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凌君毅忽然发现领路的勾老大，—个人走在前面，脚程居然极快。要知一行人个个都是身怀绝艺，算得上武林中的一流高手，勾老大只不过是百花帮的一个水手领班，他走在前面领路，大家放腿奔行，居然会并不觉得他慢！只此一点，就可见他轻功造诣并不在众人之下！不过盏茶工夫，便已赶到石山头。
夜色之中，这座黑黝黝的山林，山势不高，却是相当雄伟，东首面临大海，更有不少悬岩峭壁。石神庙是在半山腰上，一路都铺着平整的石级。凌君毅在山麓间略为驻足，就命护法冷朝宗率同杜干麟、冉遇春和四名护花使者负责东首沿江一带，右护法蔡良率同罗耕云、叶开先和四名护花使者负责西首松林一带。自己率同公孙相、宋德生、张南强三人，和玉兰等人一起登山。到得石神庙，勾老大脚下一停，躬身道：「小老儿去敲门。」说完，当先抢在前面，举手朝山门上叩了三下。
只听里面响起—个老妇人的声音问道：「外面是什麽人？」勾老大道：「咱们不是来进香的。」这话答非所问。凌君毅觉得有些奇怪，但并未开口。
只听那老妇人道：「你们不是来进香的，那是做什麽来的？」勾老大道：「南海观世音要来见见石神。」凌君毅心中暗暗一动，忖道：「原来他们说的是暗号。」回头朝玉兰看去，只见玉兰似是也并无所知，抬眼朝自己望来。显然，勾老大说的暗号，连她身为百花帮总管的人，都并不知情。
只听里面那老妇人哦了一声，依然并未开门，问道：「你这话能相信麽？」勾老大道：「这话是水晶宫的蟹大将军说的，那还错得了？」里面老妇人道：「他人呢？」勾老大隔着板门笑道：「他就是区区兄弟。」里面老妇人低啊道：「你就是蟹大将军，快请里面坐。」两扇山门迅快开启，迎出一个两鬓花白、脸色焦黄的老婆子，一眼看到众人，不觉微微一怔，连忙陪笑道：「咱们这里，地方不静，大家快请里面奉茶。」勾老大突然变成了蟹大将军，真是离奇得很。
勾老大笑道：「不要紧，南海观世音菩萨都已经来了，还伯什麽？」那老妇人道：「那我就得进去通报当家的。」勾老大道：「不错，你得赶快去通报当家的一声。」那老婆子迅快转身，急匆匆朝里奔去。
凌君毅一眼就看出这老婆子脸上分明戴了面具，再看她转身之际，腰身灵活，也根本不像是上了年纪的老婆子，心下更是觉得可疑。忍不住回头过去，朝勾老大道：「你和这庙里的很熟？」勾老大陪笑道：「本乡本土的人嘛，小老儿总还熟悉。」这是不由衷之言！他接着陪笑道：「总使者，总管，请。」大家鱼贯进入山门，穿过大天井，但见这座石神庙，一排数间殿宇，地方相当宽广。正在打量之际，只见从殿後转出一个头戴灰布尼帽，身穿灰袖的老尼，双手合十朝勾老大道：「阿弥陀佛，贫尼听说勾老施主来了，迎接来迟，还望勾老施主多多原谅。」勾老大连连还礼，口中说着不敢，一面含笑道：「多年不见，老当家好，兄弟先给你引见两位本帮的重要人物。」说着，伸手指指凌君毅说道：「这是本帮总护花使者。」又指指玉兰说道：「这是本帮总管，她奉太上之命，先来布置的。」灰袖老尼打量着两人，双手合十道：「原来是总使者、总管驾临，贫尼失敬了。」凌君毅目光一注，发现这灰袖老尼脸上竟然也戴着面具，心中更觉疑云重重，但他却是丝毫未露，和玉兰一同还了一礼。
灰衲老尼转脸朝勾老大问道：「贫尼听说勾老施主方才曾告诉吴婆，观世音菩萨亲自来了？」勾老大笑道：「没错，菩萨已经到了泽头，大概也快到了！总管是奉派先来布置的。」这回，凌君毅、玉兰都听清楚了，他们口中说的「观世音菩萨」，原来就是指太上而言。
灰衲老尼听得大为紧张，口中「啊」了一声，慌忙朝玉兰合十道：「总管几位那就随贫尼先去看看屋子，好教她们打扫乾净，才能迎接贵宾。」玉兰含笑道：「老师父不忙。」一面朝凌君毅道：「总使者先在这里宽坐，贱妾进去瞧瞧。」接着，朝玫瑰等五人招手道：「你们随我来。」凌君毅趁机传音告诉玉兰，自己发现灰袖老尼和那开门的老婆子，脸上都戴着面具，要她小心。
玉兰等人走後，大殿上只留下凌君毅、勾老大和公孙相等三人，大家就在殿上的几把木凳坐下。直到三更时，太上率同帮主壮丹、副帮主芍药和一群侍者、花女，抵达石神庙。凌君毅、玉兰和庙中当家灰袖老尼，一齐把太上迎入大殿。灰袖老尼忽然双膝一屈，朝太上跪了下去，泪流满面，连连叩头道：「小婢总算又见到公主了。」老尼姑变成了「小婢」，太上也成了「公主」，这称呼听得大家全都—怔。金凌君毅心中暗道：「敢情这老尼，是太上昔年的侍婢，只不知太上又是什麽公主？」太上蔼然笑道：「你快起来，咱们快二十年没见面了。老身还有许多话要和你说。」说话之时，抬了抬手，早有茶花、榴花把老尼扶起。
灰袖老尼拭着泪站起，说道：「公主有何吩咐？」太上笑道：「都这麽多年了，你别再一口一声的叫我公主。」勾老大在旁笑道：「现在咱们都叫太上，你早就该改口了。」灰袖老尼恭敬地道：「小婢遵命。」太上在上首一张椅子坐下，问道：「这二十年，你辛苦了，不知他们可曾到这里来过？」灰袖老尼道：「这里离黑龙岩已有百来里路，头几年他们还有些怀疑，来搜过几次，还派人在暗中舰伺，总算没人认出小婢来。近几年，他们也偶而有人巡逻海岸，经过这里，小婢一直遵奉你的指示，没露形迹，也就相安无事。」凌君毅暗哦了声，忖道：「无怪她戴着面具。」太上又说道：「岳姑殿可有消息？」岳姑殿在昆奋山岳的顶上，把东岳大帝之女碧霞元君，香火极盛。
灰袖老尼道：「前几天还有消息传来，他们已经从水道出发，由飞龙堂主金绞剪饶三村率领十二星宿在半路拦截，一面从各地调集高手，准备全力迎战。」太上冷冷一笑道：「前些日子，金铰剪饶三村已经铩羽而归，他们除了搬几个鹰爪孙，又能从各地调集什麽高手？」凌君毅听得又是一怔，忖道：「听太上的口气，好像黑龙会和官家也有勾结。」灰袖老尼道：「太上不可轻信了他们，据说……」她忽然语声一停，没往下说，原来是改用「传音入密」说了。这话一定是十分机密，大家都不知道她说了什麽。
太上怒哼一声道：「好哇，老身就会会他们这些密宗高手，究竟有多厉害。」接着道：「咱们这趟走的水路，大家都有些不习惯，老身本来打算在这里休息两天再走，既然他们已有准备，咱们就给他来个措手不及！」说到这里，目光徐徐一扫，又道：「咱们天亮就要动身，还有两个更次，大家在这短暂的时间好好回去歇息一回。」说完，便偕灰衲老尼、帮主、副帮主一起朝後殿走去。
玉兰招呼侍者、花女，一同到後进休息。前殿，除了派出去值班的人，都在佛殿地上坐下，闭目养神。没有多久，天色已经大亮，大家在殿前大天井中，列队集合，静候太上传令。太上在帮主和副帮主陪同之下，走出大殿，在阶上站定，一双目光从蒙面黑纱中，缓缓掠过众人，然後徐声道：「现在，咱们就要出发。咱们的敌人是黑龙会，不但高手极多，而且以逸待劳，因此，咱们要出奇制胜，以寡击众。老身有一句话，必须提醒你们，遇上黑龙会的人，就要先下手为强，格杀勿论。若是一步之迟，那麽横屍山野的就不是他，而就是你了。」大家静肃得没有半点声音。数千里跋涉，就是为了进攻黑龙会，现在厮杀就在眼前，每个人都觉得精神有些亢奋。
太上话声一落，伸手从宽大衣袖中，取出一个密柬，口中叫道：「牡丹。」百花帮主立即躬身道：「师尊有何吩咐？」太上道：「你可率领玉兰、玫瑰、紫薇，芙蓉、凤仙、玉蕊、左护法冷朝宗、护法冉遇春、叶开先，由明月为向导，依我柬帖行事。」说完，把手中密柬递了过去。
牡丹接过密柬，躬身道：「弟子遵命。」太上一挥手道：「你们可以去了。」玉兰、明月、冷朝宗等人，同时应了声「是」，随着百花帮主牡丹身後朝庙外行去。
太上又从衣袖中取出一个密柬，叫道：「芍药。」芍药躬身道：「弟子在。」太上道：「你可率领梅花、桃花、莲花、玉梨、菊花，右护法蔡良、护法杜干麟、罗拼云，由明珠为向导，依我柬帖行事。」说完，把手中密柬递了过去。
芍药接过密柬，躬身道：「弟子遵命。」太上一挥手道：「你们也可以去了。」桃花、梅花等人和蔡良、明珠等人同时应了声「是」，随着副帮主芍药身後，朝庙外而去。
太上再次伸手，从衣袖中取出第三个密柬，抬目叫道：「凌君毅。」凌君毅躬身道：「属下在。」太上并末把密柬立即递去，两道目光，直注凌君毅，徐徐说道：「凌君毅，三路人马，要以你这一路为主，本帮和黑龙会胜负谁属，全在於此，你必须做到柬帖上每一句话，不可稍有疏忽，知道麽？」凌君毅道：「属下自当全力以赴。」太上说了声：「好！」接道：「你可率领所属及虞美人率领的二十名花女，由勾老大为向导，依我柬帖行事，不得有误。」说完，才把密柬递过。
凌看毅接过密柬，只见上面写着：「限已牌前赶抵林子西方可拆阅。」他不知「林子西」在哪里，但有勾老大担任向导，也就不用多问，当下把密柬揣入怀中，一面躬身道：「属下敬遵法旨。」太上又道：「虞美人，你率领的二十名花女，已经只有十九名了，可由茶花补上，仍为二十名。」茶花是太上贴身两名侍女之一。
虞美人躬道道：「弟子遵命。」太上道：「你要她们把放在後进的一顶轿子抬出来，就可以走了。」虞美人又应了声「是」，带着四名花女，朝後殿走去。不多一会，四名花女抬着一顶黑色软轿走出。凌君毅心中暗道：「这顶软轿，大概是太上乘坐的了。」太上挥手道：「时光不早，你们也可以上路了。一面朝身旁伺立的榴花吩咐道：「你可手持如意，随轿而行。」榴花也躬身应「是」。
凌君毅心中大奇，他原以为太上必然乘坐这顶软轿，哪知她派出三路人马，等於把所有的人全调出去了。那麽她自己呢？难道她要一个人留在这里？还是她支开众人，另有去处呢？太上既要自己率众出发，自己除了遵命行事，自然不好多问。这就朝太上行了一礼，率领勾老大、公孙相、宋德生、张南强和八名护法使者，当先步出石神庙。虞美人跟着率领二十名花女，抬着一顶黑色软轿，榴花手捧白玉如意，随轿而行。
一行人下了石山头，凌君毅朝勾老大问道：「勾老大，太上要我们在已牌前进抵林子西，你看来得及麽？」勾老大道：「林子西在昆嵛前麓，从这里去，不过五十来里路程，这时不过辰时光景，走的快一些也还来得及。」凌君毅道：「好，那麽就请勾老大带路，咱们要快些赶了。」一行人由勾老大带路，脚下加紧，一路朝西北方向奔行。
第二部 【第廿四章】火焚星宿
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