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楚翔睡到半夜，忽然低声呻吟要水喝，符陵一摸，浑身火烫，竟是发起了高热。符陵急传当值太医来看过，说是染了风寒，开了副方子煎了药来，符陵亲喂楚翔喝了。初时符陵并不在意，但过了两日，病情却不见起色，除发热呓语外，更添了夜咳，一入夜就咳个不休，不但楚翔自己睡不着觉，连符陵也被搅得夜夜无眠。符陵这才焦急起来，遍请诸位太医来会诊，有说是风寒，有说是肺痨，但就连苏太医也束手无策，不能诊断，开的方子只能不好不坏地拖着。苏太医禀报用清淡饮食好生调养，保暖防寒，莫使病情加重，等捱到开春天转暖了再作打算。
符陵特选了两名御厨专门照顾楚翔的饮食。楚翔喜欢桂花，秋天过后符陵便令将园中的桂花都收下腌渍了，这会却拿出来，用上好的香米，加上冰糖、枸杞、莲子，日日给他熬桂花粥喝，清香四溢，楚翔每次也只勉强喝得下一小碗，眼看着一天天地消瘦下去。
这日早晨符陵喂楚翔喝了桂花粥，轻轻捏了捏他下巴，笑道：“看这瘦得尖嘴猴腮的，倒象是朕没饭供你吃。前几个月朕好容易才把你养胖，这下又前功尽弃了！”
楚翔想笑，却又猛咳起来，符陵忙为他捶背，好一阵楚翔才缓过气来，道：“我的病不妨事，只是累了陛下。”
符陵道：“你无灾无病，朕再累也无妨，只怕良药易求，心病难医啊！”握着楚翔的手，放在掌心中摩挲，看那原本丰润如玉的手指已露出嶙峋的骨节来，符陵长长地叹了口气，低头吻了吻楚翔的指尖，回身将他揽入怀中，道：“翔儿，朕该拿你怎么办？”
楚翔在他怀抱中似有点发僵，沉默了半晌，方道：“陛下既然已知道病症，要治倒也容易，只是舍不得那药了？”
符陵闻言，推开楚翔，定定地看着他，眼神复杂，面色阴晴不定，看了好一阵，终于摇了摇头，道：“不是朕舍不得，你心里想什么，无论你开口与否，朕都会为你办到，只除了这一件……你当知道，每个人，都有他与生俱来的责任。”
楚翔微笑了笑：“每个人，都有他与生俱来的责任，我明白了，原来你放不下的，却要我放下……”
他最后几句话说得极轻，符陵未听清楚，问道：“你说什么？”
楚翔摇了摇头，道：“陛下曾许我求一件事，但原来世上也有陛下给不起的东西，我求与不求又有什么分别？”符陵一愣，楚翔不待他回答，又大咳起来，就着符陵的手喝了半盏茶水，倒下去睡了。
转眼快进腊月了，天气愈加寒冷，湖面上已结了薄薄的一层冰。楚翔的病情一直都不见好转，整日里都蜷缩在床上，畏寒畏热，心慌气短，精神倦怠却又不能入眠。符陵整夜整夜地抱着他，总是将要天明时楚翔才能小睡片刻，人早已是形销骨立。
三十三 王孙归不归（上）
符陵仍是日日到留春园陪他，若有公务也尽量在这边处理。楚翔病中喜静，和符陵之间也没多少话讲，那些歌舞音乐自是用不着，园子里顿时冷清了许多。一天晚间，符陵阅完奏折，忽对楚翔道：“周国的使团来拜年了，朕明日接见他们，看看带来了什么东西，翔儿，你想要些什么？”
楚翔懒懒地道：“随便挑两件给我就好，陛下不用太费事。”
次日下午，符陵接见了使团回留春园来，进了内室，楚翔听到动静，撑起身坐起来，符陵扶住他，面带喜色，笑道：“今日礼品朕没带来，只带了个人来看你。”
楚翔奇道：“谁？”
符陵笑而不言，轻轻击掌，内侍领了个人进来，楚翔一看，顿时惊呆了，来的不是别人，竟是幼弟楚栩！
楚栩乍见楚翔，也惊喜非常，扑过来抱住他，叫道：“大哥！”眼泪竟已流了出来。
符陵见状，令太监宫女等都退下去：“你们兄弟久别重逢，正该好好叙叙，朕便不打扰了。”说完也转身出门去了。
听到房门关上，屋内只剩了兄弟二人，楚翔握住楚栩的手，忙问：“小栩，你怎么到这里来了？娘她还好吧？”
楚栩扑在楚翔身上，紧紧抱着大哥，仍似难以置信，哽咽道：“哥！我想死你了！托安澜哥哥设法把我安排在使团中，到秦国来进贡，想见你一面。娘……娘当时以为你死了，大病了一场，”楚栩胡乱地抹了抹眼泪，“后来娘听说你给安澜哥哥带了信，才慢慢好了起来，现在没什么大碍了。哥，你怎么在这里躺着，生病了吗？你这一年多过得怎么样？快告诉我啊！”
楚翔初见到亲人，满心欢喜，但听小弟问起自己的情况，脸色顿时黯淡下来，这一年多发生的事，又该从何说起？“我……”
楚栩见他犹豫，怒道：“哥，你怎么瘦成这样？脸色也好难看，病得这么重，难道是那个秦国的蛮子皇帝……”
楚翔忙做了个噤声的手势，道：“小声点儿，这是他的行宫。他倒也没把我怎么样，只不过关起来威逼利诱想法子劝降……”
楚栩没发觉楚翔的眼神闪烁，语气迟疑，环顾一下屋内，果是雕梁画栋，富丽堂皇，他本来性格单纯，也不去深想符陵为何会将楚翔留在这里，只疑惑地道：“哥，那你断断是不愿投降蛮……秦国的了？”
楚翔突然又大咳了起来，半天缓不过来，楚栩见桌上有茶壶茶碗，忙倒了一杯水递给楚翔，楚翔喝了水，仍说不出话，只有气无力地摆了摆手。
楚栩怒道：“蛮子皇帝太岂有此理！哥，你不投降，他凭什么就把你留在这里折磨，落得一身重病？我去和他理论！”
楚翔闻言大惊，忙一手撑着床沿，一手死死地拽住楚栩，急得声音都变了调：“你白长了这么高的个头，怎的还是如此不醒事？你是什么人？他是什么人？你去和他理论？你倒要把小命赔在这里，活活气死我和家中的娘亲才甘心？”说完这几句话，楚翔已是满头大汗，上气不接下气。
楚栩丧父后，便最听兄长的话，见大哥生气，心中惭愧，忙扶楚翔躺下，低头歉然道：“大哥，我不是有意惹你生气，但我看你这样子，实在气不过！其实这次安澜哥哥派我来，主要也是为了探看你的情形，设法接你回去。”
楚翔自上回途中逃跑未遂，被押到上京后，这一年多来，费尽心机与符陵周旋，倒很少想到归国之事，但谋事已然无望，反而缠绵病榻，朝不保夕。如今亲人在侧，种种游子羁旅的心思忽就一层层地涌上来，慈母白发，故园青草，历历如在眼前，但回家？又是何其地遥远……楚翔眼中一酸，两滴眼泪已滚落下来，伸手擦去泪水，一把将楚栩抱进怀中，颤声道：“你们不用白费这份心了，归国之事，更千万莫要向秦国的皇帝提起！”
楚栩奇道：“哥，为什么？难道你不想回国了吗？”
楚翔紧握住楚栩的手，胸中气血翻滚，脸色也愈加苍白。“想，怎能不想？每日每夜，无时无刻……我都在想着你们，想着能活着回去看看……但……但又怎能回得去？他不会同意的，何必再连累旁人……”楚翔闭上眼睛，几乎是绝望地摇了摇头。
“他？他是谁？符陵么？他凭什么不同意？”楚栩嚷了起来，楚翔听他直呼符陵的名字，忙去掩他的口，楚栩愤愤地甩开，又道，“你既然不投降，那皇帝也不杀你，他留你在这里做什么？安澜哥哥已准备了十万两黄金，要赎你回去！”
楚翔这会已冷静下来，苦笑道：“有那十万两黄金，做些别的什么不好，赎我这个病鬼回去。又不能再带兵打仗，有何用处？”
楚栩却板起了脸，一本正经地道：“大哥，话不是这样说的，你是周国的大将，曾屡次为国家立了大功，岂是黄金白银能计算？如今沦落异国他乡，朝廷怎能视若不见？这北方天寒地冻，你水土不服自然要生病，正该回去好好调养。”
楚翔不由笑了起来，道：“这都是你安澜哥哥教你的话吧，你背得倒熟。”忽想起符陵曾说过，“除非朕性命不在，绝不会再放手！”，笑容却凝在了脸上。
楚栩有点不好意思，挠挠头道：“大哥，莫再笑我！这事你就不用多想了，明日我们会正式向秦国皇帝提出，看了他的反应，再做打算。”
楚翔心里叫苦不迭，若激怒了符陵，后果不堪设想，但要思索对策，却头痛欲裂，忍不住低低地呻吟了一声。楚栩忙道：“哥，你先歇会，我在这里陪你。”扶楚翔躺下。楚翔略闭闭眼，那里睡得着？拥被坐起，复问楚栩这一年来的家事国事。原来，安澜虽然接替了前线防务，但王允却在军中安插了不少心腹，安澜不免处处制肘，两人之间的明争暗斗日趋激烈，只是上回安澜妙计破了秦军，威信大涨，急切之间王允还扳他不倒。楚翔听他大略说了一回，害怕隔墙有耳，不敢多问。
三十三 王孙归不归（下）
楚栩想起一事，又道：“我临行前去安澜哥哥家，还遇到了小玉姐姐，她听说我要来见你，可高兴了！她每个月都要到济慈寺去几回，为你烧香许愿，求你早日平安归来。”调皮地笑了笑，“小玉姐姐越来越漂亮了，哥，难道你不想回去见她么？”楚翔的头痛得更厉害了，眼前发黑，一只手勉强抓住床头，记起安澜临别说的“莫误了佳人之约”，喉咙里象噎了根刺，一句话也说不出来。
不觉已过了近两个时辰，楚栩虽恋恋不舍，也只得告辞，楚翔怕符陵起疑，无法多留，任他去了。楚栩走后，楚翔在床上昏昏沉沉地躺了一阵，牵挂故乡诸事，只觉心烦意乱。符陵迟迟未归，楚翔暗中思量：小栩眼中，我还是他完美无瑕的大哥。好在符陵今日避开了，未当面说破我……我不过是他胯下男宠，若是说了，饶我再不要脸，也……也只好在小弟面前一头撞死……想到这里，楚翔心里隐隐感激符陵，却又想：明日他们若说起赎我回去，他发作起来，不但这事要败露，小弟等人的性命恐怕也不保……
楚翔思前想后，挣扎起床坐下灯下等符陵。符陵却直到二更天才回来，楚翔见他进来，起身相迎，符陵笑道：“翔儿下床了？今日的气色还不错，见过了兄弟，这思乡病该好几分了吧？”
楚翔问：“陛下怎么这么晚才回来？可用过晚膳没有？”
符陵道：“知道你等，怎会在外面用膳？”脱了外衣，便令传膳。
楚翔病了的这些日子，饮食都极为清淡，符陵也没有胃口，每日陪着他吃清粥小菜。往日任符陵百般哄劝，楚翔只喝得下小半碗粥，今天却自己吃了满满一碗糯米羹，又喝了半碗参汤。符陵心中欢喜，笑道：“你这兄弟，倒胜过朕那许多御医了，不如朕留他在这里住上一段日子，等你病好了再回去如何？”
楚翔一惊，忙道：“我听说家中老母因我生死不明，已病了多时，现在仍未大好，翔身为人子，不能在床前服侍，已极是不孝，小弟若再因我留下，我……我何能自处？”
符陵嘻嘻一笑，凑到楚翔耳边，放低声音，神秘地道：“翔儿莫不是不愿他知道些什么，怕生尴尬？朕知你面皮薄，早有安排，翔儿大可放心。”
楚翔暗叹他心细如发，考虑周全，口中却道：“陛下又取笑了，我说的是家中实情，并不是怕那些风吹草动，闲言碎语。”
符陵道：“那就罢了。只是你弟弟不远千里来看你，这份手足之情当真让人羡慕。”
楚翔心头如被鞭子猛抽了一下，