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吉姆出现在众人身旁，士兵们正专心致志地咀嚼着牛皮根本没有发现他。吉姆却发现了钢盔里翻滚的牛皮，他在心里呼叫一声，便踉跄着扑过来，他要伸手去抓钢盔里的食物。
这一突然的举动，使众人一齐发现了吉姆。在这种时候，如果吉姆是名中国士兵，也许他们会分一块牛皮给他，然而，吉姆毕竟不是中国士兵。他们讨厌这名英国人，讨厌他比中国人高人一等的样子，更讨厌他在自己的长官面前指手画脚，有人甚至想杀了他。仗打到现在这个样子，完全是英国人一手造成的，一提起英国人他们心里就有气。
吉姆当然也很聪明地发现了中国士兵对待他的态度，如果换一种环境，他会下令把这些不恭的中国士兵杀掉，因为英国人有权力指挥中国部队。可这是在丛林里，他已经不是什么顾问了，已经和中国士兵一样，成了一个逃难者。他明白，得罪了这些中国士兵，他们会把他杀死的。
牛大奎他们没有说话，而是用身体紧紧把钢盔锅围住了，恐怕一不留神吉姆会把他们的吃食抢走。吉姆在这种情形下很快明白了，向中国士兵讨要一口吃食已是不可能的了，他想到了交换。他先是从兜里掏出一支金笔，他看到中国士兵没人理他，便又掏出一块金表，中国士兵仍无动于衷，他拍了拍身上所有的口袋，无奈地耸了耸肩，最后，他就退到一棵树旁坐下了。
士兵们加快了进食的速度，他们不仅吃光了所有牛皮，甚至连钢盔锅里的汤也喝光了。士兵们抹抹嘴，意犹未尽地向前走去。
吉姆彻底绝望了，他赌气地扔掉了金笔，最后又扔掉了金表，这些破烂东西，对他来说已经没有任何意义了。心脏空洞地在胸膛里响着。他想到了英国东部那个小镇，自己的家，以及亲人，他慢慢站了起来，这时，他已是一片泪眼模糊了。他冲东方遥远的什么地方鞠了一躬，这会儿，他又变得平静下来。走到草丛中，找回了他刚扔掉的笔和表，他又拾起了不知哪个中国士兵扔掉的串过牛皮的树棍，放在嘴里用劲地吮着。
这时，他看见了王玥。王玥和高吉龙走在一起，他叫了声，向他们走去。
缅北丛林，覆盖在缅甸北部，绵延到中国云南、西藏，以及印度的阳萨姆邦的这片热带丛林，纵横千里，浩浩渺渺，地老天荒，被人类称为地球的黑三角。
野蛮得到了充分的保留和发展，弱肉强食，生存竞争在这片热带丛林中得到了充分的表现。高大的乔木独占了高空，灌木和草丛失去了发展的空间，便纵横交错横向发展着，一些寄生植物则把自己的根扎到大树的躯干上，吸吮着别的植物的血脉和养分。动物、植物生生不息，繁衍着这片野莽丛林。
中国远征军迷失在这片丛林里，似不经意间被大风刮起的几粒尘埃。他们顽强地与自然抗争着，便有了生生死死。
李双林开始咒天骂地了。他发高烧已经有几天了，嘴唇上长出了几个水泡，还不停地便血，他一会儿清醒，一会儿迷糊。他由几个士兵轮流架着往前走，自己恍恍惚惚如走在梦里。
他在清醒与迷糊中就骂：
“操你妈，小日本！”
“你们不得好死哇，我日你姐，日你妹！”
“老蒋光头，你也不得好死！”
“谁欺负东北军，谁就不得好死。”
……
搀扶着他的士兵就劝道：
“排长，别骂了，省点气力吧。”
“我要骂，就骂，我不怕死，我谁也不怕了。”李双林在迷迷糊糊中说。
高吉龙一直随在李双林的左右，他一边督促身边的士兵加快脚步，一边照看着李双林。他见李双林这样，心里油煎般地难受。他和李双林不仅是东北军，也不仅是上下级的关系，
他们的友谊情同手足。
东北军还在奉天时，高吉龙那时是营长，东北军和其他军阀队伍并没有什么两样，内讧，大鱼吃小鱼的现象屡有发生。当时，他们所在的那个团，是一支从深山沟里收编过来的胡子，原来的胡子老大，收编前被东北军击毙了，老二是个聪明人，人称诸老二。他知道这样和东北军硬顶是没有好果子吃的，好汉不吃眼前亏，于是他便带着一干胡子下山了，后来被收编进了东北军，诸老二被任命为团长。
东北军原意是想把这伙胡子化整为零，分散着安排到其他队伍里，诸老二早就看到了这一点，他鼓动小胡子死活不依，为了稳定军心，东北军便暂时没那么做，只派了高吉龙带一营人马合并到这个团，等待时瓤取而代之。诸老二是何许人也，他出生入死，摸爬滚打，什么场面没经过？他早知道东北军没安好心，更记恨着东北军杀死他们大哥的仇。在一次队伍换防时，诸老二把队伍拉到了奉天城外，一声令下反水了。诸老二早作好了准备，事前就缴了高吉龙这个营的械，先把高吉龙等人拿下，并当场打死了几名想反抗的官兵。就这样，转眼间他们又成了胡子，连夜拉进了山里。
诸老二原想劝高吉龙归顺于他，这样一来高吉龙的一营人马也会死心塌地归顺他诸老二了。其实诸老二是很看重高吉龙的，高吉龙是正儿八经“讲武堂”毕业生，另外重要一点，高吉龙在张大帅身边干过，久经沙场，要是有他这样的人辅佐，一定会成气候的。
然而，诸老二的算盘打错了。高吉龙无论如何也不会瞧得起诸老二这种胡子头，他从被诸老二拿下开始，就骂不停口。他把诸老二派人送来的酒肉踢翻在地。诸老二并不死心，又派人下山抓来几个民女，轮番送给高吉龙，也被高吉龙拒绝了。最后，诸老二死心了，他想杀掉高吉龙，以此震慑住被他缴了械的一营人马。刑场已经准备好了，就在一棵大树下，树上装上了吊环和绳索，胡子杀人历来很残忍，何况要杀高吉龙这样的人。诸老二已经想好了，他要让高吉龙一点一点地死去，以做到杀一儆百，他要在众人面前树立起一个说一不二的形象。
就在那天夜里，李双林那个班悄悄地行动了，李双林那时只是名班长，平时他和高吉龙的关系处得很好，在这种紧要关头，他不能眼睁睁看着自己的营长被人害死。
他们十几个人赤手空拳，先是收拾了看守他们的几个胡子。接下来，他们就摸到了关押高吉龙的山洞，他们轻而易举地干掉了警卫，但同时也被诸老二发现了。
李双林从山洞里背出了高吉龙。高吉龙虽没有受重伤，但因他的手脚已绑得麻木了，一时无法行走。一出山洞，便发生了枪战，十几个弟兄用夺来的枪和胡子们打了起来，李双林冲班副说：“你小子带上人把胡子引开。”
班副听了这话清醒过来，一边打一边撤，李双林则背着高吉龙向相反的后山跑去。为了躲过诸老二的追击，他们钻到了雪壳子里，一直等到追兵过去，李双林才背起高吉龙往山下跑，后面人喊马嘶，枪声不断。那一次，李双林吐了几次血，天亮的时候，他们才跑到山下。没几天，他们从山上跑回来的几个弟兄们嘴里得知，一营的官兵几乎都被诸老二杀了。
后来，高吉龙亲率人马，杀进山里平定了这伙胡子，击毙了诸老二，算是为弟兄们报了仇。
从那以后，高吉龙和李双林便再也没有分开过。这次随远征军入缅，并没有李双林的份，但他誓死要随高吉龙同生死共患难。高吉龙只好把李双林带在了身边。
高吉龙看到一个又一个兄弟在身边倒下，他心里难受得要死要活。想当初，几百名有说有笑的弟兄，二话不说，义无反顾地随他来到了缅甸，他们只有一个共同的愿望，那就是打日本鬼子，为家乡的父老兄弟姐妹报仇雪恨。谁能料到，出师未捷身先死，一个又一个兄弟在他的身边倒下了。
几十人的队伍走进了丛林，刚开始队伍还算齐整，以班排为单位，艰难地向前跋涉，紧接着便溃不成军了，队伍每天都在减员，每天晚上集合在一起，高吉龙都要清点一遍人数。弟兄们一天天少下去，高吉龙的心就像刀扎了般的难受。
这天晚上，他们终于在一个山头汇合了，这是怎样一支队伍哇，他们蓬头垢面，衣不遮体，跌跌撞撞，三三两两地相互搀扶着，一听到休息的命令，他们便再也起不来了，横七竖八地躺在地上，仿佛就如死过去一样。
世界漆黑一片，蚊虫在他们身边嗡鸣着。不知过了多长时间，先是有一缕微风，轻缓地在他们身边刮过。不知是谁哑着嗓子喊了一声：“看，有星星。”
高吉龙听到这一声喊，抬头望去，他果然看见了星星，树隙之间，那隐隐闪现的果然是星星。那一瞬，他怀疑自己是在梦中。多少天了，他们钻进这暗无天日的丛林里，在死亡里挣扎，他们开始怀疑再无出头之日了。
地上躺着的人，挣扎着站起来，人们真的都看见了星星。一时间，他们无声地把手挽了起来，抬头仰望着。
突然又一个人喊了一声：“北斗星。”
随着这一声喊，他们真的又看见了北斗星。北斗星在天际里闪现着，他们一起向天际遥望着，泪水模糊了他们的双眼。
他们第一次清醒地辨别出了北方。北方，多么激动人心啊！
遥远的北斗星静静地在远天闪烁着。几个人，向北方跪了下去。
第二章 北方
童班副自从走进丛林，便和一群女兵走在一起。这些女兵并不属于这个营，只是大部队撤走时，这些女兵们落在了后面，便随他们这个营一同行动了。她们大都是军师直属队的，有宣传队员，也有报务员，还有华侨队的缅语翻译……
那一次，队伍正在涉过一条又急又宽的河流，水势很大也很猛，童班副那时还有些力气， 在照顾着排里那些伤员过河，一趟趟往返于两岸之间。送完这些伤员时，他就发现了这群女兵，她们挤在一棵树下，正望着滔滔的河水发愁。童班副水淋淋地望了她们一眼，他发现了她们的惊惧和恐慌。童班副的心就动了一下，他向她们走过去，闷着声音说：
“快过河吧，要不掉队咋整。”
他说完这句话，便想转身离开，这时他就听到颤颤的一声喊：
“大叔，帮帮我们吧。”
童班副听到这一声呼喊怔了一下，接着他就想乐，其实他还不到30岁，只因胡子重，人便显得有些老相。其实，他是很想帮她们的，这么深的河，的确难为了她们。童班副一米八几的大个子，水深差不多齐了他的胸，要是她们不会水，无论如何是过不去的。从少年开始，童班副便对女人有着一种深深的同情。这种同情又使他很自卑，不敢主动和女人打交道。以前每逢宿营时，或没有战事、没有危险时，士兵们总爱津津乐道地谈女人，谈她们的美俊胖瘦，黑白高低。有些过来的兵，说得就更深入些，每每这时，童班副就黑红了脸，他一声不吭，他迷恋别人谈女人，又恨那些用下作语言说女人的人。有一个女人在他的心里是尊神，那个女人便是童班副的嫂子。
女兵的这一声呼喊，使童班副不能不帮助她们了。接下来，他像背伤员一样，一趟趟把她们背过了河。女兵们一次次感谢着他，他红着脸，不知说什么才�