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我知道我不是他的对手。我最多能做的，只是在言语上占点儿上风而已了。
我在斯特兰德街躺了两个多月，身体才渐渐恢复了。在这期间，弗朗西斯一直住在苏格兰，对我不闻不问。
身体好些之后，我就搬去了约克郡的那座红色的砖房。有人问起来，我们就会说，我生完孩子后身体不适，受不了伦敦的空气和苏格兰的寒冷，于是先住在约克的乡间。
我从来都没有想到，原来一个女人在生下一个孩子之后，就会有了一种母性。弗朗西斯不让我见孩子，我每晚都梦到小小的查尔斯，我的第一个儿子。好多次我都哭着醒过来，茫然地在黑暗里躺到天亮。
查尔斯出生半年后，弗朗西斯已经成为法律执行司的司长了。伦敦的社交季一到，他就有数不清的应酬。他是最注重面子的人，每次有推不掉的宴会，他就派助理把我接到伦敦，有时候一连几场应酬，我就住在斯特兰德街。他睡客房，和我井水不犯河水。
1947年的七月份我返回伦敦时，伦敦的春季社交季已经快结束了。
这次我回伦敦，是因为西尔维娅生下了一个女儿。布莱克家族打算为了新降临的小女孩举办了一场盛大了晚会，我和弗朗西斯都收到了邀请。
我在伦敦住了三天。宴会那晚，我穿着一件深红色的长裙，挽着弗朗西斯的手臂，走在灯火辉煌的宴会厅里。
好多记者守在门口，我们走过时，照相机纷纷朝着我们闪烁起来。他从容不迫地挽住我的腰，站在镜头前让他们拍照，脸上带着明朗的微笑。
汤姆也在，他一直都和阿德莱德在一起，还有赫奇帕奇家族的那只老章鱼赫普兹巴·史密斯。
我就好像是传说中的吸血鬼，在璀璨灯光中言笑晏晏，衣着光鲜，尽情展示出最美好的一面。可是灯光熄灭，帷幕降落，我脸上的假笑便全都消失了，环顾四周，突然发现，大厅和舞池全都成了在月光下挂着蜘蛛网的断壁残垣。
这才是我们这些人内心的真实生活。
西尔维娅兴致非常好，她坐在花园里，和大家讨论着该给这个女孩子起什么名字。
这是我见过的长得最漂亮的女婴，我在婴儿车旁逗弄着她，竟然笑出了声。
“这真是个漂亮的小姑娘。”乔治安娜在一边说。
“我喜欢乔伊斯这个名字。”西尔维娅说，好多人都附和起来。
这时候，一个人走到我身后，俯下身看着婴儿，一阵熟悉的气味传来，我猝不及防，浑身战栗了一下。
汤姆低沉的声音从我耳畔说道：“贝拉。贝拉特里克斯。”
我的笑容僵在了脸上，西尔维娅也一惊，她抬起头来，脸上的表情不知为什么，竟然变得有些惊慌，耳后根也红了起来。
“这确实是个好名字。”她低语道，神色复杂地笑了笑，“那她就叫做贝拉了。谢谢你，汤姆。”
汤姆在我身后弯下腰，低头看着婴儿，几乎把我环在他的怀里。
所有人又重新开始讲话之后，他用几乎听不到的声音对我耳语道：“十分钟后在花房见。”
十分钟后，我找了个借口离开了了草坪，来到了庄园一侧用来摆放雨衣，胶鞋，园艺工具等杂物的花房。
花房里安静阴凉，汤姆站在摆放着一溜儿陶瓷花瓶的木隔板旁，手里摆弄着一朵枯萎的郁金香。他穿着一件简单的白衬衫，身材挺拔俊逸。听到我的脚步声，他转过身来，看了看我，暗哑地问：“伊丽莎白，你还好吗？”
我微微一愣，没有想到他把我叫出来，就是为了问我这个问题。我一句话也说不上来。我看着他，点了点头，然后又摇了摇头。
他看着我，欲言又止。
我转过身就走，可是他一步跟了上来，砰地关上花房的门，咔哒一声给门上了锁。他的动作快得惊人，我还没有反应过来，他就一把把我推在门板上，一手环住我的腰，把我死死抱在了怀里。
他低着头，开始慢慢地吻我。他的气息火热而又缠绵，我抱着他的脖子，沦陷在他的气息里，那一刻，所有的世俗观点都离我而去，我只想要他。即使有人开门进来，我也无所谓了。即使我从此彻底身败名裂，我也不在乎了。
我在他耳畔喘息着说：“汤姆，救救我。”
“当初是你自己要跳下火坑的。”
“我知道你会救我的。”
“为什么？”
“因为我爱你。”
他笑着看着我：“你跟着我也只能下地狱。”
“有你在，地狱也没那么难熬。”
开始下雨了。七月份的阵雨来得又急又密，雨水围绕着黑色的灯柱，亮闪闪好像一根根雪亮地针。
夏夜的空气里回荡着笑声，说话声和音乐声，隐隐约约的歌声从连廊那一头的大厅里传出来，好像钟乳石上滴落的水珠，滴滴答答，若有若无，却又连绵不绝。
“Heartscall； hearts fall；心在呼唤，心在沉沦，
Swallowed in therain。淹没在漫漫雨幕。
Who knows； lifegrows；何人知晓，生命发芽，
Hollowand so vain。漂浮在无尽虚空。
Wandering in thewinter light；漫步冬日之光，
The wicked andthe sane；邪恶与圣贤，
Bear witness tosalvation；见证了救赎，
And life startsagain。生命重又轮回。”
他说：“我喜欢这首歌。”
我说：“我也喜欢。”
他露出邪恶的一笑，对我伸出一只手，说：“你不要后悔。”
他牵着我的手，推开门走出花房，往最灯火辉煌、宾客云集的大厅走去。
水晶枝形大吊灯在舞池上方闪烁着明亮璀璨的光芒。他一手搂住我的腰，一手和我十指相握，在舞池中央开始起舞。
我看着他的眼睛。他眼底带着暗暗的笑意。我知道他在笑话我。
一曲终了，乐队开始奏响了西班牙探戈之王“Por Una Gabeza”。小提琴拉出性感撩人的旋律，妖娆妩媚，缠绵之中奔腾着野性和欲望的洪流，就好像是我们这么多年的爱与恨，都在这深冬的舞曲中燃烧绽放。
汤姆穿着一件白衬衫，袖子捞到胳膊肘处，下摆塞在西装长裤里。这样简单而随意的穿着，却衬出了他那近乎完美的挺拔修长的身材。我们两真是天生的舞伴，就算从来没有练习过，也把这支探戈跳得行云流水，自如奔放，我旋转地越来越快，脸上的笑容越来越肆意而真实，一袭红裙在灯光下旋转翻飞。
他紧紧盯着我，嘴角扬起熟悉的弧度，带着一抹坏笑，漆黑的眼底闪耀着无人能比的强势凌然的傲气。
一曲终了，我才注意到了舞池里早就只剩下了我们两个人，其他人都围绕着舞池周围，瞠目结舌地看着我们。过了几秒钟，人们渐渐回过神来，掌声先是七零八落地响起，紧接着就淹没了整个大厅，好像是一场惊心动魄的戏剧刚刚拉开了华丽的序幕。
汤姆搂住我的腰，站在灯光最闪耀的舞池中心，那一刻，我才突然明白，弗朗西斯给我的是一间软壁牢房，而汤姆给我的是全世界的自由。
作者有话要说：
☆、开满山茶花的谷地
作者有话要说：【注：本章中节选曲目来自May it Be； 指环王主题曲，歌手Enya】
If anyone should importune me to give a reason why I loved him； I fell it could not otherwise be expressed than by making answer； ‘Because it was he； because it was I。’ There is； beyond what I am able to say； I know not that inexplicable and inevitable power that brought on this union。
Quoted from ‘Daniel Deronda’； by Gee Eliot。
倘若有人非得问我爱他的理由，我只能想到一种表达：“因为他就是他，我就是我。”这是一种超越我表达能力的力量，难以言喻，不可抗拒，将我们结合在一起。
摘自《丹尼尔的半生缘》，乔治·艾略特（著）
1947年10月，苏格兰丘陵地区。
深秋时节，晴空万里。天空清脆瓦蓝，空气里弥漫着河谷里松针的清香。汽车开在公路上，一侧是莽莽苍苍、金黄色的落叶林，一侧是往潮湿的溪谷延伸而去的一片荒原。荒原上，蕨草长到齐腰高，穗头都已枯黄，风呼呼地吹过，蕨草像海浪一样涌动起来，发出温和的沙沙声。
汽车在小溪谷打了个弯，地势开始逐渐走高，风也越来越大。不远处，暗红色的峭壁礁石高高矗立。太阳已经缓缓西沉，银灰色的海湾在夕阳的映照下，闪烁着点点光芒，山谷里的山茶花开了，一大片的白色花瓣在阳光下显得格外美丽。
一阵急促的马蹄声骤然打破了宁静的空气。路边树丛里的一条隐秘小道里，一匹高大俊逸的黑色纯血马突然从斜刺冲出来，跑到了汽车前面的马路正中。
“该死的！”
司机咒骂一声，猛地按下喇叭，一脚踩下刹车，车轮在紧急制动下发出了刺耳的摩擦声。
黑色纯血马受了惊，发出一声凄厉的嘶鸣，两条腿高高立起。马背上是一名穿着红色骑装的女子，她尖叫了一声，帽子掉在了地上，一瞬间就被风刮到荒地里去了。尽管马匹已经发了狂，可是她骑术精良，依旧牢牢抓住缰绳待在马背上，并没有被甩下来摔断脖子。
一匹红棕色温血马紧跟而至，一个穿着黑色骑装和长靴的男人跳下马，稳住了那匹受了惊的黑马，搀扶着骑马女子下了马。
这个女子身材高挑，一眼看上去就气度不凡，并非等闲之辈。尽管受了惊吓，脸色微微发白，发髻也散乱了，她看上去依旧镇定自若。她微笑着对她身边的那个男人说了句什么，然后转头往停在路上的黑色汽车看过来，一双像地中海一样深蓝色的眼睛明亮夺目。
“你们是怎么开车的！”男人冲着汽车粗鲁无礼地大叫起来，走过来砰砰敲着司机旁边的车窗。
随着一阵马蹄声，又有两三个男人骑马跑了过来。他们拉住缰绳，转头一看到这辆黑色汽车，就吃惊地说：“这不是我们庄园的车子吗？”
斯图亚特家族行事向来低调稳重。虽然庄园里的车子有好几辆，但都是清一色的黑色德国车。这种车虽然很贵，但是外观朴实无华，结实耐用，一点儿也不招摇。骑马的男人一眼就认出了眼前这辆车的牌照，这是弗朗西斯·斯图亚特本人乘坐的专车。
要是连这点眼色都没有，那也别在斯图亚特家里混了。他们都知道，坐弗朗西斯的专车来庄园的人，不是他本人就是他的妻儿。
刚刚还在发怒的男人的脸色变得有点尴尬，他冲司机摆摆手，做了个抱歉的手势。司机没有摇下车窗，也没有搭理他的道歉。等马匹被牵到路边，他就重新启动了车子，稳稳往庄园开去。
我坐在汽车后排宽大的手工真皮座椅上，穿着一件白色风衣，戴着墨镜，头发裹在一条鹅黄丝巾里，一语不发。
汽车从那个红衣女子身边经过时，我微微侧过脸看过去，她正好也看向我，明亮的蓝眼睛里带着一抹吟吟笑意。她长得很美，大约三十五岁上下，眉宇里有一种沉静淡然的气质。
如今正是狩猎季，弗朗西斯在庄园里休假，举办了好几场社交宴席，客人络绎不绝。虽然客人很多，但因为大家都是一个社交圈子里的人，从前在伦敦的各色场合下都有过一面之缘，所以我大多都有印象。不过这个女子倒是非常陌生。去庄园剩下的路上，我一直在脑海里搜寻着她的身影，却什么也想不起来她是谁。
也许是某位高官的新婚妻子吧，我想。
到了斯图亚特领地入口的黑色锻铁大门，司机和门房打了个招呼，把车开进了庄园车道。这条车道格外漫长，车子大约要开半个小�