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前辈殉职……”
蔡民杰“啊呀”一声，道：“什么？这两位前辈——唉！为国捐躯，一片丹心……”
万松婆婆无动于衷，催促道：“快拿出凭证来，此乃大事，岂容你磨磨蹭蹭！”
凌晓玉取出包好的元太子书信，双手呈上。万松婆婆急不可耐一把抢了过来，双目一扫书信内容，不禁兴奋得手也抖了起来。
这份凭证千真万确！
元太子和相爷相约，相爷举事时，他率军越过大漠，进军中原……
周熊见她一脸喜色，忙道：“写些什么？请拿与下官一观。”
婆婆喜形于色，把书信递给周熊，周熊脸色一变，又递给蔡民杰，蔡民杰边看边咬牙道：
“好个胡惟庸，皇上待你不薄，竟敢谋反，不顾天下苍生刚脱出刀兵之灾……”看完递给万松婆婆道：“请婆婆速送宫中！”
周熊道：“下官与婆婆一同前往！”
万松婆婆喜滋滋道：“两位与老身一同去吧，最好能于今日面呈皇上。”
周熊道：“只要交到王公公手上，今日定能面呈皇上，不必担心！”
说走就走，万松婆婆命金花叫人备车，让凌晓玉回去歇息。车一备好，三人立即进宫。
凌晓玉回到绮香楼，回忆着周熊和蔡民杰的一举一动，觉得周熊有些可疑。但蔡民杰是否和他一鼻孔出气，谁又知道呢？反正凭证已到手，由婆婆交到宫中，一了百了。只等圣上传旨嘉奖时，请婆婆解救双亲。只要双亲重见天日，她就可带走双亲，与东野焜离开京师，到太湖总寨去安家，到时婆婆也拿她无法……
带着对未来的憧憬，她沉沉睡去。
且说白艳红此刻已到了相府，见爹爹和陈副使、于庄主、伍副庄主等人也刚到，遂放下心来。相府二总管追魂刀鲁方和总护院霹雳掌伍岱接待了大家，请众人到平日相爷待少量客人常用的小花厅奉茶，说相爷马上就到。
昨夜一夜折腾，除陈智外，余人皆无精神，若不是相爷召见，早已上床大睡。
不一会，相爷由总教习麻雄陪了来，大家赶紧站起行礼问候。
相爷笑道：“各位不必拘礼，请坐下说话。昨夜劳动各位大驾，本不该再惊忧大家，实因情势紧急，只好烦劳各位。”略一顿，续道：“下官今日上朝，获知两项机密。一是边关报奏大漠旧元残部蠢蠢欲动，皇上下诏晓喻边关将士，待命出征……”
陈智一听大惊，忙问道：“相爷，可知何时出征，此事非同小可……”
胡相爷摇头道：“何月何日发兵，要待兵部议妥后上奏，但下官估计就在最近，陈副使可着人星夜赶往大漠，及时报呈贵国太子。”一顿之后又道：“二是皇上得钦探密报，说旧元不少部众潜伏在京，皇上命羽林卫即日盘查，不得放走一人。因此各位处境危殆，请陈副使和各位搬至相府，暂避一时，以防万一。”
陈智连忙点头：“多谢相爷恩典！”
此时下人已摆放碗筷，相爷请大家入席。
片刻之后菜肴纷纷上桌，又有四名美姬侍酒。胡相爷笑盈盈举起杯，祝元太子安康。
白艳红心想，这老儿难道不知失了机密？
大祸即将临头，他还在陶陶然，真是老糊涂！等饭后回家时赶紧告知爹爹，不能进相府留住……一边想一边把酒喝了下去。
胡相爷又殷勤劝菜，等美姬斟满酒杯，陈智便向相爷敬酒，大家又满饮一杯。
这酒芳香浓醇，入口而化，堪称极品。
酒过三巡，白艳红忽觉天旋地转，不禁一惊，心想自己今日怎如此不胜酒力，念头一转，失去了知觉。
胡相爷瞧着所有人都倒下了，满意地站起来，笑道：“想不到竟这般容易，你瞧他们，一个个瘫成了一堆泥！”
慕容石从屏风后走出，命鲁方治穴，又叫来侍卫，将陈智等人关押在养心斋的地牢。
慕容石道：“相爷，这些人若被解往刑部，只怕会供出真情。”
胡相爷道：“这倒不难，本官会点刑部亲信审理此案。”
麻雄道：“可那封信怎么办？要是钦探交到皇上手中，岂不……”
“这也好办，本官只说信未交到本官手中，是以本官不曾见信，陈智只是试探本官，试图贿赂，便被本官拿下，这书信他并未带在身边。至于书信怎会落到钦探手中，本官不知。”
麻雄、伍岱赞道：“相爷高见，佩服！”
秦玉雄从外间回来，撞见白艳红等人被侍卫抬着往后园走，惊得赶到小花厅去见相爷，相爷方才对他说了原委。
原来一清早相爷便知道了书房遭劫一事，他上朝归来后去书房查看，发现元太子书信和珠宝被窃，惊得他魂飞天外，立即招请慕容石、鲁方等人计议，这封书信要是被呈交给皇上，这还得了？慕容石也颇感意外，东岳三君子都受了伤，一个个无精打采，出不了主意。
胡相爷十分恼怒，但又不好发作，昨夜设下圈套击杀钦探，结果反蚀了本，胭脂四尊者溜得不见踪影，大概跑回西北去了。司徒天鹏则魂归地府，就连张渊也被青衫客击杀……
半晌，还是相爷自己想出了主意，先下手为强，把元太子的副使陈智抓了来，上奏朝廷，反咬一口，洗清自己，同时提前举事，以免夜长梦多，遂定下方略，派人去请陈智……
秦玉雄听完，吓出了一身冷汗。幸而相爷智慧超人，否则岂不是招来了弥天大祸。
忽然，他对白艳红动起了心思，便道：“爹爹，那白艳红也要交刑部问罪么？”
胡相爷道：“那是自然，怎么，我儿莫不是被这丫头美色所惑？”
秦玉雄鼓起勇气道：“她年岁尚小，不知多少事，不如劝说她父女投靠爹爹……”
“现值用人之际，你若能说得他父女心回意转，这白艳红就赐给你吧！”
秦玉雄大喜，连忙行礼道谢。
慕容石冷冷道：“秦堂主，事情已到了紧要关头，你最好把分掌的人全都召到相府听候调用，莫被女色诱昏了头，小心上当失足！”
秦玉雄连忙低头道：“是，遵命！”
他匆匆往外走，去金刚门召人，心里总排不开压抑之情。早上凌晓玉等退走后，他就心神不定，思绪如一团乱麻。他万万没想到东野焜的武功竟然这般高得吓人，天魁二魔和断魂手竞死在他一人手上！想当年他若跟了如澄和尚去，这身武功不就是他的了么？唉，一念之差，使他失去了这千载难逢的好机会。这也怪赵鹤这老家伙，他把风火刀法吹得天花乱坠，自己年幼无知，相信了他的话，结果……唉，想这些还有什么用，事过境迁，时光不再，还是想想今后的事吧！照这样看来，金龙会并无把握胜得了东野焜他们，这样斗下去究竟鹿死谁手也未知。一年多来，金龙会精英伤亡殆尽，如今还剩得了多少人呢？如果相爷近期举事，失败了又怎么办？自己总该找条后路呀！
这样一想，他想起了霍东家。借着告诉他昨夜一场拼斗的情形，顺便探探他的口风，他对相爷举事有几分把握，有什么打算……”
于是，他出了相府，徒步前往霍府。到了大门，敲了一阵无人理睬，不禁十分奇怪，平常只要一敲就有人开门，今日究竟是怎么回事？于是又往钱庄去，发现钱庄关了门，一问房边的店铺，说是五天前就不见开门了。咦，莫非出了什么事不成？他又返回到霍府，拍响了门扣。这回有了脚步声，门拉开一缝，有人间他找谁，他说找霍东家，他是秦公子，莫非不认识了？于是门开了一扇，一个陌生的家人打量他一眼，道：“此屋已改名换姓，霍东家将屋售给了我家老爷，公子莫非不知道么？”
天，连府第都卖了，这是怎么回事？
他如堕五里雾中，走完了一条街，他才猛省过来，霍东家溜走了！难怪他上次被霍东家叫去就是为了这事，结果他一口咬定自己忠于相爷，霍东家便改口说试探于他。
由此看来，霍东家对相爷举事能否成功并无把握，甚至根本不相信能成功，否则他何必携带着万贯家财逃离京师呢？要是自己愿跟他走，这一辈子过的是富足的生活，可无权无势无名，日子长了也是乏味，不如跟着相爷冒一次险，成者为王，败了则逃，自己保自己的命还保不住么？……
他想将这事对相爷说，还没说就碰上了白艳红的事，只好暂时放在心里。
此时，他已到了金刚门，把周涛周涌叫了来，把昨夜的事讲了讲，命他们进相府，另外派两个人去雅庐把绿荷接来，这几日他把她给忘了。周涛周涌听说张渊被青衫客击毙，惊得瞠目结舌，心中倒抽冷气。
秦玉雄见他们呆楞着不动，催促道：“快去收拾东西，把方玉豹、胡昌叫上，举事迫在眉睫，正是用人之际，所有弟子都去！”
周涛喏喏答应，振了两人赶车去接绿荷，自己和周涌溜到后院说话。
周涌道：“听见了么，这一去若是举事失败，我周家老少满门抄斩，断子绝孙……”
周涛道：“你说该怎么办？”
“这相府去不得，赶紧逃吧！”
“拖儿带女，再加门人弟子……”
“门人弟子让他们自找出路，家眷现在就收拾细软，半个时辰就可出门……”
“要是被金龙会查知，还有命么？”
“他们自顾谋反，哪里顾得上我们，大哥，别再犹豫，当断则断！”
“好！我先把秦玉雄打发走，你去内宅……”
周涌不等他说完，转身就走。
周涛道：“慢，出了京师又往何处去？”
周涌道：“天下之大，何处不能容身？到哪里安家这一路上尽可商议！”
周涛一想也对，便往前院来。
秦玉雄道：“何时可召集门人弟子？”
周涛道：“有的上街去了，有的回家，还得一一把他们找回来，请堂主先回相府吧，至多两个时辰我就带人前来……”
秦玉雄道：“等绿荷来我就走。”
周涛无奈，把一些门人弟子叫到后院，吩咐他们如此这般，门人弟子分头行事去了。
不久，接绿荷的马车回来了，说雅庐根本没人，绿荷不知上哪儿去了，秦玉雄大骂这贱人没心肝，居然逃走了，遂乘车去相府。
他这会一门心思放在白艳红身上，回到相府，兴冲冲去养心斋找白艳红。
守门的卫士见公子来了，不敢怠慢，带着他走到院子里，掀开角落里的一块石板，露出了个口子，有石级通往地下。
秦玉雄走下十级台阶，就见壁上挂着灯，又走下十级，便见有条通道直通养心斋房屋方向，通道两边有一间间铁栅隔开的囚室。通道口有四名带刀卫士坐在凳上，有好几盏风灯挂在他们身后壁上。一见他来，四名卫士跳了起来向他行礼。其中两人从壁上摘下灯，一前一后照路，带他巡视牢中囚徒。
牢房一共四间，只关着白艳红等人，她独自一人关一间。再往前走，估计是养心斋房屋下面，他取过一盏灯，走了几步举灯一照，发现有个通道在右边，推想昨日凌晓玉等人被擒后，就是从这个通道押出去的，可能通往相爷书房附近，有空时不妨来打个转。
他命侍卫退开，自己提着风灯来到最末一间牢室，透过铁栅缝隙往里一照，只见白艳红坐在地上，脚被姆指粗的铁链锁着，神情萎顿，两只手一只被铁链拴在一棵矮桩上。
“白