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其实凌冱羽虽说是出身市井，可自从有了白冽予这么个师兄后，便已注定脱离了一般江湖独行客的艰辛，即便不是世家出身，所受的待遇却没差太多。尤其他不似白冽予有大仇待报，当年东北习艺时也花了不少时间在玩乐上头，虽说性情因而得以发展健全，却也多少有些埋没了当初让聂扬一眼相中的过人资质。
凌冱羽也知道自个儿确实不够认真——行云寨灭时，他便曾因此而有了切身之痛——是以得着师祖如此训斥，他虽心绪低落，却仍是老老实实地应承了。
见小徒孙如此乖巧，魏云生也不忍继续斥责他，语气一转，道：
「既然聂扬那小子也不知到哪儿鬼混去了，这督促精进的责任自然落到了老夫身上。没达到老夫的标准前，你就别想着出去同人争强斗胜了。」
这话言下之意，便是要将小徒孙留在小谷中好生督促指点一番了。
乍闻此言，凌冱羽本能地便想出言拒绝，怎料还没等他开口，一旁的师兄却已先一步替他允了下：「师祖所言甚是。实力本是立足江湖的根本，能得师祖亲身指点，定能令冱羽实力大有进益。就不知冽予和……东方兄是否也能留在谷中聆听师祖指点？若师祖应允，待冽予和东方兄外出同家中联系过后，便回到谷中静下心好生修练一段时日。」
「你有心学习，老夫自然乐见其成……时候也不早了。竹舍里另外有间静室，你们凑合着过上一晚，明日再到附近采办布置一番吧。」
言罢，魏云生也不再多说，转身迳自入了屋，却是分毫不提三人此来的真正原因。如此情况令凌冱羽有些急了，却又没法要求长辈做什么，只得将求助的目光对向了自家师兄。
「师兄，你真打算在此待下去么？」
「不错。你的实力确实有待加强，能得师祖亲自指点，绝对远胜过你先前那般发疯似的锻炼……师祖乃是鲜有的全才之辈，今日意外得此因缘，自然得好生把握。如今海天门潜伏于暗蠢蠢欲动，若没有足够的实力，只会让自己深陷险境。既然是风雨前的宁静，咱们自然得趁此机会好生精进实力。如此，不论届时风雨如何飘摇，吾等亦必能在这江湖的浪涛中保得全身。」
一直以来，白冽予都对自身的实力有着相当的信心，认为以自身的实力和才智，这世上也鲜有克服不了之事。可这份信心，却在先前两次对上门主之后彻底破坏殆尽。门主的谋算是其一，可更为关键的原因，却在于双方实力间过大的差距。以门主的实力，甚至无需设下什么陷阱，直接拦在他面前便足以破坏一切。而白冽予不愿、也不希望在经受那种生死全操控于他人一念之间的感受。
即便那是与他有血缘联系的外祖父。
师祖说他耽于算计并非全是误解。这些日子来他虽在基本功和真气的积蕴上都有稳定的提升，却远不足以跨越一流与宗师之间的崁。可今日这一折，却让他和煜都有了极为珍贵的体悟。若能打铁趁热，在师祖的指导下好生修练一段时日，将那番体悟好生琢磨，即便没能突破至宗师境界，至少也能在对上门主之时获得一拼之力、甚至得以藉势逃遁。他不光替师弟应承此事，还将自己和情人都一块儿捎带进去的原因便在于此。
以现下的情势，他所要做的无非是针对情报加以分析，从而判断出海天门真正的图谋。只要能取得情报，这分析在那儿做都是一样的。也因此，听得长者提议留下冱羽之时，他几乎没怎么犹豫便转而提出了那么个要求。
实力的重要性，东方煜自身也有相当的体悟。知道情人这么番话多半是因关清远而起，想起早先莫九音的警语，他抬手勾住情人腰际将其轻揽入怀以示安慰，同时点头道：
「冽说得不错。有足够的实力，方有立足江湖的本钱。冱羽，你才刚经历过先前那一番风波，应该也有极深的感受，不是么？」
「……嗯。」
凌冱羽初时有意拒绝，也不过是因为师祖的要求太过突然。如今细细一想，也觉得这么做对自己是有百利而无一害，抗拒之心自然减弱了许多。只不过……
「师兄……那碧落之事……该怎么办呀？」
「如何处理，还不都在师祖一念之间？你表现得好些，兴许师祖便欣然答允了也不一定。」
以这位师祖的脾性，断没有亏待自个儿传人的道理。就算真没了碧落，指不定还有那把上上之作的「靖寒」可拿……可这些话白冽予自然是不好直言出口的，故当下也只是以那么几句话充作安抚，让师弟定定心而已。
见大势已定，凌冱羽也不好再说什么，只得有些郁闷地颔首应了过。
第十三章
时入仲春，流影谷高层那个震惊了不少人的赌约，如今也过去一半有余了。事情的发展大抵如西门晔的预期，他的两位堂兄弟眼高手低，在旁指点江山是容易，实际接手谷中事务却是另一回事——打西门暮云接手流影谷以来，谷中的实权部门一直都在他的控制之下，并于近年逐步移交到了身为继承者的西门晔手中。
多年的经营让西门练云和西门浩两派人马便想插手也无计可施，在此情况下，作为后辈的西门昊及西门阳二人就算想进到实权部门磨炼，顶多也只能捞个副手的职位当当而已。
其实单纯就锻炼自身能力的角度而言，在实权部门担任副手是有着极大帮助的。无奈二人不甘如此屈于人下，一心盼着能担任仅次于执事的堂主之位，结果堂主当成了，却是与流影谷权力中枢有些距离的闲散部门。
名头好听归好听，手中的权力却还不如一个实权部门的副手来得大，更遑论磨炼了……偏生二人见自个儿的一亩三分地打理得还算井井有条，便想当然耳地以「见微知著」四字认定了自身「不逊于西门晔，只是无从发挥」的能力。
结果接手西门晔的工作后，立时便给迥异于平时的大量事务——还只是一人一半——给压得喘不过气，连带也让向来井然有序的流影谷这一个半月来完全陷入了鸡飞狗跳的状态中。
实权部门和非实权部门的差异，不光在于管辖的范围，还在于事务量的多寡及复杂程度。
忙乱的时候，如何有效地区分出事情的轻重程度和时效性便是一门极重要的学问。偏生西门昊和西门阳悠悠哉哉地当了几年的堂主，却是半点没学会这些门道，结果便是所有事情全都乱成了一团，甚至还捅出了好几个篓子，迫使几名实权部门的堂主不得不私下央求西门晔出手帮忙收拾那些烂摊子。
细节事务便已弄得人仰马翻，身为领袖人物最重要的大局观便更不必提了。两人长年来只顾着挑拣西门晔的错处并图谋将其扳倒，却鲜少将目光放远到整个江湖之上。
即便两人真有几分资质，在这样的故步自封之下也只是同西门晔越行越远而已，又岂有将其追上甚至取而代之的可能？
也正因为如此，现令流影谷上上下下无不怀念着西门晔当家时的条理，甚至连归属于西门练云和西门浩阵营的一些干部也都有了相同的感慨，西门晔虽「失去」了三个月的权力，换来的却是在流影谷内越渐提升的声望，自然让先前费心安排了那么一出的西门练云等人后悔不迭。
当然，除了「竞争者」们自寻死路的举动外，「休养」中的西门晔依旧突出的表现也是促使情况如此发展的一大原因——上元灯会时同白炽予的那一场比试获得了一如预期的效果，不仅让流影谷和擎云山庄的江湖纷争彻底成为了京中从百姓到官员间的话题中心，他轻松胜了白炽予，而白炽予则曾在与西门昊的廷比中占了上风……这样理所当然衍生而出的实力比较同样深深烙印在了知情人心底，也进一步让西门晔在谷中年轻成员的心里树立了不容动摇的地位。
事实上，在许多人眼里，暂代西门晔职位的西门昊和西门阳二人之所以未曾使事情糟到不可救药，还得归功于身为流影谷最大敌手的擎云山庄这些日子来的偃旗息鼓。
虽说导致如此状况的真正原因还在于淮阴一会，西门晔同白冽予达成的休兵之议，可在一般人眼里，自然是擎云山庄在岭南之事后受创甚深百所退却的表现。再加上同白炽予的那一仗，谁才是最适于继承流影谷的人选自然不问可知。
那个所谓的「赌约」的胜负，才刚进行到一半便已一目了然。
只是西门晔虽已稳操胜券，心境却远不如旁人所认为的轻松。一来他名义上说是暂时休息，可真有了什么岔子，最终出手收拾的仍是他——西门晔可不希望事情结束后还得费一大堆心思来收拾残局——二来内部调查进行的情况也不甚乐观……倒不是说情报搜集上有什么困难，相反的，以他眼下在流影谷基层成员心中的地位，各种相关的蛛丝马迹都无所遗漏，而终汇整成了一幅清晰的脉络。
多年来培养出的判断能力让他很快删去了一些无关的讯息，同时也屏除了许多人的嫌疑。只是几经分析后，最终得出的结论，却让他心情有些沉重。
那是个可说是在意料之外，也可说是在意料之中的结论。
谷中最可能同海天门暗通款曲的，是西门昊及西门阳二人——尽管无法确认究竟是哪一个，甚或两者都是，但海天门与二人之一有所牵扯，却已是不容否认的事实。
之所以说在意料之中，是因海天门若欲颠覆或利用流影谷，最好的方式自然是向谷中握有权力的人下手，其中又以野心勃勃的年轻人最易控制，故海天门选择他那两个堂兄弟接近，自然是再正确不过的选择；而意料之外的部分，却是对于他那两个堂兄弟——如果只是「之一」自然是最好——竟然不晓得什么叫与虎谋皮、引狼入室的愚蠢而起。
知晓流影谷可能遭海天门渗透时，他本还盼着对方顶多买通或掌握了一些普通干部的弱点，不想对方渗透的层级竟已到了西门昊和西门阳这两个备选继承者的身上。若非自身实力足以应对族中的内斗和阴谋，一旦他惨遭翻盘失去自身的地位，接手的又是那个被海天门利用了的人，流影谷便将面临危急存亡之秋……虽说西门晔相信这些年来始终缄默着的父亲必然留有后手，但他不会，也不允许自己去冒这种没必要的险。
根据手下送来的情报，西门昊曾与被软禁于流影谷内部的海青商肆之主霍景有过极为密切的来往。
海青商肆与海天门有所牵连、甚至本身就是海天门一部分这一点，是他和白冽予已经达成的共识。在此情况下，和霍景来往频繁的西门昊自然有了极重的嫌疑。问题是：除了同霍景来往过于密切之外，过去两年多来，西门昊并没何什么反常的举动。
所谓反常，自然是相对着平时的情况而言。近年来西门昊为与西门晔一较长短，一直都有不少收买人心、拉拢人才的举动。与霍景往来的期间，他的行为方式也没有任何的改变。
虽说西门昊的「一切如常」可能只是个掩饰，一如西门晔借内斗之名行调查之实的掩饰……可若海天门当真�