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理查定定看着他：“父王，你们都被神殿吓破了胆吗？几天前，你们还有勇气看着我陷害神殿，有勇气应付事后神殿的报复……”
国王摇了摇头，脸色惨白。
是啊，前一阵子理查主导了陷害神殿的事件，国王和那些贵族们，官员们，不是心里没有数。大家袖手旁观的原因，一是仗着有维克多在，二是神殿被东方打得没有还手之力，让大家心中都不免生起几分轻视神殿的念头。
总以为，哪怕是陷害，只要神殿抓不到破绽，找不出他们审理过程中的问题，就算是教廷那边派了人来，实力增强了。心中再愤怒，也不会跟他们完全抓破脸。
又谁能想到，教皇神兵忽至，一言不发就掌控大局。他根本不需要证据，不需要理论，只要对着理查或是国王指一指，说一声，他们是异端，是魔鬼，是亵神者，也许几万的维斯民众就会自己冲上来，把他们撕成碎片，而军队，却会在神明的光辉压制下，根本无法全力保卫他们。
是的，所有人都吓得心胆皆寒。乘龙而来的教皇，十二位大主教级别的强者，哪怕是奥撒兰帝国都能够被他们轻易抹平吧，何况区区维斯，何况维斯的民众都自动自发地愿意用生命向神明效忠。
是的，国王也好，贵族们也罢，他们的勇气。斗志，过份强大的实力差距，让人连微微对抗一下的意念都生不起来了。
在这个时候，还要依照理查的想法去做，那简直就是找死。
理查低低冷笑起来：“父王，你错了，你们被教皇那恐怖的阵仗吓倒了，我却被他吓得清醒了。以前我一直不知道，教廷的真正实力有多强，行事确实不敢太造次，现在我知道了。教廷并没有真正压制一切的力量，现在他们和世间最强大的两个人敌对，真是千载难逢的动手良机？”
国王只觉不敢置信：“这样的实力，你还觉得不够？”
理查冷笑着摇头：“父王，天下七国，都有一位大主教，这次教皇又多带出了十一位同等级的随从，按理说教廷应该还有数量差不多的巅峰强者镇守，也就是说，教廷最少有三十位大主教一级的人物，可是，父王，你觉得，这可能吗？”
国王怔了怔，一时竟说不得话，理查的计算确实有道理，按教廷现在显现的力量而论，说他们有三十余位大主教一级的强者，应该是正确的，可心中，又确实觉得这并不可能，至于为什么，一时倒反而想不起来了。
“因为，如果教廷真有这么强的实力，早就实施几百年前的唯神权统治了。哪里由得了我们各国王族和贵族拥有那么多自主之权。”理查森然冷笑。
数百年前，哪怕是一个普通的教士，都敢于傲视国王，国家的政务，也有神职者处处插手。
因为，知识几乎被教廷所掌控，别说是贵族，甚至连国王，都有可能不识字。处理国政不得不依赖于教廷。
那是一个君王如同傀儡的黑暗时代，相比之下，现在各国的王族贵族们，私下多少都敢非议一下神殿，暗里都会使点手腕子。对抗神权，扩张王权，如今的日子，简直就是天堂了。
“不算维克多，维斯只有一位大魔导士，两位剑圣，萨尔瓦也是一样，奥撒兰号称第一强国，大魔导士加起来也只有三个，如果神殿有三十多位大主教，就是比全大陆的巅峰强者加在一起，还要多，再加上圣殿骑士团，无数各级神职者，至高无上的教皇，这么强的实力，凭什么要忍受我们以前的那些小手段。只怕从我们一开始悄悄打压神权，就立刻以雷霆手段，把维斯给抹平了。别忘了，那个时候维克多还没有晋为剑神，教廷没有理由顾忌我们的。”
理查徐徐说：“伊索尔德上任之后，至少在明面上，一直以温和的态度应对我们，一再表示希望保持神权和王权的平衡，据我所知，在其他各国，王权和神权，在暗处，小范围，小规模的斗争，也没有停过，无论对哪一国，教廷都没有采取激烈的措施，父王不会相信，教廷真的宽悯仁和，所以哪怕有这样的实力，也不和我们计较吧？”
国王终于低低哼了一声，宽悯仁和？
这个词从来只存在于神职者的嘴里。
“依你看，他们的实力远不象他们表露的那么强？”
“是的，即然神殿不可能有三十多个巅峰强者，那么，除去各国大主教，这十一个紧跟着教皇的人，应该就是教廷全部的最强力量了。那么，这就又有一个问题了……”理查全力说服国王，心神一直都处在紧张激昂的状态，此时双颊已开始微微发赤。
国王只道他是处于一种激动仇恨愤怒的亢奋中，并不知那份灵药对身体的伤害，已经慢慢开始显现了。
“为什么教皇要倾尽教廷所有的最强力量而来呢，教廷是神殿的根本，无论何时，都应该留有最好的守护者，最起码五六个巅峰强者是不能少的，教皇这十二人的随侍，砍掉一半，留六个大主教级的人陪在身边，不也同样威风，同样足以震慑任何国家吗？”
为什么，为什么，为什么……
国王也默然思忖，忽道：“因为他不得不如此。”
第三百六十章 生死一赌
“是，因为他看起来虽强大无比。实际上，也许连东方的一半都不如。”理查毫不客气地说：“东方，维克多，还有传说中的兰蒂丝都是千年不遇的奇才，才有这样的成就。可教皇，却是代代传承，难道每一代教皇，都有同样不可思议的力量吗？”
国王徐徐说：“因为教皇的力量只属于教皇，而不是某个人。”
“是的，这就是奥妙所在，因为他是教皇，所以，他可以得到那些最高神职者们，和无数神奇魔法阵的支持，以他为中心，施展这些法术，看起来惊天动地，无以伦比。但这力量不是他的。这些魔法阵只要有些微差异，这些支持者们，哪怕少掉一个，效果恐怕都要大打折扣。他们的强大。只是这么多人聚在一起的强大。但他们毕竟不是一个人，不可能永远配合无间，只要我们有机会，杀了其中任何一个，教皇的神迹就施展不了。”
理查曾亲眼见过，神殿中人，以巧妙的方式把众人的力量融和在一处。当初，东方和维克多以本身的力量，封住山谷，只有巅峰强者才能进入。但神殿的大神官们，合众人之力，一样进出自如。神殿的聚力之术，十分精妙，多一人，或少一人，对整体力量的影响，竟是本身实力的十倍甚至数十倍。
教皇现身之时，固然是惊天动地，但只要能分析出，这不过是以教皇为中心，十二大主教列魔法阵，再有得维斯城中，数千神职者的力量相融合达成的效果，那阵仗再大再强，也都不稀奇了。
国王仍是摇头：“就算是这样，他们每一个都是巅峰强者，又一直聚在一起。哪里是说杀就能杀的。”
“如果你总觉得这事没可能办成，那就永远办不成。何况他们只是实力等同于巅峰强者，并不真的是巅峰强者。”理查神情坚定。
国王又是一呆：“等同于巅峰强者？”
“是的，这世上，没有什么可以不劳而获的，有得必有失，有力量，必然有付出。巅峰强者是万万人中，才出一个的，凭什么教廷一抓一大把。”
“据说是教廷得神明庇护……”
理查淡淡打断国王的话：“是啊，教廷在大陆最高的山峰上，离神明最近，又有神明留下的魔法阵，受到神明无限的眷顾，这些话只好去骗那些头脑简单的老百姓。真的有神吗，谁真的见过神，就算有神在，即然它千年不现身，那就证明，神明也不能直接干预人间。就算教廷有种种办法让他们的人，修炼时事半而功倍。很容易就踏入最高的境界，但我相信，那样得来的力量，一定有着巨大的缺陷，只是现在，我们还没有发现。那不是因为我们无能，而是因为，在此之前，除了亡灵法师，再没有哪股力量，真正去和教廷火拼硬斗。不多打常打大打，怎么找出他们的破绽来。”
国王明知四周都布有隔音结界，却还是不知不觉压低声音：“你真的能确定……”
“我确定，父王！”理查的眼中闪着光芒，那激昂的斗志几乎让他感到刺痛“为什么教皇长年不出教廷，近五十年来，除了各国国王加冕，他就从未在教廷外现过身？那是因为，他不可能每回出门，都带走所有最高战力去帮他演天下无敌的戏，要保持教皇实力强大的假象，他就只有高高在上，尽量少与世人接触。为什么各国的大主教，不管性情如何，行事如何，归根结底所做的一切，都是为教廷争权，保住神殿的地位。父王，你见过哪个巅峰强者。会这么费尽心机，营营役役？心灵境界远远不如真正的巅峰强者，他们的力量，也不可能会一样。”
国王怔仲半晌，终究还是说：“这毕竟只是你的推测，并没有实证，这么大的事，只凭推测……”
“父王要实证的话，很简单，就在伊索尔德身上。”
“伊索尔德？”
“他是维斯的大主教，现在维斯神殿根本没有可以独当一面的人才，教皇即然想要杀了东方，应该希望有个可以靠得住的人，镇住维斯，如果他最后还是跟教皇一起走了，就证明，教皇身边确实缺一人都不可。他们不得不集中所有人的力量，才有自信战胜东方。”理查冷笑道“事实上，我怀疑，教皇故意以神迹般的姿态出现，再以大欺小，以强欺弱到极点，以堂堂教皇之尊。对付我这么个小人物，全是为了隐藏教廷实力不足的真相。他以莫大威势的现身，震住你们所有人，又把我折腾得连说话的力气也没有，维斯这边自然就没有什么后顾之忧，他才能放心地把伊索尔德拉去帮忙杀人。”
国王默然良久，终于道：“就算证明了，你又能怎么样呢？”
理查微微一蹙眉，凝视着国王，良久，轻轻屈一膝。在近得彼此呼吸可闻的距离，慢慢跪在他面前：“父王，这几天你还没有受够吗？王家的宝库就算淘空了，还能讨好哀求他们几次？”
国王沉默不语，多少年的积累，多少代的守护，才有了王家宝库的丰盈，却在短短三天之中，他几乎运走了一小半的财物，只是为了乞求那高高在上的教皇高抬贵手，放过他唯一在身边的儿子，放过触怒他的维斯。
即使是守库人，也会心痛不舍，泪下如雨，何况，他是君王，他是主人。
他从无雄心壮志，在世人心中，他就是个死死抓住权力不放的无能君主。然而，就算是他这样的人，也不是完全没有血性，也会感受到深深的屈辱，也不想背着骂名死去。
“父王，几百年前，神殿几乎掌控了一切的权力，从什么时候开始，世俗的力量，开始抬头了。”理查的声音幽深而遥远。
“是传说中那个魔法公会的老头，是他以一人之力重创神殿，是他创立了魔法公会，把所有魔法师聚集起来，神殿从此不再是唯一掌握着巨大法术力量的组织。”国王的声音渐渐清晰，眸光渐渐有了光彩“神殿威信大挫，各国君主乘此机会，陆续夺回应该属于他们的王权。”
理查仰头，凝视自己已然苍老的父亲：“他可以做到的事，为什么东方做不到。当年他不过是孤身一人。而现在，东方有维克多，有很多朋友，有维斯，甚至……还可以有其他国家！”
国王眼神一跳：“你还想把其他国家也扯进来？”
“至少萨尔瓦不可能置身事外，父王，没有哪个君王愿意永远