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开海五年多了，华商的海船早就是南洋和东亚航线上的主力了。而这位潘老板又是其中的佼佼者，家产据说已经超过了1000万，因而得了个“潘千万”的绰号。而他那个省公局议员自然也是贿选出来的，坊间传闻，这次贿选一共花了“潘千万”整整50万银元！
第672章 将军病危
“亏啦，亏啦！50万银元才买了个省议员，还只有四年任期，一年十几万，亏到家啦……”
酒宴之上，不知道是谁提起了“买议员”的事情，潘千万顿时就摇起了大肥脑袋，一副肉痛到家的模样。
“谁知道现在连侯爷都可以买呢？50万一个议员只能当四年，100万一个侯爷可以当一辈子还能传子孙……你们说我亏不亏？”
“什么？潘老板，你莫不是在开玩笑吧？大明朝的侯爷也可以买了？”在座的豪商当中顿时就有人来了兴趣。
“当然啦！是我亲耳听保皇会的刘先生说的。”潘老板当然是保皇党人，他们这些广东老板应该算是朱皇上反清复明事业最大的受益者。当然是爱皇上爱大明了，所以都是一水的保皇分子。
白恩铭是除外的，不过他对买卖爵位的事情也听好奇，笑着问道：“潘老板，你消息灵通，就不要卖关子了，跟我们说说吧。”
“其实也没有什么，就是圣上要大办新式教育，又没有多少教育经费，所以拿些爵位出来卖。捐三十万可以得个伯爵，捐一百万可以得个侯爵。当然啦，这种买来的爵位是没有年金和赐宅的，和前清的捐班差不多，就是个名誉。”
实际上，朱皇帝准备出售的还有子爵、男爵和勋爵，都要便宜很多。不过在座的几个老板都有几百万上千万的身家，要买也得买个大一点爵位啊。所以潘大老板干脆没提伯爵以下的爵位怎么卖。
“花几十万买个议员也就是个名誉啊，我看还是买个爵位比较合算，说出去也好听。”
“那我得买个侯爷，不就是100万嘛……”
“是得买大的，要不然哪儿有脸见人？”
满座的豪商都议论得兴高采烈，别看他们这些人现在一个个都人模狗样好像是什么绅士，还都有议员的衔儿。但实际上全都不是好人！这年头好人也当不了资本家啊！马克思他们怎么说来着？每个毛孔里面都是肮脏的东西，这些人的财富，不是开血汗工厂赚来的，就是做苦力贸易卖猪仔积累起来的，甚至还有一个是海盗洗白后改行开赌场的。虽然有的是钱，但是心比较都虚，要不然怎么会不惜代价买个议员来当？
不过保护伞谁会嫌多啊？不就是100万一个侯，30万一个伯吗，回头昧着良心多剥削一点，要不了多久就能回来了。
“白老板，要不你也买一个？”潘千万忽然笑呵呵看着白斯文，“刘先生说了，这个爵位不仅中国人可以买，洋人一样可以买的，您也来个伯爵、侯爵当当？”
白恩铭轻轻转动了几下酒杯，笑眯眯地道：“当然要买了，不过我可不比你们几位豪阔，侯是买不起的，就买个伯吧。”
说这话的时候，他心里却想，估计以后南洋广东商场上面，没有个爵位都不好意思说自己有钱了。这个伯爵还真是要买的，要不然别人准保以为你没有钱了，这可是生意场上的大忌啊！
这朱皇帝果然会圈钱，相比之下，大清朝的皇上们可就差太远了。不过朱皇帝要大办新式教育也是个赚钱机会，兰香书院下面应该单设一个教育学院，专门提供小学和书院教师的速成培训。看来还得在济世大学里面多招募些兼职老师才行……
……
同一时间，北京圆明园杏花春馆，朱济世挽着刚刚从应天过来的德川明子，一边陪她在菜园子（杏花春馆里面有个菜园子）边散步，一边问着问题：“你说德川家庆病倒了，要紧吗？”
德川明子微微蹙眉：“横滨藩医院的大村益次郎院长亲自替公方大人诊治过了，是中风，目前暂时没有生命危险，但是如果再次中风的话……”
她是接到横滨藩送来的急报之后，连夜上路赶来北京的。
朱济世摇头：“再发一次就很危险了，家庆的年纪不轻了，身体又很差，再次中风的可能性很大，搞不好就过不了这一关了。”
历史上德川家庆就是1853年病逝的，原因据说是因为黑船来航而“忧惧”，不过应该是心脏病或是中风一类的疾病。
“继承人还是德川家定？”朱济世的眉头深皱，他在第一次访日的时候就见过德川家定，此人脑子有点问题，应该是出生的时候受了损伤，按照后世通俗的说法就是“脑瘫”。不过瘫得不算厉害，生活基本可以自理，还会煮毛豆和地瓜……这也是德川家定唯一能做而且还做不好的事情，德川家庆居然让他当接班人，真是糊涂到家了。
这事儿本来和朱济世也没有什么关系，可是现在同俄国的战争已经迫在眉睫，计划当中日本也是要派兵助战的。但是德川家庆如果在这时死去，换成了脑残将军德川家定，这日本还会按着约定参战吗？
另外，长吉郎的继承人地位也还没有确定呢！而且德川家定虽然脑残，但是年纪不大，真不知道长吉郎还要多少年才能当上将军。
德川明子明白朱济世的心思，低声道：“要不我回一趟日本，将长吉郎也带回去，公方大人见到儿子，身体大概也会好起来的，到时候就能安排一切了。”
朱济世当然也知道明子的话中话，一定要趁着德川家庆还在的时候确定长吉郎的继承人地位，而且还要定下继位的时间表——谁知道哪位脑残将军能活多久？万一活到80岁（历史上1858年就死了，不过朱济世不知道）怎么办？
“可是他的话能管用多久？”
德川明子道：“应该没有问题，可以让长吉郎改名竹千代，同时再让全日本的藩主送上誓书，效忠竹千代。一旦竹千代元服，就让家定隐居，由竹千代继承德川家督。”
竹千代是德川宗家每一代继承人专用的小名，德川家庆的长子就叫竹千代，不过在一岁的时候就死了。德川家定得到继承人名分的时候已经元服，所以没有得到竹千代的小名。
现在将长吉郎的名字改为竹千代就等于确立其作为德川家定继承人的地位（在日本，弟弟给哥哥做养子是常有的事情），而让藩主送上誓书也是个日本特色的效忠方式。有没有用真的只有天知道了。
“长吉郎会当上将军的，因为有朕站在他背后！”朱济世的语气非常平静。不过德川明子却知道其中的含义。日本的武士阶级虽然整天把玉碎什么的挂在嘴边，但是一旦涉及到集体和国家利益，还是比较顾全大局的，没有那种不怕把日本国的台拆了也要革命到底的精神。所以，只要长吉郎得到朱济世的全力支持，那些持反对意见的藩主和幕府重臣一定会改变立场。
因为这些人害怕明军以支持长吉郎为名出兵日本！
而就在东亚的局势因为德川家庆的病重而出现那一丝不确定的时候，在世界的另一端。一场将要深刻改变欧洲力量平衡的国际性战争接近的脚步，也稍稍地停留了一下。
公元1853年2月的某一天。彼得堡，冬宫之内忽然响起了皇太子亚历山大兴奋的呼喊声。
“父亲，父亲，好消息！土耳其苏丹让步了，缅希科夫亲王的报告到了，阿卜杜勒·迈吉德一世已经同意将耶路撒冷的保护权交给东正教了！圣城危机结束了，俄罗斯帝国赢得了体面的和平……”
第673章 你说，他为什么要打仗？
亚历山大皇太子兴奋地冲进了沙皇的办公室，挥舞着手中的一封电报抄件嚷嚷了起来。从东方回到彼得堡后，这位皇太子就一直试图将废除农奴制的改革置于最重要的位置。可是尼古拉一世却想利用俄国在干涉匈牙利革命成功后的“有利时机”向巴尔干和小亚细亚扩张，试图一举消灭土耳其帝国！
而就在尼古拉一世翘首盼望着有利时机到来的时候。法国的路易·波拿巴在1852年12月2日，终于如愿以偿加冕成为了法兰西皇帝拿破仑三世。为了讨好在法国势力极大的天主教会，拿破仑三世便迫使土耳其将圣城耶路撒冷的保护权交给法国。
此事正好给了尼古拉一世对土耳其开战的借口——看看欧洲历史上打过多少次宗教战争就知道了。宗教问题一直就是欧洲国家打仗的借口，而解放被土耳其帝国压迫的东正教徒则泛斯拉夫主义者喊得最响亮的口号。
另外在沙皇看来，拿破仑三世毕竟拿破仑一世的侄子，而拿破仑一世的皇位实际上是被英国人无休止的反法同盟给搞掉的。所以拿破仑三世不可能是一个真正的亲英分子，他讨好英国的目的只是为了坐上皇帝宝座。不会真的为了英国的利益，把几十万法兰西人送上战场和俄罗斯作战。而且法国人又能从这场伤亡惨重的战争中得到什么呢？英国人会同意法国从土耳其帝国身上割走点肉，还是会把从法国人那里抢走的殖民地吐一点出来？
至于英国，虽然他们的海军非常强大，但并不对俄国的陆上力量构成太大威胁。他们那支袖珍型的陆军根本禁不住大战消耗，而且英国国内日趋严重的自由主义和无政府主义风潮，也将严重削弱英国对外作战的能力。
所以在土耳其将圣城保护权交给法国之后，尼古拉一世立即派出了海军总参谋长缅希科夫亲王为特使前往伊斯坦布尔同苏丹谈判，实际上就是向土耳其帝国下达最后通牒。不过尼古拉一世并没有指望苏丹会接受俄国的最后通牒，他想要的是一场战争。
可是就在缅希科夫亲王到达伊斯坦布尔时，土耳其帝国的领地门的内哥罗（黑山）发生革命。土耳其军队开进门的内哥罗镇压，为避免俄国干涉，苏丹阿卜杜勒·迈吉德一世在圣地保护权上做出了一切必要的让步。
“父亲，现在是体面结束圣城之争的时候了。”俄国皇太子大声地建议。
“可是……亚历山大·尼古拉耶维奇，我们为什么要放过土耳其呢？”沙皇有些不解地看着亚历山大，“土耳其帝国已经到了该寿终正寝的时候了，现在正是实现斯拉夫民族数百年来梦想的时候，你还在犹豫什么？”
“父亲，您忽视了东方的危险。”亚历山大皇太子面露忧虑地道，“大明帝国是一个强大的对手，他们的光复皇帝是一个了不起的君主，在他的统治下，中国迅速开化成了一个文明国家，宪法、议会、新式陆军、金融体系还有无数的机器工厂都在短短的几年内建立起来了！如果要将他比作我们俄罗斯历史上的某一位沙皇，我觉得只有彼得大帝才能与之媲美，不，彼得大帝的所为甚至还比不上他！这是一个极端危险的敌人！”
沙皇静静地看着儿子，不知道过了多久，才微微摇了摇头，开口笑道：“我的孩子，我知道朱济世是一个非常了不起的人，不过他现在还没有完全统一中国，就算他已经统一了国家，也需要时间稳定内部。我想5年之后，中国的威胁才会变得比较实在。不过到那时，俄罗斯帝国已经是世界霸主了。”
尼古拉一世顿了一下，接着道：“而且，就算朱济世不顾一切在东方发动战争又能怎么样？我们会失去什么？阿穆尔河以北的土地？那本来就是中国人的。阿拉斯加？那里除了冰雪就是海豹。堪察加半岛？那也是一块寒冷到不适合人类居住的土地。这些土地就算统统被中国人抢走了也没有什么。我们只要拿下