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“西北谁过来了？”午后难得闲适，元忻半闭着眼睛，快睡着时，想起来问了句。
赫蒙宣正倚着窗看外面风景，转目道，“几个应试的举子。”
“喔。”元忻闲闲应了句。赫蒙宣自来京，便没回过西北，但他同西北郡守府的联系还是挺紧密的，许多西北上京来的文人，第一站都是在他府上落脚。这事他没瞒，元忻也并不在意。两人相处经年，默契又信任，赫蒙宣实在是元忻第一心腹。
赫蒙宣沉默片刻。
“皇上，自在公主八岁了。”
没头没尾的一句，让元忻愣了愣，他睁开眼睛，“小自在马上生辰了吧，贺礼……”
“早安排妥了，已经派专人押送过去。”赫蒙宣叹气笑笑。记得当年在西北时，曾替飞白先生准备过新年贺礼。赫蒙宣一念至此，心中微微有些刺痛。
“皇上，”赫蒙宣转过身站定，正色道，“臣是说，自在八岁了。”
元忻有些沉滞。赫蒙宣提了两遍的话，自有深意。自在的情况，他定知道不少。虽从未在元忻耳边多提，但该有的担心和布置，相信赫蒙宣都替他做了。
“那先考虑自在的封地吧……”按大齐皇室规矩，八岁的皇子，可以进书房学习理政，也可以有自己的封地了。元忻脑子里闪现出好几个鱼米之地，却又一一推翻，“……估计母皇自有安排。”
“皇上，纵使她是个不问世事的小公主，因着她的身份……也不能放任她在外面散着。”赫蒙宣咬咬牙，到底把话说出来了。
元忻长久沉默。
赫蒙宣也不再说话。两个少年沐在午后清澈的亮光中，心情却讳暗难明。
许久，赫蒙宣看见元忻没了动静，上前替他盖了件薄被。元忻睡得不太稳，微簇着眉。赫蒙宣心里发疼，自继位，他就没睡过几个安心觉。
元忻总是难以开怀的。无论是听太上皇说起云贵侍身世时的震动，还是面对言贵侍坚辞首辅时的空落，是父亲常年驻在雪山不肯回朝的失落，还是所有的亲人都搬离皇城时的落寞……他说不清，总之，元忻坐在高高的金座上，总是无比寂寞。
“就说我想弟弟妹妹了。召他们回京陪我住一段。”就在赫蒙宣要起身离开时，听见元忻轻轻说。
“嗯？”
“宫里有他们旧时的院子，都整缮一下。再在京城觅一处比邻云府的好宅子，给自在妹妹扩成公主府。言贵侍的两个双生子，想是不愿分开，找两座比邻着的宅子，打通。明日便发旨吧。”元忻轻轻吩咐，轻盍的睫毛，微微有些濡湿。
赫蒙宣有些不忍心，“皇上，别这样，我不是说自在公主就怎么样了……”
元忻睁开眼睛，微笑着摇摇头，“我明白，也是真想他们了。”
“是。”赫蒙宣黯然点头。
元忻抬手拉住赫蒙宣微凉的手指，柔和地看着自己的好友，“阿宣，想西北没？郡主几年没得见了？”
赫蒙宣愣了愣，垂下头。埋藏在记忆最深处的思念，如潮涌般涌上心头。
赫蒙宣的坚忍和硬气，倒是让元忻不意外。元忻和暖笑笑，拍拍他手背，“弟弟妹妹们若定下归期，你代我去接他们吧。你是钦使，回西北一趟，又不会影响到世子，又能见到郡主，两全其美。”
赫蒙宣垂目，掩下眼里的晶莹，撩衣跪下，“谢皇上。”
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西北昆山。
昆山派，百年大派，内家武学宗师，大齐无数习武者心目中的学武圣地。
自尚昆退下来，大弟子尚霆雨接手，年轻人锐意进取，有干劲，也有精力，昆山派武学得以更大限度的发扬光大。如今不仅大齐境内，还秦地、南海，都有昆山的武馆、武苑，报名投馆者，不计其数。
同山外面如火如荼的开馆收徒场面不同，过了昆山半山腰的那块巍峨的解剑石，山上便是一派庄严肃穆。
太上皇刘诩，正在此。
山顶晨雾缭绕，清澈的溪流环绕着一处清雅的院落，几个着青衫的侍从正在洒扫，一个个皆步履轻捷，望之便知是顶尖好手。此处，正是刘诩修养处所。
晨风正缓，有门声轻响。
几个侍从皆收了扫帚，隐了身形。
一个修长的男子，只着雪白里衣，外面披了件长衣走出房门，自去灶上捧了已经暖好了的水盆，又转回房去。
室内，暖意融融。
刘诩初醒，倚在暖笼边。
听见那男子进来，和暖笑笑，“你只在山上待这一日，还使唤你……”
那男子转身，如画眉目清新淡雅，轻轻笑道，“您是怪慎言只住一日便要下山喽？”
刘诩鲜见慎言这样说话，失笑，“哎，累得你两头跑，还这样说话，倒是我矫情了。”
慎言垂下目光，“慎言失言。”
刘诩摆手，叫他过来。
慎言走过来。放下水盆。刘诩亲手替他宽了外袍，揽进被子里。慎言手指有些凉，刘诩一边替他焐，一手摩挲他的脸颊，“知道你想逗我开怀呢。”
慎言心疼地揽住她，养了好几年，也没胖回来点，他用了用力，把刘诩揽进胸膛，“会好的，您要放宽心。”
刘诩笼在他和暖气息里，安心地叹出口气。
陪云扬在昆山静修，已经三年了。
血煞，是救命圣药，却也极其霸道。实是南海第一奇毒。所中之人，要一生要被血煞之主操控，先是身体，情
欲，而后是思想，是意志，终究身心沦陷，成为傀儡。
户忠去后，能解血煞之人，世上再无。三年前，南海传来消息，慕御医死于南海无人敢涉足的毒瘴林中。刘诩便知道，云扬必定一生，要受它之苦。云扬身受血煞之苦，这些年劳心劳力，内外煎熬，若不是有昆山纯正内家功夫支撑，他早就难以自持了。
刘诩决定迁来昆山。
回到昆山，云扬有大半时间要在静地闭关。刘诩便在山上，陪着他。虽不能朝夕相见，但能在同一座山上，同一片天下，也算是上天厚待了。
平时，慎言都是留在山下，打理庶务。忙里偷闲，上山一趟。
“孩子们如何了？”刘诩问。
“都在云大儒那。”慎言温和笑笑。
“一个喜书一个喜画，倒是要成云大儒亲传弟子了。”
刘诩笑笑。避政事而就山水，这两个孩子也是聪明的。所幸这些也是他们兴趣所在，倒不至委屈了。
“倒是自在，活得太自在了些。”刘诩无奈笑叹。
慎言抿唇而笑，有尚昆这尊老佛护着，自在可是无法无天。
“前些日子说是到了江北，不多日子就传回好几张水利图纸，说是要和当地水吏一同治水，誓要治理汩江呢。”
“汩江是长江支流，这些年改了多少次道？治理好了，也是大功德。”慎言倒颇赞同。
刘诩沉思不语。
“元忻召弟弟妹妹回京的事……”慎言再次探问，这回上山，便是为着这事。
“云大儒那的两个怎么说？”刘诩问。
“西北书苑每天都有大儒坐馆讲学，他俩定是不愿去京里的。”慎言实话实说。
刘诩点头，“行。过年时休馆了，让他们回京陪元忻住几天。
慎言点头。
刘诩合计了一会，失笑，“把信直接转给自在吧，让她自己拿主意。”
慎言也抿唇笑。“是。”
刘诩笑着摇头。元忻啊，你真的确定召自在回京，是上策？这小丫头，就是一个无事忙，管事婆，天生的热心热肠。她散在外面，正嫌能抓能管的事不多不过瘾呢。若一朝回去你身边，在那关系错杂，事务繁杂之京都，不把你扰得脑仁疼，就算你道行比母皇高了。
看着慎言还有忧虑，刘诩叹气道，“这些年下来，光看我在处理扬儿这事上，便知我错了。藏着，躲着，终不是解决问题的办法。若说对自在，元忻心里有疙瘩，倒不至于，但架不住他近身的人，不放心。这也是替元忻谋划的。所以，咱们不如让他们兄妹真正相处起来。”
遇事，迎上去，积极地去破解它。这是她在云扬这事上，总结出的真理。云扬一生都是这样，被云逸，被她，被他自己藏着，隐着，于结果并无多大进益。在自在这事上，她想试着去积极地突破。
当然，能让她下此决心的，也是自在承袭于云扬的聪慧，承袭于她的果敢，还有他们俩都没有的一些素质，比如积极，热情，遇事主动，还能没事找活干……刘诩越想，越翘起唇角。
慎言出神地看着她脸上变幻不定的神情，终于也安心地叹出口气。
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江北。
汩江，长江中游最重要的一个水路分支。汩江两岸，鱼米之乡。却因着治水不利，近几年常有涝灾。
今年，当地官府在汩江两岸征集了大量民夫，下决心治水。
主持这事的，便是当今长公主，刘自在。
众人见到她时，都很惊讶。
八岁的女孩，瓷粉的小脸上，一又亮晶晶的眼睛，透亮又清澈，让人望之如坠深潭般，移不开眼睛。论身量，是极高挑的，穿着修身的常服，腰上悬着把小宝剑，古朴的剑鞘，并未如其他贵族子弟般镶金挂翠。有一回，她拔剑治了一个贪没水利物资的劣绅。一拔剑，众人皆惊呼，这真的是一把沁血宝剑，含着煞血的寒气。这一剑，实实在在地立起了她的威信，百姓信了她治水的决心，也信了她有治理弊政的能力。一时响应来治水者，不计其数。
这会儿，工地上正如火如荼。刘自在站在一处高岗，手拿着水利图，正和几个人商量着工程的事。
尚昆坐在凉棚里休息，过午，他睁开眼睛，遥遥招呼，“自在，回棚子里来，看晒黑了。”
刘自在丢开众人，一路跑回来。
“尚爷爷，人家晒不黑。”
尚昆看着小女孩被晒得红通通的小脸，哈哈大笑，“哪家女孩不是细皮嫩肉的，瞧你这风吹日晒的，啧啧……”
“……”刘自在不屑，坐下喝茶。
“转年就九岁了，回到京里，让你元忻哥哥给你挑门好亲事。”
刘自在这才关切起来，放下茶杯，很认真地问，“您昆山门里，真没有适合我的好儿男吗？”
尚昆很是认真地又思考了一番，中肯道，“没有配得上自在的。”
刘自在这才烦恼起来，“京里的纨绔子弟，又没有好功夫，人又弱，不喜欢。”
尚昆也叹气。一老一小，为着自在的亲事，都忧愁起来。
若说议亲，别家女孩自是羞怯的，但自在可不是一般女孩，她很积极地设想了自己的另一半。
“要漂亮得象父侍一般，得像言父侍那样沉稳能干，又温柔。功夫得好，起码得和尚爷爷您这样，最好是武将，象父后一般……”
尚昆目瞪口呆地看着小姑娘掰手指头一条条数下来，“老天，自在，你这样的要求，世上哪里找这样的人去。”
刘自在摆摆手，“丈夫，只有一个，先纳几个侍君也成。”
“噢。”尚昆叹为观止，不愧是云扬和刘诩的孩子，真是出人意表呀。
“比如……”刘自在从怀里抽出慎言转来的元忻的书信，眼里射出精光。
“自在要回京吗？”尚昆问。
“自然。这期工期一过，就到夏汛了，得停一阵看看效果。我先回京去。”
刘自在肯里精光四射，尚昆便知道她定是在算计什么，劝了句，“有什么事，也不急在这时，夏天这么热，缓到上秋再走？”
“不成不成。他都多大了？过了十八，必定议亲，我得先去订下来才放心。”刘自