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到远处的森林里。
罗苏元很快就飘至湖岸，看到四周空无一人，不由拱手问道：“在下罗门弟子罗苏元，不知是哪位道友光临？请现身！”陈凡隐在密林之中，开口说道：“罗苏元，我是华中生。”
罗苏元心中一惊，神色肃然，恭恭敬敬地说道：“原来是监事回来了，弟子罗苏元有礼了，不知监事为何？”陈凡打断了他的话，冷冷地说道：“我有急事要见家主，你让家主独自一人到这里与我见面，要快，不得有误！”
罗苏元心中一愣，顿感疑惑不解，监事见家主为何不进罗岛，但他对陈凡心存畏惧，脸上不敢露出丝毫置疑，毫不犹豫说道：“弟子遵命，请监事稍候。”立即转身而去。
没过多久，罗秀生匆匆赶到，神色非常慌张，一上岸就连忙叫道：“师兄，快快现身，到底出了什么大事？”陈凡身形一闪，立即飘到他面前，罗秀生惊骇失色，连退数十米，一直退到湖面，神情戒备，大声怒吼：“道友究竟是什么人？为何闯入罗门？”
陈凡苦笑道：“师弟不要惊慌，我就是华中生。”罗秀生一怔，随即摇了摇头，厉声叫道：“道友胆子不小，竟敢当着罗某的面冒充我师兄，难道是欺负我罗门无人？速速离去，否则莫怪罗某多有得罪。”
陈凡连忙说道：“师弟，我确实是华中生。”紧接着讲述两人交往的经历，从初进罗门到罗门血战。罗秀生僵立当场，这些细节不可能有第三个人知道，心中顿时信了八成，不禁迟疑地问道：“师师兄，你你怎么变成这幅模样？”
“师弟，一言难尽！”陈凡长叹一声，默默地讲述了事件的经过，只隐瞒了白雾岛与神龙岛灵药的情况，最后说道：“师弟，如今庆湖已毁，为兄是劫后余生，只好厚着脸皮恳求师弟帮忙。”
罗秀生听得目瞪口呆，喃喃自语道：“以前只觉得庆湖有一种神秘感，没想到居然隐藏着这么大的密秘，天啦！九龙闹水，仙法现身，太不可思议了！”好半天方才平静下来，他已经完全相信了陈凡的身份，随即飘至陈凡面前，泪流满面，又是懊悔，又是自责：“师兄，你受苦了！小弟有罪，不应该将那庆湖送让与你，不仅将师兄害成这番模样，还使七位师侄陷于绝境，小弟该死！”
陈凡轻轻拍了拍他的肩膀，劝慰道：“师弟，此事与你无关，为兄对于自己的相貌从不放在心上，只有我那七位弟子必须尽早解救，否则迟则生变。”罗秀生使劲点了点头，抹干眼泪说道：“小弟明白，一切都已经准备妥当，正打算三天以后出发，师兄可一同前往。”不过，很快就神色立变，疑惑地问道：“娰虎生乃赤荒岭有名的凶神，如今已经脱困，按照他以前的性格，肯定是睚眦必报，应该不会善罢甘休，我们去赤荒殿岂不是自投罗网？而且他日后必来罗门报复，罗门岂不是危在旦夕？”
陈凡笑道：“师弟请宽心，娰虎生虽然厉害，但是并不足惧，只要为兄在此，娰虎生决不敢放肆，即便是真老虎，为兄也有降虎之法。”罗秀生见他信心十足，虽说仍然心有余悸，但畏惧感也打消了大半：“师兄修为高绝，小弟心服口服！对了，小弟觉得师兄神色清爽，气息似乎与从前有所不同，就连声音也更加铿锵有力，是否已经跨入丹道？”
陈凡摇了摇头，含笑说道：“为兄虽然功力有所增长，但并未进入丹道，你仔细瞧瞧，我身上可有丹师的气息？”罗秀生越来越感到疑惑，呐呐地说道：“小弟对先师身上的丹气非常熟悉，师兄确实不是丹道，但又与普通的气道有所不同。糟糕！师兄，小弟想起来了，先师曾经说过，蛟龙性寒，龙血乃至寒之物，也是至毒之物，难道是龙血所为？您身上的血迹恐怕很难摆脱，日后说不定会有很大的麻烦。”
陈凡却毫不在意，神色轻松，大笑道：“哈哈！除了这一身臭皮囊之外，为兄至今并无任何不适，况且为兄的麻烦还少吗？只要能将我那七位弟子平平安安的找回来，为兄就心满意足了，否则死不瞑目。目前唯一苦恼的是，我这幅模样太过吓人，太招人耳目，如何面对罗门众弟子？如何在赤荒殿行事？”
“师兄心宽如海，小弟自愧不如。”罗秀生感叹一声，紧接着神秘一笑：“师兄不要着急，小弟有办法，请在此稍等片刻！”随即转身返回罗岛。
看着他远去的身影，陈凡满腹疑惑，不过心里还是感到一丝欣慰，罗秀生虽说生性狡诈，心机甚深，但刚才的言谈举止中，应该有五成是真情流露，毕竟都是自家人，而且一同经历过生死大战，其余五成还是为罗门作想，少了一个强有力的盟友，罗门很快就要陷于绝境，不过有些出人意料的是，没想到他这么爽快地答应自己的要求，应该对罗门的安危早有准备。
这一次足足等了半个时辰，罗秀生右手捧着一大堆衣物踏波而来，陈凡点头笑道：“还是师弟考虑周到，为兄惭愧！”罗秀生放下手中的衣物，笑眯眯地说道：“师兄不要心急，请看这是什么？”从怀中掏出一个包裹递过去。
陈凡打开一看，立即惊呼道：“面具？天啦！师弟从哪里搞来的？”罗秀生拿起一套假发、两副面具与一副手套，笑吟吟地说道：“师兄还记得五祖的事迹吗？”陈凡点了点头，说道：“当然记得，五师兄疾恶如仇，难道这就是他所用之物？不可能！已经三千多年了，无论多么精美的面具都已经腐朽成灰。”
罗秀生摇了摇头，又点点头，说道：“师兄此言差矣，寻常之物最多能保存数百年，但它们确实是五祖遗物，不知道用什么制成，坚韧异常，特别是手套，普通刀剑也奈何它不得，也许再过万年也毫发无损。”陈凡抚摸着面具手套，细腻逼真，弹性十足，其精美程度超过苍山子那几副，看来此物确实非同寻常。
“师兄，小弟没骗你吧？”罗秀生大笑道：“师兄先在湖中洗漱，小弟已在岛上安排了饭菜，三天之后，我们一同前往赤荒殿。”
……（本卷结束） ……
（前传）第六篇 南疆风急
第一节 赤荒隐秘
火辣辣的太阳不知疲倦地喷薄出亿万光芒，虽说还没到正午，但大地似乎已经被烤焦，枯黄的树叶打着卷儿，枝繁叶茂的参天大树也是无精打采，空气中的水分好像完全被蒸发，微风吹过，却是阵阵热浪，吸一口顿觉灼热难当，一股烦躁之气从心头升起，恨不得一头扎入冰窖之中爽个痛快。
这是一条崎岖小道，四周是高耸的群山，两侧是大片的原始森林，两尺宽的路面坑洼不平，不仅散落着大大小小的石块，而且长满了半人高的杂草，显然是荒芜已久，方圆数百里范围内杳无人烟，这里就是南疆小有名气的万岭山，也是从五湖前往赤荒岭最偏僻、最难走的一条路。
此时，远处居然出现四条身影，头顶着烈日、脚踏蒿草向南方奔去，速度极为快捷，炎热的天气似乎对他们毫无影响，正是赶往赤荒殿拜寿的陈凡一行。
四人只顾埋头赶路，沉默不语，忽然间，陈凡说道：“师弟，天气太热了，就连为兄也有些受不了，咱们必须找个地方休息片刻。”罗秀生看了看身后，罗陆元与罗苏元脸色苍白、气喘嘘嘘、汗流浃背、精疲力竭，虽然紧闭着嘴唇，咬紧牙关坚持，但速度越来越慢，不禁轻笑道：“师兄说笑了，您怎么会受不了呢？应该担心两位师弟中暑吧？”
陈凡点了点头，瞥了瞥他们企盼的目光，说道：“从昨晚到现在，已经马不停蹄地跑了六、七个时辰，咱们俩到没什么，但他们还是后天境界，修为尚浅，现在已经到了极限，况且陆师弟伤势并未痊愈，应该找个地方调息一番。”
罗秀生沉吟片刻，敛然一笑：“翻过前面那个小山头再说，嘿嘿！那儿有一座小湖，咱们好好休息半日。”罗陆元两人眼睛一亮，精神大振，脚步也似乎变得轻松了许多。
陈凡笑道：“师弟，咱们先走一步，在湖边等候两位师弟，如何？”罗秀生一愣，随即大笑道：“好！陆师弟，苏师弟，你们加快点速度。哈哈！师兄，咱们走也！”身形一闪，两人连襟而去。
几分钟后，他们已经站在山顶，山脚下的丛林中果然隐现一座湖泊，只看到数十亩大小水面闪闪发光，似乎还有一条小溪从东向西贯通其中，陈凡连连赞道：“好一个清凉之所，师弟好像对万岭山非常熟悉？”
罗秀生点了点头，说道：“十年之前，先师曾带小弟前去赤荒殿朝贡，当时也是从万岭山经过，所以印象非常深刻。”陈凡想了想，随后问道：“咱们已经走了六天六夜，距离赤荒殿还有几天的路程？”
罗秀生不加思索地说道：“从五湖到赤荒岭共有八千五百里，现在只走了一半，按此速度，还需六天六夜，到了赤荒殿交接完寿礼后，小弟正好有三天时间拜会几位先师的老友，师兄可前去寻找娰虎生。”陈凡微微摇了摇头，说道：“这一路全是山间小道，天气又这么热，为兄担心他们两人能否坚持到底。”
罗秀生回头一笑：“给他们一次锻炼的机会，嘿嘿！苦修、苦修，不苦哪能修得真功夫？如果只有你我两人，最多五、六天就能到达，若是师兄单枪匹马也许用不了两、三天。”陈凡瞥了瞥天上的太阳，感到有些奇怪：“南疆的天气似乎与其它地方不同，为兄来到五湖已有三个多月，可是从来没见过雨天，一直都是这么热。”
罗秀生沉默片刻，轻叹道：“南疆今年是百年难遇的大旱，已经有大半年没有下雨了，为了筹办寿礼，我一个月前曾经到凡间走了几趟，唉！听说每天有很多凡人被热死了，就连五湖的几个集镇也不例外，农田歉收，米价成倍上涨，许多平民家里已经揭不开锅。”
陈凡心中一惊，呐呐地说道：“五湖号称鱼米之乡，河网密布，他们尚且如此，其余地区更是惨不忍睹。”罗秀生神色肃然，连连点头：“南面的许多地区已经赤地千里、河流干涸，先是出现了大面积的饥荒，紧接着出现了难民潮，大批的灾民份份向北方逃难，那些王公贵族、富商老爷们却不闻不问，仍然整天花天酒地，五湖王甚至于开始在民间大规模搜捕难民，一旦被抓，立即贬为奴隶。”
陈凡愣了半天，默默地说道：“虽说是天灾，但人祸更盛，师弟，官逼民反，民不得不反，天下也许就要大乱了。”罗秀生长叹一声，接着说道：“凡人界的事，咱们修士界管不着，况且南疆有赤荒殿在，再多的流民也掀不了什么大浪，那些诸侯王只要向赤荒殿求援，天下马上就会天平。”
陈凡闭上眼睛，仿佛看到了那血流成河的悲惨场面，无数颗人头落地，亿万生灵在哀嚎，心中有些不解，问道：“师弟，赤荒殿乃修士界领袖门派，为什么还热衷于凡间事务？”
罗秀生凝视着远处的湖水，缓缓地说道：“师兄有所不知，南疆自古以来就是蛮荒之地，基本上都是山民，民风极其强悍，当年神武大帝统一厚土时，三次南征都大败而归，始终无法平定，万般无奈之下就派人联系赤荒殿，恳求它出面，并许下了分封南疆的诺言，一直延续至今。”
陈凡颇感庆幸，说道：“幸亏赤荒殿没有太大的野心，否则天下早就大乱了。”罗秀生脸声露出一