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而且他们也必须为陆军向荷兰的增援赢得时间，英国人的第二批登陆部队已经启程，但德国人的援军却很难在他们之前赶到鹿特丹，如果公海舰队能在海战中取得优势，那么接下来英国人很难有胆量继续维持在荷兰战场的战斗。
“这是决战，帝国命运的决战！”在公海舰队旗舰德意志号上，海因里希亲王淡淡的说道。
“殿下。您的身份就是我们胜利的保证。”他身旁的参谋长舍尔少将说道。他这话并没有错误，作为德皇威廉唯一还活着的弟弟，海因里希亲王亲自坐镇旗舰，这对德国海军官兵士气的提升作用无疑是巨大的，哪怕英国人的火力再凶猛，看着德意志号上那面代表皇室的旗帜，正在同两倍于己的敌人搏杀的士兵们也就不会在乎什么死亡了。
当然勇气只是一方面，德国人可不会靠精神与勇气来赢得战斗。
他们的最大依仗是他们的战列舰防护能力，和因为成本问题不得不只是部分采用博福斯合金装甲的英国战列舰不同。靠着掠夺美国而不差钱的威廉给他的所有战舰全部使用这种目前可以说最坚固的装甲，再加上牺牲速度而增加的水密设计，令德国人的战列舰防护能力毫不逊色于中国的战列舰。
现在，这就是他们信心的保证。
在两倍于己的英国战列舰密集火力下。几乎一交火，包括德意志号在内八艘战列舰全部相继中弹，被坚固装甲弹开的一枚枚穿爆弹炸开一道道近在咫尺的水柱，巨浪的冲击中。苦味酸装药高爆弹炸开的烈焰中，全部指向左舷的数十门三零五甚至三五六主炮不停发出怒吼，一枚枚穿爆弹呼啸着划过海面。恍如流星般砸向十几公里外的英国战列舰。
不过在这样的距离上，德国人的穿爆弹同样无法击穿英国人的主装甲，两支舰队不约而同地向着对方靠近缩短交战距离，而这时候高速前出的战巡编队也已经开始交火，因为已经无法实现最初的目标，这两支编队也同样摆出战列线展开交火，海面上一前一后两处战场，四十四艘钢铁巨舰排成绵延二十公里的战线，各自向着对手疯狂倾泄着炮火。
这时候那六艘瑞典产高速战列舰的性能优势立刻展现出来，最前方的布伦瑞克号首先开火，目标英国人的可畏号战巡，侧舷十门二八零毫米主炮第一轮齐射就有一发命中，尽管距离十五公里，但这枚穿爆弹依然在瞬间穿透了可畏号水线位置不足两百毫米厚的装甲，紧接着爆炸的火焰从内部喷出，甚至就连一块铆接的装甲板都被炸掉，海水立刻开始灌入这艘排水量接近两万吨的巨舰。
紧随其后的普鲁士号几乎同时开火，目标反抗号，接着洛林号，目标快速号…两支编队二十二艘战列舰和战列巡洋舰在不到五分钟内全部加入战斗。这时候英国才发现，他们的战巡所用三零五主炮在这样的距离上根本无法击穿布伦瑞克级快速战列舰的装甲，哪怕不是主装甲，它们也无法击穿。但布伦瑞克级的二八零主炮，在这样距离上几乎每一发炮弹，只要不是角度太大总能得到满意的收获，在这些单炮射速可以达到每分钟三发的二八零毫米巨炮疯狂轰击下，交战仅仅几分钟，包括战巡编队旗舰凯旋号在内五艘英国战巡相继中弹受伤。
很显然这样的距离对英国人的战巡非常不利，这些为了追求速度而牺牲装甲的巨舰，立刻开始加速前进拉近交战距离，而它们对面的德国人，同样也在拉近距离，他们必须获得更大的命中率，就这样前后两个战场上，所有战舰全部边靠近边互相倾泻着炮弹，破空的呼啸声，巨大的爆炸声响彻海面。
随着距离越来越近，双方炮弹命中率直线上升，穿透力同样猛增，尤其是那些布伦瑞克级快速战列舰的二八零主炮，就仿佛巨型战斧般，轻松地在英国战巡的装甲上凿开一个又一个可怕的窟窿，还没等拉近到十公里内，快速号的侧舷主炮直接被击穿正面装甲引爆了准备发射的弹药，巨大的爆炸声中整个炮塔连同底座船体都被炸飞，虽然没有沉没危险，但在内部迅速蔓延开的火势，却逼得这艘战舰不得不退出了战场。
但即便在这样的距离上，英国人的三零五主炮，依然无法击穿布伦瑞克级快速战列舰的主装甲，尽管英国人拼了命向着这六艘战舰倾泻炮弹，但可惜除了命中上层装甲薄弱处有所收获，那些击中水线的穿爆弹全部被两百五十毫米厚的合金装甲弹开。可怜的英国战巡们，完全可以说被这些坚固的快速战列舰按着暴打，在快速号之后，没过多久可畏号也遭到了重创，一发击穿水线装甲的二八零炮弹在它的动力舱炸开，一组柴油机管路严重受损，失去了三分之一的动力，速度立刻慢了下来。
到这时候，战巡编队间的战斗，已经变成了一对一的单挑，但这样的单挑对英国人就可以说是一场灾难了，除了最后面对付四艘拿骚级战巡的，剩余六艘英国战巡根本不具备和布伦瑞克级单挑的资格，虽然距离拉近到七公里后，它们的主炮也开始在一定角度上击穿对手的主装甲，但同样德国的炮弹也越来越精准，几乎每分钟都有炮弹在英国人的战巡内部炸开。
“司令官阁下，我们必须把战巡撤回，它们无法对抗德国人的快速战列舰，除了三五六主炮，我们很难击穿布伦瑞克级的主装甲。”看着远处正在德国人的炮火中挣扎的战巡编队，爱德华七世号上本土舰队参谋长杰利科少将对梅上将说道。
梅上将也是一脸凝重地望着远处的战场，他也没想到这些杨氏船厂产的快速战列舰居然如此坚固，满载排水量还不足两万吨，防护性能居然不输于爱德华七世级这样接近三万吨排水量的，再继续让那些装甲薄弱的战巡硬撑下去恐怕真会出问题的。
“命令战巡编队减速到二十节等待，战列舰编队加速向前！”想到这里他立刻命令道，两支舰队拉得距离并不是很远，最快可以达到二十七节的战列舰队很轻松就可以撵上，然后由厚装甲的战列舰来对付这些快速战列舰，反正现在本土舰队有足够的数量优势。
他随后将目光转回对面的德国战列舰上，这时候本土舰队的战列舰已经占据了压倒性的优势，虽然德国人的战列舰依然在顽强抵抗，但在两倍的火力打击下，也已经个个带伤，其中黑森号甚至在水线位置挨了一枚三五六毫米穿爆弹，因为进水已经出现小幅倾斜，不过这些德国战列舰的防护也的确很让人头疼，尽管已经被打得遍体鳞伤，但八艘战列舰却没有一艘遭到重创，甚至就连速度都没受影响。
第四九三章胜负未分
不过就在梅上将率领的战列舰队开始加速切向战巡编队右舷的时候，英国人却遭到了沉重一击，一发穿透水线装甲在内部炸开的二八零穿爆弹，引爆了反抗号舰首主炮塔下方的弹药库，巨大的爆炸直接把这艘排水量接近两万吨的巨舰炸成了两半，然后带着一千多名官兵迅速沉入了海底。
梅上将痛苦地看着这一幕，很显然今天对皇家海军来说是一个极其黑暗的日子，这已经是第三艘沉没的主力舰了，不过好在这时候德国人并没有对他的新调整做出反应，随着英国战巡编队速度减慢，加速到二十七节的战列舰队开始硬插入它们和德国快速战列舰之间，紧接着爱德华七世号首先对洛林号开火。
被反抗号沉没所刺激的英国水兵们高水平发挥，第一轮齐射就有一发三五六毫米穿爆弹击中洛林号，这样口径的近距离直射，纵然洛林号两百五十毫米厚的博福斯合金装甲也无法阻挡，击沉装甲带的炮弹在它的舰首砸开了一个巨大的窟窿，紧接着爆炸的火焰从里面喷出，不过得益于内部完善的隔舱设计，这枚炮弹对洛林号造成的损失也仅此而已了。
随着英国人的战列舰一艘艘接过战巡的任务，这场海战的焦点变成了五艘爱德华七世级和一艘伦敦级对六艘布伦瑞克级，而那些装甲薄弱的英国战巡则从外侧切入后面的伦敦级和邓肯级战列舰之间，加入对剩余德国战列舰和战巡的攻击。
但这时候，梅上将却发现，他的麻烦并不只有快速战列舰这一个，按照现在的交战情况，他手下那些使用三零五毫米主炮的战列舰和战巡，需要面对德国人的四艘德意志级，而这四艘和爱德华七世级一样使用三五六主炮。吨位大，装甲厚，火力凶猛，很显然不是那些英国战列舰所能抗衡的。
不过好在英国人的数量依然占据绝对优势，哪怕一沉一重伤，他们也依然比德国人多六艘主力舰。
双方的战斗，至此已经进入了白热化，北海的汹涌波涛中，依然排成两条战列线的四十多艘钢铁巨舰不停地向着自己的对手倾泻炮火，一门门大口径舰炮的怒吼声中。伴着一道道数十米长的膛口焰，无数速度超过音速数倍的炮弹呼啸而出，在沸腾般的海面上交织成了火网，钢铁的四散飞溅中爆炸的硝烟直冲天空，。
最前方几乎可以说一对一单挑的爱德华七世级和布伦瑞克级正好棋逢对手，双方装甲防护水平相差无几，英国人装甲质量较差但厚度却更厚，德国人的装甲质量好但厚度薄，在这样的距离上几乎都无法阻挡对方的炮弹。几乎每一发命中都能穿透对方装甲。英国人的火炮威力巨大，但德国人的二八零炮射速更快而且数量也更多，炮弹投射数量接近英国人的两倍，疯狂的炮击几乎把英国人的战列舰打成了火海。而英国的炮弹同样也像巨斧一样在德国人身上留下一个个恐怖的伤口。
双方现在就像一队古老的重甲骑士一样，凶猛地用炮弹互相砍杀着，比拼谁的血流得更快，打出了凶性的士兵们。一个个在炮弹的爆炸声中怒吼着，以最快速度恍如机械般一遍遍重复着装弹瞄准射击的动作，甚至就连副炮也加入了战斗。用苦味酸装药的高爆弹在对方身上打出一团团火焰，蔓延的黄色毒雾在甲板上肆虐。
没过多久近距离的搏杀就已经让这十二艘战列舰全部伤痕累累，尤其是英国人的六艘战列舰，简直可以说被打得千疮百孔，仅旗舰爱德华七世号就中弹超过十五发，甚至一座主炮都被击毁，而实力最弱的伦敦号水线挨了两发，进水都已经超过了五百吨，而且两座主炮被毁，它的对手黑森号却仅仅受了点轻伤，很显然伦敦号处境已经非常危险。
梅上将赶紧命令伦敦号退出战场，同时在它后面的一艘战列舰和一艘战巡上前接替它的位置，打到现在，英国人的数量优势已经越来越小，虽然德国人的战舰全部带伤，有几艘还伤得不轻，但凭借完善的防护能力，至今还没有一艘沉没。
“命令重巡洋舰准备加入战斗。”梅上将想了想命令道，虽然这样级别的战斗，重巡洋舰参加很危险，但那些重巡洋舰上是带着鱼雷的，很显然想击沉这些德国战列舰，鱼雷比舰炮效果更好。
但就在这时候，德国舰队中突然一声惊天动地的爆炸，紧接着海上所有英国人都不由得发出了欢呼，他们的蒙塔古号战列舰和不屈号战巡合力击沉了德国的莱茵兰号战巡。
但可惜英国人的欢呼刚响起便戛然而止，就在莱茵兰号沉没的同时，德国人的汉诺威号所发射的一枚三五六毫米穿爆弹击穿了庄严号的水线装甲，巨大的内部爆炸引起大火，迅速蔓延开的火势引爆了船中炮塔下方的弹药库，将庄严号半边船体几乎炸成了碎片，