树林一片青青，鸡群缩在板车下面，奶牛躲在舱房背后，母猪衔着青草狂奔，浪花飞溅上了船头！
〃船稳住了！船摇摆起来！〃
现在，让它去随波逐流吧！
要是抢风失败，船身打横，
我们都〃——（又是一阵惊呼，）〃快点；快点！停止曳缆，好！再收起些帆！好大的风呀，我的天！嗬，孩子，把后边那骡子尾巴抓紧点！〃
喂！摇动水泵！喂！减轻负荷！
喂，绞盘机，放下测水砣！
〃三又四分之一英尺！——船要搁浅！三英尺多！——三英尺！三、三…三英尺多啊！我恐惧地惊呼：啊，难道已经没有退路？〃
木船飞也似地向前，舵手多林吉又把话讲，〃别怕，莫慌，相信多林吉，一切都包在他身上。〃
最勇敢的心也惊慌一片，最坚定的面孔也变成白纸一般，大家都明白河水太浅，危险就出在河床中间！可怕的狂风推着木船，就象一支离弦的箭，拖着水砣直奔向前！
〃快打跛骡腿！砍断纤！〃……猛的一撞！可息已太晚！
再晚一步，这可怜的船儿就要冲进营救闸里边！
遇难的船员们聚在一起，拥抱诀别互诉衷肠，悲哀的泪水从绝望的眼睛里流满了无可奈何的脸膛；
有的思念着幼小儿女，就连一眼也再看不上，有的思念倚门盼望的妻子，还有那定会伤心不已的爹娘。
在那下沉的可怜的船上，在那些悲悲切切的人们当中，有一个人满怀信心和希望，他的话叫人钦佩尊敬，这是舵手多林吉在高喊——
（啊，多么勇敢，诚恳又坚强！）
〃别怕，莫慌，相信多林吉，一切都包在他身上。〃
啊，那无畏的预言家口中刚刚吐出坚定的话语，周围的人们已经看到，他的信念将创造出奇迹！
〃快清点人数，不论大小，就当作清点死人一样！从少年到老年，整四十年，我作水手在这运河上，还没有见过这么大的风暴，或是象它起风时这副模样！〃
于是掀下船去一桶铁钉，再扔掉三个铁砧，还有四捆黄麻口袋，两百磅骨胶皮胶，两袋玉米，四袋小麦，一头母牛，一箱书，一把小提琴，拜伦爵士的作品，一把木锯，还有一头老母猪。
弯道！弯道！出现了危险！
〃加油！——稳着——一定沉着——好！——左满舵，多林吉！向背风打舵！豁，让头骡向左转！——船尾向右！逆风行驶！——把船头迎着风头！有个农夫搬出木板，——
（突然间来了灵感）——
他把木板搭在船上，畏惧地悄悄离开岸边。
受难者一个个惊奇不已，老舵手站在最前面；
霎时间便恍然大悟，默默无言地登上河岸。
第五十二章
因为我希望在这一章中谈谈有关银矿的情况，读者听了这明白的警告，如果愿意的话，可以跳过这一章不读。1863年那一年，可以说是〃繁荣时期〃发达到了登峰造极地步的年代。弗吉尼亚挤满了人群车辆，那个地方看起来就象个大蜂窝——只要人的视力能够穿过夏日常刮起的那种浓雾一样的碱尘，就会看到这种景象。关于这种碱尘，我要说，只要你赶在它中间走十英里，你和马身上就会裹上两毫米厚，好象穿了一身淡黄色的制服，马车里面就会落进三英寸厚的灰，这是车轮扬进去的。化验员用的精密天秤密封在玻璃罩中，然而，这种灰尘是那么细小，看不见摸不着，还是钻得进去，弄得那些天秤也不灵了。
投机猖撅，无法无天，不过还是有许许多多的实业。全部物资一部分由驼马队翻山越岭从加利福尼亚运来（150英里），一部分由大马车运过来，那长长的拉车的骡队每一套就是一个大队，有时候，那浩浩荡荡的混合牲口队延绵不断地从弗吉尼亚直拖到加利福尼亚。在横穿内华达地区的沙漠时，它卷起一条蜿蜒的尘土的长蛇，使这条长长的运输大道更加清晰可见。这一百五十英里路程，运小件货物的马车运费是每吨两百美元（驿车运送的直达快件也是同样的价格），大件每吨一百美元。弗吉尼亚有家公司每月收到一百吨货物，每月付出运费一万美元。冬天运费还要高得多。所有的金银块都制成条状由驿车运往旧金山（每条大约有两个生铅锭那么大，依含银量的多少，价值一千五到三千美元），它的运费（大批货物）是它的内在价格的百分之一点二五。因此这些金银锭的运费大约是平均每锭二十五美元以上。小宗货物是百分之二。每天通往各方向的驿车有三辆，我曾看见三辆驿车载了一吨金银条，我还不止一次看到过三辆驿车运走了两吨货物。话说回来，这些都是特殊情况。两吨银块大约有四十条，运费是一千多美元。此外，每辆马车通常还载一些普通小件，也捎带十五到二十个旅客，每人二十五到三十美元。弗吉尼�