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听到山王这名字，流川不由一呆。
洋平是机灵之人，早捕捉到他眼中神色，沉吟道：“莫非正是山王？”
樱木道：“哦，你这么一说本天才想起来了，老爹以前说你要和泽北比试哪。难道你们的比试是比这个，弄到你趴在这儿起不来了？臭狐狸，要打架就要堂堂正正打啊，比这个干什么？”
流川此时心中五味交集，那目中神情却不是洋平二人一时半会所能领会的。洋平倒不似樱木那种想法，却也疑心他中了泽北的暗算，只道：“那我们用山王的法子试试看——花道，你要小心，下手要拿准穴道。”
樱木咕噜两句什么，也听了洋平的话。山王是名门大派，寻常解穴的方法，如湘北这些派别也都知道的。洋平虽不是湘北的入室弟子，但安西虑及樱木冒失，在江湖上恐有差错，欲以洋平等人补他的缺陷，故而这些技法，洋平知道的反比樱木更多。
樱木依言行事，但他本性如此，虽还仔细，在流川简直是上刑，正在想他多半是错了，却“啊”的一声，穴道竟是开了。
洋平喜道：“看来不错。”流川却皱起眉头。
原来这点他穴道的手法，虽与山王本是一理，但细处却不相同，樱木以他充沛内力硬解，倒也勉强解了开来，只是他下手本就未必全对，再加上解法也不全准确，流川虽然能够自由，却是血脉阻塞，四肢疼痛，功力大打折扣，只有等闲暇起来慢慢调息将养了。这还是樱木与他系出同门，所伤不大，不能不说是万幸。
三人离了客栈，洋平带领往一个小树林，到了深处，却见到两个人。此时月色暗淡，流川看去，那两个人中一个认得，是樱木的朋友野间。另一个身量矮小，却是个青衣少年，一直低着头远远站着。这时过来，还是低着头盈盈下拜，行的却是女子之礼。
待到抬起头来，目光相触，流川不觉愕然，道：“你……你是……”
这少年竟是穿了男装的赤木晴子。
* * *
樱木见他满脸惊讶之色，大声道：“臭……臭狐狸，我和晴子小姐没什么的！”
流川莫名其妙：“我没说你们有什么啊？”
洋平悄声道：“开始匆忙没有改装，却被路人误会，才让晴子小姐改了男装。”
樱木在一旁愤愤道：“丰玉的人想要群芳谱，绑走了晴子小姐要那只猩猩拿书来换——”
晴子面上一红，洋平用力拍了樱木一下，樱木正要嚷嚷，总算明白过来，道：“呃，那只——她哥哥——竟然不顾妹子的死活，我只好和洋平他们闯去救了她出来——”
洋平苦笑道：“他既然早算准你会去救又何必自己动？若不是他你又哪里知道晴子小姐在哪里了？”
樱木唔了一声不言语，洋平接着道：“我们受两边追赶，只好乔装逃走，到了这里，晴子小姐很累了，打算先找个地方休息，我便先去那客栈打探——”
那时楼上住客本就不多，其时都因各种缘故不在自己屋中，那楼梯也就突然出了毛病，下面的人都上不去。洋平觉察有蹊跷，他的轻功不错，上楼一张望，便知道有人被困。回来一说，照他的意思，自己这一众人本在逃亡中，闲事最好少管。但晴子想到有人被困，心里甚是不安。樱木也动了好义之心，一定去看个究竟。洋平拗不过他，只有与他同来，事先教他遇到不测的法子，那时才能出手避过暗器制住那人。谁想无意中救的却是流川。
流川想到山王之事心乱如麻，便问晴子道：“下一步你打算去哪里？”
晴子含泪道：“我已拖累樱木少侠太久，恐怕——”
樱木急道：“难道你还要回去？”
洋平也道：“你若一日在他身边，这魔道妖女的名目就一日不能摆脱——”
晴子道：“这血缘本是天定，我就算不回去，这名目又哪里能摆脱，还连累到你们各位……”话未尽已泣不成声。
他们这一夜只赶到数十里外方有落脚之处，幸而洋平心细，流川机警，避过追踪的锋头。照樱木的意思，赤木倒也罢了，来的若是丰玉的人，总要把他们打一个头破血流方罢。但洋平深知晴子身份，若是与丰玉起了冲突，又无真凭实据，樱木在翔阳那一次，已经惹了多少议论，若再加这一点，有人要指他为赤木同党将他除去，就是易如反掌。但那客栈见他们几人风尘形迹，有几分疑惑，要价甚高，这边身上所带银钱有限，只得一间屋子，晴子是已经精疲力竭，樱木扶她入房休息，他本非细腻体贴之人，对晴子照顾得却甚是周到。
“洋平说这叫‘秉烛’。”樱木留在晴子房中守护，却拿了一根大蜡烛点起来。
本来同走这几日，逢到投宿，樱木守着晴子，这已成了习惯，他精力过人，在案边坐几个时辰，并非难事，只是他可没有夜读的习惯，守得久了又不能出去练功，心里甚是郁闷。
洋平道：“流川公子，我们并非追踪对象，不如到附近看看吧。”
二人出了客栈，就乘便坐在屋顶小憩，但洋平拉流川出来，却有另一个意思。樱木与晴子同室而处，世上寻常之人，若知此事，不免起瓜田李下之疑。虽然武林中人，未必拘于陈念怕人指摘，但洋平担心流川也起此心，看轻了樱木晴子，便额外又做了解释。却不知流川对这类暧昧之事，本就想得甚少，他与樱木虽然彼此不逊，却知道他秉性赤诚，更是想不到那上面去，洋平倒是过虑了。
流川此时，想到的却是看来樱木与晴子虽相守甚严，心中亲近之意，却似有增加的模样。他对晴子一直怀有些负疚之意，若她能与樱木相爱厮守，心中便放下了一件事。
洋平见流川神色，已知他也是同样坦荡真诚之人，便笑了一笑，不再多说，念及另一件事，眉头却沉了下来。
流川对洋平颇有好感，总觉得他笑起来那随意神气有几分像仙道，但却不似仙道的任性不羁。相识以来，见他对樱木处处考虑照应，心中很是感动，觉得樱木有他这样一个朋友，实在是终身无憾。
“只是你又有多少时候想到自己呢？”流川暗想，不禁朝他望过去，却听洋平道：“我只是担心这一路，是不是永远没有尽头的时候？”
他不必多说，流川也明白他的意思。樱木初出江湖，雄心万丈，若是携了晴子逃亡，不说是祸根也至少是包袱，能走的路，不是隐姓埋名，就是为敌天下，那成名立身的愿望，恐怕也就烟消云散了。
若是樱木自己，或许暂时想不到这许多，眼下照他的意思，只要是能与晴子相伴，这段路无论是走到天涯海角也不觉漫长。
“但是他一生中到底会有遗憾吧……或者是我的遗憾，”洋平苦笑道，“是我的私心……”
流川也不觉茫然起来，仰望天空，看到满天繁复迷乱的星斗，仿佛随时都要坠落下来。
第三十章 惟恨夜未央
诸星府上为了向藤真家小姐求亲一事，正忙得十分热闹。诸星大公子自护送藤真小姐回家之后，便也回了本府处理相应事宜。他本是喜远游好结交之人，平日常常出外，为了这件事，却不能不一直留在家中了。
但他留在家中没有多久便出了事，名朋的森重宽找上门来，据说却是为了一个女人。一番激战，两败俱伤，森重宽与诸星大都受了异常严重的内伤，诸星家这边借着姻好之谊，便派人去翔阳请神公子前来，也趁便告知订婚之礼不得不耽搁下来的消息。
去翔阳的人还没有回来，这一夜风摇烛影，内室门轻轻一响，一个丫鬟端药进来。
“她们都哪里去了？怎么只有你一个人？”床上人含混不清地嘀咕，“过来……宝贝……”
那丫鬟轻笑一声，走到床边撩起帐来，帐中人突然“啊”的一声低呼，一柄匕首已经插入他的心脏，瞬即毙命。
那女子虽一击得手，却怔了半晌，许久才转身拿过烛台，剔亮了烛焰，光焰照在她苍白的脸庞上，竟是彩子。
她一只手抓住匕首柄，却仿佛已经脱力，再也拔不出来。
“你杀了他了？”身后一个声音问。
彩子衣袖轻挥，数十道银光朝身后人袭去，却被无声无息地接了下来。
“牧掌门？”
牧凝视着床上的尸体，道：“难道你想留在这里等爱和的人杀么？”
彩子一咬牙，猛然把匕首拔了出来，定了定神，嗤的一声轻响，割破了床上人的左肩衣服。
烛光下尸体的皮肤闪出青白的光，显得异常可怖。
彩子几乎拿不住烛台，握匕首的手指却突然收紧。
牧在她身后道：“你想做什么尽管做，至少你可以相信我不是来杀你的。”
彩子深吸一口气，终于放开匕首，手指触到了尸体赤裸的肩头。她脸上的表情交织着厌恶恐惧紧张迷乱，眼睛像个小女孩一样瞪得老大，恐怕任何一个认得彩子的人都不会相信，她也会有这样的表情。然后她的脸色变成死灰色，全身都开始颤抖起来。
“不是他……”
牧顺手将她手上的烛台接了过去。彩子退开三步，仿佛已经站立不住，不得不倒在旁边一张椅子上。
“难道……我杀错了人？”
“杀人本来就难免会杀错。”牧淡淡道，这时他正俯身察看那具尸体，“而且如果这个人本来就是被用来做替死鬼的，你会不会觉得好受一点？”
彩子抓住扶手撑起身来。“你说他……不是诸星？”
牧转身看她，神色莫测：“看来，你是不用向爱和的人谢罪了。”
彩子没有回答。
“这已不是第一次……死人与活人，本来区别也没那么大。”他下一句不知是说给谁听的：“大概这又是那位易容高手的安排呢。”
“易容高手？”
“翔阳神公子……”说出这个名字，牧带着种很奇怪的感情，“或者我的确太不注意他了。”
“他不是要来……”
“他绝对不会来了。甚至或许他也不在翔阳山庄了。”牧随手掩上帐子，“因为诸星公子必须死，这个婚约必须取消……其实无论你来不来，他都死定了。”他冷笑一下，“又是一个糊涂鬼。”
“神公子……”彩子隐约感到有更多的秘密，但牧似乎也不打算说了。
“现在我们是不是最好先离开这个地方？”
彩子怔了一下，牧道：“或许你本来未必想活着出去……但是既然他没死，你大概也不会甘心死在这儿的。”
彩子未及答话，牧已经抓住她的手臂，另一只手一挥，击灭烛光越窗而出。虽在黑暗之中，已经有被惊动的家丁护卫循声包围而来，彩子但听暗器破空，所过披靡，须臾两人已经远离诸星府。
“你……”
“海南最早就是以暗器成名，只是在数代前另走雄浑开阔的武功路数，但是暗器一道，却也并未完全搁下。”牧道。
彩子已经缓过神来，道：“你今天究竟是为什么而去的？”
“也许是为了和你相同的原因。”
“杀他？”
“不……未必。只是我与你一样想知道，诸星大到底是不是你要找的那个人。”
彩子全身竟颤抖了一下：“你都知道？”
“不……”牧盯住她的眼睛，“所以我想问你。”
彩子咬住了嘴唇。
“你一定要知道？”
牧盯着她：“你会不会说？”
“我会告诉你的，我知道我欠你的太多。也许如果没有你，我也就永远找不到他的踪迹。”彩子沉默了很久道，“但是……我们从此不会再是朋友。”她的眼睛看着很远的不知什么地方，“我没法面对一个知道我一切往事的人。”
牧也沉默了一下，道：“我本来就不需要朋友。”
彩子轻