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就像以往无数次的早上一样，对面土方十四郎居住的部屋门窗大敞，流动的空气贯通在室内，印证了屋里此时空无一人。
今天不是时间安排表里巡街的日子，也没有什么旧情人登门拜访，副长会在的也就只有那个地方吧——确定了这一事实后，玖木绫果断脚步一转，轻车熟路地往剑道训练场走去。
已经能够逐渐娴练地在屯所复杂的甬道内七拐八折来回穿梭，十几分钟后，玖木绫远远地就听到了道场内模糊的交谈声。
她并没有放缓步伐，只是聚精会神地侧耳倾听过去。
“……这么说来，那些攘夷志士啊AK…47啊都可以先放在一边了吧？”
“不。我们下一步就要根据已知的线索继续监视那个「转海屋」藏海当马。如果能当场抓到他和攘夷志士进行非法交易，就有足够的理由把他们一网打尽了。”
“可、可是……藏海先生是三叶小姐的未婚夫，肩负着三叶小姐后半生的幸福啊……尽管与攘夷志士勾结贩卖火炮弹药，含蓄的提醒一下让他收敛一点就可以了，没必要一定非得赶尽杀绝啊。”
“……”
“您的内心不可能没有一点动摇吧，副长？况且三叶小姐今天一大早就咳了血被送进医院了，您是不是……”
“……原来那个‘未婚夫’其实是个人渣奸商吗，怪不得昨晚你们的表情都那么奇怪，就像欲求不满的种马男急需印度神油一样。”
玖木绫臂肘虚扶着道场的门框边，两手抱臂环胸扫视过去，略微勾起了眉角。
“……起的真够晚的啊你，这幅懒散的样子还像是个侍从吗？！”
土方十四郎穿着宽松随意的常服，手握木刀与面前一身忍者打扮的山崎退对峙着，衣袍斑驳起线的边角时而擦过遭到了尘染的凹凸地板。
对方泛着青光的清亮瞳仁中映着自己眼下浓重的黑眼圈，玖木绫对着满身神清气爽的他用力翻起白眼，打着呵欠揉按眼角，向前稍微走了几步：
“昨晚一夜没睡，都在回味你昨天晚上满脸扭曲的表情呢，副长。”
“……谁表情扭曲了，只不过是脸着凉了肌肉抽筋罢了。”
不肯安分地伸了个懒腰，玖木绫卸下腰间佩刀取来木刀的动作十分熟练，另一头还不忘反驳道，“‘脸着凉了’这种谎话也就只能去骗骗还没见识过人生险恶的受。精。卵，面对智商正常的人还不如说成是中风靠谱一点。”
木刀纹路细腻的刀尖一抖，土方十四郎的嘴角不受控制地使劲抽了抽，“说出来了你，其实你一直都在盼着我中风吧！我中风了你就可以摆脱蛋黄酱和其他一大串麻烦了吧！”
“什么嘛，你这不是知道的很清楚吗，副长。”
勉力压制住咽喉连天的呵欠，玖木绫随手将腕部翻了个圈，握着的木刀在空中拖曳出一道褐色旧麻般的影子，满脸不以为意地说道，“既然明白自己总是给别人添麻烦，就赶快踏进三途河里游泳顺便就在里面永远游下去好了，还给我们一个没有蛋黄酱依赖症和烟草依赖症患者的正常世界吧。”
“……酒精依赖症患者明显没资格说我。”
“好啦好啦，烟酒不分家嘛。”山崎退好言好语地劝慰了一句，旋即又将已经慢慢偏到诡异地方的话题引了回来，“……话说副长，你真的不去医院探望一下三叶小姐吗？”
“……今天给你放假，山崎。”
被他坚持不懈的问题惹得头疼不已，土方十四郎深深地用指骨戳了戳额迹翻腾的太阳穴，半晌不语后终于伸手一指站立在侧面的玖木绫，偏过视线不再直视山崎退，语速极快地说道，“我还要教这家伙剑道，你要是偷偷跑去医院的话，我可能会注意不到的。”
“……小时候脑子被榴莲扎过吗你，副长？”
对方的话纳入耳道激起刹那间的迟滞，玖木绫花了一秒钟时间恢复了常态，用无法直视对方智商的表情难以置信地打量着他，摇了摇头唏嘘着问道。
几乎是在一瞬间就懂得了他的意思，山崎退大力点下头，扭身就快步没入了灼烧翻卷在木制栏杆表面的重重曦霾之中，只余下一句消弭殆尽的留言回荡在偌大的道场中央：“是！副长！我这就去探望三叶小姐……”
“……嘁，居然都说出来了，我前面说的蠢话还有什么意义啊。”
土方十四郎加大了按压额角的力道，转眼看向侧方因为睡眠不足满脸委屈神态的玖木绫，“喂，上次教给你的用来防身的基本剑道还记得吗？”
“……完全没有。”
玖木绫干干脆脆地答道。
“……连最基简单的套路都记不住，之前被逼到绝路时的剑技果然是骗人的吧混蛋。”
听过了不下几十次这样断然的答案，土方十四郎握紧了木刀硬而粗糙的刀柄，上下左右地四下挥了挥，权当是热身时的准备动作，挑眉警告道，“看好了，我再演示最后一遍——你那表情是在嘲笑我吗？！笑什么笑，这次真的是最后一遍！要是再忘记可不会给你演示了——再笑就砍了你！！”
谁都没有注意到的门外，有零零碎碎的木屐叩地声渐近，不一会儿，眼前出现了一个漫不经心地将木刀搭在肩上的栗发少年。
他倾身斜倚在门边，纤短刘海下的红眼不起波澜地望过来——
“不好意思，阿绫小姐，可以借土方先生过来和我打一场吗？”
☆、28确认028。
削尖下巴遭受刀脊重击，牙床略有松动，舌尖因惯性撞上坚硬臼齿感到一阵短暂的酥麻，相较起颌骨传来的火辣痛楚却显得格外微不足道。
冲田总悟脚下趔趄几步，裸足底下贴着冰凉的地板，一阵寒意浸入皮肤贯穿四肢百骸。
被汗水泼淋湿透的栗色发丝黏腻在颊边，末端浅浅戳刺颈间。强压下自心底和神经末梢双重喷涌而出的怒意，他忍着不适感抿起嘴猛地仰起了头，支在地上的木刀刀尖一旋，挟着凌厉呼啸的曳风声向对面的人直劈而出！
黑色略薄的利眉在眉心皮下拧起一道极深沟壑，土方十四郎动作利落地抬手一格，木质刀刃相错拖出刺耳的声响，将冲田总悟的攻势撇开，继而就势一步跨前斩松了他紧攥刀柄的手。
五指一懈木刀骨碌骨碌滚落地面，汗珠滚落额头顺着眼皮滑下，狼狈挂上一侧睫毛。
冲田总悟陡然收住步伐，泛起驳杂红痕的肌肤因为显而易见的愤懑而变得过分苍白，只有瞳孔中将世间所有亮光阻绝在外的哑红色跃动粼粼，深刻砭入与他对视的人全身上下的每一根骨头里。
“你到底打算怎样——”
将头略低下微小的弧度，双眸匿入细碎刘海拖出的阴影中，他的音调难得一见地冲动拔高，“不要再继续破坏姐姐的幸福了！”
“……”
用沉默来回答无法应付或是难以招架的棘手对话，似乎已经成了对方的拿手好戏。
土方十四郎看着面前比自己矮了半个头的少年，一时之间觉得有些扎眼的陌生。他并不急着言语辩驳些什么，后退一步侧身让开了对方紧迫而来的逼视，表情复杂难辨地凝噎片刻，终于出声道，“……那个「转海屋」藏海当马，涉嫌与不法浪人勾结，大量倒卖幕府明令禁止的武器装备……”
喉头似乎滞了半秒，他再度开口嗓音已然低哑了几分，最后以一个干脆的尾音终结了对话，“……你姐姐未来的丈夫，是我们真选组的敌人。”
“……土方先生，商人要是没有清浊并包的器量，就没办法做成生意了啊。”
眼廓稍微扩大了一个微妙瞬间，旋即少年呼出一个带着爆破的气音，极短促的惊诧转化为一派冷淡与漠然，竖眸锋利地透出股执拗深刻的情感，“我才不会去管攘夷志士拿什么武器，只要我们一个不差的打倒那群家伙不就可以了吗。”
强撑着故作平缓无波的声线忽地沉了下去，混进了状似隐忍的坚持，“……那个商人先生他，看起来像是从心底爱着姐姐的，一定可以给姐姐幸福吧。”
土方十四郎稍抬起眼角，日光渗过窗桕在面孔上印出纵横规整的斑纹，确认一般出口问道，“你是指让我睁一只眼闭一只眼吗，总悟——”
依旧保持着下颌微低的姿势，对方垂手立在对面，以某种默不作声的情态权当默认了。
“……抱歉，办不到。”
对方的反应证实了心中猜测。一点情面也没有顾及到对方，土方十四郎将手中的木刀往边角一扔，然后缓步移向透光黯淡的门口，“刚才的话我就当做没听见，对战结束了。——喂，该走了。”
最后一句话叫醒了靠坐在墙边歪着头睡出了鼻涕泡的玖木绫，她吸了吸鼻子坐起来，抱着木刀手脚并用爬起身跟上了他。
少年站在他背后，缓缓地攥紧了拳头，翻覆着猩红光点的双眸朝对方离去的方向压了过去，“现在就要离开可真是失礼啊，副长大人——我还没有说完呢。”
“没必要再说了。”
一声疑似叹息的轻音滚出喉头，土方十四郎并没有转过身去，单脚跨过门槛背对着他，“事到如今还没明白过来吗？嫁给那样的恶人，你姐姐是不可能得到幸福的吧。”
“……不长了。”
困扰而悲伤的模样出现在他清秀白皙、尚显稚嫩的脸上，将原本鲜明的神色晕染得一片模糊，嘴角寡淡又似无可奈何地轻挑了起来，喃喃地又复述了一遍，“好像已经，活不了多长了。”
睡眼朦胧的玖木绫困意顿时消了一半，她调转视线在斜前方对焦，不出意外地看见那人挺得笔直的背脊猝然僵硬。
垂在身侧的手收拢成拳，却又立刻极其不自然地放松回去。土方十四郎没有回头，视线端正直视前方，而炙烤灼目的烈日落在眼底，却惹起了不明所以的难言酸涩感。
像是对外界细微的变化已经浑然不觉，冲田总悟兀自沉浸在搅得世界天翻地覆的痛苦之中，依然在低声断断续续地叙说着，“……真受不了啊……从小就一直忙着照顾我，自己的事情却一拖再拖，最后连婚期都耽误了。本以为总算可以安顿下来，没想到身体却又……”
他伸手揉着额前散下的碎发，声音不易察觉地发起抖来，“至少在临死之前，哪怕只是短暂的时刻也好，我想让姐姐她品味一下常人该有的幸福……我不求你放过他，只求你……至少，宽限他几天时间吧。”
一个躬身，他头一次对面前的男人低下了头。
这对姐弟，对所爱的人得到‘寻常人的幸福’好像很有执念呢。
藉由他想到了前一天晚上冲田三叶说的话，玖木绫不由得小声叹了口气——
像她这样身世平常的人，说不定在这些人眼里都是难能可贵的幸福啊。
老天还真是偏心眼，三叶小姐明明才是最应该得到幸福的人才对。
没来由地，脑子里冒出来这样的念头。
……
令人难堪的静谧铺展而开。
时光轨迹漫长黏稠得使人遍体生寒，过了似乎很久很久，面前不远处重新传来衣料摩擦的窸窣声和脚步声，冲田总悟以为他在良久的犹豫后终于默许，这才直身仰起了脸。
对方简洁明了地抛下一句命令，给他的答案清晰到无法装作没有耳闻：
“今晚。交易就在今晚