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小站房前有几棵泡桐树，密扎扎开满紫色花朵，散发着浓烈的甜香。
她走出几步回过头看了看，小站房毫无动静。
她迈着细碎脚步爬上一座小小山岗。
南方的清晨飘浮着一层乳白色的薄雾，朝阳像玫瑰花一样鲜明，想从这里那里穿透薄雾洒向人间。那弯弯曲曲的小路上，昨夜的雨水浇出潮湿的泥上香味和浓烈的野草气息。穿过小河边的一片竹林时，她听到第一阵鸟雀的噪音。天空明亮了，大地明亮了，把严素细长而又坚韧的身影，衬映在一片红彤彤阳光之中。她轻松地、矫健地，一面唱着歌，一面向前行走。
二
梁曙光很难忍受华中前线这一片沉寂。
这种沉寂对他来说简直是痛苦。那天晚上从兵团司令部回来，这种痛苦就像阴云一样一直笼罩在心头。
他一个人站在那被炸毁的桥头上。
他遥遥望着武汉那个方向，他的眼睛看不见武汉，他的心却听到武汉的呻吟。
如果说对于军事指挥员的梁曙光来说，武汉只是一个有待解放的目标；那么，对于在武汉诞生、在武汉长大的梁曙光来说，武汉是他最亲的亲人，何况他的老母亲现在在那里。
他不知道母亲是生？
他不知道母亲是死？
他只觉得母亲在等待、在呼喊。
当兵团司令伸出长长手臂在军用地图上一挥时，梁曙光的心就像破裂了一样流出一条涔涔血水。
在他心里，地图上那些无数标志不是凝然不动的线条，而是有血有肉有生命的东西，他看见长江浪头急速地翻滚，他听见码头上褴褛人群的哭号。
现在，他把一支烟蒂狠狠摔掉，又点燃另外一支香烟。
在紧皱的浓眉下，他的眼睛眯成一条细缝，眼光一刻比一刻严峻。
……
梁曙光自幼失父，家境清贫，他只与母亲相依为命。母亲年轻时有一头丰满的黑发，面容清秀，心灵手巧，麻利敏捷，忍苦耐劳。她为了把梁曙光养大成人，不得不靠给人家当佣工度日。妈妈疼他，妈妈爱他，可是妈妈整天整夜都是洗不完的衣服，两手常常洗红磨破，鲜血淋漓。有一回妈妈洗着洗着靠在墙上睡着了，小曙光爬下床，光着两只小脚丫，把一件破棉袄给娘盖上，娘一下惊醒，紧紧把儿子抱在怀里失声痛哭。妈妈天天抱着浆好补好的衣服出去送活计，总是慌手慌脚赶回来，唯恐儿子有什么闪失。在黑暗无边的茫茫人海里呀，做女人难，做寡妇更难，需要多少眼泪？需要多大毅力？妈妈身子骨单薄，可性子刚强。等曙光长大，受了委屈，从外边回来，妈妈总神着袖口给他抹干泪水，千叮咛万嘱咐：“孩子，记住！咱们人穷志可不能短呀！……”从那以后，为了不让母亲伤心，他宁可在背地哭个痛快，再回家。梁曙光就是这样在苦水中长大的，当他长大成人以后，却走上一条充满风险的道路。有一天他回来很晚，妈妈静悄悄坐在一把破竹椅上等他，一灯如豆，身单影只，垂头不语。曙光慌了。可是妈妈很坦然，舒了口气说：
“人长大了，总要走自己的路。可是，你别瞒着妈，让妈操心操个明白。”
妈妈从后墙夹缝里发现了曙光藏的秘密文件。
妈妈拉着曙光的双手说：“妈的话在心里藏了多少年，到了该跟你说的时候了。你爹在这条道上舍弃了生命，现在你又走上这条道。妈不阻你，妈不能阻你，你有志气踩着爹的脚印走，妈高兴，可是你有难处跟妈说一声，妈多少替你分担一点。”
曙光两眼热泪。
妈妈两眼热泪。
“你爹爹当了半辈子小学教员，清寒贫苦，意志弥坚。那年，你爹眼看不行了，他说，孩子长大了，应该起个名字，我想就叫曙光吧！黑暗总要过去，曙光就在前头。曙光！不论走到哪里，你都得记着你为什么叫这个名字。”
从那以后，母子更亲了，妈妈又是母亲，又是同志，可是妈妈白发愈来愈多，身子骨愈来愈单薄，洗衣服，做针线，手在簌簌发抖呀！
一直到了抗日战争爆发前一年。
那是一个乌云低垂，风雪飘摇之夜，汉江江面上刮来的狂风猛扫着破铁皮屋顶，发出令人胆战心寒的怒吼，破板墙给汉江寒涛震撼得发颤。半夜里，梁曙光和妈妈同时从梦中惊醒，听到竹扉上有人拍门。梁曙光披衣起身拉门一看是黄菊香。她满身满脸是雪，一进来就踉踉跄跄靠在墙上大口喘气。黄菊香是曙光从小学到中学的同学，不过他们的关系早逾过那个分界线，是呢友、是战友。她上气不接下气地说：
“地下组织被破坏，街上警车到处抓人，黑名单上有你……省委命令你立刻离开武汉……”
梁曙光一股热潮涌上心头，他一把抓住黄菊香的手，在紧急的刹那间，这深情的一握、感激的一握、委托的一握，使黄菊香凝着大粒泪珠点了点头。
这时，灯影微迷，四壁凄凉。
妈妈没有眼泪，没有悲伤，妈妈果断地说：
“马上走，你的事我接着干，你的路我接着走！”
母亲一把把他推到外面就紧紧关闭了竹门……
三
陈文洪想劝慰一下自己的老战友，但他自己也心急如焚，恨不得一拳捣破这沉寂的天空和大地。他用德国作家雷马克的书名，挪揄地说道：“西线无战事！西线无战事啊！”
与此同时，却有一颗诡谲的心在窥伺、侦察着，这是秦震的心。秦震在掌握住这种沉寂，运用着这种沉寂，甚至可以说在玩弄着这种沉寂。
对于一个高级指挥员来说，这是全神贯注的时候，是最伤脑筋，也是全部智慧、思考、研究、审断最活跃的时刻，是最痛苦也是最欢乐的时刻，是智力与魄力急剧运动的时刻。这种时刻从军事用语上可以罗列一串：运筹帷幄，随机应变，欲擒故纵等等……
他的嘴唇时而微笑。
他的面容时而沉肃。
这种时候，他往往妙语横生，周围的人都觉得他潇洒自如，实际上他始终悬着一颗心：
他像一个猎人，
他像一个弈手，
他像一个铁匠，
他在捕捉那一刹那时机，他唯恐那时机稍纵即逝，悄然而去。他要及时地放出一枪，投下一颗棋子，打下最合火候的一锤。
整个司令部鸦雀无声，他身边所有的人员都轻手轻脚，保持肃静，而又时时向指挥员投去探讯的一瞥。
这两天，秦震足不出户，饭量锐减，很多时间是站在挂满军用地图的墙壁下，背负双手，凝目沉思。但，一听到电话铃响，一听到脚步声音，就会急速地、警觉地转过身来。与那天傍晚陈文洪眼中的龙钟老态完全判若两人，他那多血质的脸上泛着红光，精力充沛，热情洋溢。不过，他仍是在小心地等待着，他在迫切地等待着。
阳光在宽敞走廊的铁纱窗上移动，把树影、花影落在上面，而后又消失了。
他看了看手表，他所等待的时刻就要到来了，他推开门，走下台阶，向作战室走去。
兵团首长们陆续到来，兵团司令史占春是最后一个到达的，他慢吞吞走向长桌正中间他的位子上坐下来。后勤部不知道从哪儿弄来一部小发电机，只能供作战室、机要科、译电员使用，首长们住处点的还是蜡烛。司令员一旁是说话很轻很慢的政治委员，一旁就是闷声不响的秦震。白发萧然，身材消瘦的司令员眯缝两眼，看着电灯，好像是第一次看到这玩意儿，觉得有点新奇。屋里静得使桌上的马蹄表均匀移动秒针的声音显得特别响。这时，所有在座的人的心都在跟随着秒针跳动。桌上放着几叠电报，还有一大把红蓝铅笔。围了长桌坐的人，有的翻阅电报，有的屏目静息。参谋们不断地从门口走入，送来新的电报，然后把经首长们批阅过的电报带走，这种穿梭般来往都是没有声音的。屋里笼罩着一种严肃的临战气氛，似乎谁也没有权力去打破它。兵团司令、政治委员、秦震都不时地向马蹄表投去一瞥，随同这电闪交加般的眼光，仿佛预示一个决定时刻已经到来。正在这时，作战处长迈着急速脚步走进来，干裂的地板一阵轧轧响。他亲自把一份电报送给兵团司令。兵团司令用手掌揉着给雪亮灯光刺痛的眼睛，就顺手把电报交给秦震：“你念！”秦震急速地看了一遍，又谨慎地再看一遍，牵动嘴唇笑了一下，随即用响亮的声音宣布：
“从东面切入武汉后方的我军已按预定时间突破天险长江。”
作战室里的气氛一变，突然活跃起来。一阵椅子脚移动碰撞的声响，人群来到正面墙壁地图下，兵团司令巍如泰山，稳坐不动，只从藤圈椅上转过上身。这倒不是因为他的坐位紧挨着墙壁，而是他早已胸有成竹，他瞥视他们，只是为了分享一点快乐。
为了确保武汉重镇不致遭受重大破坏，我方制定了一项作战计划，命令已经下达，一切必然地按照时序进行。其中决定的一着，就是孝感正面按兵不动，而派遣一支部队在武汉下游黄石方向渡江，迂回武汉，直捬其背，向狡猾的白崇禧缩紧网罗，投下强大威胁；但西面却给他留个缺口，就像疏导洪水，让他有个出路，将计就计，借白崇禧想依靠湘鄂川黔实行“华中局部反攻计划”的心理，切断东方，迫敌西向。这样，避免他们在大武汉负隅顽抗，破釜沉舟；然后，再在西面进行决战，从鄂西到湘西一线消灭敌人。
按时渡江，这是实施计划的第一个信号。
可是，这有什么可惊奇的呢！
当大家回归座位以后，兵团司令却挽了秦震的胳膊，走向挂图面前，不无忧虑地用指头敲着武汉，压低声音：
“问题在这里，敌人肯不肯干干净净撒手？”
秦震考虑了一下，他没有作出任何反应，可是他那犹豫不定的眼光仿佛说：
——是呀，万一白崇禧硬让武汉烟销火灭，留给我们一片废墟，那损失可就太大了。过去我军大踏步后退，我们破坏过桥梁、工地，现在我们在逼近胜利，必须保证连一颗螺丝钉也不能丢掉呀！
当他的眼光还在地图上闪烁时，兵团司令却出其不意地慢悠悠说：
“不管他！大局已定，黄鹤一去不复返，此地空余黄鹤楼，白崇禧未必有那么大的诗兴吧！”
秦震紧紧压缩的心脏放松开来，噗哧一声笑了出来。而后郑重地说：
“同志们熬得受不住了，我看也到了正面撒手之时，给他个迅雷不及掩耳。”
“是的，让他们来不及点燃爆破！”
秦震：“我还是打先锋吧！”
史占春粲然一笑：“原来你意图在此……”
秦震心意一下被戳穿，只好默然承认，投出最后期望的目光。
史占春略一沉吟，坚决果断地说：“但等武汉地下党的信号一来，就野马游缰，任你奔跑吧！”
他们一直等到半夜。
一个加急电报飞来：“我军占领长江以南重镇樊口。”
这样一来、长江自黄冈到九江一带全部在握，华中与华东已经一刀斩断，分割完成，白崇禧陷于孤立境地了。不过他们还要等待一个信息，但是这信息迟迟不来，使秦震感到格外焦躁、忧虑……
秦震走出作战室，夜风拂面，夜气清凉，但�