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冯二狗一马当先走在前，快到山脚时突见右侧有一片林子，几十匹马散在林前吃草，十个黑衣壮汉在看守马匹。正欲招呼众人回避，已被黑衣人发现，立即就有五人跑了过来。
“什么人在此窥探！”其中一人喝道。
“咦，这不是张少镖头么？”又有一人叫道。
张劲竹、张劲风灵机一动，双双策马走上前去，黑衣人连忙行礼。
张劲风大大咧咧问道：“是秦爷府上的黑衣刀手么？你们为何不上山？”
黑衣人头领道：“回禀巡爷，山道曲折，骑马不便，秦公子命我等在此看望马匹。”
张劲竹道：“秦爷走的是东径还是西径？”
“回巡爷，走的是东径。”
“总坛的人到了么？”
“回巡爷，总坛的人到没到属下不知，只是属下们到余杭县城时，总坛副总巡抚使三位督爷已在城中等候，命属下等前往径山。”
张劲风道：“忠武堂的人呢？”
“属下未见到。”
“那紫星红梅一行人在山上么？”
“属下听说已困在天目山中，详情不知。”
张劲风点点头，回过身问众人：“马匹留在此地留给这些弟兄看守还是往山上骑？”
众人小声商议，主张往山上骑。
经黑衣刀手指点，众人纵马上了东径。走了三四里，把马留在一处山凹，徒步飞奔。
东天目山山势雄伟奇兀，树林茂密，怪石嶙峋，又多飞瀑流川，景物壮丽清秀，听说凌晓玉被困山中，众人也无心观景。
行约十多里，只见处处烟峦滴翠，却杳无人踪，不知该往何处去。
张元顺道：“慢，大家仔细查找，看看可有伏梁二位留下的标记。他二位曾说，必要时留下路标，或划地，或插枝……”
言未了，冯二狗指着身边一棵树道：“你们看，这树上划了个箭头。”
众人围过去查看，只见树身上以剑尖划了一道线，一端有个箭头朝着偏北方向。
如愚道：“山大林密，各位千万不要走失了，不如请冯施主前头开路，东野师弟随后，其余人鱼贯而行，由老衲断后，大家意下如何？”
众人俱皆赞同，于是顺序而行。
冯二狗小心翼翼，走得不快不慢，两只眼睛一会瞄树一会看地。
东野焜心急如火，似这般要何时才能赶到，便催促道：“二狗兄，走快些呀！”
冯二狗道：“这怕看不到标记迷路。”
话虽这般说，他还是加快了脚步。
突然，他停住了身子，东野焜差点撞上他，正要问干么站下，只见他指着丈外的一棵大树。拿眼瞧去，丈高处削掉了一大块树皮，有人在树上刻了一朵梅花，梅花之下是个“死”
字，梅花和字还抹了朱砂，红红的，十分刺目，看得人惊心。不用说，这梅花指的凌晓玉。
一行人加快了脚步，山势越来越陡，怪石嵯峨，古木参天，众人均小心戒备。走不出十丈，又见一株树上刻有红字：“斩尽杀绝”。
来到树下，发现地势往下斜，林中多小草，被践踏得东倒西歪，显然有许多人走过，不须再寻什么标记，于是又加快了脚步。
这道坡极长，仿佛永远下不到底似的，也不知走了多少时候，才算下到坡底。再往前是个沟谷，众人发现了几个尸身，再有些断折的兵刃，可见这儿曾发生了一场狠斗。
众人十分震惊，连忙查看尸身，全是不认识的人，有四十多具，有的被兵刃所杀，有的则是死于内家掌力。照这些人的死状看，该是发生在头一天的事。
吴小东道：“不好，他们昨日就交了手！”
东野焜道：“快走快走，救人要紧！”
如澄道：“秦玉雄就走在前，要小心，别让他们察觉，等把情势探明，再商对策。”
东野焜道：“师兄说得是，我先走吧，各位离我五丈外，以免被人发觉。”说完，施展佛遁，一晃便跃前了四五丈。
这道沟谷又深又宽又长，若有人埋伏在两侧树后石后，出其不意杀出，势难逃生。
凌晓玉等人身陷重围，又是如何脱身的？此时处境如何，能不能及时赶上救援？
他惶急焦虑，心乱如麻，飞也似地往前赶，把一行人抛后老远。
行进中沟谷越来越窄，离出口三四丈时，只容两人并肩通过。他很快到了出口，停下身子往外窥看，同时听见了人声。
原来，外间是一块杂草丛生的平地，四周是笔直的悬崖陡壁，除了这道沟谷，再无其他通道。有好几十人围在东边崖壁下，也不知在干什么？这里极像一只硕大无比的巨桶，四周崖壁是桶身，平地是桶底，进来的沟谷就是桶身的一条裂缝，好一个险恶的地方。
他纵身一跃，蹿到崖壁的一株树上，这才看清那些人围着的是一个山洞。山洞高约丈余，宽仅六七尺，洞内依稀看见有两人站着。洞外的人离洞两三丈，有的站着，有的坐着，有的在附近抱草抱枯枝，堆放在洞外。
莫非凌晓玉一行人被困在洞中？
他从树上跳下来，冯二狗等正好赶到。
他把所见情形说了，众人轮流跃上树探查，然后隐在沟内商议。
张劲风道：“洞内的人看不见，洞外的就是金龙会的人，秦玉雄、伏正霆、梁公柏、陈志鸣、陆望、周涛等全在这儿，还有毕震山、应天华那一伙，有许多人不认识。”
沈志武道：“既然金龙会高手聚于此地，洞内当是凌小姐等人无疑。那山洞定无出口，困在洞中走不掉，外间的人也无法进去，因为洞口狭窄，所以形成僵持。现在金龙会准备柴禾，大概想用火攻，得想出办法解救。”
东野焜道：“我出其不意冲进洞，看看晓玉他们情形如何……”
如愚道：“不可不可，师弟被他们发现，我们的行踪就泄露了，再想救人就难了。”
如澄道：“对方少说也有七八十人，金龙会的高手，大半聚于此，如果硬打硬冲，非但救不了人，只怕我等也难生还。”
东野焜道：“二位师兄说得是，小弟急躁了，大家就静下心来想想办法吧。”
张元顺道：“我们是奇兵一支，除了伏梁二位，没人知道，因此不能轻易暴露。依老夫之见，大家先隐藏起来，由老夫和二位大师观察动静，你们各位日夜奔波，疲乏已极，若不调息，打斗起来功力打了折扣，大家意下如何？这两壁树木极盛，是藏身的好地方。”
沈志武道：“好极，我等确需调息。”
于是大家在沟谷两壁找藏身处调息，如澄如愚张老镖头则集在谷口一株大树上观察。
东野焜虽然心急，但一时确无办法，便静下心来打坐，眼观鼻，鼻观心，片刻就入定。
一个时辰后，他坐息完醒来，自感精力充沛，疲乏感已经消除。遂跃到如澄等三人藏身的大树上，如愚指了指山洞，只见山洞前已堆了不少枯枝，金龙会的人正坐在地上吃喝，二十来个黑衣武士在分送食物。
张元顺道：“干粮是秦玉雄他们带来的，伏罗二人忘了提醒我们，什么也没有带。看这般情形，还要熬很长时候，老夫担心凌小姐他们，从昨日困到今日，无粮无水，如何撑持？”
东野焜道：“如何救人，想出办法了么？”
如澄道：“四壁陡立，别无通道，一时还想不出办法，好在凌施主他们在洞中暂保无虞，我等只有耐心等候时机。”
如澄道：“小师弟可恢复了功力？”
东野焜道：“体力已复，随时可以厮杀。”
如愚道：“这就好。老衲设想，只有等入夜以后，小师弟出其不意进入洞中，然后与凌施主他们杀出，直奔这峡谷通道，我等守在沟口接应，阻止追兵，这虽是冒险之法，说不定可以助他们脱身，师弟以为如何？”
如愚道：“这沟口只需二人一前一后防守，别的人就休想冲得进来。”
此刻，峡谷内传来声音，只见有五人并肩立在洞前，中间的一人正向着洞口说话。
他道：“紫星红梅，冤有头，债有主，你既敢杀我师兄，那就一命抵一命，为何不敢出来做个了断，缩在洞中不怕辱你师门么？”
又听毕震山道：“紫星红梅，你屡次与我金龙令作对，今日困于山洞，可谓坐以待毙，但金龙令令主宽大为怀，只要你改弦易辙，从今后拜服金龙令，今日便饶你一死，以后将功赎罪。若再执迷不悟，本座就下令火攻，你和你手下将葬身于此地，你听见了么？”
洞中并无回应，无人理睬。
毕震山喝道：“怎不答话，聋了么？”
遂听凌晓玉的声音道：“陈元，你师兄章玉春罪该万死，他的恶行江湖上无人不晓，你若是个正人君子，早该为师门清理门户，可你居然还要为他复仇……”
陈元大叫道：“章玉春行为如何，轮不到你来管，你既然害死了他，我就要杀你报仇，贱人你给我滚出来受死！”
凌晓玉冷笑一声：“章玉春三次冒犯于我，最后一次公然在京师作案逼我出来，他这是死有余辜，你要找我报仇我自当奉陪，但你却勾结金龙会的人，设下陷阱，诱我至此，你不过是依仗人多势众罢了，充什么英雄！”
毕震山道：“胡说八道，哪来什么金龙会，世间只有金龙令，令主发出金龙令，天下武林无不敬服，你紫星红梅自不量力，竟敢与金龙令为敌，那是自取灭亡！”
凌晓玉道：“你何必遮遮掩掩，金龙会由朝中贵人掌舵，你毕震山是忠武堂堂主，新任会主是冲天剑奚玄机，陈元上京师寻仇，你们便加以利用，借机欲将我除去，好让你们一统武林，以实现不可告人之野心。你们种种违反天道的举措，不过是枉费一番苦心，到头来竹篮打水一场空，只落个身首异处的下场！还有你秦玉雄，追名逐利，猪油蒙心，当上仁勇堂堂主，甘心充当鹰犬……”
毕震山大喝道：“住口，任你有一付伶牙俐齿，今日也难逃厄运！”
陈元忽然道：“金龙会中的贵人是谁？”
毕震山道：“休听那贱人嚼舌，此时不是说家常的时候，我们开始火攻吧！”略一顿，喝道：“点火，把那班人活活烧死！”
火一燃起，就有好几个抓起枯枝点燃，以内力向洞中抛去，有的半道熄灭，落在洞中便发出一股青烟。这时洞口出现了两人，一人是郑通，一人是严仁君。两人各持一根干枝，拨打飞来的着火枝条。
东野焜道：“咦，严兄也在，看来黑鹰前辈他们都来了，人不少呢。”
如愚道：“所以金龙会大举出动。”
东野焜道：“火烧烟薰，如何得了？”
如澄道：“暂时无碍，不必担心。”
此刻，扔火的人越来越多，郑严二人拨打不及，许多柴禾便落在洞前，熊熊燃烧。又有一些人将枯枝干草往明火上扔，发出一股浓浓的烟雾四处弥漫，严仁君突然跃出洞口，手中干枝一阵挑拨，把压在火堆上的干草连同干枝挑得四处飞散，如暗器般飞向洞外的人。片刻功夫，烟雾消散，他立即跃回洞内。
毕震山大怒，骂道：“你们一天一夜未进食，看你们熬得了几天！”
独臂屠夫太叔罡喝道：“再扔火把，用暗青子招呼，看他们如何抵挡！”
于是，许多人便捆扎干枝，准备再投。
东野焜急了，道：“以暗器射人，严兄他们无暇顾及火把，这便如何是好？”
张老