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“？！”
展昭赫然立直身体，猛转脸去盯住白玉堂。
被他那双带刺般的目光瞪得浑身不自在，白玉堂心有戚戚地道：“你瞪什么啊？我是问你刚才被包大人打了，可有伤到……”
“没有。”
“怎可能没有？我明明看到他们下手颇重。”
展昭微微一笑，摇头道：“不妨事。几下板子，不过是搔痒一般。”
“啊呀，你这猫儿，近来口气可是越来越大了啊！”
“有道是近朱者赤，近墨者黑。”
“臭猫！你这话什么意思？”
对被惹毛的小白老鼠，猫儿向来是好整以暇：“好了，今夜就请白兄多加忍耐，展某先走了。”
“你要去哪？”
“随包大人一同入宫面圣。”
白玉堂皱了眉头，道：“可要小心，皇帝老儿比包大人难伺候多了！”
“休要胡说。”展昭拍拍他肩膀，“此事就交由展某去办，相信皇上听过事情始末，定会酌情处理。”
白玉堂双手作枕，很是舒服地躺倒在厚暖的被褥上，懒懒笑道：“呵呵，不是我说你啊！你这猫脑袋，有时候啊就是太天真了！”
傍晚时分，皇宫御花园内，皇帝已听了庞太师一堆的控诉，而后又闻得包拯求见，心中已有些不耐。
但二者皆是朝中股肱重臣，却又不得不见。
宣了包拯觐见，庞太师一看到包拯登时嚷嚷起来：“万岁要替老臣作主啊！这包拯根本就是在坑老臣！”
“好了，太师且少安毋躁。”仁宗以指摁揉眉间，转头向包拯问道：“包卿，此事你可有辩解？”
包拯迈前一步，拱手奏曰：“臣启万岁，臣已在开封府堂上给了太师一个满意结果，没有可须辩解之处。”
“喔？可朕听太师所言，包卿只不过是将白玉堂收押大牢，并未当场处斩，这是何故？”
“万岁，此事尚有隐情。”
“纵有隐情，但白玉堂杀死钦差之事却亦属实。不管是何原因，杀死钦差，蔑视朝廷之举断不能姑纵！”
庞太师马上附和：“万岁英明！万岁英明！”
包拯又道：“请万岁听臣一言。”
“万岁别听他的，这包拯定是诡辩！”
仁宗挥手止了庞太师，看向包拯：“包卿且说来朕听听，朕亦确实想知道到底有什么不得已的隐情！”
“万岁容禀。……”
御花园前，展昭立在御苑院门外静静等待。
包大人进去已有一段时间，亦不知情况如何了。若皇上肯听得解释，加上宁远将军的亲笔书函，想必能替白玉堂开脱死罪。
这时从御苑里缓缓走出一名小宫女，手里捧了一个比她高出大半的花瓶，摇摇晃晃地朝展昭这边走来。
苑道刚浇了水，甚是湿滑难行，小宫女刚经过湖边，突然脚下一滑，失足掉落水中。眼看她在水里挣扎，附近又无人经过，展昭哪里顾得上许多，立下跃身落水救那宫女。
他的水性虽不及那翻江鼠蒋平厉害，但救一女子尚绰绰有余，不消片刻，已将小宫女拉上岸来。
小宫女险死还生，对展昭连连磕头答谢。
展昭见她衣衫尽湿，便吩咐她快些回去换衣，宫女千恩万谢匆匆离去。
他看着小宫女离去的背影，宽慰一笑。
突然笑容凝滞面上，连忙从怀中掏出那封信函，却见信函已然被湖水泡湿。
便在此时，内侍来传，皇上召见。
展昭只得将信函收回怀中，急步随那内侍进了御花园。
仁宗帝与那包拯、庞太师已在凉亭等待。
见展昭衣衫尽湿，仁宗不禁奇问道：“展护卫，你怎么浑身湿透？适才并无下雨啊！”
“呵呵……”庞太师诡异地笑着，调侃般说道，“展护卫莫不是想说是为了下水救人吧？”
“——”
展昭闻言，心中打了个突兀，瞬是明白过来，那宫女，分明是庞太师的安排！
仁宗笑道：“太师，你就莫要取笑展护卫了。对了，展护卫。”
“微臣在。”
“包卿已将前因后果给朕说了一遍。只是这都是展护卫一人说辞，难以服众。听包卿说，你尚带有宁远将军的亲笔书函，可替那白玉堂作证。当年宁远将军遣使来访，归顺大宋朝，朕对他亦是颇为想念。展护卫，你快将他的书函呈上来，让朕看看！”
展昭无奈，只好将怀中湿透的信函取出，呈交仁宗。
包拯一见已是皱了眉头。
仁宗翻开那信函，纸张尽是湿透，上面墨迹早已融化，哪里还看得清楚写些什么。
“这是什么？”
“请万岁恕罪！微臣适才为救一名落水宫女，不慎将信函弄湿。”
“这分明是狡辩！”庞太师大声呵责，“大胆展昭！宁远将军根本就不曾写过任何书函托你带回，你为了替白玉堂开脱，竟然伪造信函，又编造落湖救人的谎话，企图蒙骗万岁！可知罪犯欺君？！”
展昭屈膝跪在泥地之上，昂声禀道：“万岁明察！微臣并无欺君，此封信函确实是宁远大将军亲自托付。”
“好了，”仁宗放下书函，“朕相信展护卫没有欺骗朕。不过，信函内容已失，无法证明展护卫所言是否属实。而现下却有五名官员亲眼目睹白玉堂杀死钦差。此案铁证如山，已无容置疑。”
仁宗看向包拯：“包卿，朕命你明日午时之前处死白玉堂。”
“万岁，此事万万不可！”
“不必再说。”仁宗又与那庞太师吩咐道：“太师乃是苦主，便由你亲自监斩！”
庞太师登时喜上眉梢：“老臣领旨！”
展昭连忙阻止：“请万岁三思！确实是因庞大人无故杀人予前，白玉堂乃为报亲仇，虽重罪难逃，但事后自动投案，亦坦诚罪行！望万岁开恩，免他死罪！”
“庞奇是否有错，现下只有展护卫你一人执言，而其他官员一致指称庞奇所杀的三人乃是天书教恶徒。好了，此事不必再议。”
展昭并未放弃，又道：“万岁，微臣所言句句属实！！”
“展护卫，朕并非不信你。只是，口说无凭。”
“万岁，微臣——”
仁宗已不耐烦，拍案而起，止住展昭之言，冷道：“朕意已决，你们跪安吧。”
“万岁！！”
展昭怎肯就此罢休，此刻纵要触怒天颜，乃至颈上人头不保，他亦要将事实陈清。
“展昭，你太过放肆了。”庞太师从旁站出，冷冷笑道，“包拯，你的下属未免太过藐视天威了吧？莫非是你授意如此？”
庞太师眼中森意，已明显之极。
展昭若要再辩，只怕不止惹恼皇上，甚至还会连累包拯。
他要辩，却辩不得。
只恨他一时大意，中了那庞贼圈套……
事已至此，纵有百口，却亦难一辩。
拳头捏得骨骼脆响，牙关紧噬，极难，才忍下涌至咽喉的咆哮。
二闹东京都
6
“大人，莫非真要处死白少侠？”
公孙策听了二人进宫面圣所得结果，事情竟是往最坏的方向发展了去。
“未到最后一刻，本府绝不轻言放弃。”包拯语势坚定，“明日午时之前，本府会再作努力。就算陪上顶戴乌纱，亦不可枉杀一人。”
“但圣谕既下，大人若不遵从，恐怕会落个抗旨之罪！”
“如此亦是无可奈何。”
包拯抚案而起，眺视昏黑夜空，缓缓说道：“本府自执掌开封府，办案只求勿枉勿纵，虽是难为，但本府却执意行之。铡刀之下，不能死一个不该死之人！”
“可大人——”
“公孙先生不必多言，此事本府自有斟酌。本府倒是担心展护卫……他与白少侠相交颇深……”
“大人是担心展护卫会劫牢救人，监守自盗？”
“非也。本府对展护卫有十分信心。只是，明日若以本府之力无法阻挡那庞太师行刑，那展护卫他……”
“冻死人了……他奶奶的……”
冬夜苦寒，牢房内又无暖炉，白玉堂身上寒毒发作，此时已冻得四肢无力，只能缩在被褥堆里嗦嗦发抖。
两月以来，他每晚饱受寒毒折磨，若比常人，早已撞墙求死去了。
偏他个性执拗，死活认定区区下三流的寒毒奈何不了他白五爷，便是凭了一口硬气，撑了过来。
“……是谁的棉被啊……硬邦邦的……”
白玉堂将头埋在怀里那床略嫌硬实的棉被中，鼻子闻到一股淡淡如草的味道，“……原来是臭猫的啊……难怪有股猫臊味……”只有尽量地转移注意力，方能勉强忽略那彻骨的森冷，“嗯……这么硬……一定是因为猫儿没人缘……老实巴交的……难讨姑娘家欢心……所以啊……没人帮他弹被子……哈哈……笨猫……哈哈……”
突然，外面传来剧烈打斗之声。
白玉堂惊觉竖起两耳，仔细听去，忽闻外面一个熟悉的大嗓门高声呼唤：“老五！！老五！！”
“……诶？……”
这声音……三哥？！
尚未及回应，就见地面突然拱起一堆土，随即从地底冒出一人脑袋。
“……二哥？！……”竟是那彻地鼠韩彰！
“老五！你果然在这！”韩彰探头看到他，从洞中跃出，正要去打开牢门，却听“磅！！”的一声巨响，坚固牢门竟生生被砸倒，险些把他给压在门底。
“老三！！你砸门还是砸人啊？！”
穿山鼠徐庆拿着那开山大锤，踩着倒在地上的牢门，瞪了韩彰一眼：“我是救人心急啊！怎看得到二哥突然从地底钻出来啊！”
“好了好了，别吵了。”花袍男子从后进来，制止二人的口舌之争。
“……大哥？！”
来者不是钻天鼠卢方却又是谁？
借了恍惚烛光，三人看到白玉堂蜷缩在死牢角落床铺上，面白唇苍，嗦嗦发着抖，睁着愕然的双眼瞪着他们，看得教人心疼。
卢方过去扶住白玉堂，已是痛心疾首：“五弟，你受苦了……”
“大哥，我……”
徐庆性子躁急，眼见自家兄弟身囚死牢，一副受尽折磨的模样，登时勃然大怒，抡了大锤吼了起来：“该死的展小猫！竟敢欺负咱兄弟！！我今日不把他锤扁了，我就跟他姓！！”
“三哥……”
白玉堂中气不足，想出声辩解却压不过他的声音，只得从棉被里伸出手拉了卢方，企图解释：“大哥，你听我说……”
“五弟，不用说了。”卢方按他肩膀，极是感慨，“你纵然闯下滔天大祸，亦还是我们的好兄弟。当日结拜之时，约誓要有福同享，有难同当，难道当兄弟的会束手一旁，眼睁睁看着你受苦受难吗？”
“不是啊！大哥我……”
韩彰插言道：“大哥！此处并非细说之地，还是快带五弟走吧！”
“说得对！五弟，先离开此地再说！”
“等等，我不能走……”
“好了，甭唠叨了！咱们走！！”徐庆将大锤交到卢方手上，两臂使力，愣是将白玉堂横抱而起。
“慢着！你们听我说完啊！”
白玉堂正待挣扎，怎料卢方手指一伸，居然就点了他身上几处要穴，教他动弹不能。
“五弟，大哥明白你不想连累我们，但事已至此，我们又怎能坐视不理？”九环大刀一挥，“兄弟们，咱们冲出去！！”
卢方等人来袭突然，牢卒一时措手不及，不消一阵便让他们冲出牢去。
此时开封府内骚乱四起，不时有爆炸声响，众衙役闻声赶去，另一处又起巨雷爆响，他们东奔西跑疲于奔命，已无暇顾及这边牢房发生之事。
卢方引路，韩彰断后，徐庆抱了白玉堂往后门方向跑去，眼见就要离开府衙。
突然，一抹红影踏空而至，拦住前路。
“展昭！”卢方横刀于前，戒备看着来人。
“卢岛主，久违了。”
卢方见他似早有所料，附近喧哗四起，展昭居然未被所动。