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轻轻地抚摸崭新的道袍，忽觉下面还有其它东西，翻开一看，原来是三本厚厚的手册，上面覆盖着一张纸条，写着；“老弟，对不起，此册看后即毁。”
陈凡全身涌起阵阵暖流，泪流满面，抚摸着衣服与纸条，哽咽道：“老哥哥，小弟知道你也很苦，小弟不怨你。”
抹干眼泪，第一本手册上有“炼器总诀”四个大字，下面还有一行小字“桑公冶”，顿时大吃一惊：“难道是桑公世家的秘诀？他从哪里弄来的？难道是桑公千虹所赠？”
想了一会，摇了摇头：“桑公世家的炼器之术天下无双，这是他们的立足之本，不可能轻传他人，也许是老哥哥偷自于桑公千虹看来老哥哥也是有心之人，早就对她产生戒心，先记下来再说。”
每本手册都有上千页之多，密密麻麻地写满了很小的文字，其间还有大量插图，详细地讲述了炼器材料、工具、过程、手法、心得等等，林林总总，涉及到所有的炼器方法，每一个细节、每一种细微的变化都一目了然，
陈凡从第一页开始强行记忆，近几年他背下了很多秘诀，但这是有史以来最困难的一次，总计数十万文字、上万幅插图，既冗长又深奥，而且几乎每一张都有很强的联系。
慢慢地，他体会到其中的奥妙，全神贯注地沉浸于神秘的炼器世界之中，饿了喝酒吃肉，头痛服药入定，困了就地打个盹，几乎每时每刻都在翻阅手册。
时间过得很快，也许过得很慢，翻完最后一页，陈凡闭上眼睛，从头到尾重新默念几遍，误差之处看书校正，直到完全记于脑海之中，双手一搓，手册与纸条化为灰烬，仰头大笑道：“不愧是天下第一炼器世家，果然不同凡响，好家伙，居然连灵器也能炼制，桑公世家应该就是凭借此项独门绝技起家，哈哈，还是老哥哥厉害。”
服下最后一枚丹药，陈凡距离化丹期只有一线之差，继续盘坐重温《炼器总诀》，然后是上清宫阵法、《灵符九章》、《千咒语》、《器术秘诀》，以及百慧生所传的六艺基础知识，平生所学全部过滤了一遍。
醒来后，看着仅剩的几块肉干和几坛虎胆酒，不禁苦笑：“唉！无需桑公千虹动手，也许自己就饿死在这里算了，不管这么多，先填饱肚子。”
扔掉酒坛，抹去嘴边的油污，伸了个懒腰，起身后看了看满身狼狈，不由自嘲道：“堂堂一个炼丹师，竟然比叫花子还要惨，可怜啊！嘿嘿，先洗个澡，再美美地睡一觉，死也要死得舒服一点。”
突然神情一怔，湖边飘来几句歌声，虽然含糊不清，但可以清晰地听到是一个女人在歌唱，声音凄美动听，好像天籁之音。
“难道是桑公千虹回来了？”陈凡大吃一惊，立即运气静心，然后晋入心镜通明。
湖畔坐着一位年轻女子，身穿洁白的轻纱长袍，乌黑的头发一直散落到腰间，赤裸的双脚在水中摇晃，激起了阵阵浪花，右手举着一根树枝，时而在空中挥舞，时而抽打着湖面，再看看绝美的脸庞，果然是桑公千虹，只是脸色苍白无比，神情有些呆滞。
陈凡犹豫片刻，还是拿起衣服向湖边走去，一路想道：“她来干什么？正式摊牌？还是仅仅回来看一看？也许是专门送一些食物。”
陈凡越走越近，越走越慢，他不由其来地冒出一个直觉，桑公千虹似乎有些异样，人还是那个人，但浑身笼罩着一丝鬼气，这种鬼气与平常的神秘之气有所不同，似乎是一个孤魂野鬼，令人毛骨竦然。
坐在桑公千虹身边，却见她旁若无人地哼着小调，悠然自得地戏水玩耍，长袍微挽，露出精致洁白的小腿，枝条一动，下起了阵阵小雨，小调好像没有歌词，只有音律，嘴唇微颤，还带着一丝鼻音，对陈凡置若罔闻，也许是不屑一顾。
她两眼空洞，没有丝毫神采，面无表情，声音越来越凄惨，似乎在悼念着什么人，又像在怀念过去，幽怨深长，催人泪下，天地为之动容，四周的美景黯然失色。
陈凡受到了强烈的感染，心神摇晃，满腔悲痛，不由自主地泪如雨下。
“咯咯！”桑公千虹猛然放声大笑，面目扭曲，眼光疯狂，随手扔下树枝，捂面痛哭，疯狂尖叫道：“海儿我的海儿我可怜的海儿”凄惨得让人心颤。
陈凡暗暗称奇：“海儿？谁是海儿？难道她和老哥哥还有一个儿子？那个海儿怎么啦？难道已经死于非命？”
哭声渐停，桑公千虹抬起头来，满脸泪痕，一片惨白，凝视着陈凡呆了片刻，好像回过神来，忽然问道：“你就是那个华中生？也叫什么陈凡？”
陈凡愣住了：“她是真傻还是装傻？是不是已经神智不清？”
桑公千虹凄然一笑，转头看着湖水，低吟道：“同是天涯沦落人，孤独一生了无望。”双脚搅动湖水，“咯咯”大笑，然后说道：“不要害怕，我不是她，我叫桑公千莲，是她的孪生妹妹。”
陈凡仔细观察，外貌惊人相似，同样的面孔、同样的身材，就连头发也一模一样，几乎无法分辩，最大的差别就是修为不同，眼前的桑公千莲只是一位实丹师，不禁问道：“你怎么到这里来了？”
桑公千莲慢悠悠地说道：“怎么？我不能来？”
陈凡摇了摇头，长嘘一口气，直挺挺地躺在地上，轻轻地说道：“这里是你们桑公世家的地盘，当然能来，但现在已变成一个囚笼，你我素不相识，不会是专门来看我这个囚犯吧？”
桑公千戏水良久，幽幽地说道：“我是来找她，唉，每一次都是失望而归。”
陈凡拔起一根花草含在嘴里，轻笑一声：“你们是亲姐妹，怎么不知道她的行踪？”
桑公千莲语气冷漠，不屑道：“她如今是族长，统领上万修士、亿万臣民，高高在上，怎么会瞧得起我这个妹妹？”
陈凡一惊，呐呐地问道：“什么？她何时成了桑公世家的族长？”
桑公千莲撇了撇嘴，嘲笑道：“已经是半年前的事了，你这个傻瓜”紧接着脸色一沉，叹息一声：“不是你一个人傻，我是个傻瓜，魏目子是傻瓜，那些老家伙也是傻瓜，大家都是傻瓜，唉！天下没有人再比她聪明了。”
见陈凡一脸惊讶，她收回双脚盘坐在地，摇头说道：“不要不服气，你喝了那么多傻瓜酒，又吃了那么多傻瓜药，不是傻瓜才怪！”
“傻瓜酒？傻瓜药？”陈凡一股脑地爬起身，急切地问道：“那虎胆酒与丹药到底是怎么回事？有什么后果？”
桑公千莲一掌击在地面，拣起几块碎石，一块块扔向湖面，发出“咚咚”的轻响，扔完后双手抱膝，默默地说道：“我给你讲个故事，想不想听？”
不等陈凡回答，自顾自地开始说道：“很久很久以前，在一个很远很远的地方，有一个很大的国家，整整存在了八百年，强盛时万国来朝，威风八面，衰弱后众叛亲离，诸侯争霸，天下大乱，政令不出京城，苟延残喘了数百年，终于被一个最强大的诸侯灭亡，十八位大臣带着幼主逃到一个遥远的地方。”
顿了片刻，她面显哀色，继续说道：“他们定居在异国他乡，组成一个家族，起初人单力薄，只有立下遗嘱，吩咐后人勿忘复国之志，随着时间的推移，回乡的希望越来越渺茫，但家族的人口越来越多，实力越来越强大，于是重新燃起了复国的欲望，不过是在异乡建国，他们足足准备了上千年，为了能横扫天下，经过千年的研究，炼成了一种能够迅速增长功力的药酒与药丸，称之为虎胆酒、飞升神丹，仅仅数十年时间就修成了数百名丹师。”
说到这儿，她停了下来，神色木然，眼中充满了无尽的悲伤，似乎想起了不堪回首的往事。
陈凡恍然大悟，喃喃自语道：“难怪桑公世家一下子冒出了这么多高手，原来如此。天啦，无须数百年的苦修，短时间内就能速成丹师，太可怕了，已经打破了所有的修行观念，看来他们都是天才。”
桑公千莲冷笑不已：“天才？哼，他们都是一群疯子，不折不扣的疯子。”
陈凡奇道：“为什么？”
桑公千莲苦笑一声：“酒是药引，丹是毒药。它们虽然能快速提高功力，但只是凭借药力激发人的潜能，强行增加功力、提高境界，并没有天道至理的领悟，很难驾御如此强大的真气。唉！一旦喝下虎胆酒，只有服用飞升丹才能炼化天地元气，否则功力不仅再无寸进，还会自爆身亡。”
陈凡大惊失色，急促地问道：“难道我一辈子也离不开飞升丹？”
桑公千莲点了点头，叹气道：“每个人的潜力都有一定极限，绝大部分人经受不住药力当场死亡，剩下的人到达一定境界就停滞不前，境界越高危险越大，寿命不会超过百年，即便侥幸炼成金丹，也无法修成灵身，飞升仙境，时时刻刻提心吊胆，也许第二天就会自爆身亡。唉！所以我叫它们傻瓜酒、傻瓜药，大家都是傻瓜，也是一群疯子。”
陈凡脑袋一轰，神志有些恍惚，心神大乱，低头一声不吭。
桑公千虹看了他一眼，轻笑道：“我看到了那只药瓶，好像没有化丹丸，咯咯，只要你再吸收一点元气，肯定活不了三天，咯咯，也许是咱们的族长大人太忙了，忘了你这个活宝贝。”
陈凡强行平静下来，轻声问道：“化丹丸是什么？”
桑公千莲右手一翻，摸出一只透明的玉瓶，内有一枚浅黄色的丹药，晃了晃说道：“每跨入一个新境界都需服用特制的丹药，否则就是自寻死路，咯咯，送给你。”随即扔了过去。
陈凡握着手中的玉瓶，疑惑不解：“你为什么帮我？”
桑公千莲捋了捋长发，媚眼横飞，不停地娇笑：“怎么？不想要？咯咯，我看你顺眼，不要害怕，没有任何条件，咯咯，桑公世家都是疯子，我也不例外。”紧接着又扔出一瓶丹药：“这是傻瓜药，都给你。”
就在陈凡目瞪口呆之际，她悄无声息地飘然而去，走到百米后又飘然回头，歪着脑袋，眨了眨眼睛，撇了撇嘴唇：“你在那南荒楼前一动不动，是不是对里面的宝贝感兴趣？”
陈凡怔了怔，先摇了摇头，又点头说道：“有些兴趣，不过只是觉得奇怪，那个什么南荒楼非同寻常，也许藏着什么重要的东西，也许能够找到出去的门户。”
桑公千莲笑了笑：“看来你还挺诚实，那南荒楼是赤荒殿祖师爷南荒子飞升前所建，只有历任殿主才知道进出口诀，咯咯，我正好知道一点，想不想要？”
陈凡摇头说道：“姑娘说笑了，如此重要的口诀怎么会传给我一个外人？赤荒殿已亡，现在属于你们桑公世家所有。”
桑公千莲脸色突变，眼中露出一丝怨毒的目光，冷冷地说道：“我的事不要你管，哼，他们当然想要，想得快要发疯了，我的任务已经完成，偏不给，求我也不给，哼，凭什么给他们你听好了，这是口诀，我只说一遍，能否记住就看你自己的本领，错一个字就会死无葬身之地”一大段口诀脱口而出。
陈凡全神贯注地倾听每一个字，口诀非常繁琐，足足用了一刻钟方才讲完，正当他重新默念时，远处传来桑公千虹的歌声：“幻兮幻兮真兮真兮梦兮梦兮魂兮魂兮飘兮飘兮”
第十五节 南荒小楼
第七集厚土风寒第十�