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锦袍老者道：“然则大师打算再与我动一次手吗？”
大禅宗道：“施主武功固高于老衲一筹，只是非到千招之上不容易分出胜负，在这一段时间里，苏檀越等人大可以从容离去，你的手下人数虽多，却绝对拦之不住的，施主三思。”
锦袍老者眼色阴睛不定，默默呆立半晌，转身便走。
他的身影瞬即消失在甬道黑暗处。
法明禅师道：“方丈，咱们还未追回失经呢。”
青木大师轻喟一声，道：“此人既是推得一干二净，在未经证实经书是否被毁之前，人有寻找俞肇山俞施主问个清楚了。”
大禅宗略过五邪叟，道：“施主可是不久前，冒老衲之名四出作案的南荒五邪叟吗？”
五邪叟毫不在意道：“实不相瞒，宝鸡及阳平附近城镇三十余口人命，确是我的杰作，至于所以冒禅宗乃是经过俞大先生授意……”
大禅宗道：“你已承认不讳，老衲虽是许久未开杀戒，说不得只有代无辜死者向你讨个公道才是了。”
五邪叟摆手道：“慢慢来，姓苏的适才曾应允陪我到落英塔走一遭，神宗毙我于此，岂不使他落个背信之臭名？”
大禅宗白眉微皱，道：“此话可真？”
苏白风无奈，遂将当时自己如何被迫答应之情形叙述一遍，老妪一听他竟是为了自己爱女之安危着想，也就无话可说了。
赵嘉玲偎近苏白风身侧低声，道：“大哥你用心良苦，我心里感激得紧，只是这妖人险恶多诈，要你与他同行，甚令人放心不下。”
苏白风淡淡一笑，道：“姑娘释念，下佣深知他的底细，焉有不小心防范的道理。”
大禅宗道：“凡事莫非前定，苏施主，你既已答应于他，就陪他去吧……”当先举步而行，众人跟随在后，沿着一条秘径出得小岛，不一刻，便将子午峡远远抛在后面……
※※ ※※ ※※
这时候，俞佑亮正踏上通往关处的道路，目的地是漠北落英塔。
他从京城买马西行，一路上餐风饮露，席不暇暖，一个月后始进入甘肃境内，这日来到嘉峪关附近的肃州，预备寻个客店打尖歇息，忽然前面街道上并肩走来身穿皮领，手牵双峰骆驼的大汉。
从他俩人的身上装束，一望即知是来自塞外游牧部落，这肃州本为当时东西丝路必经之地，汉、回、藏各族人民杂陈，塞外牧人在此出现本无足为奇，俞佑亮感到扯眼的是系在他俩身上的二只钢钹。
再细看，对方二人长得身高体阔，举手投足之际，粗犷挺拔一股豪迈之气呼之欲出，极是惹人注目。
俞佑亮暗暗忖道：“这俩我虽作牧人装束，但随身带有兵刃，可见必是武林中人，我要到落英塔去，正不知路如何走法，何不上前向他们打呼一下？”
当下大步到两名大汉面前，躬身抱拳，施了一礼道：“两位请了。”
俞佑亮道：“敢问两位可是来自关外大漠？”
两个大汉神微微一动，那虬髯汉子道：“不错，咱们两人经常来往关内及大漠，是个经商行旅。”
俞佑亮下意识瞥了他们二人身上的兵刃一眼，心道对方分明是武林中人，不知如何却自称行商，不觉忖了一忖。
两名大汉敢情已瞧出俞佑亮疑惑之状，相互打了个眼色，左边一名生得魁梧的汉子，伸手将骆驼上驮着的大包袱拍得“砰”“砰”作响。
一面道：“通常咱们大多是将关内的丝缎茶药等物，运到漠北换回皮革或骏马，现在包袱内装的正是二十匹丝缎，咱们正要启程出关呢。”
俞佑亮道：“两位既是经常来往于大漠南北，则区区算是问对人了。”
语声微颤，复道：“在下想打听一处地方。”
魁梧汉子道：“何处？”
俞佑亮道：“落英塔。”
那两名汉子神色剧烈的变了一变，虬髯汉子轻咳一声，道：“落英塔？咱们倒没有听过这个地方。”
他虽则一味否认，然而俞佑亮内心却隐隐生出对方乃是说谎的感觉，一时之间也不好多问了。
有顷，俞佑亮道：“然则阁下总必知晓星星峡之所在了？”
两名汉子彼此对望一眼，右边的虬髯汉子道：“那星星峡便在马连井子附近，从此地到星星峡路甚难走，鲜少商旅往来，你该不是要到那个地方吧？”
俞佑亮道：“区区前往之处，必须经过星星峡，足下可否赐告如何走法？”
那虬髯汉子大口一张，正待说话，他身侧的魁梧汉子抢着道：“你出关后，可沿丝道西行，一处‘双塔堡’的地名，再转向北面，常人三日的足程，便可以抵达峡道之中。”
俞佑亮见他言词闪烁，方自皱起眉头，虬髯汉子已接着说道：“咱哥儿俩人有一事相托，但望足下慨然允诺——”
俞佑亮一愣，道：“怎么？”
虬髯汉子道：“不瞒足下，咱哥儿俩原来也计划于今晨动身到星星峡，但临时却有事须得赶往另一个地方……”
俞佑亮皱眉打断道：“尊驾请将相托之事说出。”
虬髯汉子道：“你顺道之便，能不能牵走这两匹骆驼？”
俞佑亮呆了一呆，道：“我仍不明白意思，若要我带走牲口，却又牵到那里去？”
魁梧汉子道：“自然是带到星星峡了，到达该处后，将会有人等在那里把骆驼牵走。”
俞佑亮道：“尊驾二人未尝亲自前往，等在那边之人又怎生知晓骆驼的主人是谁？”
魁梧汉子道：“那人纵不认得这两只骆驼，见到骆驼上驮着的包袱也就可以认出来了，此举在你不过是顺手之劳而已，却帮了咱哥儿一个大忙，足下何乐而不为？”
俞佑亮沉吟一下，视线落到骆驼峰上的包袱，沉道：“敢问包袱内所装何物？”
魁梧汉子道：“在下已经说过，包袱里装的尽是缎布帛等物事，足下要不要打开来瞧一瞧？……”
俞佑亮随口应道：“不用。”
私心里却是疑云产生，忖道：“这两人相托之事，虽是说得极有道理，但总透着几分古怪，若答应于他，则前路尚不知会发生什么变故，如率然予以拒绝，在人情上又说不过去，看来是没有什么那考虑的了。”
久久沉思不绝，虬髯汉子见他面有难色，忙道；“足下若觉得一人照应两匹牲口较为不便，就请你先带走一匹如何？另一匹骆驼咱们日后再想法自己送去……”
俞洁亮终于下定主意，道：“好，就这么办，在下把牲口交与那接应之人后，回来后又如何交待？”
虬髯汉子道：“五日之后，咱们在此相候。”
言罢，留下一匹骆驼，偕着他的同伴牵另一匹牲口走远。
俞佑亮待得他们走得不见踪影，才忽然想起自己犹未请教对方二人的姓名，还有那等在星星峡接应之人，他的形状模样？不禁暗暗自责自己的大意疏急。
他望着身旁那只骆驼呆立了半晌，忖道：“我已经允诺他们将牲口送到，我论如何都不能不践约了。”
旋又忖道：“希望一路上不要发生任何意外，那左姓奇人早就打发人传讯与我，要我到落英塔一行，许与父母之死有关，据说他是爹爹好友，或能透露给我一些秘密亦未可知……”
他心中思虑纷纷，茫茫然拉起缰绳，一人一驼往西方行去……
俞佑亮离开肃州镇集不久，街道拐角处突然又走出了先前那两名大汉，在他俩身旁则是那一只未被俞佑亮带走的骆驼。
那虬髯汉子道：“大哥，你肯定他会依照你指示的路线前往吗？”
魁梧汉子脸上挂着神秘的笑容，道：“老二你毋庸多虑了，漫说他在这附近人生地疏，出关后人烟绝无仅有，想打个问路的人也是困难，此外他有什么理由不信赖咱们，不照我所指的道路行走？”
虬髯汉子道：“依你所指示的途径，那么他是一辈子也到不了星星峡，更别想找到落英塔所在了，是吗？”
魁梧汉子含颔道：“不错。”
他忽然低噫一声，低呼道：“又有点子来啦，咱们暂且避开一边。”
虬髯汉子点点头，牵起骆驼随同魁梧汉子没入左侧一条横巷，须臾，街道末端走来了两个风尘仆仆的旅者。
右首一个老人长得满脸邪相，咧嘴说道：“姓苏的你我一口气走了三日三夜，从高台赶到肃州，也该寻个客店好生歇一歇了。”
左边一名青年未置可否的“嗯”了一声，道：“此地就是肃州吗？那么离星星峡已经不远了，就这里酣息一下也好，出关后咱们路径不熟，正该找个人问问道路如何走法？”
不用说，这两人便是连袂同行的苏白风与南荒五邪叟了，他俩挤过街道上拥来攘往的行人登上了一家酒楼。
横巷里钻出来那二名大汉，老大道：“踩上去。”
将骆驼系在酒楼旁侧的马厩里，然后拾级登楼，当前的虬髯汉子环目四望，只见苏白风及五邪叟正坐在临窗的坐位，吐酌对饮。他向身后的虬髯汉子打个眼色，二人举步上前，冲着苏白风抱拳一礼，道：“敢问这位爷台可是来自中原，准备出关外塞外一行？”
苏白风上上下下打量来人一番，惑道：“阁下从何猜知？”
那魁梧汉子眨眨眼，道：“难怪爷台猜疑，咱哥儿俩在肃州贩牲口多年，来往旅人见得多了是以只要一瞧他们模样装束，便可知晓他们的来地去处，这完全是长年累月积下的经验，百无一误……”
苏白风道：“然则阁下打算向我兜售牲口吗？”
虬髯汉子待要再说，那南荒五邪叟忽然伸手一按对方肩胛，邪笑道：“好朋友，你先坐下来谈谈，说不定老夫真要买匹骆驼。”
虬髯汉子右肩吃对方手掌按住，而色陡然变得惨白无比，斗大汗珠自两颊涔涔落下。
一旁的魁梧汉子观状大吼一声，道：“朋友，你这是什么意思？”
手掌疾地一翻，平平击在桌上，“砰”地一声巨响，杯盘横飞，桌面登时裂为二块。
第三十二回
那魁梧汉子一掌将桌面击为两块，酒楼上一众酒客的视线地集中于此，齐然露出又惊又骇的神色。店伙更是吓得不敢作声，只有立在一旁瞪眼焦急。
苏白风面色平平不变，却暗暗奇怪南荒五邪叟何以故意各前来兜售牲口的两名汉子挑隙。
南荒五邪叟一手仍按在虬髯汉子的肩胛上，邪笑说道：“真人面前不说假话，朋友你真是贩卖骆驼的贩子吗？”
一的隐隐罩住对方肩上穴道，内力源源透出，虬髯汉子面色愈发显得惨白，疼痛得几乎连气也透不出来。
他强忍痛楚，道：“你……先放开手来……”
五邪叟相应不理，道：“好朋友，你若不从实道来，可有苦头够你尝的。”
虬髯汉子呻吟道：“小的在此的贩卖牲口营生，为时已久，着实不明白老先生之意。”
五邪叟道：“你倒是口硬得可以，老夫若不能使你吐出实话，就算我心不够狠，手不够辣——”口发阴笑之声，右手五指一加劲，逼出一股强劲的潜力，虬髯汉子一声惨呼，险些昏迷过去。
他出手之狠辣，果然异于常人