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“虾乾”编了这谎言，又不能不去，内心却又不忍，仅仅根据“吉人天相”四个字是不
够的，“虾乾”只好陪她去，又走了十来里路。
“连莲……连莲……”夜风中似有似无的呼喊声传来。连莲道：“‘虾乾’，你听到没
有？”她立刻呼叫“耕心，耕心”十来声。
“虾乾”道：“听到什么？”
“有人呼叫我的名字，而且是小唐的声音。”
“虾乾”道：“姑奶奶，我的耳朵不重听，如果真有人呼叫你的名字，我一定也能听
到！”
“虾乾”心道：“不会是小唐的幽灵在呼叫她吧？”脊梁上升起一股凉意。
前行约二、三里，这儿有条小溪，还有座毛竹编织的小桥，连莲坐在溪边石上道：“刚
才逆风，所以我呼喊的声音耕心听不到，他呼喊是顺风，我能听到。“虾乾”道：“可是我
没有听到，但愿这是真的。”
连莲道：“‘虾乾’，坐下来谈谈你吧！”
“虾乾”道：“我是华山派的门下……”
“你居然不是丐帮门下？”
“不是，但丐帮帮主特许我持五节竹杖。”
“五节竹杖又如何？”
“丐帮帮主以下是护法，再以下是长老，再下面是堂主，堂主各有所司，例如刑堂、香
堂、粮秣堂等等。只有我这个逍遥堂堂主啥事不管！”
“逍遥堂？”
“是的，堂主持五节竹杖，在丐帮中身份已经很高了。”“虾乾”道：“由于帮主欣赏
我，才有此殊荣。”
“要饭也是殊荣？”
“堂主才不会要饭，而且可以指挥化子们，威风可大哩！有空闲时，我教你一些切口行
话。”
“那有什么用？”
“用处可大着呢！只要会切口，可以随时获得支援。”“虾乾”道：“在那镇上，我只
是几句切口，要两套脏衣服以及两套文生衣衫及摺扇等，马上到手。”
连莲道：“你是华山派的人，却穿丐帮的衣衫，而且是逍遥堂主，这等于叛逆呀！”
“嗨……”“虾乾”忽然深深地叹口气，道：“不谈也罢！”
“承认是叛派吧？”
“你不知道，说出这件事，是华山派的耻辱，若非姑娘是小唐的至友我是不会说的！”
“谢谢你瞧得起我。”
“虾乾”道：“华山掌门人吕介人，讨了个二十三岁酒家女巧云，当然，巧云长得很妖
艳。有一次吕介人入山采药，通常采药都要三、五天回来，某夜我半夜入厕，看到掌门人的
表弟，张克诚自他的续弦巧云房中溜了出来，衣衫不整。”
“‘虾乾’，这也不能证明他们发生了什么事是不是？”
“虾乾”道：“当然，第二天大约是子时末，我又看到张衣衫不整自巧云房中走出来，
但是很不幸地被他看到。”
“这很糟是不是？”
“当然，掌门人一回来，他先告状，说是我的手脚不乾净，他失窃过四千多两银子，昨
夜又偷了一次约五百两。掌门人不信，他就带着掌门人到我房中去搜，在床下找出。”
“栽脏？”
“是的，掌门人当场踢我两脚，甩我两个耳光，我被打得晕头转向，以为打过就算了，
哪知张克诚建议掌门人把我逐出门墙。”
“掌门人吕介人似乎耳根子很软。”
“也并非如此，而是张克诚的身手不次于吕介人，素日依靠他之处甚多，差不多的事务
张都能作主。”
“就这样，你被逐出门墙，而且未对吕说出那件事？”
“没有，因为掌门人素日待我不薄，我一说出来，必然害好几个人，况且如果我当时揭
穿那件事，他们男女两都矢口否认，必然说我含恨造谣。姑奶奶，如你是我，如何处理这件
事？”
连莲微微摇头道：“我也不知道。”
“虾乾”道：“可能也会和我一样。”
“那你怎么会和丐帮搭上关系的？”
“丐帮帮主司徒勤被三个蒙面人所困，我在一边以暗器干扰对方，使之不能得逞，终于
离去。司徒勤感恩图报，因为那人之中有两个十分了得，我如不干扰，后果不堪设想，于是
他问我为何一脸菜色？”
“看来你命中注定要进丐帮。”
“最初我不说，他以为我做了坏事被赶了出来，不得已，说出一切。司徒勤早看出张克
诚不是个东西，但他和吕介人也无私交，这种事又不便轻易出口，于是我就作了丐帮的逍遥
堂主。”
“逍遥堂堂主就那么些好处？”
“当然，丐帮的服装可穿可不穿，只要能出示信物，交换切口，走到哪里都有自己的
人！”
“是不是司徒勤教了两手给你？”
“是的，据说司徒勤在七大门派中武功能派第三位以上。”
“你说的是哪七大门派？”
“少林、武当、丐帮、华山、潜龙堡和‘一瓢山庄’。”
“第三位以上的另两位是谁？”
“我也不知道。”
一直坐到午夜，“虾乾”道：“姑奶奶，我们回去吧！”
“‘虾乾’，你先回去如何？我还再坐一会。”
“虾乾”只好陪她，又坐了两个时辰才走。如果他们在回去的路上，夜深人静中大喊三、
五声，唐耕心一定能听到。
□ □ □
这儿是深山中的一个寨子，四周全用合抱原木砌成，高约两丈五、六，由于内外两层，
中央修筑道路，和城墙一样。
这城堡之修建，可以说只为了一个人，那就是——“血猴”龙三。
龙潜为了使独子再成为一个高手，把他藏在这儿，专找用左手的武林高人来教他。武林
中以左手出名的有两、三位，如“左手刀”江雨楼、“左半边”金天声，以及“左十八”刘
挺等。所谓“左半边”就是左边掌腿凌厉无比，“左十八”是指此人左手能使十八种暗器。
这三个人轮流在此教导龙三学艺。
为了使他专心一志练功，所以这儿没有女人，只有龙三一个缺了右臂、跛了左足还眇了
一目，经常用眼罩捂起一眼的仆人。
本来“一阵风”冯雷要来侍候他，龙三说，除非你也少只右臂，或者再加上点别的残废
才行。冯雷要斩去一只右手，正好被龙不忘看到喝止，他说老爷子绝不会赞成这件事的。
正好那时龙家雇用了一个残右臂跛左足的人，年纪也和龙三差不多，龙三看上他，把他
带来，他说和这个人朝夕相处他不会自卑。
又是落日残照时刻，龙三跟“左半边”金天声练完了功，全身湿透，因为本是一个用右
手的高手乍用左手练功，非常不方便，自是容易累，就像有手用筷子陡然用左手是一样的。
“傅志……傅志……”龙三一吆呼，残废的仆人傅志就来了，道，“公子要洗澡？”
“对，洗冷水。”
“是！公子。”
“顺便把这幅画像挂在比较容易看到的地方！”
“是，公子。”傅志把池水弄满，然后把这张画放开，不由心头一动，竟是一位美女。
她就是龙潜的爱徒“一段香”连莲。
傅志的手有点抖，犹豫了一会，还是把这张画像挂在容易看到之处。龙三入池洗澡时，
傅志在窗外窥伺，他发现龙三并没渎亵的行为甚至目光。洗完澡后，龙三又小心地收起来。
但第二天又拿出来看时，不由大怒，原来画像的面部被老鼠啃噬，破了十来个小孔。画
像人脸上有十来个小孔，当然就不能看了，但因画是龙三自己收藏的，也不能怪傅志。
傅志每天深夜练功，他练的正是龙三白天所练的“左手刀”、“左半边”及“左十八”
的绝活。
今夜傅志练到四更将尽，正要收工，忽然门口有人道：“这么用功，真难得啊……”
傅志大吃一惊，因为他一听就知道是“左半边”金天声的口音，而刚才他正是练他的武
功。
傅志躬身道：“小的该死！”
“该死？”
“是的，未经大侠许可，私练大侠的武功！”
“本来是不太好的！可是你的身体残得比龙三还严重，但你练得比龙三更勤，看你的造
诣，似乎以前有底子……”
“奴才没有什么底子，只不过九岁到十六岁这段时间父母双亡，在一座道观中当火宅道
人，每月赚六、七两银子养我祖母。观中有个中风半残的老道，他说我的孝顺和观中二，三
代道人的不孝与不敬，成为强烈的对比，因为观主是他的徒弟，对他漠不关心，由于他的不
关心，第三代弟子往往会忘记为他送斋饭。老道人偷偷教我武功。”
“是哪一个道观？”
“在东北黑龙江西北元宝山麓。”
“那不是快到俄国国境了？”
傅志心头一跳，元宝山不是个著名大山，金天声居然知道该山，八成到过该处，因为无
宝山麓有没有个道观他根本不知道。他只是在幼时听人谈起在东北挖参的故事，似乎是中俄
边境附近最高的山，由于这个山名好记，才信口胡讲这座山。
“我到过小北沟。”金天声道：“小北沟距元宝山只有三十五、六里左右……”
傅志暗暗吁了口气，表示不知。金天声道：“傅志，你有此志气，我不怪你，你是如何
致残的？”
傅志深深地叹口气，道：“一个人致残，有的是天作孽，有的是自作孽。而奴才正是自
作孽，十七岁那年清虚道长去世，老毛子俄国兵纵火抢劫，观中道士幸免的不多，那天深夜
奴才帮一炊事道人发面，首先发现，所以幸免一死。但在二十岁那年为人助拳，被一个北漠
高手打成残废……”
金天声似乎无兴趣再听下去，正要离去，傅志躬身道：“关于这事，希望金前辈不要告
诉公子及另外两位前辈！”
“好！”金天声匆匆离去，傅志捏了一把冷汗。
□ □ □
唐耕心的情况还差不多，他有几次想留字离去，但狠不下心肠。自他偷听到凤妮和菊嫂
交谈，猜出在小溪边遇上的李艳就是连莲后，他有几次想走。他知道，越下不了狠心肠就越
是走不了。时间拖得越久，就越是下不了狠心肠。
近来唐耕心有好几次发现凤妮脸上有泪痕，问她又不说。
今天早晨唐耕心没有夹一筷子咸肉，稍后他听到凤妮在抱怨菊嫂：“我稍一不注意你就
出纰漏……”
“怎么哩？小姐。”
“早餐连续吃过两次咸肉，今天早餐又端上一盘咸肉。对你说过，一样小菜不要超过两
次，看到没有？咸肉没有夹一筷子……”
菊嫂道：“小姐，为了唐少侠的饮食，我可是挖空了心思。我就是个满汉全能的大师傅，
也有脑子空空的一天。再说，小姐你自己的身子更重要，为什么老是为别人想也不照顾自己
一下？”
“菊嫂，你回‘一瓢山庄’去吧！”
“我……我为什么要回去？除非小姐回去！”
“你是祖奶奶，我用不起你！”
“小姐，你这话可是折我的寿！好好！从此以后，我就设法把我这猪脑变得灵活点。”
“菊嫂……”凤妮压低声音，道：“你还看不出来，他似乎待不住了！要是饮食方面再
不能让他满意，他随时都会……”下文没说出来，菊嫂当然知道，心道：“他爱走就走，小
姐为他真是仁至义尽，还要怎么样？难道说天下只有他这么一个宝贝男人？”
“是，小