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突然，呜的一声破空厉响，左近的树林中飞出一块石头，自侧面射向奔行中的不杀和尚。尽管是猝然遇袭，不杀和尚反应仍是极快，挥掌急封，把飞石扫落一旁，停步大骂道：“是哪个不长眼的东西暗算你家爷爷？”
胡笑天心中惴惴，难道是宇文政率人在此埋伏？
这片树林占地甚广，树木一棵挨着一棵，密密麻麻，看不清林中有多少人潜伏。只听一把低沉沙哑的声音道：“青天白日，众目睽睽，阁下妄使轻功赶路，惊扰了百姓实在不妥，还请慎行。”
不杀和尚嚣张霸道惯了，如何听得进这逆耳忠言，怒道：“洒家纵横天下数十年，几时轮到你来教训我？真是狗拿耗子多管闲事！给洒家滚出来！”
那人淡淡说道：“我不欲多事伤人，你且走开。”
不杀和尚勃然大怒，当即松开胡笑天，双拳开路直扑进林中，大叫道：“装神弄鬼的家伙，你当洒家是吓大的吗？”话音未落，枯叶翻飞，一股烈烈生风的剑气矫若飞龙，朝他刺了过来。不杀和尚大呼小叫，双拳封闭格挡，敌住那无形剑气的来势，拳风与剑气相撞争锋，一时间地动山摇，树木断折。谁知以不杀和尚的本事竟然抵御不住剑气侵袭，不论他如何腾挪闪跃，依旧被逼得一步一步向后倒退，不知不觉中退出了树林。
胡笑天远观那剑气纵横，转换如意，不由倒抽一口冷气，此人的剑法炉火纯青，登峰造极，究竟是哪一门派的宗师现身人世？
剑气忽收，漫天枯叶缓缓飘落。
不杀和尚定定神，蓦然发现自己已经退回原位，不多一步，不少一步，登时面皮涨红，七窍生烟。他尚未与对手照面，就被毫无悬念的逼退，实乃毕生未曾遭遇的奇耻大辱。不杀和尚牛脾气发作，张口大喝，鼓足功力再次冲进林中。
那人轻叹道：“这又是何必呢？”
突然之间，剑气冲霄而起，哧哧有声，飘舞的枯叶但凡被剑气刺中，尽皆穿孔或者撕裂，威势更胜方才。不杀和尚仅仅多坚持了半刻钟，便狼狈万分的倒退出林，身上不知何时多出了七八个剑孔。
胡笑天目瞪口呆，黑道前十位的绝顶高手，竟被人家如小孩子般戏弄，毫无招架之力？！这人的剑术岂不是到了独步天下的地步？
不杀和尚又是懊恼，又是惊惧，晓得自己的武功远不如对方，一味纠缠下去只能是自讨苦吃。所谓好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰。当下抱拳道：“洒家乃关中道上的不杀和尚，敢问朋友姓甚名谁？今日之辱，来日必还！”
那人声音陡然转冷，道：“不杀和尚是么？名气不小，恶事做尽。你这恶僧再啰嗦，休怪我拔剑杀人，为民除害了。”话语一出，天地肃杀，比起剑气纵横之际更让人感到绝望。
不杀和尚但觉杀气当胸，寒毛倒立，若不服软退开，难免是血溅五步的下场！面对如此强者，以硬碰硬无疑乃是最愚蠢的举动，至于那些什么自欺欺人的场面话，还是不要多说为妙。不杀和尚识相的一低头，扯了胡笑天便走。
两人走到镇口，不杀和尚悻悻然先行离开不提。小镇规模不大，街道纵横两条，各商铺、酒店、当铺一目了然。镇上仅有一家医馆，名为“济世堂”，坐诊的大夫姓马，门外贴着“济世救人，妙手回春”的对联。胡笑天急匆匆闯到堂上，叫道：“大夫，我家娘子不行了，快救命呀！”那马大夫四十多岁，养得白白胖胖，淡淡的扫了胡笑天一眼，道：“医馆之中，大叫大嚷成何体统？你家大人没教过你礼数吗？”胡笑天忙道：“因娘子病重，小生一时情急失态，还望大夫见谅。”马大夫神色稍缓，问道：“你是读书人？”胡笑天道：“正是。”马大夫点点头，示意他把李玄儿放下，然后伸出手指搭了搭李玄儿的腕脉，眉心一皱，缓缓道：“你家娘子风寒入体，气血大亏，病情严重之极，若再晚来片刻便没救了。不过幸好遇上了我，”他竖起一根手指，接着道：“请公子先付足诊金，我才好开方下药。”
胡笑天一愣，随即大怒，岂有医生不治病救人，反而讨要诊金的道理？若非李玄儿命悬一线，真想挥拳打他个五颜六色！咬牙道：“诊金是多少？一两银子么？”马大夫摇摇头，一字字道：“一百两！”胡笑天失声道：“一百两？你是医生还是强盗？”马大夫脸色一板，不快道：“欲救你娘子性命，需用百年老参和几味贵重药材入药。而百年老参本馆只有一株，十分珍贵。你救是不救？”
胡笑天浑身上下一摸索，连半两银子都没有。无奈之下探手进李玄儿怀中，也只找到二十余两碎银和几粒金豆，远不够支付诊金费用。
马大夫脸色愈加难看，冷冷道：“既然没钱看病，烦请你把病人抬走，别死在我的医馆内。”
第十四章 东去洛阳
胡笑天强忍一口恶气，哀求道：“大夫，你能不能先救人？余下不足的诊金我可以令人从长安送来。只要我家娘子平安无事，届时不要说一百两，给你一千两又有何妨！”
马大夫断然拒绝道：“本医馆公平交易，概不赊欠！”
胡笑天忍无可忍，仓啷一声龙吟，抽出怀中的短剑。
那马大夫吓了一跳，以与肥胖身材完全不相称的敏捷和速度，嗖的闪身躲到柱子后头，尖叫道：“兀那书生，你要行凶杀人吗？你敢动我一根汗毛，你家娘子也活不成了。”
胡笑天恨得几欲吐血，强笑道：“马大夫你误会了。我这把宝剑吹毛断发，价值千金，抵押给你做诊金如何？你若不信，我可当场试剑。”说着随手一挥，剑光闪处，一张八仙桌立时断成两截。他眼下有求于人，当然不会鲁莽行事，一点点威胁恐吓却是免不了的。
马大夫吓得脸色煞白，连连摆手道：“剑乃凶物，我不要，我不要！镇上开有当铺，你去抵押给他们吧。”
胡笑天轻轻抖动短剑，斜眯他道：“那我娘子的病……”
马大夫赔笑道：“请公子放心，我马上开方子抓药，不会耽误小娘子的病情。只是诊金一文都不能少，实在是药材太贵了。”
胡笑天无意与对方讨价还价，挥挥手道：“那便请你先治病吧，我即刻去典当宝剑。”
马大夫好心提醒道：“出门右转，大约走上五十步，门口漆成红色的那间铺面便是当铺。”
胡笑天匆匆赶到当铺，忍痛递上宝剑，提出抵押二百两银子。不料负责典当收押的掌柜横挑鼻子竖挑眼，愣是捏造出八九处毛病，最终只肯出八十两纹银收剑。胡笑天无计可施，纵使心头滴血不止，亦只有画押同意。
马大夫虽然爱钱，但总算有几分真本事，先是施以针灸之术提振李玄儿的精神，再以药石之力补其气血，固其根本，祛除风寒。一番忙碌下来，李玄儿的体温略有下降，脸上多了三分血色，比起清晨时奄奄一息的状况强了不少。胡笑天松了一口气，问道：“大夫，我娘子为何仍旧昏迷不醒？”马大夫道：“小娘子元气亏损严重，而且似乎体内另有暗疾潜伏，即使按时服药，也要数日的调养方能恢复神智。我开的药足够她服用三日，服完之后照方抓药，直至她病愈为止。”胡笑天接过药方，第一眼便看见“百年野山参一支”几个字，顿时眼冒金星，差点当场栽倒。当下定定神，指着药方道：“大夫，非得百年山参不可吗？”马大夫理直气壮道：“那是当然！这山参乃是主药，万万不能少的。若是有东北千年人参替代，则药效更佳。”
胡笑天终于深深体会到一文钱难死英雄汉的滋味，以他此刻的身家，别说买一支野山参，买到一条参须就算老天开眼了。事已至此，要么回转长安，与宋谦等人汇合，一切问题迎刃而解；要么快马加鞭奔赴洛阳，把李玄儿交给白云宗弟子安置。长安近而洛阳远，按理当首先考虑返回长安。但白道群侠云集于长安，对李玄儿仇怨极深，回去的的话岂不是送羊入虎口吗？加之秦王震怒，长安城门进出加强了盘查审问，他们想蒙混进城绝无可能。思来想去，竟只有奔赴洛阳一条路了。当下修书一封，请马大夫遣家仆送往长安宋谦处，把自己的境况说清楚。
出了医馆，胡笑天雇了一辆马车，让车夫即刻启程赶往洛阳。途中李玄儿醒过几次，但每次清醒的时间都很短暂，迷迷糊糊说着谁也听不懂的胡话，绝大多数时候处于昏迷的状态，服用汤药时都需撬开牙齿灌入。到了次日午后，马车经过华阴县，离潼关越来越近。过了潼关之后，便是河南地界了。
潼关因临近潼水而得名，古称桃林塞。因为潼关地处黄河渡口，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西出关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。潼关南有秦岭；东南有禁谷，谷南又有十二连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭。明洪武五年，千户刘通于原址重新筑城。明洪武九年，又增修城牌，并依山势曲折修筑城墙，后称明城。
因道路狭窄，行人车马都需小心避让，行进的速度大为降低。走不多时，马车竟停了下来。胡笑天暗觉奇怪，扬声道：“贺大叔，为何不走了？”那车夫答道：“公子，前方有人设卡盘查，需耐心等候。”胡笑天心中嘀咕，眼看潼关近在咫尺，官府怎会突然多事增设关卡？挑起车帘往外望，只见百余步外有一伙持刀拿枪的汉子拦住道路，看模样并非官府中人，自东往西的商旅他们不管，自西往东的却要一个个搜身盘问。他们态度蛮横，若有人敢喧嚣抗议，立时抬手便打。如此一来，造成道路堵塞，前方已聚集了十余辆车马及过百商旅。众人出门在外，抱着多一事不如少一事的念头，无人出头闹事，老老实实的等候验身通行。
胡笑天跳下马车，拉住一位行商，询问那伙汉子设卡盘查的缘由。那行商也说不出所以然，只是听人议论，那伙人的目的似乎是要查找一个年轻女子，据说她偷了一件珍贵的宝物，失主不肯放她出关，是以派人拦截。
胡笑天一愣，莫非他们要找的是李玄儿？随即摇摇头，李玄儿得罪的是白道门派，而那伙汉子则明显是黑道人物，粗鲁凶狠，肆无忌惮。蓦地心中一动，回想起这两日的遭遇，以及古庙内所见的一幕幕，险些失声惊呼起来，是阎九，他们要找的是阎九！阎九孤身一人，却要应付数以百计的黑道好手围捕，居然至今未被对方擒获，也是异数了。潼关地势险要，是东进中原的必经之地，所以黑道群雄才会另设关卡严查，以防阎九逃出关中。由于无人见过阎九的真面目，又怕她易容换装，每一个东去的行人都要强迫搜身。
胡笑天跳上车架，举目张望，重点观察那些单身且身材瘦小的商旅，看一看是否有人举止可疑。果不其然，立时发现前方有一男子左右顾盼，显得既警觉又焦躁。那男子眼看还有十余人便轮到自己接受搜查，竟然闪身出列，主动往后退让。
胡笑天眼尖，留意到那男子退后之时，指间寒芒闪耀，似有意似无意的轻抚过一匹匹候在路旁的骡马。那男子极为警觉，感到有人凝视注目，身子陡然一僵，缓缓转动脖颈，朝站在高处的胡笑天望来。
四目相对，彼此了然。
胡笑�