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瞬间平息下去，古树的命运已经注定。
午夜，升到天幕顶端的满月的光华从古树的顶端裂隙落下，正好落在陶锅上，黑女巫如释重负，从怀里掏出一包山羊角的粉末，全部倾倒下去。
浑浊的脓绿色魔药瞬间澄清如水，萨格拉迪娜的左手比划了一个邪恶的手势，陶锅里的魔药开始逆时针旋转，肉眼看不见的酒红色碎屑渐渐被漩涡聚集到一起，像一根不停扭曲的火蛇。
‘终于来到仪式的最后一个步骤。’将恶魔利爪浸入漩涡中间，无形的吸力将‘火蛇’一口吞下，漆黑的深渊罪汞褪掉颜色，象征贪婪和暴食的血红色魔素占据了宝石，将这颗圆乎乎的岩石之心改变成不规则的晶体。
萨迪·弗洛斯的利爪，古老梨树的树芯腐化堕落而成的深渊罪恶武器，魔性是贪婪地汲取和暴食地吞噬，脱去大地的生机补充生命力，使肥沃的土壤沙化贫瘠获得亵渎领域的施法能力。持有者将免疫各种低级元素法术，免受正能量法术的伤害。
黑女巫收起骨杖，上前双手握住这件不可思议的魔杖，一股无比饥渴的感觉立即传递到她的内心深处。
“饿了吗？我们现在就去打猎。”
萨格拉迪娜走出树屋，目光巡视天空发现突如其来的乌云遮蔽了月光，暗自庆幸自己的好运气和当机立断。黑女巫如履平地地走在山涧高地起伏不平的滑溜溜岩石上，缩成细缝的蛇瞳一样的眼睛无视伸手不见五指的黑夜，将沉睡中的猎物一一寻找出来。
好运气始终伴随着黑女巫，一头成年雪豹被她堵在洞穴里，骨杖接二连三放出痛苦诅咒，很快屈服了这头雪山的霸主。
恶魔的利爪刺破雪豹的头颅，贪婪地汲取这头气血旺盛的食肉动物的精华。随着魔杖的进食，雪豹充满爆发力的肌肉以肉眼可见的速度急剧萎缩，柔顺的皮毛失去光泽和油份变成干枯的败草，尖利的爪牙垂垂老朽开始松动乃至掉落。
“一道开胃点心，有点饱。”从魔杖反馈而来的生命力沿着手臂来到心脏，黑女巫感觉到久违的活力，她忍不住摸了摸被恶魔之力腐蚀后干裂的脸，发现巨大的豁口开始收拢，皮肤甚至开始恢复弹性。
“停！”魔杖停止了无止尽的抽取，奄奄一息的雪豹倒在地上，曾经锐利的眼睛已经浑浊不堪，敏锐的鼻子依稀闻到死亡的味道。
“这附近没有比雪豹更强大的野兽了，为了能报餐一顿，最好是将雪豹献祭，看看能否召唤强悍的异界生物。”萨格拉迪娜的巧言说服了狡猾自私的魔杖。
在雪豹的身体上用骨杖割出献祭的符号，等候了许久还是没有动静。
‘或许是魔杖的影响，对那些胆小鬼一样的异界生物而言，这绝对是一个陷阱。’黑女巫很快明白过来，她慢慢倒退着离开这个口袋一样的洞穴。
过了片刻，沉闷的足蹄落地声接连传出，萨格拉迪娜哈哈大笑，冲进洞穴里。
那是一头炼狱箭齿豹，来自巴托地狱第一层的怜悯凋零荒原，个头有普通水牛大小，粗如石柱的四肢和野牛般的背部长满柔韧的盾形鳞片，这些漆黑色仿佛铁片一样的盾鳞能抵御普通的钝器挥砍。
张开满是骨白色箭齿的血盆大嘴，炼狱豹怒吼一声，发现自己中了该死的可笑的圈套。对付一个凡人施法者它有绝对的信心，可是那根散发熟悉的来自深渊恶魔贪婪气息的魔杖有一种危险的味道。
“准备逃跑吗？太晚了，胆小的野兽。”黑女巫的骨杖射出一道绿色光芒，将炼狱箭齿豹回家的道路斩断。
发现身体泛起绿色光晕后无法回归巴托地狱的老家，电光火石之间，箭齿豹四足弹射出尖利的爪子，深陷岩石中，压低前半身，无声无息地冲向了足够准备的萨格拉迪娜。
“石牙囚笼！”数十根钟乳石柱从洞穴各个角度急速升起，箭齿豹一口气撞断了十几根，终于力竭停下，喘息一口气继续发力冲撞。
“石牙囚笼！”头骨都撞出裂纹的炼狱箭齿豹终于停下了脚步，“化石为泥！”坚硬如铁的岩石顿时松软地仿佛流沙，四足深陷的猛兽缓慢地陷进沙土里无法自拔。
“化泥为石！”来自巴托地狱第一层怜悯凋零荒原的箭齿豹露出了绝望的神色，它垂下头神情萎靡无助。
黑女巫小心翼翼地解除了一侧的石牙棱柱，慢慢走进洞穴，快要接近猎物的时候，箭齿豹突然抬起头，凶狠地瞪了萨格拉迪娜一眼。
“不甘心也没有用，贡献出你的所有全部，成为我的一部分继续活下去。”黑女巫握紧萨迪·弗洛斯的利爪刺向箭齿豹的头顶。
“吼！”听到异常声音立即缩身后退，萨格拉迪娜发现左手的袖子被撕裂了几道口子。
“太心急了，愚蠢的野兽。”黑女巫挥动骨杖，一根石柱从洞穴顶部延伸下来，将箭齿豹的头颅狠狠地压在地上。
恶魔的爪子抓破了炼狱野兽的头颅，狂野躁动的生命力源源不断被魔杖吸取其中的精华，它发出轻微的呻吟，显然是满足的饱嗝，随后又分润了部分灌进萨格拉迪娜的体内。
干旱多年的农田终于遇上久违的甘霖，黑女巫那张被恶魔之力侵蚀而惨不忍睹的脸渐渐愈合，苍白的脸色甚至多出几分红晕。
‘与我签订契约的恶魔贵族的身体一部分已经复活了。’萨格拉迪娜像爱惜珍宝一样抚摸着恶魔的爪子。
饱餐一顿，黑女巫有些满足的不想动弹，回到巢穴后她挥动骨杖，整座树屋缓缓地沉入地底，泛白的铺满沙子的河床再次奔腾哗哗响的溪流。
圆月落下，太阳照常升起，这片充斥邪恶巫术味道的阴暗之地恢复了往日的平静。
第二天，按照艾斯却尔指示追溯血迹而来的奥列弗等人遍寻这处山涧的每一个角落，都没有发现黑女巫的蛛丝马迹。
“难道会是在河床下面。”
浅浅的溪水无法阻挡学徒们的探查，片刻过后，果然有人找到一处河沙异常变化的迹象。
“我来建筑临时的堤坝阻止水流，你们将河沙排空，看看下面是否隐藏黑女巫的巢穴。”索密特挥动铁木魔杖，在溪流的上游位置指挥几块岩石堵住河道。
奥列弗不停旋动魔杖，平地升起一股细小的龙卷风，将白沙从河床上卷起落在两侧。
挖地三尺后还是没有发现，在场的学徒们都有些失望，奥列弗才不管那么多，他只想继续深挖直到看见黑女巫的巢穴为止。
“停止吧！奥列弗，那头黑女巫应该闻到味道，远远地逃走了。”索密特从明迪·巴拉多斯那里知道奥列弗的异常，作为好友他有义务停止这个倔强的毛驴干傻事。
“好吧，算她走运。”奥列弗已经挖到河床的底部，都没有任何线索，不得不熄灭自己的热情。
“来，我们一起动手，恢复这条河床。”所有在场学徒一起挥动魔杖，搬运沙子重新填满这一段河床，将它恢复成原来的样子。
索密特拍了拍手，吸引大家的注意：“以后巡游乌图斯山时，必须三人一个小组，前后互相有个照应，一旦意外发生，立即发射信号烟花。”
奥列弗点点头，他负责的工作进度已经慢了别人一步，需要抓紧时间追赶。既然和恶魔交易的堕落者黑女巫没有找到，那么学院的事情就是目前的重中之重。
第六十章 以火净化
无功而返的奥列弗的抱怨声立刻传到了驯鹿之王的神格里，对于这几个身为凡人时收下的学徒，里德勒一直给予关注和重视，尤其是资质最高的奥列弗。
普通信徒的祷告好像一封贴了五个铜子邮费的信件，需要经过几个步骤才能抵达收信人的手里。虔诚信徒的祈祷好像一封交给信鸽传递的商会的加急快件，总是赶在其它普通信件之前。至于像奥列弗、索密特、瑞文·马汀这样挂在屋顶的风向鸡，一有风吹草动，就会马上显现出来。
藏身在冰雪世界银宫深处的里德勒运用神格在推算褐色燃烧石块的利弊，已经几个月过去，还是没有得出结论，而在百忙中祂看到奥列弗的疑难，稍微思索片刻，立即向坐镇寒冰要塞的自然化身发出呼唤。
乌图斯山，新学院的壁炉里，橘红色的火焰陡然高涨燃起，明迪·巴拉多斯立即睁开眼睛，看见那个熟悉的身影在火焰显现出伟岸的身影。
“驯鹿之王殿下，卑微的仆人向您问安。”
“奥列弗发现了一个猎巫时代逃脱追捕的避世隐居的高阶黑女巫。得到深渊恶魔的混乱之力，她扭曲了奥列弗的感知。明迪·巴拉多斯，我的虔诚的代言人，带着我给予你的祝福，去制止这个藏身在大山里搅乱自然平衡的寄生虫，送她到一体至衡的自然循环里。”
“您的意志就是我的使命。”
火焰风暴再次高涨，一枝淡青色的树藤凝聚成型，明迪·巴拉多斯毫无畏惧地上前伸手握住，轻易地将神恩祝福从壁炉里取出。里德勒微微额首，身影渐渐淡去，橘红色的火焰失去支柱慢慢矮化，只剩下最后一点小火苗。
将神赐之物轻轻触碰手杖，树藤具备灵性地展开所有枝叶，蜿蜒游走在杖身互相交缠在一起。
蛇藤杖，枯萎的山涧老藤根部焕发生机重生的一截新芽，驯鹿之王取得其中一部分赋予祝福，具有圣洁医疗和以火净化的灵性精神。
明迪·巴拉多斯握住蛇藤杖走出学院门口大厅，眼睛穿透阻隔看到奥列弗等人追寻艾斯却尔的血迹却没有任何发现的山涧溪谷。
混乱扭曲的恶魔之力措手不及地被扫走故布迷阵的灰雾，溪水再次断流，腐朽的树屋渐渐从地底升起。
“该死的，终于肯现身了。”第一时间发现状况，奥列弗愤恨地握紧拳头，十根手指同时点亮耀眼的银光。
从明迪·巴拉多斯那里知道自己对恶魔的愤怒会败坏影响自己的精神，奥列弗极力克制自己，现在他正走在一条崎岖不平的独木桥上，稍有不慎就会向以列丹一样堕进深渊，因此他小心翼翼地给自己加上一个法师护甲，随后走到树屋前，轻轻地敲了敲门。
“叩叩叩！”碎木皮拼凑而成的大门发出沉闷的回音，敲门声仿佛石沉大海，树屋里面毫无反应。
“有人在家吗？”奥列弗内心怒吼一句：‘我要粉碎你。’
十几个学徒错落站在溪谷周围，已经做好准备，奥列弗没有犹豫，立即一脚踹开大门。
“钢雷破弹。”一进门就甩出一枚南瓜大小的魔法飞弹，自动搜寻目标的银白色飞弹将沉睡中的黑女巫轰断了一根肋骨。
剧烈的痛楚唤醒萨格拉迪娜，她瞬间清醒过来，挂在胸口的萨迪·弗洛斯的利爪自发抵御了大部分伤害，要不然黑女巫的上半身已被轰的血肉模糊。
“卑鄙的人类，该死的施法者，竟敢偷袭伟大的萨格拉迪娜，太无耻了。”黑女巫连声痛骂，很快她发现血色视野里周围出现许多蓄势待发的火堆。
‘我就知道，会骑扫帚的都不是好人。’漏网之鱼带来了大群的同类前来报复，这再次出乎萨格拉迪娜的预料，没有完全复活契约恶魔的身体，黑女巫无法发挥自己巅峰时期的能力，目前占据场面一定优势的她只想远远逃遁而走。
“弗洛斯�