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三人跨下马来，把马匹拴在树上，大踏步走了进来，当先一人一进门便挥手道：“伙计，快来三斤白干，要烫过的。”
老人躬着腰应了一声，转身进去拿酒，那三人拣了靠墙的桌位坐下，左边一个满面虬髯的汉子嘘了一口气道：“咱们从溪头上路起，一口气赶了七八百里路，再不饱灌一次黄汤，简直就要支持不下去了。”
左边一个英俊非常的青年十分豪气地笑道：“大哥总是三句不离酒字，若是让师父知道了，只怕要立刻赶出门墙哩。”
居中的是个白皙潇洒的青年，看上去似乎是三人中最年轻的一个，只有他一直没有开口。
这时，老人拿着酒转了回来，左边那虬髯汉子抢过来先干了一大杯，连呼过瘾，右边那英俊青年也饮了一杯道：“从前师父老是说咱们过于狂妄，总拿人外有人天外有天的话，但是也的确有不少浪得虚名的人，譬如说……”
他才说到这里，居中的少年插口道：“不必譬如啦，我知二哥你又要吹白象崖的那件事啦……”
说着他转着向那虬髯汉子道：“大哥，你凭良心讲，咱们听二哥吹那一桩事吹过几遍了？”
那二哥面色一红，有些不好意思地抢白道：“我吹过了几遍是另一个问题，想那武当七子是何等惊骇之威名的人物那天在白象崖前，武当七子的老六清泉子杨浔竟然不敢和我动手，抱剑鼠窜而去，由此看来，武当七子威名虽大，其中也有浓包人物，咱们大可不必把别人想得太高。”
那虬髯汉又干了一杯道：“这次祁连山剑会，听说武当的代表就是清泉剑客杨浔哩──”
那二哥道：“若是他，怎会是咱们的对手？我看多半是武当派故意骄兵之计。”
虬髯汉道：“二弟，你可别轻看了武当。说实话，咱们昆仑武当少林华山这四派每十年派少年高手一会，已成了开林中众所周知的事，十年前的祁连剑会我是目睹的，武当银须道长在千招上突破昆仑派第一高手‘红拂手’时，那威力真称得上惊天动地，岂是浪得虚名的？”
他们在谈着，那掌柜的老人靠着柜台在闭目养神，似乎全然没有听他们谈话的意思，但是虬髯汉说到这里时，他忽然睁开了双眼，两道精光一闪而出，他喃喃地道：“这三人的口气，既不是昆仑武当，又不是和尚，那必是华山了，啊……华山……啊……华山……”
他说到华山两字，忽然面上流露出异常激动之色，但是那只是一刹那之间，立刻他又恢复了宁静，闭上了两眼在那里养神。
那边三人还在继续谈着，居中那白皙的少年说道：“武当的且不管他，只是昆仑便教人够呛的了，这次昆仑的代表必是年仅十七的诸葛胆，听说他三个月前曾剑败秦岭双怪，如果传说是实的话，我可没有把握能胜过他。”
虬髯客道：“三弟你也不必长他人威风，你是咱们这一代中最天才的剑手，师父要你来参加，就有他的道理在，若论功力，虽则愚兄可能高一些，可是这祁连剑会乃是剑道与智慧结合的决斗，你岂能妄自菲薄？”
那掌柜的老人这时候，忽然抬起头来瞟了那居中的白皙少年一眼，只见坐在右面的英俊的青年叫道：“正是，大哥说的有理，依我看来，昆仑的诸葛胆纵使高强，我就不信十七岁的娃儿能强到那里去，武当的浓包不必谈了，少林寺这十年来还不曾听说过有什么少年高手，三弟，我瞧你是赢定了。”
他话才说完，忽然一个清越的嗓间叫道：“大师兄，我好像听到有人在说武当浓包哩。”
众人都大吃一惊，齐向门口看去，只见店门口不知什么时候已站了两上道人，左边的一个面目清癯，年约三旬，右面的一个却是书生典型的青年道士，虬髯汉子低声道：“二弟你又惹祸了。”
只听那中年道士转首道：“师弟，浓包不浓包单凭讲讲算得了什么？祁连山上用剑子真碰两下就知道啦。”
右面的青年道士道：“一点也错。”
他们两人说着就走了进来，要了一桶稀饭，几个馒头，就吃起来了。
那墙边坐着的三人不断地向这边打量，坐在右边那二哥“哼”了一声道：“愈是大门户里，愈容易出些浪得虚名的宝贝，平日仗着师门的金字招牌招摇撞骗，真正遇上对手的时候，就夹着尾……”
虬须汉子在桌下踩了他一下，禁止他再说下去，然而那边桌上的青年道士已经听清楚了，他把手中一个馒头一小块一小块地扯碎了，猛一弹指，那一小块一小块的馒头射箭一般疾飞而出，一块接着一块，奇的是那道士的对面板壁上立刻出现一行字来：“狂言者由何处来？”
这行字全是碎馒头连缀而成，馒头乃是软不着力之物，这年轻道士但凭一指弹力，竟能将之牢钉板壁上，那份内力之强，真是惊人之至了。
只见那墙角处的三哥呼的一声站了起来，大笑道：“不才华山于方，请教道长称呼──”
那中年的道长站了起来，对着于方稽首道：“不敢不敢，贫道姓华。”
那虬须汉子霍地立起来，拱手道：“原来是武当七子之首，白杨真人华道长到了，敝人华山施一虹，这是敝师弟孙富庭──”
他望着那青年道士，青年道士转过脸来，稽着道：“贫道姓马，俗字九渊。”
虬须汉子道：“原来是马三真人，失敬失敬。”
那于方故意皱着眉，大刺刺地向虬须汉道：“听说马真人是从前西北道上马回回的后人，不知是真是假？”
虬须汉子要想拦阻，已是不及，只见那青年道士双眉一挑，斜睨着于方道：“但愿青萍剑客于方先生的剑术也如他的口舌一样犀利。”
于方正要说话，虬须汉施一虹忙抢着道：“两位道长想必也是去祁连山的了，不知贵派此次剑会的代表是二位中的那一位？”
华道长道：“施兄误会了，武当此次的代表乃是贫道的六师弟。”
华山派居中的孙富庭上前一步，拱手道：“清泉真人杨浔？”
华道长点着微笑道：“不敢，杨师弟年方弱冠，怎担当得起真人二字。”
那于方忽然呵呵大笑起来，青年道长马九渊道：“何事可笑？”
于方大笑道：“武当山乃是天下武林正宗，怎么今年派这么一个弟子参加祁连剑会？”
马九渊冷笑道：“有关祁连剑会的事，最好到祁连山用剑子比划过了以后再谈。”
于方笑道：“若是到了祁连山上，贵派的清泉真人再来个不战而退，贵派的面子往那里放？”
马九渊哼了一声，上前大跨一步，华道长微一挥手止住了他，然后道：“如此说来，贵派的剑会代表必是于施主了。”
孙富庭拱手道：“不敢，是区区在下。”
那柜台上的老人不住打量着孙富庭，有时甚至目不转睛，似乎这个年轻潇洒的华山剑手令他勾起另一件往事来。
华道长看了孙富庭两眼，然后说道：“孙施主年轻有为，想来这次少年剑术大会必是孙施主独占鳌头了！”
华山派三人都不由一怔，孙富庭呐呐道：“华真人过奖了──”
华道长微微一笑道：“敝派的代表决定是贫道六师弟，但这都是过去的决定了──”
华山派三人齐一惊问道：“什么？”
华道长点了点头道：“家师闭剑，敝派不准备争强争胜了！”
华山派三人一齐惊的站了起来，那武当掌教天玄道人盛名天下，竟然宣布封剑，这的确不是一件寻常的事情。
华道长笑了一下又道：“贫道本来想到祁连山宣布一下，凑巧在这儿遇上了三位，就烦三位代言一声──”
那于方哼了一声，却也不便多言，这时华道长脸色陡然一沉，声调转沉道：“这件事先说明白，至于那年在白象崖的事──”
于方冷笑一声道：“如何？”
华道长忽然转过头来，问那马九渊道：“三弟，为兄的功力如何？”
马九渊呆了一呆，但他本是十分伶俐之人，即刻接口道：“较之于施主，想是高出不少。”
于方大怒冷笑数声，华道长却正色又问道：“那六弟的功力较之为兄如何？”
马九渊故意沉呤一下才道：“确在伯仲之间，要分胜负，也得在五百招之后。”
华道长点了点头道：“是了，如此看来，这位于施主必非六弟敌手了。”
于方冷笑一声，蓦然提气大吼道：“住嘴！”
华道长冷笑一声道：“这几年来，于施主一定将这件事情说了多少遍了，可笑你却不明白贫道六师弟忍让的美德。”
他这句话可真击着痛处，于方只觉羞怒齐发，大吼一声，右手一闪，“锵”的一声，拔剑刺击一气呵成，只见寒光一颤，他竟动起刀剑来。
华道长冷然一哼，陡然右手一横，也不见他如何，只见寒光陡然一敛，“拍”一声，于方手中长剑剑身竟被华道长右手食中两指牢牢夹住。
这一个照面便见出武当七子之首果然功力深不可测，于方呆了一呆，内力陡发，那剑身抖动不休，却始终夺之不回。
华道长冷然一笑道：“贫道六师弟不出手则已，一出手必然有惊人之举，此于施主要高明多了！”
于方脸上青一阵，白一阵，其他二个华山门人说什么也不好意思上前相助，只是在一旁暗暗着急。
那华道长着实恨那于方口出狂言不休，内力连催，于方不但不能夺回长剑，而且还感到手中压力渐增，有一种把不住剑柄的感觉，眼看长剑就要脱手。
局势僵持不下，看来那华山派的名声注定一败涂地，这时忽然店门走入一个人来。
那人年约四旬，也是一副商人打扮，他看见这个情形，不由怔了一怔，但仍然走了进来，轻声对一旁的老人道：“叶老先生……”
叶老头瞥了这人一眼，口中应道：“王老弟快莫走近！”
那姓王的正是对面铁匠铺的掌柜，他止住足步，望了望场中两人，那叶老头此时似乎很急的模样，王掌柜又望了望叶老头，只见那老头突然右手微晃，他看了一眼，默不作声。
忽然之间，只听场中喀的一声，于方手中长剑齐尖端而断，于方窘势立解，那华道长似乎呆了一呆，回过首来望了望，只见王掌柜呆如木鸡，那叶老板面色沉沉，丝毫看不出迹象来。
于方似乎也不明白自己绝望之势如何陡然消除。
华道长屈指一弹，那截断剑尖钉在屋梁之上，他微一稽首向三人道：“领教！咱们后会有期！”
他一挥手，马九渊随着他一齐走出店门。
那华山派三人都呆在当场，还是那施一虹较为老练，微一抱拳道：“在下当将道长之言转告各门。”
华道长缓缓走出店门，这时叶老先生恭敬地送他们出来，王掌柜也来到门外，华道长走出店门，忽然止下步来，目光一掠，看着王掌柜道：“敢问施主如何称呼？”
王掌柜呆了一呆答道：“敝姓王。”
华道长注视了他一会儿，又将目光移向那叶老先生，他微一稽首道：“这位老先生──”
叶老头深沉地一笑，道：“老朽姓叶。”
华道长望了望他，忽