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虽然东方对传说中几个大魔导师，以及那些据说可以毁坏一个城市的禁咒有些好奇向往，但也并不认为，自己的一旦面对这种力量会束手无策。
或许魔法和武技都是一样的，所谓大道无声，大象无形，一切到了最顶锋，就已不再是技，是艺，是术，而是道，道法无常，也无可对抗，无可攻击，无可战胜。
然而，在现在，在他的身旁，包括艾森在内，也没有人能了解，这个貌不惊人的苍老之人有什么强大的力量。
在得到魔法师之后，护卫们对东方已经不太客气了。侍女们叽叽喳喳说话时也爱拿他来取笑，而艾略特更是有事没事，就讥刺他两句。
难得的是，那个轻浮的子爵大人，虽然不太痛快，倒是没说过一句不好听的话，可怜的艾森到处打圆场，几天的功夫，人就累得瘦了一圈。
东方见众人都把他当做微不足道的人物那么轻视嘲讽，没有生气，反倒感到好笑且有趣。
他实在太强大了，强大到，不要说那些护卫，就是那身价不菲的所谓中阶法师，力量也微薄得如同一只蚊子。人如果嫌蚊子碍事，最多一掌拍过去，又哪里会真认真起来，真去和一只蚊子生气。
也不知道算不算是艾略特的幸运，在东方看好戏的耐性用完之前，在他如一只蚊子般被人轻易拍死之前，他们的队伍终于到了坎特恩城。
坎特恩城的确是座大城，其热闹繁华不是一路上经过的城他城市可比。远远望去高大的城门，已显出气派不凡，而进城之后，一眼望不断的人流，和两旁街市的繁盛和热闹，更是颇为吸引人。
不过，心头急切的恩科莱子爵根本没心情陪着大家四处张望，一径就直奔索斯特侯爵府。
侯爵府的华丽宏大，的确颇为让人眼前一亮，府门前的车水马龙，更是挤得让半条街都没办法通行了。
别说出入的客人坐的全是金碧辉煌的马车，就连一个小小马夫，打扮得都是光鲜亮丽。
艾森看得不觉感叹：“这一次，不但国内未婚的贵族来了一大半，就连国外的贵客都来了很多。真是热闹啊。”
而年轻的恩科莱子爵则开始为自己的衣服不够漂亮，排场不够气派，带来的礼物不够贵重而烦恼起来了。
侯爵府也是出奇地大，接待了这么多贵客，还有他们的从人，居然都有地方安置。
他们一行人被安排在这漂亮庄园一角，在酒会举行之前，在此度过了两天。
这两天，东方可算是大开了眼界，真正感觉到有点吃惊了。
能让他感到吃惊的，不是因为侯爵庄园的华丽，他曾乘夜在最宏大的紫禁宫中来去闲游，他曾踏波涉海，去观赏东瀛天皇的宫殿，将军的大奥，他曾在高丽君王的王宫里，随兴游玩，他几乎看尽了人世最最宏伟的宫殿建筑。
这里的西式房屋虽然有趣，但还不足以震撼他。让他吃惊的也不是这些川流不息的人流，那些华筵圣宴，那些仆役下从，这些大场面，大阵仗，东方看得太多，真正让他感到吃惊的……是那些贵客们。
这个侯爷，那个爵爷，这位大公，那位商会会长，听说还有个什么什么国的王子，不管怎么说，名子排成一长串，通通都是有钱有势有地位的上等人吧，还真是一出场一露面，就个个吓人一大跳。
明明有头发，偏要戴着厚厚重重，有无数卷曲的发套，看起来象头卷毛狗，胜过象一个人。这倒也罢了，偏偏很多人脸上好象都擦着粉，而且同年轻的恩科莱子爵相比，那粉是只厚不薄。衣服那就更是唯恐不华丽了。从袖口到领口。从裤腿到胸前，蕾丝啊，卷边啊，一圈又一圈的装饰花纹啊，竟是数不胜数。再挂上一大堆金的银的玉的，亮晶晶的饰品。打扮得那叫一个抢眼啊，简直就让人看到扎眼了。
虽说向美人求婚是应该看起来漂亮一些，注意一点装束打扮的。但是，现在人人都这么一副样子，实在让人很担心，那位传说中的大美女，是不是有勇气在其中选择任何一个做丈夫。
而且，人与人之间，果然要相比才能看得出优劣来。以前还觉得恩科莱子爵没什么好处，现在和别人一比，他简直就是最可爱的人了。至少他虽有贵族的骄傲，却不至于完全眼高于顶，他虽有点贵族的任性，但多少还尊重下属的意见，也从不打骂下属，甚至明明一直因东方而觉得丢脸，却从来没有赶过他。
而这些大贵人们，大多骄横跋扈，颐指气使，而且人人善于变脸。刚才还对一个服侍稍有失误的下人又打又骂，穷凶极恶，转过身就可以象个没事人一般，温文尔雅地对路过的索斯特家族贵女行礼问候。
这两天大家住在一起，少不了就有些针锋相对，从暗中竟争，渐渐发展成明处争执了。人与人之间，渐渐有了火气，空气都变得非常紧张。一点点小事，谁谁谁挡了谁的路，谁谁谁说话声音大了一点，吵了谁的休息，都可能在有心人的安排下，演变成一场大战。
短短两天，东方倒是看了不少明争暗斗。剑士比武，法师斗术，动辄就见到火球冰刃满天飞，长刀重剑响叮当，偶尔还会有箭枝刷刷飞两下，众人打得晕头转向之余，还能满脸堆笑对着侯爵家的人说，这是在研究武学，比试魔法。状况就和以前的武林高手，一边死命下黑手，一边满脸带笑说，咱们切磋武功，一模一样。
这两天，侯爵府的花园左焦一块，右枯一片，这边多了个大洞，那边好端端一大片花被水给淹没了，桌子椅子被打坏是常事，有几次连房顶都被掀翻了。
不过，据说侯爷大人一点不生气，反正在他家打架的都是有钱的贵人，打是打，骂是骂，打完闹完，一个个十倍赔偿。估计侯爷大人关起门数钱都数到手抽筋。没准恨不得客人们长长久久住下去，一天二三十场地一直打斗呢。
恩科莱子爵在一众来客中，不算最有地位的，也不是最富有的，处在这样的环境中，就算他不惹是非，也少不得有是非上身。偏偏他身边的护卫长因为断骨受伤，不能和人打斗，魔法师虽然还不错，但因为有一个白了头发，还连个初级法师也没混上的魔法学徒跟在一起，少不了就被别的贵族抓到把柄冷嘲热讽一番。
什么居然雇佣这种人，什么子爵大人最近手头是不是有些紧，需不需要我借点钱给你，雇几个能干些的帮手。
恩科莱子爵每每听得郁闷，又知道目前自己手头实力不足，不便发火，只好强自忍耐，这段时间，倒是颇受了些闲气。东方毫无内疚感地冷眼看着这一切，觉得这真是一场热闹的好戏。
就在这样混乱的情况下，两天的时间过去了，东方一直期待的品酒大会，终于要开始了。
第十五章 品酒大会
因为场面宏大，来客众多，侯爵府最大的宴会厅也显得拥挤狭小，最后的品酒会，是在花园里举行的。
一大早，各方贵客就细心打扮赶去花园赴会，而各家的随从们，不是留在自家房里，就是守在花园外头等待着，最闲的，也不过是在侯爵府外的大门前转个几圈打发时间罢了。
虽说这品酒会是号称欢迎天下爱酒之人共来品尝，不分身份尊卑高低的，但口号只能是口号，你要真把口号当回事，那就是自找难看了。
现在花园里，已经聚满了各地来的贵族子弟，人人都想尽力向最出色的美女展现自己的高贵殷勤和知情识趣，这个时候，谁会愿意旁边站一堆卑微的闲杂人等啊。就是侯爵家的少爷小姐又或是同宗的表亲们，也不会喜欢普通的护卫啊，随从啊，跑到面前来喝他们用高贵的双手酿出来的美酒吧。
不过，并不是人人都有这等自觉的，至少东方就一点体会上意的细心也没有。
他之所以跟着恩科莱一行人来此，一路上对他们的轻视鄙夷视若无睹，为的就是今日的酒会。作为爱酒之人，他怎肯在如此盛会之时，被排斥在外。
他倒不似别的贵人们，一大早就跑来抢最靠近佳人的好位置。懒洋洋睡到快中午的时候，他才慢吞吞往花园里来。
一路上被各个贵族的随从们以鄙夷轻视的目光打量，一路上，听着远远近近的人们指指点点地谈论着。
“这就是那个魔法学徒！”
“老成这样的学徒啊。”
“这回来坎特恩还真开了眼界，不但有机会看一看天下最美丽的女人，还能见到天下最懒最笨最没用外加最厚脸皮的男人……”
笑声由远而近，由小而大。
显然大家对于一个小小子爵的没用跟班是全无尊重之意的，这种明显应该背着人说的坏话，居然会响亮成这样，可见是是存了心想让他听到了。
东方微微挑眉，极冷极淡地笑了一笑。
旁人的轻忽鄙视，对他从来不会有半点触动，但如果蚂蚁蚊子太不知趣，非要在他眼前爬来爬去，还嗡嗡响个不停，这就怪不得……
“东方，不用理这些无聊人。”一直守在花园外的艾森，见东方一路行来，旁人指点不绝，心里为他难过，连忙过来大声同他说话。
东方只淡淡看他一眼，连停也不曾停一下继续向前走。
酒会还没参加，美酒还未入唇，难得的好兴致，倒是不必为急着杀人而败坏了。
艾森见东方就这么目中无人地一路向前走，忙伸手想拉他：“子爵在里面，我们不便……”
东方转眸，冷漠地看了他一眼。
这目光中，只有极淡的不耐与全然的冷漠，艾森却被这目光看得心中一寒身子一僵，明明是性子极勇毅果敢之人，却凭空生出一种极大的畏怖之感来，情不自禁向后退开两步，眼睁睁看着东方就这么施施然走进花园去了。
偌大的花园里，到处都摆满了分别以巨大的木桶和陶器盛装的美酒。
整个花园分出十几个集中摆酒的位置。每处放一张长桌，桌上摆了大小不一的陶器，铜器，甚至银器，有大壶，有小杯，有中等的瓶子，都装了不同种类，不同份量的酒，而在长桌之后，都各站了一个衣服还算华丽整齐之人，虽说男女不一，但都是青春年少。在他们身后则堆积着酒桶和陶瓮。
东方早知这里不象以前的世界那样广泛使用酒坛，象常用的葡萄酒多以木桶盛之，而能长期保存的白酒则往往以陶器来存放。因为不似旧世界那样有精美的烧瓷技术，所以，普通人使用的酒杯以及其他装酒的器物都极为粗劣，唯有贵族们，才会使用银器，铜器，或极精美贵重的玻璃杯。
如今就这么淡淡扫一眼十几个桌子，看看桌上装酒的器物，就知道，这些有着同一个皇家酿酒师祖宗的后人，谁贵谁贱，谁是侯爵家的直系或近亲，谁是一表三千里，除了一个代表贵族的姓氏，已经什么也没有的落魄者。
至于这其中，哪一个才是那位传说中最出色的美女，根本不用多猜。只看中间那张桌子被人挤得，连风都吹不过去，很多被堵在后面的人，不得不不顾身份地踮脚或跳起来大喊好酒，而四周所有的桌子都冷冷清清没有半个品酒客光顾，就知道谁才是这次品酒大会的真正主角了。
美人如酒，所谓品酒，品的本来就是美人。
看着一群上至公爵，下至高等骑士的贵族们，风度全无地拼命往前挤，你一声，我一句地把歌颂美酒的话喊得老响，实在让人觉得好笑。
“果然是美酒，我曾出使过十几个国家，参加过无数次国王的宴会，也没有喝到过这么好的酒。”
“这酒真是太美味，太香醇了，光闻闻味道�