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转过山岭，于谦突然勒住马。在不远处的山岙里，出现了成千上万的黑压压的人群。
于谦把马鞭一指：包围上去！
官军蜂拥而上，迅速将人群团团围住。
于谦纵马向前，他的脸上一下子露出极为惊讶的表情――
山岙里，那些成千上万的人群根本不是手执兵器的乱民，而是赤手空拳，衣衫褴缕的百姓。
他们全部席地而坐，有男有女，有老有少，双目呆滞，表情愁苦，对官军的到来根本就视而不见。
一杆大旗在迎风飘扬，上书三个大字：桃源王。
于谦浑身一震，脸上的表情由惊讶变成了疑虑。
马顺见此情景，也同样惊呆了，嘟囔着：奇怪，这……这是怎么回事？
全副武装的官兵继续朝着这些百姓紧逼过去。
马顺已恢复了趾高气扬的神情，气势汹汹地拔出剑来：弓箭手，准备。
走在最前列的弓箭手得令，拉满弓弦，密密麻麻的箭头瞄准百姓。
其余的士兵也纷纷举起兵器。
一时剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
百姓们仍然坐在地上，一动不动，似乎是在等着官兵大开杀戒。
就在这千钧一发之际，于谦徐徐举起了手：停。
所有官兵都是一愣，停止了前进。
就在这时，从旗杆下挺身站起一个须眉皆白的老者，他就是这群人的首领“桃源王”。
桃源王脸色镇定地朝于谦走来，身后跟着他的手下方头领、单头领、洪头领，这三人都是中年男子，一身农民装束，其中的方头领手上捧着一匹白布。
一 盛世忧患（5）
桃源王大步来到于谦马前，朗声拱手：来的可是于谦于大人？
于谦端坐不动：本官正是于谦。
桃源王听了，也不打话，转身从手捧白布的方头领手上接过那匹白布，呈了上来。
于谦不知桃源王呈上的是何物，微微一愣，表面上不动声色。
桃源王一声大喝：打开！
洪头领上来，一把抓住白布，哗啦一声拉开。
于谦只觉得眼前一晃，掠过一片红光。
出现在他面前的，是一片密密麻麻的红色手印，如无数的血滴，布满在白布上。
白布被不断拉开，血手印无穷无尽，把马顺和将士们都看呆了。
于谦大惊失色，飞身翻下马来，急步上前，指着白布：这是……
桃源王：于大人，我们有冤哪！
于谦又是一愣：老人家有何冤屈请讲。
桃源王一指白布：这就是我们这些百姓的冤状！数十万人的血手印，印的是我们的血和泪啊！
于谦竭力镇定地：……数十万人的血手印？
桃源王沉痛地：没错，这些血手印里头没有一个字，可这血泪斑斑的“无字状”里，何止是千言万语！
于谦逼视着这份印满血手印，却无一字的“无字状”，再看了一眼席地而坐的百姓，内心受到极大震撼：本官倒要问问，你们这份用血手印写的“无字状”，所为何事？
桃源王：回于大人，我等原本是各地安分守己的百姓，因皇亲国戚、权贵贪官大肆圈地，家中田产尽被侵占，流离失所，被迫背井离乡，流落到此。
于谦更惊：你们都是些背井离乡的流民？
桃源王：我等田产尽失，无以安家，四处流落，辗转到这浙、皖两省边界，十万大山当中，荒无人烟之处，开垦荒地，暂且安身。几年时间，全国各地流民蜂拥而至，现此地已聚集数十万之众。我等只求活命，与世无争，不料却不为朝廷所容，将我等视为盗寇暴民，必铲除而后快。于大人，我等落到这一步，实是万不得已啊！
于谦一时愣住。
桃源王朝于谦拱拱手：在下素闻于大人公正廉明，爱民如子，天下人均称于青天。今得知于大人亲率官兵进剿，想来以于大人之为人，必不会将我等手无寸铁的百姓斩尽杀绝，因此不敢造次，在此束手静坐，是死是活，全凭于大人发落。
于谦再次感受到了巨大的冲击，他将信将疑地点了下头，看着那面“桃源王”大旗：想必你就是大名鼎鼎的桃源王了？
桃源王：在下正是桃源王……
桃源王此话一出，马顺等人一阵紧张，拔出的刀剑齐刷刷地指向桃源王。
于谦却不为所动，似乎根本就不理会眼前的紧张气氛，他略一沉思，转身就向席地而坐的人群走去。
百姓们见于谦过来，仍然静坐着，愁苦的目光中有了一丝期盼。
于谦先来到一个男孩跟前：这位孩子，你从哪儿来？
男孩：回大人，我跟我爹我娘从江西来。
于谦点点头，又问一个老者：老人家，你呢？
老者：安徽凤阳。
于谦一惊：凤阳？
老者指指身边的男女，含泪地：草民一家十三口，老老少少，拖儿带女，一路上病的病，死的死，到了这儿，就剩这六口子了，唉！
于谦默然。
边上一个妇女轻声抽泣起来。
于谦：请问大嫂，你又是何方人氏？
妇女：我是浙江湖州……
于谦：湖州？那可是鱼米之乡啊！你的家……
妇女哭出声来：哪还有家啊？有家，会到这荒无人烟的地方来吗？这辈子怕是回不去了。
百姓们听着妇女的哭泣，也流下泪来。整个气氛极为压抑悲凉。
于谦终于相信了桃源王的话，他默默转身，离开了人群。
桃源王突然抱起那匹白布，对着于谦，激愤地：请问于大人，皇亲国戚、权贵贪官圈地无罪，百姓流离失所，寻一处活命之地，却要问罪，天理何在！
于谦被问住了，一时难以回答，怔怔地站着。
桃源王将那匹白布高高举起：数十万条人命在此，于大人就不为百姓想一想吗？
于谦浑身又是一震。
一阵大风刮过，拖地的白布飞扬起来，如血雨飘飞。
于谦再次被震慑住了，他一把抓住白布，一言不发地将它卷起来。
他的视线落在密密麻麻的血手印上，眼前却浮现出了百姓们被剥夺土地，背井离乡的悲惨情形――
田野――几个权贵在跑马圈地，马蹄得得，大片土地被圈了进去。
地头――原先的田界被砸毁，新的界桩插了上去。
村子――一群如狼似虎的家丁在村子里驱赶百姓：走，快走！
百姓们悲痛欲绝，呼天抢地。
百姓家――一个老太婆被家丁打倒在地。
家里的东西被砸毁。
小孩在哇哇大哭。
一个垂死的老汉紧紧抓着一口棺材，老泪纵横：让我死在这儿吧，叶落归根，热土难离啊！
家丁们一拥而上，对着老汉拳打脚踢：滚！
老汉：天哪，这是什么世道！让我死在家里都不行啊？
家丁们硬将老汉拖去家门：老东西，这是我们老爷的地盘，死到外面去！
一 盛世忧患（6）
老汉干嚎着：丧尽天良，你们丧尽天良啊！
村头，大群百姓哭喊着，拖儿带女离开家园……
沉思之下，于谦的眼眶湿润了，他竭力压抑着自己的激愤，将白布卷好，放回到桃源王手上。
他迈着沉重的步子，回到战马前，然后翻身上马。
将士们和百姓们都定定地看着他。
于谦脸上毫无表情。
他慢慢地举起了一只手，似乎要发出命令。
将士们和百姓们都屏住了呼吸，异常紧张地看着他，整个场景静得可怕。
于谦大声地：各位将士听令，放下兵器，后撤二十步，放他们走！
将士们一惊，但还是听从了命令，放下兵器，纷纷后撤。
马顺没想到于谦会下达这样的命令，大惊失色。
于谦抱拳向着百姓们：各位乡亲，本官念你们背井离乡，聚集到此，实是迫于无奈，并非与朝廷作对，特放你们一条生路，请你们各自下山谋生去吧。
百姓们的眼里露出了一丝感激之色，但仍坐着没动。
于谦大急，威严地：你们占山为王，震动朝廷，皇上圣心难安，长此下去，必危及社稷安危。眼前唯一的出路，就是速速下山，免遭杀身之祸。各位，请快走吧。
百姓们仍然不为所动。
马顺急忙纵马上前：于大人，皇上令你格杀勿论，你……你怎敢违抗圣旨，私放暴民？
于谦平静地：这些人不是暴民，只可安抚，不可剿杀。
马顺指着那面“桃源王”大旗，又指指傲然挺立着的桃源王，气急败坏地：于大人看清楚了，这些人目无王法，占山为王，与朝廷作对，数十万人聚集于此，连旗号都打上了，分明是谋反，怎么不是暴民？
于谦厉声地：马监军，本官请你再睁开眼睛看看，他们现在手无寸铁，衣不蔽体，既非杀人越货，又非攻城掠地，仅在此荒山野岭安居栖身，与世无争，朝廷岂可赶尽杀绝？
马顺气得发抖，指着于谦：好啊，于大人，你这是打定主意替这帮乱民说话了，我问你，你违抗皇命，该当何罪？
于谦：本官到时自会奏明皇上。
马顺气极反笑：奏明皇上？好，好啊，只怕你没这个机会了。本监军先拿你是问！来人哪，将他与桃源王一并拿下！
跟随马顺身边的两个太监哗地抽出剑来，逼向于谦和桃源王。
樊忠见状，也哗地抽出兵器，就要上前拦住这两个太监。
正在这时，一个人影飞掠而来，只听得“当当”几声，那人已与那两个太监斗在一处。
这人的武功极为高强，人影飘忽间，只几个回合，那两个太监手上的宝剑已同时飞出，人也狼狈不堪地摔倒在地。
众人一愣，那人已轻飘飘站定，若无其事地嬉笑了一下。众人这才看清，这武功高强之人竟是个衣着朴素、面容清丽姣好的姑娘。
这姑娘就是桃源王的女儿女贞。
女贞一显露她的绝世武功，一下子把马顺等人都震住了。
那两个太监狼狈地从地上爬起来，好一会都没明白是怎么回事。
马顺怒极，声嘶力竭地：弓箭手，放箭，快给我放箭！
弓箭手哗地拉开了弓箭，对准女贞和桃源王等人。
形势一触即发，所有席地而坐的百姓们都站了起来，紧张地注视着眼前的变故。
将士们则眼睁睁看着于谦，又看了看面对弓箭，脸不改色的女贞和桃源王，都有点不知所措。
于谦把马一勒，随着战马的一声嘶鸣，大喝一声：住手！
弓箭手们被于谦威严的表情震慑住了，轻轻放下了弓箭。
樊忠也把兵器插回刀鞘。
女贞被于谦的凛然正气吸引住了，目光中露出敬佩之色，也退到一边。
桃源王面露赞许，微微点了点头。
马顺又恶狠狠地叫嚷起来：反了你于大人！本监军执行皇命，谁敢抗旨，与暴民一同论罪！
将士们听见马顺又搬出皇命来，顿时变了脸色。
马顺：皇上有旨，所有暴民杀无赦！给我上！
将士们迟疑地举起了兵器，就要向百姓们冲上去。
于谦再次大喝一声：且慢！
将士们又都站住了，手上仍僵直地举着兵器。
于谦：本官身为统帅，没有本官的军令，谁敢妄动？
将士们在于谦严厉目光的逼视下，纷纷垂下头。
于谦郑重