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胡滢：今日为王大人送行，大家都喝痛快了！
众大臣频频举杯：来，干了，干了。
徐有贞扫视着众人，煞有介事地：哎，在下怎么觉得少了一个人哪？
一大臣半开玩笑地：谁？不会是徐珵徐大人吧？
另一大臣指着徐有贞：哎，徐珵大人不是在这儿吗？
石亨：他现在不叫徐珵，叫徐有贞，皇上那儿刚挂了号呢。
胡滢讥讽地：这么说，少了个徐珵，多了个徐有贞，是这么回事吧？
一大臣：徐大人登龙有术，什么时候让我们也学学，啊？
众大臣哈哈大笑。
徐有贞受了奚落，却面不改色：哎，莫非你们真的不知少了位至关重要的人物？
陈循：徐大人说的，不会是于大人吧？
徐有贞：于大人乃王大人门生，所谓一日为师，终身为父啊！又同朝为官几十年，亦师亦友，天下皆知，如今王大人落难，他这点道理总该尽的吧？
王直一愣，冷静地看着众人。
陈循不满地：于大人现今春风得意，一人之下，万人之上，哪还把王大人放在眼里。王大人，你说是不是？
王直光顾喝酒，打着哈哈：嘿嘿，嘿嘿。
徐有贞：以卑职之见，于大人不是不念旧情，他是想在皇上面前邀取新功啊！
胡滢：徐大人，此话怎讲？
徐有贞阴险地：那还用说吗？王大人落到今日这个地步，不就是他干的吗？于大人号称大明第一清官，他这是借王大人这个案子，来树立自己的威望。你们想想，如此一来，于大人秉公执法、大义灭亲的美名不是更响亮了吗？
王直又是一愣：莫谈国事，喝酒喝酒。
胡滢难过地：王大人一生为官清正，有口皆碑，今日却落得如此下场，我等都为之心寒哪。
一大臣：没错没错，我等都为王大人鸣不平呢！王大人……
王直装作醉醺醺的样子：哎呀，老夫今日是喝……喝多了，各位同道如此盛情，老夫舍命相陪，来来，一醉方休，一醉方休。
众大臣附和：一醉方休，一醉方休……
徐有贞阴沉地盯着王直：王大人没醉，王大人是心里的苦水太多了，闷在肚子里，伤脾胃哪！
王直更是一副醉得东倒西歪的样子：哎，徐大人海量，老夫跟你干三杯。
王直硬和徐有贞干杯。
胡滢：王大人，好了好了，酒伤身体，这把年纪……
王直：老夫还要再活上十年二十年呢，怕什么，哈哈，来，喝了喝了。
石亨：王大人日后东山再起，也未可知啊，你们说是不是？
众大臣附和：是是。
王直：这个嘛，你们就有所不知了，常言道，祸兮福所倚，福兮祸所伏，这世上，祸福相生，最是常理。
众大臣一愣：哦？
陈循：王大人此话，大有玄机，莫非王大人心里头其实早已……
王直大笑：老夫今日之祸，焉知非福？啊？哈哈哈哈。
16、三里亭
王直携家带口，赶着车马，回老家而去。
三里亭边，于谦策马而来。
王直儿子：爹，是于大人。
王直一愣，勒住了马缰。
于谦已纵马上前，拱手行礼：老大人，我送你来了。
王直对儿子：你们先走吧，我和于大人有事要谈。
王直儿子：是，爹。
王直儿子和家人先走了。
于谦和王直骑马相对，一时有点尴尬。
王直冷着脸，傲然地：于大人，老夫走都走了，可不想再听你的教训！
于谦：老大人误会了，于谦前来，是要……
王直冷笑：哼，事到如今，我看你我还是不见面的好。
十七 痛失盟友（10）
于谦翻身下马，再次拱手：老大人，恩师哪，门生是请罪来了！
王直怒气冲天：你还是老夫的门生吗？哈哈，老夫可不敢当。老夫一生英名，今日全毁在你手上，致使老夫无脸见人，老夫……老夫真是跟你不共戴天哪！
于谦扑通跪倒在地：于谦甘愿受恩师责罚！
王直：老夫是要跟你算帐，今日你既然送上门来，老夫更饶你不得！
王直说着，举起了马鞭，朝于谦啪地抽过去。
马鞭落在于谦的肩上，于谦疼得打了个哆嗦。
王直：这第一鞭，是打你背叛师尊，目无师长！
于谦神情恭敬，低头不语。
王直又打出第二鞭：这第二鞭，是打你忘恩负义。老夫曾三番五次在朝廷上维护你，还救过你性命，你居然忘得一干二净！
于谦闷声领受了第二鞭。
王直再次挥鞭打向于谦：这第三鞭，是打你恩将仇报。非但不为老夫说话，反将老夫罢去官职，让老夫晚节不保！
于谦咬牙承受了第三鞭。
王直又举起了马鞭：这第四鞭……
但王直的第四鞭迟迟没有落下，他的手颤抖了。
于谦：老大人万勿迟疑，快快打吧，于谦经受得起！
王直却一下扔掉马鞭，翻身下马，突然对着于谦跪下：于大人，请恕罪了。
于谦大惊：老大人，你这是干吗？折煞于谦了！快起来，起来。
王直坚跪不起：不不，我打了你三马鞭，现在该轮到你鞭打老夫了。
于谦：老大人何出此言？
王直：王直身为吏部尚书，置朝廷礼法于不顾，罪有应得，甘愿受于大人处罚！于大人，请吧。
于谦被王直感动了，热泪盈眶地扶起王直：老大人！
王直也是热泪盈眶，含笑点头：于大人！
两人的手紧紧地握在一起。
于谦和王直坐在亭内，促膝谈心。
于谦：于谦为人愚直，此次令老大人告老还乡，实出无奈，请老大人恕罪。
王直开朗地笑了：于大人哪，你有所不知，老夫还得谢你呐。
于谦一愣：哦？
王直：朝廷乃是非之地，祸福难测，老夫早有退隐之意，只是怕皇上不允，才不敢贸然提起。今日你为老夫成全了一桩心事，老夫感谢你都来不及呢，岂会怪罪于你？
于谦：老大人所言似太过了，当今皇上英明，这朝廷……
王直连连摆手：于大人啊，不是老夫说丧气话，这满朝文武，有几个是忠心耿耿？那天李侍郎在廷上，分明是要置我于死地，我今躲过了灭门之灾，还能安度晚年，说心里话，我已够心满意足了。
于谦默然无语。
王直：不过，有一件事，老夫可不得不说。
于谦：老大人请示下。
王直：我走之后，这朝廷里真正支持你的人，恐怕就没几个了。所谓唇亡齿寒，于大人，你可曾想过？
于谦一愣，心情沉重地：是啊，往后于谦在朝廷里，再也难觅知己了！
王直：新法正在推行之中，朝中大臣对你多有不满，如此下去，于大人哪，你就是个孤家寡人了！何况你还要整肃吏治，这得罪的人，就更多了。
于谦：这个我倒不怕。
王直：老夫思来想去，心里最放不下的就是这件事。你要重振大明，造福百姓，可于大人哪，这重振大明，是要付出代价的啊！今日是老夫，明日说不定就是于大人你自己了！
于谦又是一愣，决然地：老大人放心，于谦就是交付性命，重振大明绝不半途而废。
王直真诚地：老夫知道你的性子，只是想给你提个醒。
于谦：我已打定主意，一条道走到底，为我大明的江山社稷，黎民百姓，鞠躬尽瘁，死而后已！
王直感动地朝于谦拱手行礼：于大人，老夫替百姓们谢谢你了！
于谦动情地看着王直：老大人，大明同样也离不开你啊，等过段日子，我当面奏请皇上，请你再度出山，咱们好好干一番惊天动地的事业！
王直叹了口气，拉着于谦的手：于大人，我算是彻底想明白了，往后的日子，我只希望归隐湖山，独善其身，逍逍遥遥，享享清福。何况我也老了，没有精力了，不想东山再起啦。于大人啊，我倒有一句话要劝你。
于谦：老大人请讲。
王直：你要好自为之啊，于大人！
于谦一愣：老大人――
王直：有一句话，叫水至清则无鱼，人至察则无徒。于大人清白耿直，眼里容不得半点灰尘，在这半清不浊的朝廷当中，虽有皇上宠信，但如来一场意外变故，情况恐怕就难说了，弄不好，还将祸及自身！
于谦：我明白。唉，我也知道我这人就认死理，天生如此，只怕是改不了了。就算落得个孤家寡人，性命不保，我于谦也在所不惜！
王直的眼眶湿润了，叹息地：于大人主意已定，舍生取义，老夫也就不再相劝了。老夫还是那句话，好自为之吧。
于谦认真地点点头：于谦心领了。
女贞躲在不远处的一座石碑后面，把于谦和王直的对话全听在耳中，不由感动得热泪盈眶。
黄昏落日，夕照满目，芳草凄凄。眼前的景色，似有说不尽的苍凉。
十七 痛失盟友（11）
三里亭内，王直徐徐站了起来：于大人，送君千里，终有一别。天色不早了，我俩就此别过吧。
于谦：好，老大人请一路保重了。
王直点点头，两人走出亭子。
王直：自古多情伤离别，今日老夫听于大人吐露心曲，壮怀激烈，这离别也算得上悲壮了，不知日后是否会成一则佳话？哈哈哈哈。
于谦淡淡地：史书均是后人所写，是非得失，毁誉荣辱，让它去吧！
王直：于大人还是个洒脱的人啊，倒是老夫多虑了，哈哈哈哈。
于谦突然地：老大人，我还有一事请教。
王直一愣：哦？
于谦：老大人追查刺客，是否真查到了什么线索？
王直面色平静：于大人，依你看呐？
于谦：我一直在怀疑，李侍郎弹劾你，乃是另有目的。
王直点点头：于大人确实见识不凡，其实行刺一案，并非针对于大人一人。
于谦：真对着我一人，我倒放心了。
王直：凶手不除，真相不大白于天下，朝廷的安危恐怕就……
于谦：老大人的意思是……
王直却又摆摆手：老夫也没真凭实据，只有一些蛛丝马迹。何况老夫走后，行刺一案恐难以再查，于大人自己也不好出面啊！
于谦默然。
王直：老夫有一句话，请于大人记在心里。
于谦：有何吩咐，老大人不妨直言相告。
王直肃然地：请于大人留意你那位结义兄弟。
于谦一愣：老大人说的是……
王直：武清候！
于谦再次一愣，似乎不敢相信：石亨虽有私心，可对我未必……
王直连连摆手：于大人且别忙相信老夫说的是对是错，老夫只要你记住，留意老夫说的这个人，啊？
于谦点点头，还想再问什么，王直已长叹了一声。
于谦：老大人――
王直又一声长叹，拱手向天：唉，苍天哪，从今往后，这朝廷上谁来帮于大人啊？
于谦大为震动，拉住王直的手，潸然泪下：老大人！
王直也是热泪盈眶。
王直翻身上马，扬鞭绝尘而去。
于谦伤心地跪倒在地，目送着王直越走越远。
一直等到王直的身影完全看不见了，于谦还长跪不起。
他的眼泪又流下来了。