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两人默然安坐，各想各的心事，车厢内的气氛有些尴尬。好在路途不长，马车稳稳地停下，那老仆轻声道：“小姐，到家了！”阎九霍然睁开眼，淡淡道：“下车。”胡笑天摸了摸鼻尖，先行退出车厢。
马车停在小巷的尽头，位置幽僻，见不到闲杂人等走动。那老仆已推开了宅院的大门，院墙灰影斑驳，门漆颜色褪尽，显然已有了些年头。走进门中，一位面容和蔼的老妇人快步迎了出来，一眼瞧见胡笑天站在车旁，眼里奇光暴闪，喝道：“你是何人？”
香风吹拂，阎九轻身跃出，笑道：“花婶，他是我的客人，不必紧张。”那老妇人皱眉道：“小姐，老爷曾交待过，严禁不相干的陌生人踏入此地，以免走漏风声。如今形势危急，我们要确保你的安全万无一失。”说着眼里杀机毕露，衣衫猎猎作响，分明想把胡笑天杀之灭口。阎九道：“花婶，胡公子救过我，否则我如何能逃至洛阳？他是个君子，不会出卖我的。”那老妇人愣了一愣，讶然道：“他便是你提过的胡公子？”忽然微微一笑，杀气尽敛，转头冲着那老仆叫道：“老头子，你磨磨蹭蹭的干什么？还不赶快去杀鸡做饭，招待客人！”
阎九领着胡笑天进入厢房坐下，然后取来药箱，问道：“你的伤在哪里？为何不见明显的伤口？”胡笑天卷起衣袖，双臂上紫淤一片。阎九略一犹豫，把一瓶药酒推到他面前：“男女授受不亲，请公子自行擦药便是。只需将药酒倒入掌心搓热，再擦抹患处即可。”
胡笑天一边擦药，一边随口问道：“阎小姐，可有阎宗主的消息？”阎九长叹一声，摇摇头道：“我父亲生死未卜，至今未收到他的任何消息。我今日冒险出行，便是传令给驻守洛阳的本门弟子，让他们暗中派出人手，打探我父亲的下落。”
胡笑天晓得她藏有地府的宗主令牌，自有法子调集地府门下展开行动，万一阎傲被杀，她就是名正言顺的新任地府宗主。看来当日阎傲突围时已做好了最坏的打算，连身后之事都预先安排好了。当然，阎九要想掌控地府并非易事，肯定会遭到其他高层人物的挑战，比如野心勃勃的贾纯。胡笑天忽的打了个寒战，急忙问道：“阎小姐，你有没有把落脚之处告诉同门中人？”
阎九道：“当然没有。我虽然缺乏江湖经验，也知道防人之心不可无的道理。除非绝对信任之人，否则休想知道我隐居于此。”
胡笑天皱眉道：“那他们如何与你取得联络？”
阎九不悦道：“此乃我地府内部的秘密，我为何要告诉你听？你的好奇心太强了吧！”
胡笑天深吸一口气，正色道：“阎小姐，地府九鬼之中有人心怀不轨，妄想谋夺宗主宝座，他绝对会不择手段的除掉你。你今日与门下弟子接触，若不提前防备，或许会被对方追踪而毫不觉察。阎小姐，我们要马上离开这里，迟则生变！”
阎九如何肯信：“胡公子，你先是谎称自己是玄宗之徒，现在又危言耸听，制造不安，到底你的哪一句话才是真的？”
胡笑天心急如焚，难道要花费口舌把古庙那一段复述一遍？等他讲完，贾纯都杀到眼前了！本以为终于找到了安全藏身之处，谁知却是一处杀机密布的绝地。催促道：“阎小姐，我们先走吧！我边走边跟你解释好吗？”
阎九不为所动，正欲开口调侃他几句，忽听后院响起一声短促的惨叫，正是那老仆的声音！
第二十一章 相煎何急
惊变忽起，那老仆未能发出警讯便已惨遭毒手，可想而知来犯之敌何等强悍，动作何等迅疾！
胡笑天心底一凉，现在说什么也晚了，自己参合进地府宗主之争当中，岂会有好果子吃？阎九若死，他难道能独活？一场恶战在所难免，而他偏偏没有任何称手的兵器，真是急煞人也。目光一垂，落到身前的四方木桌上，灵光一闪，立即抡起手臂“哐当”砸落，生生把一张红木桌子劈开。阎九讶然道：“你要做什么？”胡笑天道：“设法保命！”说着伸手抓住一根桌腿“咔嚓”扳断，紧紧握住。
突然，嘭的一声，那老妇人倒退撞碎门板，踉跄跌进门中，苍白的头颅歪扭着，竟被斩断了半边脖颈，鲜血滴滴答答地溅落在地，死不瞑目。
寒风透过房门吹来，鲜血嘀嗒嘀嗒落地，无形无质的杀气如同一张巨网悄然笼罩，令人窒息。
阎九望着死去的老妇人，没有惊呼，没有慌乱，也没有浪费时间痛惜哀伤，连日来的出生入死磨砺了她坚韧的神经。两名仆人尚未发出警告便被猝然击杀，说明来者志在必得，意图速战速决，不想惊动城内的其他势力。她不知道敌人是谁，来了多少人，埋伏在哪里，若是慌慌张张逃出房外，极可能一头撞入敌人设下的罗网，即刻丢了性命。阎九左手一抖，套上了五根尖锐的金属指套，锋利如剑的尖端反射着蓝光，分明淬有剧毒，歉然望了胡笑天一眼，低声道：“敌人是冲我来的，一旦战斗爆发，你便乘乱逃走。”
胡笑天却不像她那么乐观，摇摇头道：“敌人不动则已，一动必是雷霆扫穴，斩草除根，断然不会容许知情人逃走，令得事情败露。阎小姐，除了死战之外，你我别无选择。”说着掂了掂那红木桌腿，仔细体悟它的形状和重量分布，务求在最短的时间内掌握它的特性，否则一招刺出，差之毫厘失之千里，如何能给敌人制造威胁？这根木桌腿便是他的保命武器，每一寸细节都必须熟悉掌握。
阎九心中悔恨交织，也不知道城中的同门弟子还能相信谁？正如胡笑天所言，对方胆敢白天发动突袭，一方面是心情急迫，另一方面也是做好了万全对策，不怕她发出讯号召唤同门支援，要想活命的话，唯有拼死一战！她举目望向门外，扬声道：“阎九在此，是谁想要我项上人头？给我滚出来！”
“呵呵，小九你的火气很大呀！肝火旺则容易伤身，记着喝一碗凉茶降降火。”黑影忽闪，一位同样戴着恶鬼面具的男子从天而降，缓步走进门中。
阎九呼吸一滞，不禁痛恨胡笑天的未卜先知，咬牙道：“阎四，你连杀我家两位忠心老仆，到底是何居心？在此风雨飘摇的时刻，你居然想挑起同门之争，不是让亲者痛仇者快吗？”
阎四淡淡道：“小九，为何如此生分，连‘四哥’都不喊一声了？莫不是真当自己已接任宗主之位，想要对我发号施令？阎三死了，阎大阎二这两个老家伙躺在棺材里计算死期，无心处理门中事物，如今我才是九鬼之中最有发言权的。孰是孰非，应由我来裁定。”
阎九怒道：“阎四，你太嚣张了！宗主还未死呢，几时轮到你指手划脚，自作主张？”
阎四冷笑道：“小九，你的消息太闭塞了。江湖传言，阎傲在潼关附近遭青龙会、白云宗联手伏击，被曾项杰一掌震碎脏腑，受了致命之伤。后虽侥幸逃脱，但仍遭两大帮派持续追杀，估计这两三天便会传出死讯了！老头子一死，本门内不是以我为尊吗？”
阎九娇躯一颤，冷冷道：“宗主精修九转轮回大法，能于生死之间穿梭，神功玄妙莫测，岂能以常理判断？若受了这等伤势便会死去，那修习我地府功法还有何意义？阎四，你糊涂了！”
阎四道：“小九，你只知其一不知其二。九转轮回大法确有起死回生的妙用，但死后重生之人极其脆弱，需要闭关静修以恢复功力，少则七日，多则十余日，在此期间不能受人惊扰，否则前功尽弃，功力大幅倒退。以你逃亡的经验来推断，阎傲能在皇甫济、曾项杰的追杀围捕下支持多久？其实我怀疑他已经被杀死了，只是青龙会、白云宗封锁消息，秘而不宣罢了。”
阎九越听心里越凉，摇头道：“不，不可能！我爹有神功护身，怎可能被人击杀？你说谎，你是在骗我，对不对？”
胡笑天一眼便认出来者是谁，本想尽力保持低调，乘敌不备时才好发动偷袭。不料阎九缺乏对敌经验，三言两语便动摇了死战之心，若不设法扭转局面，阎四不费吹灰之力就能杀掉他们。当下心里暗叹，果然是未经人事的千金小姐，连真话假话都分辨不出，那她当初是如何逃出天罗地网的？蓦地张口大喝道：“阎九，敌人说的话也能信吗？贾纯是在故意打压你的斗志！”
阎九如被当头棒喝，顿时清醒过来，不由暗暗羞愧，双方对垒交锋时攻心为上，自己怎么连这一点都看不透？又或者是关心则乱的原因？幸亏胡笑天及时出声提醒，不然后果不堪设想。
阎四心内的震撼丝毫不弱于阎九，强自镇静道：“你刚刚在胡说什么？我地府门中之事，几时轮到一个废物书生多嘴？”
胡笑天讥笑道：“贾纯，抑或是叫你阎四？不管你戴不戴面具，我都能闻到你身上那股酸腐作呕的气味。当日在荒山古庙之中，你用炼魂鬼火烧了阎三的尸首，又杀了红娘子，以为人不知鬼不觉吗？可惜你绝没想到，你所做所说的一切，都被我看到听到了。阎九若轻信你的花言巧语，必将死无葬身之地。”
阎四道：“难道你当时也在场？可我明明已搜过了整间庙宇，没有任何人躲藏。是了，庙内定然另有机关，被你发现后便用以藏身隐迹。”他反应极快，转瞬间便想通了其中的关窍，又惊又怒，隐瞒多年的秘密居然被一书生揭露了，这还得了？暂时按下心底暴涨的杀机，沉声道：“小九，你别听信外人的疯言疯语。不错，我的确想要登上宗主宝座，但我并不想伤你分毫。只要你答应我一个条件，我保证你富贵荣华，平安一生。”
阎九听闻他烧毁阎三的尸首，气得肺都炸了：“阎四，你连三哥的遗骸都不放过，还奢望我相信你吗？我宁可相信一条狗！”
阎四双拳紧握，眼中的羞怒之色一闪而过，缓缓道：“你可以不信，但我必须要说。”顿了一顿，道：“小九，只要你答应嫁给我，你我夫妻一体，我又怎会舍得害你？如果你拒绝，休怪我不念同门情谊，辣手摧花了。”
他若娶到了阎九，不仅仅抱得美人归，宗主令牌到手，还能顺势统合忠于阎傲的门下弟子，实力一夜暴涨数倍，稳稳压倒其他几位竞争者，成为当仁不让的宗主人选，实乃一举数得。但是他若杀了阎九，一旦消息泄露，哪怕有宗主令牌在手，其他人也不会服从他的指挥，地府将会陷入各自为政，四分五裂的地步。那样的话，做一个名义上的宗主有何意义？阎四野心勃勃，并不想令地府从此衰败，退出江湖争霸的舞台，所以逼娶阎九才是上上之策。
胡笑天讥讽道：“我知道人可以无耻，但不知道有人可以无耻到如此境界！阎九，贾纯心肠歹毒，翻脸无情，一旦你失去了利用价值，或许第二天便会被投入黑牢永远囚禁。你千万不能答应他！”
阎四怒不可遏，厉声道：“兀那书生，你一而再，再而三挑衅我，今日不杀你，我誓不为人！”
胡笑天故作惊讶道：“你还是人么？你不是地府九鬼吗？”
阎四被他拿话一顶，气得胸口发闷，双掌一错，便要动手杀去。
“我答应你。”垂首沉思的阎九忽然吐出轻飘飘的四个字，震得阎四和胡笑天呆立当场。阎四简直不敢相信自己耳朵，忍不住问道：“小九，你真的同意嫁给我？”胡笑天急得大叫道：“阎九，一言而定终身，太过草率轻浮，万万不可！”