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“旗长，不行，眼下真不行。”老铁子依旧不肯。
“眼下不行？你有什么更重要的事办吗？”
“是的。”
“啥事比当村长更重要？”
“我要进莽古斯大漠。”老铁子说，他诚实地看着古治安，“古旗长，请原谅我。解冻之前，我要进一次死漠。”显然，老铁子深思熟虑，早有自己的计划。
“进死漠？那可危险，进那儿干啥？”古治安惊疑，看着老铁子的那双沉思的眼睛，想得到解答。
“追踪那只老银狐。”老铁子说，“我想那只老银狐可能在死漠里，它的另一个老巢可能建在死漠，而且我能猜出它的具体地点。”老铁子有把握地说。
“你追踪它干啥？你们有仇啊？”
“对。不能便宜了那该死的畜牲。它穴居我家祖坟里，又把老树的根全啃坏，我不宰了它，哪能对得起我铁家的各位祖先！我要扒它的皮！”老铁子咬牙切齿。
“你呀，别把这事看得太重。家族的兴旺，哪能寄托在祖坟风水的好坏上。咱们村，你们三姓明争暗斗了上百年，也没有搞出个啥名堂。”古治安半劝解半开导着说。
“我们铁家从来没有去斗过别人，一直是别人斗我们，包括狐狸。这次，要有个了结。我跟它早晚要有个了结。”老铁子木木的脸上没有表情，口气凿凿，“有人看见我那儿媳珊梅也在大漠里，说是跟那银狐在一起。”
“哦？有这事？”古治安感到奇怪。
“那只老银狐，不是一般物儿。我要看看它到底有多少道行。”
老铁子沉默了。古治安见这情况，只好打消了劝他马上出任村长的打算。
老铁子送走古治安旗长，叫儿子铁山到西屋子说话。
“我要进大漠，找那只狐狸，也顺便找你的媳妇……”
“我有课，我没空跟你去。”儿子铁山赶紧这么说。
“哼，没有良心的东西，当初跟人家搞对象时要死要活的，今天到了这份儿上，你却不管不急了，你真是个没有心肝的畜牲！”老铁子不由得怒骂起儿子来。
“我有课嘛。我也去找过，我也不能全耗在这上吧！……”铁山争辩。
老铁子挥挥手，不想再说这烦人的事，停了一会儿。“我走后，你要做几件事，一是照看好咱家坟地，别再出啥事；二是准备春耕的东西，今年咱们要在黑沙窝棚那儿扩大种耕面积，你到库伦镇采购好粮种，再购进些沙打旺草籽儿。”
“沙打旺草籽儿？”
“对，沙打旺种在沙洼子四周，固定流沙。沙打旺适合沙地，只要种活了，年年自个儿长，咱不用管，咱们省事，让它替我们挡风沙。”
“好吧，这些我都可利用星期天干。”铁山讪笑着，似乎对老爷子放过自己，不再生拉硬拽着进死漠表示感谢，“爸，进死漠可要小心，一定要赶在春季风沙起来前出来，困在里边可够呛。”
“用你教我？我对死漠里边的情形，比你对天天讲的课本还清楚！”老铁子瞪一眼儿子，向院外走去，“我去高力陶家借骆驼，你在家做晚饭吧。”
“人家会借吗？”
“我租用，也不是白使。实在不行用咱家的马交换使用。”
老铁子说完，走出院子。
铁山看着老爹远去的背影，摇摇头。
这时候，白尔泰来找他爸。
“哎，我说白主任，你咋老追着我爹屁股后头？你到底想干啥呀？”铁山不大高兴地问一句。
“我们这次下乡，主要是调查过去萨满教的‘孛’，在库伦旗的活动情况。”白尔泰耐心解释。
“你觉得我爸了解这些？”
“是的。我的分析，他不只是了解这些的问题。”
“哦？”
“你应该知道的，解放前，你们铁家中出过‘孛’，后来喇嘛教兴起，你们铁家的‘孛’就无声无息了。”
“嗬，你对我们铁家历史比我还清楚。”
“主要是你的兴趣不在这上头。再说了，除了我，也不会有多少人对这感兴趣的。铁老师，你能告诉我铁大叔去哪儿了吗？”
铁山看他一眼，心中似乎有了个主意，微笑着从灶口站起来，靠近白尔泰，压低声音问：“白主任，你真想从我老爸那铁嘴钢牙里，掏出点东西来？”
“那当然。”
“好，那我告诉你一个绝妙的好主意。”铁山卖起关子来。
“你有啥好主意？”
“你陪他进大漠，陪他去找那只该死的银狐！”铁山指点迷津。
“老爷子要进大漠？”白尔泰诧异
“是啊。他刚才出去借骆驼去了，一会儿就回来。你在这儿等他吧。”铁山毕竟是亲儿子，对老爸独身一人进大漠不放心，如果把这书呆子鼓动活了，陪他老爸一起进大漠，两个人互相有个照应，岂不是两全齐美的好办法？其实他哪里知道，白尔泰用不着鼓动，还巴不得呢。他一直寻找或等候着一个这样的接近老铁子的机会。
掌灯时分，老铁子牵着两匹骆驼回来了。
“到底老爸有一套，还真把人家骆驼给‘骗’来了。”铁山给老爷盛着饭说。
“啥话？现在的人都比猴子还精，谁等着让别人去‘骗’？”老铁子往嘴里扒拉着大■子饭。
“那你出了啥高招儿？”
“我答应送给他三张熟好的狐狸皮！”
“三张狐狸熟皮子，可值一千块呢！”铁山心疼地啧啧嘴。
“你心疼，那你给我驮水驮吃进大漠！”
铁山吐吐舌头，不吱声了。
“老铁大叔，我陪你进大漠吧，给你驮水驮吃，怎么样？”白尔泰说。
“你？”老铁子这才发现炕沿角的暗处，坐着白尔泰。“你啥时候来的？”
“人家早就来了，一直等着你回来。爹，你就带人家去吧，好歹有个伴儿。”铁山说。
“不行！”铁木洛老汉一口回绝。
“咦？老铁大叔，你可是答应过我跟着你的。”白尔泰说。
“这次可不同。”
“为啥？”
“这次危险，有生命危险。我担不起这个责任。”老铁子头也不抬，脸无表情。
“我立个字据，如有意外，责任不在你，我咎由自取，自取灭亡。”白尔泰笑说。
“那也不行。这不是儿戏。你跟着去了，让我分散精力，又消耗食物。”老铁子毫不松口。
白尔泰有些着急，可他知道这老汉的脾气，不敢再央求，于是求救般地悄悄看铁山的脸。
铁山摇摇头，往外努努嘴。
白尔泰知道他的意思，告辞走出铁家。铁山送他到院门口，白尔泰问：“铁山老师，你有啥好主意？你爸想定的主意，让他改变可是难了。”
“嗨，这有啥难的。知父莫如子。”铁山走近白尔泰，悄声说，“老爸主要担心，两匹骆驼拉的食物不够两个人吃喝的，沙漠里时间长，没有水是不行的。”
“那我怎么办才好？”
“真笨！你不可以也准备个骆驼驮自己食物啊？”铁山点拨道。
“妙！高！”白尔泰一巴掌拍在铁山肩上，“铁老师，村里谁家还有骆驼？我没有狐狸皮，可有人民币，有票子！”
“我再教你一个招儿吧，”铁山神秘兮兮地附在白尔泰耳朵旁说，“这个事啊，你去找村里齐林老书记，你就说工作需要陪老爷子进大漠，让老齐头给你摊派个骆驼！这不齐了，还省了你那笔钱。”
“这成吗？工作需要嘛，这倒的确是为了工作，可增加了农民负担。不成，我还是掏钱雇吧，你领我去找找有骆驼的家。”白尔泰挺老实地想想这么说。
“你呀，真是一个书呆子。算啦，算啦，我陪你去找骆驼吧。另外，我再告诉你，老爷子要是还不同意，你就码着他的驼印儿跟踪，一直走到大漠里，他就不好意思赶你走了。”铁山细心地教着他。
“真谢谢你。你铁山，对你老子倒挺看重的，不像对媳妇。”白尔泰笑着点一句。
“哪儿啊，这都是为了你好哇，为了你能开展工作，有所收获呀！你老白真是‘狗咬吕洞宾’……”
铁山说着自己也乐了。
两个人都心照不宣开心地笑着，相互拍了拍肩膀。
一轮弯月升上来了，斜挂在光秃秃的树梢上，像一把磨得光滑的镰刀，放射着冷光。谁家养的猫儿开始闹叫起来，好像婴儿在啼哭。春天可能不远了，猫已经开闹了
银狐 第九章
头戴红顶子帽冠的王爷们，
是阎王殿的刽子手托生；
从通红的火阵中走出的十三神孛，
是天父地母孕育的精灵！
啊——哈——咴——
神奇的蒙古孛！
啊——哈——咴——
烧不灭的十三孛！
——引自科尔沁草原民歌《十三神孛》
一
“呜——”
老银狐扬起尖长的嘴，冲那柱“大漠孤烟”发出长嗥。嗥声尖利，刺耳。
它孤独地伫立在一座狰狞的沙丘上。
这里是莽古斯大漠的边缘地带。那些逶迤的沙丘，被季风冲刷后怪态百出，如群兽奔舞，似万顷波谷浪峰，显得奇异诡谲，危机四伏。近处的一片平沙上，一股冲天的旋风疾速旋转着，把黄沙碎草裹卷其中往上直冲云霄，形成连接天地的高柱子，滚滚呼啸着冲卷而来。远远望去，此景如古时狼烟高起，因而被人称奇发出“大漠孤烟直”的慨叹。
老银狐久久瞩望着越来越近的“大漠孤烟”。一双漠然的眼睛，又不时往远处的东南方向眺望。那片人类生活的地区，它曾有过一处温暖的地下巢穴，还有随时可逮吃的蝙蝠，以及它众多的家族成员。如今那一切都不复存在，老巢被捣，众狐被枪杀，它孤独一身逃出此劫，徜徉在这荒漠野坨上，显出疲惫、失落之态。
一切重新开始了。远离人类居住的地区，在茫茫大漠中开辟出另一生存环境，这里缺水少吃，没有很多植物和鼠虫，惟有眼前这种“大漠孤烟”随处可见，可成为孤寂生活的伴侣。然而，这里没有人类的枪声。白天和黑夜，它都可以自由地行走出没，不必顾忌任何有害于自己的东西。
此时，它的目光流露出关注之色，紧盯着沙丘下边的一个“影子”。因为那股“孤烟”——也称“龙卷风”的旋风，正向那“影子”冲去。
这个“影子”已经跟随它很多天。长发披散，蓬头垢面，衣衫褴褛，有时疯笑有时傻哭，叫它为“铁山”。它早已熟识她，甚至怀有一种感激之情，要不是当时她紧抓住那死老汉的枪，也许它已倒在那老汉的枪口下了。它和她，若即若离地在沙漠中转悠已经好多天了。它已是丢不下她。没有生命的大漠中，它们相互还是个伴儿。
那个“影子”趴卧在黄沙上，玩着自己的长发，冲那股越来越近的旋风发愣。她坐起来，抓一把沙子冲旋风扬。旋风毫不客气地裹卷了她，吞没了她。从那混沌浑黄的风柱中，传出她似哭般的狂笑：“啊哈哈哈……”
银狐如箭般射出去。
龙卷旋风已卷过去。沙地上，昏倒着口吐白沫的那个“影子”。它围着她转，焦灼地甩尾巴，使出前爪子动一动那昏迷的躯体。“影子”毫无反应。它吠嗥两声，伸舌头舔她嘴边的白沫，一遍又一遍，舔得干干净净，“影子”依旧没有动静。
银狐来回奔跑转悠。
它发现不远处的一个小洼地，积雪和沉冰在阳光下融化后，汪了一点水。于是，银狐用嘴巴咬住“影子”的衣领处，拼命把她拖往积水处。狗一样大的兽类，拖一个百八十斤的人体，很是有些费力。“影子”在沙地上被拖出一片深印儿，一米，两米……终于到达那片水洼坑。
银狐伸出舌头舔一下水，然后把舌�