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户锦收回来，镇定回话，“嗯。臣有内功，办得到。”
刘诩抓回他手细看，自腕往下，整个手心全肿了，“伤到筋骨了？”
户锦手被她抓着，从掌心到指尖，全僵了。他强自镇定道，“没。就是用力太猛，窗棂太硬。”顿了下，他补充，“纵使尚老爷子轰那窗，手也会肿的。”
刘诩看清了，也听明白了，不觉气极反笑，“这是重点吗？”
户锦抿唇，垂下目光。
刘诩头疼。肚子也饿得不行。
外面已经摆上膳食。有女官轻声内禀。
“先用膳。”刘诩率先出去。户锦自己起来，跟出来。往桌上看了眼，俱是早膳食色。
刘诩径坐下用膳。户锦陪着坐下，瞧她确是饿了，心里也不是滋味。
心里顶着气，她也吃不下。随便用了几口。掷下碗筷。
“吉祥往下，皆领板子。”
“是。”有内侍在外面应。原来这一会儿功夫，院子里已经把板子都架好了。
户锦这才注意到，跟着去内后宫的，全不在跟前了。
“陛下。”他焦灼起身。
刘诩也不豫当着奴才下他面子，咽下这口气，“得了，板子饶了，罚俸。”
“谢陛下。”
吉祥被放回来，犹如逃出升天。趴在地上谢恩。
刘诩点着他，气道，“分你到中宫来，是看你持重老成。日前朕还嘱咐你，旬日到了，定要等朕一同入内后宫。已经定了的规矩，为何今日变成中宫独自去了？”
“回皇上……以为……以为您今日不下岛了……”
“……怎知朕不下岛了？啊？就算不下岛，定好的事，若有变，朕定会遣人来说。再不济，你们不会去岛上问问？”刘诩抚额。前朝的事，离了她，只旬日一理，都可在正轨。怎么到了中宫，只一刻，就要出乱子。
吉祥已经快哭出声了，叩首道，“是奴才失职，奴才的错。”
他一迭声地认错，刘诩自然知道是身边这个人拿的主意。
外面有人来报，说是阁臣们已经候在书房了。刘诩本就先约好了他们，听闻中宫先进了内后宫，这才也赶过去，谁知竟是晚了一步。
压着气起身，往门口走了几步，回头见送驾的人已经跪了一地，她沉了口气，缓声道，“午膳锦卿自己用吧。朕和阁臣们商量事，在前面用了。”
又能吩咐女官，“今夜朕宿在中宫吧。”户锦到底伤了，她还有话要讲，索性就在今晚吧。
“是。”女官听吩咐，已经有人出去往临渊通报去了。
户锦在心里叹气。吉祥也懵了。这一下子，不是争宠也算是争宠了。
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午后。云扬起身。
四五脸上不知摆什么表情。
上来服侍他洗漱，实在忍不下，絮絮，“您……那书您到底看明白没有？”
云扬没明白，“什么书？”
四五耸耸肩。
云扬反应过来，抚额角叹息。四五那书，刘诩硬说不对路，对路子的，都让她给摆到书案上了。恐怕晚上回来还要查问看没看。
“哎，您虽圣眷正隆，但……那事，您好歹上上心。”四五都要哭出来了。
“皇上遣人送信，说今夜不上岛来了呢。”
云扬怔了怔，平静地点头。
“大人。”四五哀其不争，不平道，“还是中宫呢。生生地从侍君床上抢人……”这话说得很露白，实是真着了急。
“四五啊……”云扬皱眉打断他，“外后宫这么大，谁又说准必是一人一个月的？”
四五被他问住，回不出话来。
“谨言慎行。”云扬轻轻拍拍他肩，“四五你才能长久呆在岛上陪我呀。”
四五眼圈一下子红了。
云扬拉他起身，自己进了书房。
正午的大太阳，照在御水河上，反出的亮光射得人眼睛疼。水汽迷蒙着，整个临渊整日没个干时候，早晚都是潮的。云扬写的字，撂了一中午，也没干透。
他自己把几张纸抖开，晾着。
四五跟进来，看云扬又靠案前站着。心里疼又难受。他服侍了这么久，也算是品出来了。云大人心里一没着落，就爱写字。皇上说云大人爱好这个。哪里是爱好，分明是个寄托。
四五长长叹息。
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和阁臣谈完事，刘诩秘密宣了个太监。
“到底怎么回事，从头细说。”
那太监叫天赐。本是男苑的人。后来跟在慎言身边。分宫前便被安插在福寿宫的，今日中宫一来，他就遣人报到了岛上。不然刘诩怎会这么快赶来。
天赐叩头道，“大人头回给太后请安，便是离得远远的，连茶都不曾亲奉。最是避讳的。这回进了堂内，竟是连个人也没带，外面还把门给关上了。太后叫近前，大人便跪得前了几步。太后便开始数落。大人自是不能辩，只垂头听着。太后说得气起，竟起身，去拉大人手……”
刘诩眼神一沉。
“大人当时就躲了一下。可太后居高临下的，一下子捏住了……”天赐顿了下，抬目瞅了瞅刘诩，续道，“太后一下子捏住中宫大人的下巴，抬起来……”
户锦身为男子，除了刘诩，哪受过第二个人这样，下意识抬手甩了一下。
“太后指套就划了大人咽喉下面，还见了血。”
户锦自不在乎这点伤，抬手自己抹了血珠，便起身告退。
“太后但凡……”天赐很及时地把后半句咽下。他想说，太后但凡有点长辈样，也不该自己拦了户锦。
当时平太后自己挡在门前，户锦再也不能推开她出去。
天赐深吸口气。当时情形，就连隐身在夹壁墙里的自己，都心惊得不敢大喘气了……
平太后把着门，冷笑道，“怎么，当得个中宫，眼里便没太后了？”
户锦亦冷冷回视，“儿臣不敢。”
一句儿臣，堵得平太后肝疼。她冷笑道，“梁席廷那老匹夫，送你进宫，便是没安好心。”
户锦眸子缩紧，梁相是他外祖父，且毕竟已经故去，平氏这样说，这是故意在激怒他。
见户锦真沉得下气，平太后咬牙道，“一进后宫，便挑唆着皇帝分宫。梁席廷那老匹夫尤不敢做，你们竟先软禁哀家了？不孝不忠的东西，哀家也不怕今日将事情闹大，便让前朝大臣和天下人也来看看，皇帝治的好国，好家！”
她说一句，便逼近一步，户锦退了好几步，背抵在窗棂上。
“大人真是硬气人。转身，两手往窗扇上一推。奴才就听咔的一声。奴才心都要跳出来了。只当是中宫大人手折了。却是两指厚的木棱子齐根断了。”天赐惊心动魄地评了一句。
平氏只觉眼前一花，户锦已经从窗子跃了出去。留下她和洞开的窗口，不住地往里灌着热风。
刘诩点头。能这么果断地破窗而出，倒是户锦风格。
失了孝道，犹可补救，污了节操，整个外后宫，从户锦往下，都得吃苦头。连带着的，是女帝临朝的时局，是立足未稳的新政。刘诩大婚后，各地藩王，勋贵多有滞留京中，眼下京城里姓刘的皇亲贵戚，可不止她一人。难道，平氏与哪个刘姓接了头？这明明是借机生事，定有所图呀……刘诩往下设想，只觉心惊。
“你说，当时堂内只有中宫大人和太后？”
“是。奴才听得是大人吩咐他身边的吉祥，待他进来便关门。”
“其余人呢？”
“都退到后院去了。”
抬手挥退天赐。
刘诩皱眉沉吟了一会，有了决断，“宣戴忠信。”
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夜。
刘诩回中宫时，天色已经暗。
她忙了一白天，颇累。
户锦在宫门迎她，叩了礼，起身时，见刘诩瘦瘦的脸庞，挂着疲累。眼神先暗了。
知道她这个时辰不用膳了。女官把几样点心送进内室，悄悄掩了门，带人退得远远的。
刘诩用了半块，便推到一边，闭目靠在榻上。
户锦踌躇了一会儿，走到榻前几步。
刘诩睁眼睛看他。
户锦抿唇。皇上忙活了半天儿，福寿堂里的事，怕是已经问明白了。他咬咬牙，扑通跪下。
“陛下，”户锦抬目看她，“臣是战阵上走惯了的人。从来熟做的，都是先锋。攻城掠地，却是不喜守城的。”
刘诩坐起来。户锦这开场白倒是令她耳目一新。
“分宫也好，宫禁也好，无非都是守势，若有心人一再攻击，确实防不胜防。”户锦咬咬牙，直言道，“内后宫里的太后，就是这最大变数之一。臣认为，不若进攻，才是最好防守。”
刘诩未料他如此直接，单独去谒太后，不带人跟着，与太后独处堂内……她沉声道，“你一步步都想好了？”
“是。”户锦坚定。
“遣人将这事半遮半掩地透给戴忠信，后果你也想清了？”
户锦震了下。他思虑周密，可也确实未料到刘诩的反应这么迅捷。戴忠信本就与他有宿怨。福寿堂的事，透给他一两句，只让他知道中宫独自谒了太后的事，便足够疑神疑鬼的御史们参他一本的了。谁知被她一下子捅破。户锦反而镇定了。
“是。”
“你可知他一本参下来，是能断了太后与外后宫的联系，你保住了外后宫，却断送了自己。”刘诩探身看他眼睛。
“也……不算断送。”户锦避开她锐利的眼神，“无非是您下旨申斥，禁足也好，夺权也好，臣……受得起。”
刘诩霍地坐起来。
巨大的压力。
户锦倏地握紧手指，扣在腿侧。
“这也是你在战阵上的留下来的习性？”刘诩颤着手指点他。破釜沉舟，好个果断狠绝的将军。
“陛下，”户锦见她气得不轻，软下来，“臣自忖不会有什么大碍，不过是失了点体面……”
“废话。”刘诩气得挥手，一巴掌打在他肩。
两人都怔住。自相识，刘诩一直拿捏着户锦，却也充分给予他中宫的尊贵。说两人相敬如宾，也不为过了。这一巴掌显是气极，打在户锦肩上，却仿佛一下子拍散了两人间的界限。
户锦脸全红了，紧张地盯着她的手。
果然，刘诩甩手。户锦身板紧致，这一巴掌，倒打疼了她自己。
“为着个内后宫里的一个蠢人，你就能豁出自己去？什么叫失了点体面，你是朕的中宫，朕还小心翼翼地护着，你怎么就能不经心？”
户锦被她的前半句话震住。
刘诩惨然笑笑，“是啊，她是个蠢人。”
“现在说也无妨。朕即位时，她便不是皇后，朕是庶出。可却不是她所出。”
户锦心里抽紧，紧张地盯着脸色惨白的刘诩。
“她怕自己怀胎，失了身段，又怕别的妃子趁隙得了圣心，便一直不肯怀。抬了身边一个小宫女做美人。一朝产下个女孩，她便……去母留子……”
“陛下。”户锦膝行一步，上前接住他。
刘诩一想到那个深压于深宫某个不知名枯井里的生身母亲，心疼难忍，摇摇欲坠地跌在户锦怀里。
所以，她坚持要嫡子。庶子什么的，实是可怜。
“中宫立得住，整个外后宫便得保全。你若不能做朕的后盾，朕便是腹背受敌了。”刘诩在他怀里长长叹息。
户锦眼圈全红了。珍视地搂紧她，送回榻上，真是又瘦又轻。他强忍心疼，俯首叩道，“是，臣知错，以后必不这样自轻自贱。”
“可是真心话？”刘诩探身，看他眼睛。
“是。”户锦直起身子，郑重道，“臣发誓，以后，遇事定先保全自己，便是保全陛下了。”
刘诩松�