钱钟书围城-第56章

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两天，波兰完了，德国和俄国声势利害得很，英国压下去了，将来也许大家没有英文报看，姑母还是学学俄文和德文罢。〃陆太太动了气，说她不要学什么德文，杂货铺子里的伙计都懂俄文的。陆先生明白了争点，也大发议论，说有美国，怕什么，英国本来不算什数。他们去了，柔嘉埋怨鸿渐。鸿渐道：〃这是我的房子，我不欢迎他们来。〃柔嘉道：〃你这时候坐的椅子，就是他们送的礼。〃鸿渐忙站起来，四望椅子沙发全是陆太太送的，就坐在床上，说：〃谁教他们送的？退还他们得了。我宁可坐在地板上的。〃柔嘉又气又笑道：〃这种蛮不讲礼的话，只可以小孩子说，你讲了并不有趣。〃男人或女人听异性以〃小孩子〃相称，无不驯服；柔嘉并非这样称呼鸿渐，可是这三个字的效力已经够了。□（辶＋豚）翁夫妇一天上午也来看布置好的房间。柔嘉到办公室去了，鸿渐常常饭后才上报馆。他母亲先上楼，说：〃爸爸在门口，他带给你一件东西，你快下去搬上来别差女用人，粗手大脚，也许要碰碎玻璃的。〃鸿渐忙下去迎接父亲，捧了一只挂在壁上的老式自鸣钟到房里。□（辶＋豚）翁问他记得这个钟么，鸿渐摇头。□（辶＋豚）翁慨然道：〃要你们这一代保护祖泽，世守勿失，真是梦想了！这只钟不是爷爷买的，挂在老家后厅里的么？〃鸿渐记起来了。这是去年春天老二老三回家乡收拾劫余，雇夜航船搬出来的东西之一。□（辶＋豚）翁道：〃你小的时候，喜欢听这只钟打的声音，爷爷说，等你大了给你唉，你全不记得了！我上礼拜花钱叫钟表店修理一下，机器全没有坏；东西是从前的结实，现在的钟表那里有这样经用！〃方老太太也说：〃我看柔嘉带的表，那样小，里面的机器都不会全的。〃鸿渐笑道：〃娘又说外行说了。'麻雀虽小，五脏俱全'；机器当应有尽有，就是不大牢。〃他母亲道：〃我是说它不牢。〃□（辶＋豚）翁挑好挂钟的地点，分付女用人向房东家借梯，看鸿渐上去挂，替钟捏一把汗。梯子搬掉，他端详着壁上的钟，踌躇满志，对儿子说：〃其实还可以高一点让它去罢，别再动它了。这只钟走得非常准，我昨天试过的，每点钟只慢走七分钟，记好，要走慢七分钟。〃方老太太看了家具说：〃这种木器都不牢，家具是要红木的好，多少钱买的？〃她听说是柔嘉姑丈送的，便问：〃柔嘉家里给她东西没有：〃鸿渐撒谎道：〃那一间客座兼饭室的器具是她父母买的〃看母亲脸上并不表示满足〃还有灶下的一切用品也是丈人家办的。〃方老太太的表情依然不满足，可是鸿渐一时想不起贵重的东西来替丈人家挣面子。方老太太指铁床道：〃这明明是你们自己买的，不是她姑母送的。〃鸿渐不耐烦道：〃床总不能教人家送。〃方老太太忽然想起布置新房一半也是婆家的责任，便不说了。□（辶＋豚）翁夫妇又问柔嘉每天什么时候回来，平常吃些什么菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，一月要用几担煤球等等。鸿渐在半不能回答，□（辶＋豚）翁摇头，老太太说：〃全家托给一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？〃鸿渐道：〃她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。〃□（辶＋豚）翁〃哼〃一声道：〃你这糊涂人，知道什么？〃老太太说：〃家里没有女主人总不行的。我要劝柔嘉别去做事了。她一个月会赚多少钱！管管家事，这几个钱从柴米油盐上全省下来了。〃鸿渐忍不住说老实话：〃她厂里酬报好，赚的钱比我多一倍呢！〃二老故意地静默，老太太觉得儿子偏袒媳妇，老先生觉得儿子坍尽了天下丈夫的台。回家之后，□（辶＋豚）翁道：〃老大准怕老婆。怎么可以让女人赚的钱比他多！这种丈夫还能振作乾纲么？〃方老太太道：〃我就不信柔嘉有什么本领，咱们老大留了洋倒不如她！她应当把厂里的事让给老大去做。〃□（辶＋豚）翁长叹道：〃儿子没出息，让他去罢！〃柔嘉回家，刚进房，那只钟表示欢迎，法条唏哩呼噜转了一会，当当打了五下。她诧异道：〃这是什么地方来的？呀，不对，我表上快六点钟了。〃李妈一一报报告。柔嘉问：〃老太太到灶下去看看没有？〃李妈说没有。柔嘉又问她今天买的什么菜，释然道：〃这些菜很好，倒没请老太太看看，别以为咱们饿瘦了她儿子。〃李妈道：〃我只煎了一块排骨给姑爷吃，留下好几块生的浸在酱油酒里，等一会煎了给你吃晚饭。〃柔嘉笑道：〃我屡次教你别这样，你改不好的。我怎吃得下那么许多！你应当尽量给姑爷吃，他们男人吃量大，嘴又馋，吃不饱要发脾气的。〃李妈道：〃可不是么？我的男人老李也〃柔嘉没想到她会把鸿渐跟老李相比，忙截住道：〃我知道，从小就听见你讲，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖儿全吃了，给你吃粽子跟儿，对不对？〃李妈补充道：〃粽子跟儿大，没煎熟，我吃了生米，肚子胀了好几天呢！〃晚上鸿渐回来家，说明钟的历史，柔嘉说：〃真是方家三代传家之宝咦，怎么还是七点钟？〃鸿渐告诉她每点钟走慢七分钟的事实。柔嘉笑道：〃照这样说，恐怕它短针指的七点钟，还是昨天甚至前天的七点钟，要它有什么用？〃她又说鸿渐生气的时候，拉长了脸，跟这只钟的轮廓很相像。鸿渐这两天伤风，嗓子给痰塞了。柔嘉拍手道：〃我发现你说话以前嗓子里唏哩呼噜，跟它打的时候法条转动的声音非常之像。你是这钟变出来的妖精。〃两人有说有笑，仿佛世界上没有夫妇反目这一会事。一个星期六下午，二奶奶三奶奶同来作首次拜访。鸿渐在报馆里没回来，柔嘉忙做茶买点心款待，还说：〃为什么两个孩子不带来？回头带点糖果回去给他们吃。〃三奶奶道：〃阿凶吵着要跟我来，我怕他来了闯祸，没带他。〃二奶奶道：〃我对阿凶说，大娘的房子干净，不比在家里可以随地撒尿，大伯伯要打的。〃柔嘉不诚实道：〃那里的话！很好带他来。〃三奶奶觉得儿子失了面子，报复说：〃我们的阿凶是没有灵性的，阿丑比他大不了几岁，就很有心思，别以为他是个孩子！譬如他那一次弄脏了你的衣服，吃了一顿打，从次他记在心里，不敢跟你胡闹。〃两人为了儿子暂时分裂，顷刻又合起来，同声羡慕柔嘉小家庭的舒服，说他好福气。三奶奶怨慕地说：〃不知道何年何月我们也能够分出来独立门户呢！当然现在住在一起，我也沾了二姐姐不小光。〃二奶奶道：〃他们方家只有一所房子跟人家交换，我们是轮不到的。〃柔嘉忙说：〃我也很愿意住在大家庭里，事省，开销省。自开门户有自开门户的麻烦，柴米油盐啦，水电啦，全要自己管。鸿渐又没有二弟三弟能干。〃二奶奶道：〃对了！我不像三妹，我知道自己是个饭桶，要自开门户开不起来，还是混在大家庭里过糊涂日子罢。像你这样粗粗细细内内外外全行，又有靠得住的用人，大哥又会赚钱，我们要跟你比，差得太远了。〃柔嘉怕他们回去搬嘴，不敢太针锋相对。她们把两间房里的器具细看，问了价钱，同声推尊柔嘉能干精明，会买东西，不过时时穿插说：〃我在什么地方也看见这样一张桌子（或椅子），价钱好像便宜些，可惜我没有买。〃三奶奶问嘉道：〃你有没有搁箱子的房间？〃柔嘉道：〃没有。我的箱子不多，全搁在卧室里。〃二奶奶道：〃上海的弄堂房子太小，就有搁箱子的房间，也搁不下多少箱子。我嫁到方家的时候，新房背后算有个后房，我赔嫁的箱子啦，盆啦，桶啦，台面啦怎么也放不下，弄得新房里都搁满了，看了真不痛快。〃三奶奶道：〃我还不是跟你一样？死日本人把我们这些东西全抢光，想起来真伤心！现在要一件没一件，都要重新买。我的皮衣服就七八套呢，从珍珠皮旗袍到灰背外套都全的，现在自己倒没得穿！〃二奶奶也开了半幅嫁装的虚账，还说：〃倒是大姐姐这样好。外国在打仗啦，上海还不知道怎样呢。说不定咱们再逃一次难。东西多了，到时候带又带不走，丢了又舍不得。三妹，你还有点东西，我是什么都没有，走个光身，倒也干脆，哈哈！咱们该回去了。〃柔嘉才明白她们俩来调查自己赔嫁的，气愤得晚饭都没胃口吃。鸿渐回家，瞧她爱理不理，打趣她道：〃今天在办公室碰了姑母的钉子，是不是？〃她翻脸道：〃我正在发火呢，开什么玩笑！我家里一切人对我好好的，只有你们家里的人上门来给我气受。〃鸿渐发慌，想莫非母亲来教训她一顿，上次母亲讲的话，自己都瞒她的，忙说：〃谁呢？〃柔嘉道：〃还有谁！你那两位宝贝弟媳妇。〃鸿渐连说〃讨厌〃，放了心，柔嘉道：〃这是你的房子，你家的人当然可以直出直进，我一点主权没有的。我又不是你家里的人，没撵走就算运气了。〃鸿渐拍她头道：〃旧话别再提了。那句话算我说错。你告诉我，她们怎样欺负你。我看你也利害得很，是不是一个人打不过她们两个人？〃柔嘉道：〃我利害？没有你方家的人利害！全是三头六臂，比人家多个心，心里多几个窍，肠子都打结的。我睡着做梦给她们杀了，煮了，吃了，我梦还不醒呢。〃鸿渐笑道：〃何至于此！不过你睡得是死，我报馆回来迟一点，叫你都不醒的。〃柔嘉板脸道：〃你扯淡，我就不理你。〃鸿渐道歉，问清楚了缘故，发狠道：〃假如我那时候在家，我真要不客气揭破她们。她们有什么东西陪过来，对你吹牛！〃柔嘉道：〃这倒不能冤枉她们，她们嫁过来，你己经出洋了，你又没瞧见她们的排场。〃鸿渐道：〃我虽然当时没有在场，她们的家境我很熟悉。老二的丈人家尤其穷，我在大学的时候，就想送女儿过门，倒是父亲反对早婚，这事谈了一阵，又搁了好几年。〃柔嘉叹气道：〃也算我倒霉！现在逼得跟她们这种人姐妹相称，还要受她们的作践。她们看了家具，话里隐隐然咱们买贵了．她们一对能干奶奶，又对我关切，为什么不早来帮我买呀！〃鸿渐急问：〃那一间的器具你也说是买的没有？〃柔嘉道：〃我说了，为什么？〃鸿渐拍自己的后脑道：〃糟糕！糟透了！我懊悔那天没告诉你。〃就把方老太太问丈人家送些什么的事说出来。柔嘉也跳脚道：〃你为什么不早说？我还有脸到你家去做人么！她们回去准一五一十搬嘴对是非，连姑母送的家具都以为是咱们自己买的。你这人太糊涂，撒了谎当然也应该和我打个招呼。从结婚那一会事起，你总喜欢自作聪明，结果无不弄巧成拙。〃鸿渐自知理屈，又不服骂，申辩说：〃我撒这个谎出于好意。我后来没告诉你，是怕你知道了生气。〃柔嘉道：〃不错，我知道了很生气。谢谢你一片好意，撒谎替我娘家挣面子。你应当老实对母亲说，这是我预支了厂里的薪水买的。我们孙家穷，嫁女儿没有什么东西给她．你们方家为儿子娶媳妇花了聘金没有？给了儿子媳妇东西没有？吓，这两间房子，还是咱们出租金的－－哦，我忘了，还有这只钟－－〃她瞧鸿渐的脸拉长，－－给他一面镜子〃你自己瞧瞧，不像钟么？我一点没有说错。〃鸿渐忍不住笑了。这许多不如意的小事使柔嘉怕到婆家去。她常慨叹说：〃咱们还没跟他们住在一起，已经惹了多少口舌。要过大家庭生活，须要训练的。只要看你两位弟妇训练得多少头尖眼快－－嘴