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雷厉风行地解决掉意图逃亡报信的攘夷志士，玖木绫舔了舔嘴唇浸润的浓稠甜腥，提着滴血的武士刀一步一步朝着明显已经失去战意的队士们走去。
···
···
真选组屯所。
为了每天高强度的训练保持充沛体力，真选组队员们一般都保持着早睡早起的良好作息，所以平日里江户城悠扬的钟声刚敲过九下，整座屯所就已经熄灭灯烛全然陷入沉眠。
但这一晚直到漏夜三更，屯所内的灯火仍焚风不息，反而越烧越盛似欲彻夜长明。
“有市民看到恐怖分子引爆炸弹袭击了将军府”——起因是这么一份紧急通告。
真选组处理事件的反应迅速，立即组织结队整装待发，刚准备前往将军府进行战略支援，又有市民穿着睡衣歪戴着睡帽亟不可待地跑来报案：“江户市立人民医院爆炸啦！整栋楼都塌了一半！……呜呜妈妈这个地球真危险，我要回火星……”
安抚并送走了惴惴不安张皇失措的市民，还没赶得上喘口气就又迎来了新的报案人：“你们是江户城管委员会吗？歌舞伎町的冠希便利店轰的一声就炸没了，我……”
源源不断接到类似案子的真选组队员们焦头烂额，终于不再有报案人登门，捕捉到喘息时机的土方十四郎擦了擦额头上的汗珠旋即整顿队列，分散成几支小队打算分别去到市民反映的爆炸地点探查。
可是没等他踏出屯所大门，迎面徐徐而来的一道纤细身影就将他的脚步生硬地定在了原地。
长及膝上的短和服遍布刀痕，风干的血痂凝结成焦黑颜色，她的气息却均匀而平稳，眼神缄默无声，扣在刀柄的五指骨节微突，显现恒定的力道。
尽管拖着伤痕累累的身体，她单臂抬起，明显地透出阻拦意味——
“鬼兵队绫绡……参上。”
“……嘁。”
几乎是在她有所举动的一刹那就明白了她的意图，土方十四郎略微挑眉看向她，青蓝眸光折进月华，因太过复杂而变得难以解读，最终化为嘲讽的笑意挂到嘴角，“我说今天晚上怎么意外的不同寻常啊，原来是你们搞的鬼。”
……
“请多指教，副长。”
没有任何多余的否认和诡辩，她只是稍稍垂下眼帘，嘴唇抿起一条线，刀尖微凝。
下一秒，血液陈腐的腥膻味与死亡气息搅拌成一股朔风，伴随着刀刃一同卷至眼前！
……她是真的想杀了他。
这个清晰认知在他心里激起异样的感受，土方十四郎咬紧了香烟烟嘴仓促抽刀格挡，还是被对方强劲的力度逼退半步。
已经是敌人了。
终于是敌人了。
在意识到这一点时额迹一阵跳痛，但是他很快就接受了现在的局面。
——对现如今的境况早有预料，消化的过程也就快了许多。
紧紧捏住心头的某种不知名的情绪陡然加重，他将其理解为被背叛的恼怒在作祟。
将无用的感觉抛诸脑后，土方十四郎端住身体站稳，手臂一转刀身摩擦绕过，直刺她薄弱的颈项。
她头一歪避开他的攻击，一记正踢直踹上他胸口，随之而来的是对准防御漏洞处角度刁钻的诡戾侧劈！
他惊险地空中折身急速躲过，对方的利刃继而削掉了半个烟头，滚到地上被脚尖碾过滋地一声熄灭。
你来我往数十个回合，两人身上或多或少都留下了对方给予的深浅伤痕。
索性将烟蒂吐到一边，土方十四郎低低喘息一声，忽地目光一凝敏锐地注意到，或许是因为身上一开始就带着的、不知从何而来的多处刀伤，她的动作偶尔出现了迟滞的涩感。
于是多方留意之下，他抓住了一个稍纵即逝的空当，身体一斜让对方凌空而来的刀尖削掉肩头筋肉，反手一刀干脆利落不加迟疑地贯穿她腹腔。
——什么是善？什么是恶？
玖木绫感到那把曾经被她亲手仔细磨洗过的刀狠狠穿透了肋骨，擦着心脏绞拧着灵魂。
肺叶里稀薄的空气尽数压榨而出，脖颈气管好像被什么看不见的东西死死勒住，她渐渐觉得呼吸困难。
——什么是正义？什么是邪佞？
对付穷途末路拼死一搏的攘夷志士们已经消耗了她的大部分体力，视网膜内映出的一切景象模糊复又清晰，抓着刀的手指因过度发力而痉挛颤抖。
她步履虚浮地向后退去，脱离深埋进腹部的刀锋，目光怔怔地凝望他。
在一个瞬间鲜血迸溅，两滴落到土方十四郎的脸侧滑下来，带来异常的温度和热感。
——什么是对？什么是错？
五指终于疲软地松弛开，麻木的钝痛遍及全身，她看着他张了张口，无力地向前倾倒下来。
她已经尽力了……无论是对晋助，还是对他。
不知道被什么所操控了意志，他上前一步用没有握刀的一侧手臂接住了她，瞳仁闪现隐约的抖动，紧接着又被陌生的情绪全然湮没。
“晋助他……一直策划着，想让江户城沉入地底。”
躺在他怀里像是每说一个字都要费尽全身的力气，玖木绫大口呼吸着却只能发出含糊嘶哑的抽吸声，她苍白地笑了一下，嘴唇剧烈翕动。
“他所筹谋的一切……都在这张分布图上。”
手心里被塞进了一团触感柔韧的东西，他低头一看，是个淋漓着斑驳血迹的纸团。
“虽然有点过分……但是作为这张分布图的交换：就这么一分钟……可不可以请你别动。”
她吃力地说着，抬起手指摸索着搭上他的脸，继而指腹顺着颈部线条划过喉结至到领口，抓住领结将他一把拉下。
湿滑的液体从她指尖被蹭到皮肤上，留下蜿伸的血痕，连同她温热的气息一起蒸发凝集。
另一只手环过后颈，她勾起头，咬上他薄削的嘴角。
他的舌尖尝到一缕厚重得化不开的血锈味，还有她嘴唇上淡淡的腥甜。
···
···
将军宅邸。
整座城市的中心，被烈火封锁的塔楼顶端。
“老师……时隔多年，这份厚礼……您喜欢吗。”
高杉晋助站在熊熊燃烧的大火里，任由翻卷不息的炽烈火舌舔舐足踝，表情带着阴鸷可怖的疯狂，有如邺火淬炼而出的厉鬼修罗。
他动作轻缓地摩挲着手中的红色按钮，神色骤然柔和下来——
只要按下去，整个江户城就会失去全部支撑和阻力，彻底埋入被无数爆炸掏空的地底。
那个人独自在冰冷的地下待了这么久，突然有整座城市来陪伴，一定会开心地露出温柔的笑容吧。
他精挑细选多年，才最终敲定了这最完美的陪葬品。
“喂——塔楼上的那个中二病矮子，你已经被包围了。”
扩音器冗杂的音质递入耳畔，高杉晋助冷定勾唇，抬眼向上空看去。
——有架警用直升机盘旋在领空，栗发红眼的少年手执遮住了半张脸的喇叭大声规劝着。
眼前虚影一晃，从直升机敞开的舱门内一跃而起的人踏入身前。
高杉晋助看着来人，眉角半扬开口道，“真选组的鬼之副长吗。”
“放弃吧，高杉晋助——”
土方十四郎回视他满不在乎的脸庞，没什么多余表情地继续说道，“你精心布置的全部，统统都已经被我们彻底铲除了。”
☆、66确认065。
那场声势浩大的动乱之夜落下帷幕后；生活似乎并没有发生多大改变。
日复一日的每天清早在屯所集结训练；晌午出门巡街；傍晚去歌舞伎町的卖场里囤积蛋黄酱。
——只是他踩过的每一寸土地都好像残留着某个人的影子。
真选组屯所是她暂住过的，江户商业街是两人一起巡查过的；就连歌舞伎町都好死不死的住着她那个银卷毛的后爹。
也不知道那家伙最后死了没有。
那天午夜她在他怀里闭上眼睛的时候，他感受到她原本就微弱如游丝的呼吸僵冷下来。
那个时候，他的确以为她已经死了。
可是把她软趴趴毫无生气的身体抱回部屋妥善安放好后；他去依照那张分布图里传递的讯息阻止鬼兵队的阴谋；第二天清晨拖着疲惫的身躯回到屯所，却发现早已人去屋空。
榻榻米上只留下了曾经属于她的那一半手铐。日光射进来，刺入眼睛里让瞳孔有些发疼。
……她还活着吗？
鬼兵队如果知道了是她使他们筹备多年的计划破产，会把她怎么样？
……
算了；反正这些都……
……与他无关。
明明心里这么想着；胸口处却明显传来一阵窒息的钝涩。
他站在江户喧嚣如常的街头，嘴角衔着的烟卷缓慢灼烧，烟幕爬上面容。
曾经是生离，现在是死别。
明知道等待已经不会再有结果，可为什么他偏偏还是不死心。
···
···
玖木绫抽开交叠的双手，细微的动作牵动肌腱，撕扯着周身的伤口引来沉闷胀痛。
她轻微抽了口凉气，挣扎着把有些发颤的右手举到眼前，在满目黑暗中努力辨析着指骨的轮廓。
——说不清有多久没有见到光了，她只能依靠这种方式确认自己的双眼仍能视物。
那天黎明破晓，清见在副长的部屋中找到了重伤的她。她心下十分清楚只要自己此时被哥哥带走，再回来的几率就渺茫得几乎可以忽略不计，于是在离开前她私心将自己的半手铐丢在了枕边。
有那个凭信在，副长大概就不会忘记她了吧。
铩羽而归的高杉晋助很快意识到内部有人背叛了他，无需太过细致的清查就探明了她做过的行径。没有多余的表示，甚至连辩解的机会也没给她，就将她关进了这个四面围墙密不透风的暗室。
没被杀她就已经很庆幸了。
只是到头来……她还是让晋助失望了啊。
这并不是她的初衷。只不过是晋助要做的事她已经无法认同。
苦笑连连地抬手按上眉骨，她闭上眼短吁了一声。
一手不露声息地扒开送饭的小隔门，清见透过铁窗向内看去，只能见到一隅朦胧模糊的影子，蜷缩着身体很不安的模样。
他不由得想起小时候。
她被人抓住后把手心打得血肉模糊，还死抓住偷来的食物不松手。当他回到兄妹两人暂住的神社里，推开枯朽的木门时，她也是像这样抱着来之不易的食物蜷起身，警觉戒备的目光在看到是他后才松弛下来。
——跟她此时此刻的样子如出一辙。
他扣在拉环上的手指微微紧绷，不着痕迹地皱了下眉。
靠上冰冷的铁门，长指抵住额迹，鬓边黑发垂落遮掩住脸上的表情。
最初的愿望很简单：想让妹妹活下去。
现在他突然意识到，只是单纯意义上的‘活着’，似乎还远远不够。
他终于不再迟疑，决定将多日来徘徊在心底的念头付诸实践。
……
拉门咯吱的细响引起了高杉晋助的注意，他手中零散划拨三味线的动作不停，只略挑起眼梢看向来人。
清见反手阖上门，端正坐到他身后的软垫上，罕见地短暂敛