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“的确假不了！”苗沛霖沉吟道，“太平军的洋枪队的确不弱，他们的北殿军也不差，都把西门大街打成白地了！”他顿了顿，脸上露出傲然的表情，“但是咱们淮北的男儿也不赖，这样的苦战硬仗都顶下来了，还有什么仗不能打！”
他的目光扫了扫议事厅里面的众人，见大家都是跃跃欲试的样子，便点点头道：“传令三军，休整三日，而后本帅要亲提大军北上，先解济南之围，再克复北京，为名教除大敌！”
……
应天紫禁城，坤宁宫内。
今天是大明皇后罗香梅担任摄政的第三天，一大早就召见过了左丞相左宗棠，两人之间奏对了一个多时辰，左宗棠才告辞退出。这位“脑子还停留在19世纪”的皇后娘娘就呆坐在自己寝宫的软塌上面儿，拿着左宗棠呈上的“正道会组织章程”在发呆。
外面刚刚下过雪，坤宁宫内却是温暖如春，罗香菊也在姐姐的寝宫里面，正抱着皇太子朱国雄。这位小太子一直都是她在带，还吃过她的奶，所以和她最亲，每天都要她抱。
罗香梅也不看儿子，只是蹙着秀眉想事情，不知道过了多久，她才慢慢开腔：“这左宗棠对结党的事情很上心，这么快就把章程拟好了，怕早就在琢磨了……”
罗香菊心里面嘀咕，那是，外朝早就有“湘湖党，半天下”的说法了！要不你这个皇后会这么重视湘湖党？成天想着让湘湖党成为小太子的左膀右臂，就是不想想皇上那边是不是在忌惮湘湖！而且皇上支持的保皇会才一开张，皇后就支持湘湖党组建什么正道会，这事怎么看都是皇后在和皇上较劲儿啊，这左宗棠也是，怎么就不知道收敛一下气焰，居然光明正大收了皇后姐姐的支票充当正道会的运营经费了呢？
皇后姐姐这是勾结朝臣啊！搁在历朝历代都是大忌，皇后勾结朝臣就是欲图不轨，这是可以废后的罪名啊！皇后姐姐怎么也敢做……
罗香梅不知道她妹妹正在替她操心，她眼睛缓缓转动，显然在反复权衡，低声自语，也不知道是说给谁听的。
“……咱们这位皇上，我瞧着怎么总有些奇思怪想？天下大事都要定了，口袋里又有的是银子，为什么就不能好好过日子呢？真是看不明白哪……朋党自古都是君王的大忌，怎么会有君王资助朋党的道理？还是皇上一个，皇后一个……这是在搞什么名堂？是要让手底下的大臣分两拨互相掐着玩儿？这不是在瞎折腾吗？……四妹啊，你瞧着呢？”
罗香菊听到问话，这才啊一声仿佛是被惊醒一样，仔细想了想，才小心地道：“大姐，皇上何等英明？自永历201年举事至今不过三年多一点，就有了大半天下，此等君王在历史上都是绝无仅有的，连太祖皇帝和汉高皇帝都比不了。我们姐妹能伺候这样主子不知道是几辈子修来的福分，小妹觉得，只需要事事以皇上为尊，为皇上之命是从就行了。”
听了妹妹的话，罗香梅叹了口气：“皇上之命……要真能看得懂就好了！真的不知道他是怎么想的。”她望了一眼罗香菊怀里面的太子，“但愿雄儿别随他爹，皇上三四年而有天下，是千古一帝，不管折腾出什么古怪的事情，下面的人也只能忍着，要是换成别的皇上，下面的人怕早就不干了。”
……
就在罗家姐妹被朱济世的“党争政策”搞得有点晕乎的时候儿。刚到淮安的朱济世，却在为北方的战事而举棋不定。
淮安行在之内，朱济世正抱着胳膊在看刚刚挂起来的地图。徐州和山东那里，密密麻麻的标满了苗家军和太平军的番号。
军师罗泽南和负责指挥具体作战的法国军事顾问老皮尔都站在他的身后，同样伸长着脖子在看地图。
半晌之后，朱济世才心事重重的吐口气：“苗沛霖是知兵的，不会真的想用他的几万精兵去碰杨秀清的几十万大军吧？他这回北上的声势弄得极大，估计是在玩虚的，如果朕肯跟进，他就假着朕的威风多收复一些地盘，好为他的淮北党多捞点政治资本吧？”
朱明集团可以在那么短的时间内崛起，赏罚分明的规矩也是挺重要的，苗沛霖收复的地盘越多，他的功劳自然越大，他的淮北党自然要得到更多的酬劳。现在天下之事看着就要定下来了，再不好好表现可就没有机会了。
“没准太平军真的朽了。”罗泽南淡淡一笑，接过话题，“洛阳的消息，现在太平军内部天王、东王争权，已经到了剑拔弩张的地步。而且天王、东王进了洛阳北京之后，全都沉醉温柔乡，只知搜罗财宝美人，疏于军务政事了。”
“太平军朽坏朕早有预料……不过也不至于朽坏到如此地步吧？苗沛霖才多大实力？太平军怎么会连他都收拾不了？”
老皮尔差话道：“皇帝陛下，您不需要为了太平天国和苗沛霖巡抚之间的战争伤脑筋，因为在您的军队面前，他们的军队都是垃圾！至于太平军有没有朽坏又有什么关系？他们那种学了一点西式陆军皮毛但是从根本上讲还是东方传统陆军的军队，在大明的几十万西式陆军面前根本不值一提。
在绝对优势的实力面前，任何阴谋诡计都毫无价值，等待太平军的只有被粉碎被消灭的下场！如果我是杨秀清，现在一定会带着军队逃离中原，去中国的西北苟延残喘。”
朱济世一笑，又皱皱眉头：“可惜杨秀清看不清这一点，他还幻想着可以通过计谋来打败我们的压倒性实力，他对自己的谋略可是非常自信的，这或许就是他最大的弱点吧？”
他回头望着老皮尔：“如果杨秀清错误的判断了双方的实力差距，他会用什么办法来同我们决战？”
“当然是集中兵力了。”热罗姆·皮尔耸耸肩道，“这是东西方通用的军事原则……他在集中兵力的同时，还会想尽一切办法分散我们的兵力，直到他认为可以凭借数量上面的优势给予我们的某一路部队以致命打击。”
“他需要集中几倍的优势兵力？”朱济世又问。
老皮尔咧嘴一笑：“起码10倍才有一战之力，但是我们如果不把兵力分散至师以下，杨秀清是没有一点胜算的，即使他集中20倍的兵力，也没有办法打败一个处于防守中的步兵师。另外，我们的骑兵非常强大，非常非常强大，这是杨秀清所不知道的。”
第509章 这是诈败
山东泰安，太平天国东王杨秀清中军之内。
轰隆一声，杨东王一把就掀翻了整个书案，吓得周围的幕僚女官们一下都趴在了地上。
几个太平军的王侯将相，更是头也不敢抬。
才推倒自己书案的杨秀清呆呆的坐在御座之上喘着粗气。他真是快被气疯掉了，北王韦昌辉的军报和请罪折子一起递上来了。韦昌辉居然被苗沛霖打得大败！天国第一悍将鲁王曾天养和天官正丞相燕王秦日纲双双阵亡！曾经在城前岭大战和滑县大战中立下赫赫威名的洋枪左军更是损失了三分之二的兵力，被人从徐州城里面打出来，溃不成军！而韦昌辉所指挥的20万太平军更是全军溃退，分成两路狼狈逃往河南和山东——其中韦昌辉带着他的本部嫡系往他的老巢河南开封逃去，曾天养和秦日纲的残部则往山东溃退。两路败兵还都被苗沛霖派出的追兵一路掩杀，损失高到了惨不忍睹的地步。
据韦昌辉自己报告，徐州一役，丧师数万，火炮辎重尽数丢弃，败兵全无斗志，河南地方上劣绅勾结盗匪，纷纷据地反抗天国，现在开封、归德、郑州、许昌等重镇已经闭城准备死守。
“朽了！朽了！这才多少日子啊，这才过了几天好日子啊……”
杨秀清只是喃喃自语，底下的天国王侯看着他们的杨上帝这么一副失魂落魄的模样，都一阵阵抽气。他们实在也不敢相信眼前的事实，扫荡了半个天下的太平军居然会被淮北的团练头子给打败了。而且韦昌辉手下的太平军有20万之众！虽然多数都是新聚的乌合，但是老兄弟起码也有2万人，他们的对手拢共就七八万，不及自己的一半，怎么就会败了？就算曾天养和秦日纲在徐州城内遇伏阵亡，韦昌辉还在啊！他手上起码还有十七八万人，怎么就对付不了苗沛霖的几万兵？
难道苗沛霖的团练真的有那么厉害？比滑县遇到的八旗新军都厉害？这大明的精锐陆军得多厉害？太平天国还有机会吗？
“韦昌辉该死！东王，请速发旨意，将他军前正法！这样才能激起天国将士的死战之心！”
一个东王心腹大声建议，杨秀清和韦昌辉是不大对付的，这个谁都知道，现在何不借着这个机会铲除了他？
杨秀清却冷哼了一声：“韦北王毕竟是天父之子！尔也敢妄议他的生死？”
天父之子啊！韦昌辉是上帝家的老幺，杨秀清是老四，老四能下道旨意去杀老幺？这不是骨肉相残吗？杨秀清自己是没有这样的权力，只能借着天父附体的名义去杀韦昌辉。可问题是……天父能狠心杀儿子？而且天父如果能狠心杀自己的小儿子，就不能狠心杀自己的二儿子、三儿子吗？
这一刀要是下去，洪秀全、冯云山立马就得和杨秀清撕破脸，要不撕破改明儿杨秀清发一道上帝口谕他们俩都得去见上帝了！
再说了，韦昌辉也是有自己一帮人马的，能让杨秀清一句话就把命拿走了？真当杨秀清是上帝啊？
还有一个问题，太平天国的骨干之所以厉害，都是因为相信上帝万能！如果上帝和儿子之间爆发冲突，自相残杀，这信仰还能维持吗？如果大家都不信上帝了，太平天国还拿什么去打天下？
杨秀清猛地站了起来，沉声道：“北王……并无大错，他这是诈败，败得很好！有了这个徐州之败，就不怕朱济世不出来了，他就是能忍得住，苗沛霖也忍不住……”
中军大堂之外，突然响起了林凤祥的声音：“东王殿下，沂州急报，12月10日（天历），明军五万，已经从淮北方向杀过来了，兵锋直指沂州府城！”
几个天国王侯大哗，这个苗沛霖还真是得尺进尺，居然敢攻入太平天国的地盘！这个沂州府是山东的南大门，要是被苗沛霖踹开了，没准明军就会一下推进到泰山脚下了。到时候说不定连泰安都要放弃，连济南的包围都维持不了。
所以，必须要给苗沛霖一点苦头尝尝！
杨秀清的神色却凝重起来，沉默半晌，才道：“放弃沂州府吧。”
“东王！”
下面几个王侯刚一张嘴，还没有来得及说话就被杨秀清一挥手打断道：“照本王说的去做，放弃沂州！”
他顿了一下，又道：“曲阜、泰安也要预备放弃，围济南之兵要要随时准备北撤！”
一语既出，震得满屋子的天国王侯都目瞪口呆，这杨东王又到底在打什么算盘？
……
“皇上，淮北巡抚衙门军报，淮北镇副将李万春、王金魁督军三万攻占沂州府城了。”
淮安，大明天子行在。罗泽南接过参谋送来的军报看了一眼，眉头立即皱了起来。
“杨秀清主动放弃沂州了……”朱济世坐在书桌后面，正用钢笔给应天府的皇后罗香梅写信，关照她让“兰芳派”加入正道会的事情。
从眼下的情况来看，未来的立宪议会里面会有两个主要党派，保皇会和正道会。前者必须依靠朱济世的财政支持，主流是粤系、闽系的政客和财阀；后者则是皇后的兰芳派（原先算是粤派的一个分支）同湘湖联手，在财政上依靠兰芳财团的�