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这样无脑的问题当然是德川庆喜提出的，德川明子有些无奈的瞪了哥哥一眼，心说日本之所以让人绝望，就是因为你这样笨蛋都呆在高位上，而西乡、大久保这样的人才却很难出头！
“没有大明的支持的话，就等于公开背叛大明投靠了英国，大明帝国是不会放过日本的。”
德川明子冷冷地给哥哥解释：“就算是日本的武士和国民，也会反对这种毫无信义的行为，用不着大明讨伐，政府就有可能垮台。”
这可不是随便说的，目前日本国内的亲明气氛非常强烈。对于英法这样的洋夷白鬼却比较排斥。大部分武士和国民都把大明视为自己的第二祖国，如何能接受政府和大明反目？特别是那些生活极度贫困的下级武士，为大明而战几乎就是他们出人头地的唯一机会，日本政府要是把这条出路都堵上了，不出乱子才是见鬼了。
“可是让本土沦为大明属国，实在是……丧权辱国啊！”
德川庆喜有些不甘心地叹了口气。
西乡隆盛听了这话，微微摇头，向大久保利通使了个眼色，示意他找个说得过去的理由。大久保道：“过去日本曾经几度臣服于中华，这没有什么，是不是丧权辱国，还需要看臣服的条件。如果能让日本国民享受大明公民的待遇，可以让日本本土得到大明皇室财团的投资，可以让日本的志士可以没有后顾之忧投入到新日本开拓的事业中去，那么就不是什么丧权辱国了。”
德川明子轻声问：“何为没有后顾之忧？”
“当然是将日本完全托付于大明天子，让幸义公当日本王国的国王。”西乡隆盛解释道。
“什么？让幸义统治日本？”德川庆喜的眼珠子都快掉出来了。“那家幸怎么办？”
“家幸公当然是要领导全日本的志士去开拓新日本了！等到新日本占领了智利和阿根廷南部的土地，就可以智利现在的首都圣地亚哥为新日本的都城，将新日本变成新日本帝国，而家幸公将是帝国的开创者，理所当然的帝国皇帝！”
“也就是说日本被一分为二，本土由幸义统治，成为大明的藩国。新日本成为独立的帝国，由家幸统治？”德川明子面无表情的追问。
西乡隆盛点点头，“没错！在大明皇帝册封家幸公为国王后，家幸公可以用亲征的名义前往新日本坐镇指挥，幸义公则以家幸公代理人和继承人的名义留守日本。待家幸公在新日本取胜并且称帝之后，再由大明皇帝册封幸义公为日本国王。”
这样自己的子孙就可以世世代代统治日本了！想及此，德川明子心中一热，吸了口气。这可是自己梦寐以求的事情啊……新日本虽然前途无量，可毕竟离大明太远。如果幸义去了新日本，自己要是跟了去，这辈子还有见到大明皇帝的机会吗？要是不去，自己就见不到儿子了……说起来，还是让幸义当日本国王最好，自己可以名正言顺的辅佐儿子，还可以时常去南京和皇帝相聚。
“这样家幸就能有一个前途无量的帝国，还是开国之君，想必神君大人也会满意的吧？”德川明子凝视着自己的哥哥庆喜，“兄上，到时候你可以去当新日本帝国的首相，还可以当上亲王。”
“我可不去新日本，我就留在日本吧。”德川庆喜冷冷地说。不过他也没有提出反对意见，他和德川明子毕竟是兄妹，还不知道妹妹的心思？而且，根据西乡的办法，新日本帝国还是一个独立国家……
“那么就让西乡当首相吧。”德川明子看了一眼西乡和大久保，继续道，“西乡，大久保，如果大明皇帝肯同意这样的条件，今后家幸公就拜托你们俩了。”
两人连忙拜伏在地，大声道：“哈伊！我等必不辱命！”
明子点了点头，道：“此事先议到这里……我要回一趟南京，去面见大明皇帝。”她看了看西乡，“西乡，你去和松平容保商量，先调集一支5000人的先遣队，用英国人的船运往新日本。”
“哈伊。”西乡心中大喜。现在新日本的正规军不多，也就是一个师的规模，如果再能增加5000人，那兵力可就宽松多了，哪怕没有大明的支持，也可以联合巴拉圭和阿根廷开战！
“兄上，你去和威尔·海明谈判筹借军费的问题，至少要借2000万英镑，年利率不能超过5％。”
……
“巴拉圭总统弗朗西斯科·洛佩斯？”
七月末的一日，南京玛丽亚堡内，大明皇帝朱济世第一次从大明外交部尚书郭嵩焘口中听说有个南美小国的总统，要和自己合作攻打阿根廷和智利。
“怎么回事？”朱济世很有一些莫名其妙。在他的印象当中，巴拉圭除了足球好像就没有什么值得称道的事情了。这么个小国也能打仗？
“这是我们驻巴拉圭的商务参赞大隈重信提交的报告，上面详细分析了巴拉圭和阿根廷两国的军事实力对比。”郭嵩焘将一叠份字迹工整的报告，双手递给了朱济世。
“大隈重信？”朱济世知道这个人，他的眉毛一挑，看着郭嵩焘，“他现在是……我大明的官员？”
“啊，是啊。”郭嵩焘愣了一下，他觉得朱皇帝好像听说过这个人，连忙道，“他是上海济世大学的毕业生，主修西班牙语和国际政治，是难得的外交人才。”
“哦，原来如此。”朱济世点了点头，心说，看来这个时空的日本是不会有早稻田大学（大隈重信创办）了。
“唔，这个巴拉圭总统的野心不小，还想当皇帝啊！”朱济世一目十行看完了报告，摇摇头笑了起来。“巴拉圭人摊上这样的总统也真是倒霉了！不过……这个家伙的确是可以利用一下。”
“皇上，您的意思是咱们同意日本的条件？”内阁左相左宗棠现在也在谨慎殿内的御书房里，听到这话连忙提醒道，“咱们和法国的关系会不会受影响？”
德川明子现在人还在路上，不过却把西乡隆盛提出的“以旧换新”方案用电报发给了朱济世。所以朱皇帝才将左宗棠、罗泽南、郭嵩焘和翁同龢都找了商量。
朱济世看了看罗泽南和翁同龢，问道：“罗山、叔平，你们怎么看？”
罗泽南道：“日本终究是咱们的邻国，而新日本在万里之外。舍弃万里之外的新日本，得到一个近在咫尺的日本，还是值得的。”
翁同龢则笑道：“臣觉得将日本国变成大明属国的机会不能放过，日本的地理位置太重要了，退可屏蔽东南沿海，进可成为大明进出太平洋的跳板。不过日本人恐怕也不是那么容易就能建立什么新日本帝国的。”
“叔平，你想说什么？”
翁同龢笑了笑，道：“皇上，臣觉得英国人可没那么好去心帮日本人做嫁衣的，背后一定有阴谋。”
第1180章 都是石头惹得祸？
日本，大阪港。
悠长的乐曲呜咽而奏，这是日本帝国的国歌，曲子听着有点像英国的《天佑吾王》，歌词内容也差不多。细雨也蒙蒙的下来了。一片风雨当中，穿着艳丽服饰的侍女和女小姓众，还有队列整齐的新之组官兵都在默默上船。前来相送的日本帝国的官员和居住在京都大阪的武家高门的人物，都衣冠严整的聚集在码头之上。
海浪不小。推得港口的那些商船一阵阵地起伏波动。一艘白色涂装的蒸汽帆船日之丸号就靠码头停泊着，这艘排水量超过5000吨的豪华游轮是日本的几家豪商从上海的江南船厂订购来送给德川明子的30岁生日的寿礼。而这件价值65万银元的礼物，只是德川明子收受的众多寿礼中的一件，而且还不是最昂贵的。
虽然日本帝国的政府穷得叮当响，连最基本的教育经费都经常拖欠，不过日本的豪商和300大名之家还是异常豪阔的。以德川宗家为例，光是农地就拥有超过800万亩！如江户城、大阪城、二条城这样的城堡有不下二十座！还在江户、大阪、京都、长崎等日本大城市拥有大片土地。现在每年的收入不下1000万银元，而其中的100万元则是属于德川明子个人的供养金！另外，全日本的武家豪门和豪商巨贾还有各种名目的献纳金送上。这个女人现在的日子，真是奢华到了极点……
日之丸的甲板上面，一身华丽和服的德川明子正和一个高大魁梧的洋人信步而走，那洋人手中还撑着把大伞，替德川明子遮挡住风雨。这个洋人就是英国驻日本公使威尔·海明，这次明子返回中国，便邀请他同行，顺便去见一见昔日的好友朱济世。
明子突然停下了脚步，目光往海面上泊着的四艘挂着米字旗号的英国蒸汽帆船看去。这些蒸汽帆船虽然没有日之丸号那么大，装饰也不豪华，但是排水量总有三四千吨，航速可以达到十一节、十二节的样子，是现在太平洋航线上最受欢迎的船型。不过这四艘蒸汽帆船却不是寻常的商船，一面英国海军后勤旗就悬挂在它们的艉部，显示出这四艘蒸汽帆船的主人是英国皇家海军。它们是从夏威夷开来的运输舰，准备帮助日本人运兵去巴塔哥尼亚的。
“海明先生，大英帝国的友谊来得可真快啊！”德川明子淡淡地道。
“大英帝国的海军无处不在，正好有四艘武装运输船途径日本，顺道可以带些人去夏威夷。”
“船票怎么算？”
“船票？您看着给吧。”威尔·海明打着哈哈。皇家海军又不是船务公司，还在乎这几个小钱？现在只要日本人肯去南美搞事情，让大英帝国倒贴银子都是一句话的事情！
德川明子淡淡一笑：“海明先生，我是认真的在提问。虽然我猜不到你们为什么那么热心帮助日本，但是我知道大英帝国绝对会从中获益。现在我请你告诉我，你们想得到什么？我想你们英国的打算即使能瞒过我，也决计瞒不过大明天子和玛丽亚皇贵妃的。”
威尔·海明欣赏地瞥了德川明子一眼，笑了笑道：“皇贵妃殿下，您有没有听说过硝石？”
“硝石？生产火药的硝石？”德川明子睁大了眼睛看着威尔·海明。硝石她是知道的，日本本土不生产这东西，过去要么通过贸易获得，要么就是用什么她不知道的办法从尿液和粪便中取得，不过产量很低，只能用来打猎。而眼下的日本干脆不生产火药、炸药，全部从中国进口。所以也用不着硝石。
“还有各种各样的炸药。”威尔·海明点点头，笑道：“这是全世界最有价值的石头，没有它，世界各国的军队就要退回到冷兵器时代去了。而南美洲太平洋沿岸的阿塔卡马沙漠就是目前全世界最重要的硝石产地。这片沙漠目前属于智利、玻利维亚和秘鲁三国。”
德川明子将信将疑地点点头，她不懂化学，自然不知道硝石在目前的化学工业当中的地位有多重要了。由于朱济世发明的铵油炸药和硝化淀粉不仅在军事上有极大的价值，在工业、建筑、采矿等行业中，同样有巨大的价值。而工业化合成硝酸的方法比较复杂，朱济世又不是正经的化学家，所以也开不了这个金手指。因而硝石就成了这个时代最有价值的矿产之一，甚至没有之一！就以眼下的北美战争为例，交战双方所使用的炸药、火药已经达到了一个惊人的数量，需要消耗的硝石也是一个天文数字。如果不是英国“好心的”把产自南美洲的硝石高价卖给美利坚合众国，这场战争早就结束了！
而欧洲又恰好是个缺乏天然硝石矿藏的地方，每年都需要从智利、玻利维亚和秘鲁三国进口大量的硝石。而法国和普鲁士，