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骤然听得这个名字，云漪一颗心险些冲出喉咙，他竟在这个时候问起此人……刹那间，云漪心中无数念头电闪而过，隐约有个声音焦切催促，说呀，告诉他，全都告诉他！眼下不是最好的机会么，你还要等到什么时候，秦爷如今已顾不着你……顾不着，真的顾不着么？
纷乱思绪里跳出秦爷模糊面容，隐隐与长谷川阴冷笑容重叠在一起，令她悚然而栗。
那扳指怎么会落在日本人手里，秦爷和长谷川难道真的搅在一起，还是说，长谷川已经控制了秦爷？可秦爷背后还有更厉害的主子，那位神通广大的二贝勒难道也与日本人串通了？如此一来，念乔岂不是也落入日本人手中？长谷川分明是在警告她，她的主子已落在他手里，她亦得听从他的差遣。如果昨日行刺仲亨的杀手，果真是秦爷的人，那便是出于日本人的授意！日本人……一手安排暗杀，一手以重利相诱，仲亨果然已成他们眼中之钉？
无数可怖念头纷涌而至，迫得云漪无法呼吸，胸口仿佛梗着一柄冰冷锋利的刀刃，稍有动弹就会刺入心脏……她还不能动，情势一切未明之前，轻举妄动只会让危险提早逼近。
或者再赌一次仲亨的信任？不，她不敢……相隔不过月余，督军府朝夕相对的恩爱已蚀去了她的狠劲。她再不能像当日一般，豁出一切去夺枪，拿性命赌他的信任。那时她还不怕输，而现在怕了。万一他不相信，不原谅，又该怎么办？
比起被仲亨怀疑和厌憎，她宁愿独自面对十个百个长谷川的威胁。
她这里惊涛骇浪满心挣扎，而霍仲亨也在凝神审视她神色变化，静待了半晌，仍看她恍惚怔神，终于忍不住唤她，“云漪，我在同你说话。”云漪心念已定，再无挣扎犹疑，缓缓抬眸望定他，笑道，“我总得想一会儿啊，许久不提这个人，我都快忘了。”霍仲亨摇头笑，“没良心的东西，总还是待你好过的。”
没良心的东西，云漪一怔，恍惚记得那个倜傥温柔的人也曾在她耳畔这样说过。这话若换作旁人说来，必少不了拈酸之意，惟独从霍仲亨口中轻描淡写说出，却是一派自如。以他的磊落性情，自不屑计较这些，也从不介怀她的过往。云漪明白他，便也坦然一笑，“是，薛公子待我是不错的。”霍仲亨颔首示意她说下去，云漪沉吟片刻，由衷说道，“你问我对他了解多少，这很难回答。若是单以一个女子眼光来看，他相貌风度无可挑剔，为人知情识趣，十分令人心仪；若是以我的立场看来……”
“如何？”霍仲亨目光深邃，隐隐含笑。云漪暗自思量了下，提醒自己不可说错说漏，此时在他眼里，她还是薛晋铭的棋子，受着那人的利用。她怅然一笑，“即便是你问我，自始至终，我也并不认为他是恶人。”这话确是云漪肺腑之言，对霍仲亨也无需遮掩。
霍仲亨静静凝视她，目光越发深邃了几分，看不出是喜是恶。云漪娓娓说道，“薛晋铭早年东渡求学，自然与日本人亲厚。可他出身世家，自恃清高，人品风骨虽不见得高明，但也不至于龌龊下流。外间都说他奴颜卖国，我却总有些不信……有时我在想，磊落如你，也受人言之累，那薛晋铭又会不会是被人误解，会不会也有他的苦衷？”
一触即发（3）
霍仲亨久久不作声，云漪虽是坦然，却还是有些忐忑。此时为薛晋铭说话，一半出自她真心，一半也出于利弊权衡……薛晋铭与日本人是否真有勾结，她一直是怀疑的。此时就算她不说出来，他也自会有所判断。
霍仲亨看了她许久，朗声一笑，目中流露激赏之色，“云漪，我没有看错，你果真是一块瑰宝。”云漪错愕，旋即红了脸颊，如释重负地笑了笑。
“你和我想得不差，看来真有灵犀一说。”霍仲亨望住她，若有所思道，“我虽然不喜欢薛晋铭这公子哥，却也不信这全盘乱子都是他弄出来的。如你所言，他还未折堕至此，也不够厚颜辣手。我想他是受人利用，被人推到前头当枪杆子使了。若真是如此，必有人躲在暗中两头挑拨，趁乱渔利！”
随着话音落地，霍仲亨雪亮目光也落在云漪脸上，令她周身血液仿佛凝固于瞬间。
“这……”云漪抬眸迎上他目光，无瑕可击的笑容及时浮现，娇嗔道，“被你一说，好似处处都是阴谋，越想越怕人了！我不要管，总之有你在，什么薛晋铭、长谷川……都与我不相干了！”这一招四两拨千斤，不着痕迹带过了他的话头。而她的话，如同她的笑颜，都恰到好处地叩击在他心坎。霍仲亨深深动容，将她紧揽在了怀中。
“仲亨……”云漪仰头攀住他脖颈，在他颈上浅吻轻啄，喃喃道，“外头这样乱，你千万不能再出事，我再不要看到你受伤流血……答应我！”
“我答应。”霍仲亨闭了闭眼，将她抱得更紧。
二人静静相依，耳鬓交接，于沉寂间聆听彼此心跳。
风浪里，唯有这一个宁定踏实的怀抱，仿佛可以容纳你我一生。
良久，云漪微微垂眸，手指抚上他长衫的扣子，细细声唤他，“仲亨，这两天我老是心神不定……听萍姐说城南有个庙里菩萨很灵，明天我想去拜一拜，求个平安，好不好？”霍仲亨失笑，“你平日信洋派，这会儿又想求菩萨，分明是病急乱投医！”云漪委屈嗔怨，“若不是你整天叫人提心吊胆，我好端端干什么乱投医！”霍仲亨嘿嘿笑，“好好好，明天让许铮陪你去。”
就这么轻易得到了机会，云漪不敢相信自己的运气，试探地再问一遍，“明天我一早就去？”霍仲亨点头，“好，不过不能乱跑，许铮要一同去。”
次日清晨，霍仲亨一早出发去视察驻军营防，近日风波不断，四面驻军不断往城中增调，以备应急镇暴之需。云漪也随着他早早出发，由许铮陪同着上了另一部车。霍仲亨亲自替她拉开车门，温言笑道，“早去早回，不要贪玩乱跑，当心许铮回来告状！”他言语宠溺，仿若将她当作小孩子，许铮也在一旁嘿嘿地笑。云漪仰脸望着他，心中绵软而微酸，不由紧紧抓住了他的手。他深深看她，“有话同我说？”
是，我有千言万语同你说……但不是现在。云漪静静地笑，放开了手，踮起足尖在他脸颊一吻，“我很快回来，晚上等你吃饭。”霍仲亨笑着点头，目送她的车子发动，徐徐驶出督军府。南方冬天的清晨格外阴冷，郁郁不见阳光，风中捎来潮湿的雨意，寒气丝丝沁人，铅灰色的浓云密密堆叠到天边，恰如霍仲亨眼底一略而过的阴霾。
一切都如她的计划，甚至超乎预料的顺利。踏入城郊静云庵，云漪心跳渐渐加快，到这一步已是箭在弦上了。敬香礼佛完毕，云漪捐了一大笔香火，请师太单独辟出一间禅室，让她在佛前静诵经文，祈求平安。许铮因是男客，只得在庵堂前守候。念诵一遍完整的经文差不多要费上四个小时，中途不得间断打扰。许铮前脚退了出去，云漪立即买通师太从庵堂后门溜走。师太这种事情见得多了，收了香火钱也不多问——富家小姐太太私会情郎，敬香礼拜是最稳妥不过的借口。
云漪奔出庵堂后门，拦下黄包车直奔念乔学校，看时间堪堪已过了八时。车夫被她催促着一路急奔，云漪捏了手绢不住拭汗，恨不得让车轮生出翅膀。这一路往返时间掐得刚好，只求一切顺利，务必在午时之前赶回庵堂，不能令许铮发现有异。
一触即发（4）
学校门口果然已被封闭，学生概不允许私自进出，家人探视也必须获得学监许可。所幸是洋人开办的贵族学校，此间学生多出身富家高门，进出监视也不若其他学校严格。云漪衣饰华贵，风致绰约，见者不敢怠慢，直接引了她去见学监。
那中俄混血的精干妇人正在训斥两名年轻教员，云漪焦急之下顾不得礼节，不等通报便迈进门内。学监转身一看，方要发火，却见云漪掀起了面纱。那两名年轻女教员不曾见过云漪，乍一见她美貌，不由讶然歆羡。学监一脸盛气凌人的表情却在刹那间凝固，瞪眼望住云漪，似被惊吓住了一般。云漪踏前一步，急急道，“夫人，我是宋念乔的姐姐，我……”话音未尽，却被学监厉声打断，“宋念乔退学了，早已不在学校，这里不欢迎外人，请您离开！”
耳边似一声霹雳乍起，云漪骇然失声道，“退学？你说她退学了？”学监脸色涨红，用力挥了手臂嚷着，“请你出去！这里不欢迎外人！”两旁的女教员看得呆了，从未见过矜持傲慢的学监如此暴躁失态，对待眼前女子仿若仇人一般。那女子愣在原地，脸色瞬时苍白，模样楚楚堪怜。学监转头朝身后教员尖叫道，“赶她出去，给我赶她出去！”
两名女教员硬着头皮上去，刚一挨到那女子瘦削胳膊，便被她重重摔开。云漪一步逼近学监面前，攥住她手腕，厉声急问，“念乔去了哪里，谁给她办的退学？什么时候的事？”学监被她凌厉声色骇得脸色青白，神色越发慌乱，半晌才吃吃道，“前，前天就退了……是她姑父差人来办的，当时就接……接走了！”
危若朝露（1）
学监的话还未说完，衣襟骤然一紧，被云漪攥住，“你就这样让她被人带走？你答应过我什么，你说不会让任何人接近她，你和他们串通了骗我！”学监一个踉跄被推倒在椅上，慌乱摇头否认。见她如此失态，云漪已知事情远非念乔被带走那么简单，学监必然知道了什么，否则不是惶恐如此。可她一早是被秦爷和云漪买通的人，谁又会无缘无故胁迫于她？
两名教员目瞪口呆，见那美艳女子愤然迫住学监，似一只被激怒的母豹，周身都散发着危险。而学监一反往日跋扈之态，被逼得惊惶不已，连连退缩。其他教员闻声而来，只听学监一叠声地尖叫，“来人，把这疯子赶出去，快赶她出去！”众人不由分说将云漪拖开，学监狼狈脱身，头也不回奔上楼梯，似被恶魔追在身后。
任凭云漪如何恳求，教员们都不肯开口，谁也不愿提及宋念乔的名字。
恍惚走出教务楼，云漪失神地扶了墙壁，脚下阵阵发软。回想学监的话，那带走念乔的“姑父”似乎应是秦爷，可念乔早已被秦爷监视起来，若是秦爷要带走她，不必等到三天前才动手。如今已不担心秦爷带走念乔，怕只怕带走念乔的人不是秦爷！
早知如今害得念乔下落不明，还不如一早向仲亨坦白，纵然仲亨不肯原谅，也不至于迁怒无辜的念乔……云漪颓然捂住脸，从未如这一刻般强烈地痛恨自己。说到底，不过是她怯懦自私，舍不得拿仅有的生机去试探一个男人的心。
“宋小姐？”云漪闻声一惊，回头见一个年轻女教员站在廊下向自己招手，面容依稀有些熟悉。云漪走过去，警觉地驻足在三步外，凝眸审视她。那教员看看左右，一把将云漪拉进廊柱背后，“我见过你，上次在禁闭室……念乔是我的学生！”云漪恍然记起来，情急问道，“你知道念乔的去向？”女教员压低嗓音，“念乔的事情有些古怪，学监亲自给她办的退学，我们都不清楚底细，只知她退学得十分突然，并且……”
“怎样？”云漪惶急地�