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云扬却有了动作。他挺起腰，自己慢慢除下夹棉的外袍，垂头，双手按在地上。
有下人，在云扬身后站定，迟疑。云老爷不忍令开始。
轻轻盖茶声。在掉针可闻的厅内，异常清晰。常德言从茶杯上抬起目光。下人无奈，咬牙，举藤，挟风抽下。
云扬早屏住气，硬承下这一杖。内功尽去，周身俱有旧伤，吃痛不住，他猛地往前一扑，几乎踉跄。家人惊慌，下一杖停在半空。
云鹤鸣也惊住，顾不得常德言变冷的目光，急上前扶住。
“无妨。”云扬煞白着脸色，唇微哆嗦，他强笑着推开云鹤鸣的手，“爹爹从未责过扬儿……这一下，责在扬儿心上了，比打在身上还疼。扬儿知错了。”
蓝墨亭侧头，不忍再看，不忍再听。
云老爷子也是须发抖动，本就心疼这孩子命苦，从小到大，乖巧又贴心，哪忍再责，欲探手搂扶起来。云扬轻轻侧身，避过他臂弯，回头用目示意执杖的家人莫停。
众人都用目光看向常德言，这太监饶有兴味地看着，并不发言。
那家人无力地举杖，打了几下，云扬微颤着承下，心中叹气。果然常德言冷哼，“云老爷好家风！”
蓝墨亭怒极，踏上一步欲说话，云扬突然回眸，抿唇冲他轻摇头。
蓝墨亭顿了一下，怒火难平。云扬深拧眉，转目急示意身后家人。
从未见三爷有如此凌厉的眼神，沉沉的压力自云扬周身溢出来，那家人心头突突直跳，咬牙举杖，终于使足力气，狠狠抽了下去。
沉沉的藤杖声，让蓝墨亭心头一震。他止住步子，云扬煞白的脸色，几无血色，坚持着看他退回去，才痛极地闭上眼睛。
常德言饶有兴趣地看着云扬，边欣赏着杖杖落实的声音。云扬雪白中衣，几下便被冷汗浸透，先时还能坚持着撑跪着，未过十下，手臂一软，整个人扑在地上。
云老爷子撑着桌子，不忍再看，却又悬心，一颗心生生拧着，眼见云扬在杖上从硬撑到微颤，最后不受控制地痛苦辗转，老人眼前开始一阵阵发黑，心口俱疼。
三指粗的韧藤，结实地递次抽下，由膝窝往上至臀腿，无一处不高高肿起。眼见无处再落杖，那家人狠心闭目，一杖落在肿痕上，一道血迹，迅速在湿透的裤子上晕开，几杖追下去，云扬下身血肉模糊。
“唔……”极轻地呻吟声，从口中溢出。云扬急抽出手，握成拳堵在口中。身后凛凛剧痛，立刻又将他淹没。云扬痛苦地把头埋在臂弯里。
不知还要多久，监礼司才满意，嗓子微甜，云扬调动全身力气，压住心头烦恶，这口血万万不能喷出。五脏六腑都跟着叫嚣地疼起来，云扬浑身都打着颤，眼前乱冒金星。
云鹤鸣虚脱地踉跄了一下，蓝墨亭疾奔过去扶住。
“扬儿……”老泪早纵横。
看看面青唇无血色的老人，转目又看看云扬，蓝墨亭咬破唇角，颤声，“常大人……”
向眼高于顶，尤对他们太监不屑一顾的皇城铁卫，也低声下气，常德言心头舒服无比。转目见云老爷子面如金纸，头冒冷汗，整个人摇摇欲坠，云家三公子虽然在杖下很硬气，但瞧情形，也是强弩之末。
他在心里又数了几杖，凑足一百，漫声，“住了吧。”
那家人气喘吁吁地停手，颓然瘫坐，云扬全身猛地一颤，晕了过去。
“云大人家风严谨，监礼司无意冒犯，只是受上所派，也是实心办差，大人莫怪。小公子看着似身上不方便，大人过后，只训诫即可，切不可过度苛责。毕竟还是少年心性……”官冕堂皇的几句话，气得蓝墨亭眼圈都红了。怀中云老爷子愈加萎顿，停杖后，云扬也一动未动，蓝墨亭心急如焚。
“大人客气……”蓝墨亭咬牙，挤出冷冷笑意，“可还有上训？云家上下恭听。”
常德言讪笑，“不敢不敢，差办完了，洒家这就回去复命。”
监礼司众人鱼贯退去。蓝墨亭忙命人抬云扬回房，又着人请大夫。云家上下一片混乱。
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魏公公伺候新皇用早膳，边把听来的事，当故事，讲给她听。
刘诩有一搭没一搭地听听，有趣处，问几句，权当解闷。这老太监也是眼耳俱灵，宫里宫外八卦事宜，他事无巨细，都能头头是道。
“昨天礼监司的常德言回报说，差办好了。”
“噢？”刘诩好一会儿才记起，是自己吩咐人去云家的。
她此次捉住个小错着人去训诫，实则是警告云鹤鸣不可太显精明。
“情形如何？”
“云家上下哪敢有怨？云老爷子当场责子，啧啧……”
见刘诩瞟他，魏公公不敢卖关子，“听常德言说，云家三公子，瞧着文文静静，杖下还真是硬气，生生受足了一百，硬是没吭声。”
“一介书生能如此？”刘诩惊诧。
魏公公也诧异，“圣上，您哪里听来的？这三公子是颇有才名，不过，可不是文弱书生。”
刘诩顿住，是啊，哪里听来的？又回想到先前几份情报，哑然失笑，“是朕自己以为的。”父亲是大儒，他又在家中，有其父必有其子的思路，让她想当然地以为云三公子，那个国丈心仪的快婿，该是个书生。
“他究竟何人？”几次提及这云家三公子，次次都让她始料未及、耳目一新，刘诩兴趣上来，追问。
“我的陛下呵。”魏公公轻笑，“同他家侍君一样，都是您的铁卫呢。”
“噢。”刘诩也笑，“哪日当值，指给朕瞧瞧。”
魏公公愣了一下，没听懂。虽同是铁卫，那三公子，可是军中的覆面铁卫，真真的阵中浴血的修罗，当值即是杀敌时，您怎么看得着呢？
正闪神，有人报说大臣们晋见。刘诩起身净手，叫传。他掩下疑问，忙活去了。
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☆、劝谏
四十二
云老爷子在病榻上郁郁。从御书院来探病的川流不息。蓝墨亭从外面回来，入内院。一路上，有相识的，都上来打招呼。蓝墨亭均含笑一一寒喧。也有些不知底细的，见到蓝墨亭，都很诧异。知道云家有个侍君，却万没料到，竟是官高阶高出主夫一品的蓝副统领。
应酬一番，才得进门。老爷子斜倚在床头，一位白冉老者，坐在一旁。
“这是廖大人。”云老爷子招呼见礼的蓝墨亭。
蓝墨亭是守卫皇城的主官，对辖下京官都了若指掌。这位廖若承同云老爷子一样，为御书院大儒。
他当下持家礼，“侍君墨亭，见过大人。”
论品阶，蓝墨亭已经是从二品，从三品的廖若承甚是不安，忙起身，“蓝大人多礼了。”
“无妨，这是在家中。”云老爷子笑着出言。
客套一番后，廖若承落座，蓝墨亭侧一步，仍侍立在一旁。
有丫环送进药碗，蓝墨亭亲捧杯盏，伺候云老爷子用药漱口。廖若承旁观，心中甚为感叹。
“哎，此番老夫身心俱疲，再无心无力重返任上了。”两人继续刚才话题。一旁的蓝墨亭惊诧地抬起目光，难道云老爷子起了辞官的念头？
“云老这是伤了心呢。”廖若承叹气，拿眼睛又瞅了瞅蓝墨亭，“不过，依我看，云大人就算辞了官，与朝廷的瓜葛，也是脱不干净的。不若就算了……”
“……”云老爷子欲语又沉默。
蓝墨亭何等有眼色，赶紧找个借口，退出来。
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云扬昏沉沉俯卧在床上。旧伤摞着新伤，五脏里又牵了内息，他可谓内外交困。从受责至今，三日夜，未能睡好一个整觉。
“蓝叔叔……”云扬挣着醒过来，虚弱地看着蓝墨亭。
已经进来半晌了，才见云扬醒转，蓝墨亭心疼地拭干他额上冷汗。
“可是有许多同僚来探爹爹病？”云扬侧耳听外面动静。
“大人是本朝大儒，读书人，哪个不敬？”蓝墨亭叹气，“此回，礼监司如此逼迫大人，大人羞愤难平，这病，估计是由心生。”
云扬目光一暗，咬唇。
“不都是你的错。”蓝墨亭话一出口，就知道说者无心听者有意，赶紧安慰。
云扬摇头。退婚一事，是他办急了。如此风头浪尖之迹，一动不如一静。这道理他深懂。可他唯有速退亲一条路可选。也正是由于动过快，过精于算计，才着了痕迹。到底，惊动了圣听。这次只是着监礼司来人督惩，若云家再有一次稍大举动，恐怕……云扬不敢再想，直觉脊背发冷。
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晚饭后，云家上下，都聚到云老爷子床前。
听老人一字一句地道出辞官决定，本就压抑的气氛，再加上他语气过于沉重，二嫂玉环，小声地啜泣起来。
女人无措的哭声，让三个男人都锁紧眉。
“墨亭。”老人转向蓝墨亭，语气依旧郑重。
“大人。”蓝墨亭抬目。
云扬斜靠在圈椅上的软垫里，面色苍白。他无声看看云老爷，心里有强烈的预感升腾。
“逸儿是军中人，此番若得胜，必被留滞京中。他可携妻子分府出去。”老爷子声音有些苍老。
果然是说分家的事。
“国丧满了，也给扬儿订亲。”云鹤鸣说到云扬，目光瞟了一眼垂下头的三子，又转回看蓝墨亭。
老爷子的意思，蓝墨亭听得出来。云家拆作三份，只有这个名义上的侍君，难做安排。
蓝墨亭在老爷子目光下，矛盾地低下头。
“……你回去好好想想，再告诉我决定。”云老爷子探手拍了拍他手背，声音慈爱。这蓝墨亭十五岁进府，也就是个半大孩子，亲自教导，看着长大成人，他拿蓝墨亭也当子侄看。
抬目见老人一夜间苍老许多的容颜，病容下，仍挂着对自己的关切。一种强烈的愧疚瞬间浸没。在云家最风雨飘摇的时刻，他，本就应该坚定地站在老人身边。
蓝墨亭屈膝重重跪下，“大人，墨亭愿追随大人。”
“……好孩子……”云鹤鸣并不意外，却仍为蓝墨亭的诚心感动。他和暖笑笑，苍老的手缓缓抚摸蓝墨亭的头。
来自最敬重长者最深切的关怀和爱抚，让蓝墨亭再坚持不住，他微颤着肩，眼前雾蒙。
“记得你也就比逸儿大一岁……”老人慈爱地叹气。拉他起身，疼惜，“跟着我这个风烛残年的老人做什么呀，我是想……放你自由身。”
蓝墨亭愕住。泪眼迷蒙间，蓝墨亭看见云老爷子拿出份文书。
“这是给户管司报备的文书，我明日就差人送过去。”
蓝墨亭还没完全反应过来，就见他从枕边又郑重摸出一信封，“郡主不在了，我替她拟了约书，你拿好，从此刻，你就自由了。”云老爷子一口气说完，心里轻松不少。
约书？
蓝墨亭呆看着那薄薄的一纸信封，被按在手中，脑中一片混乱。当年事如画面，不受控制地在脑中纷纷涌现，记得初入府，也就十五岁，正是年少跳脱，轻狂难管束年纪，云大人一方面要顾着病重的郡主，另一方面，如对子侄般对他呵护教导，郡主既没，大人又一力支持他入了铁卫营，才有今天的蓝墨亭。
他忆及过往，心中起伏难平，双膝跪下，颤抖把信封擎起，“大人，墨亭岂能为一已之私弃云家而去？请大人收回弃书。”
“墨亭……”云老爷子摇头欲劝，却被蓝墨亭打断。
“墨亭生死……都是云家的人。”一句，把话扣死。