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“我没骗你，可今天不行。”
李璧华叹道，“算了吧，你在装傻。你知道自己需要什么。”她翻身钻进被子，在无边无际的温柔的黑暗中寻找到他那坚硬的东西。她有很多方式对付它，用手指，用柔软的唇，用湿润的秘处，可是她突然觉得这样都很没意思——她都成什么了？他根本就当她不存在，她在怎么努力也没用，最多不过成为别的女人的代用品。于是她就气乎乎的放弃了。
忿忿的钻出来，李璧华一声不吭的穿上睡衣。出门前她回过头来，素白的十指在面前画了个心状图案。通过这个诡秘的手势，她把胡乱披散的齐肩半长发归拢，露出美丽而苍白的脸庞。
“别以为没你我就不能快活！”
推开舱门，李璧华穿过走廊，去了醍醐的房间。
她的脚步声消失后，倾城想回到梦的世界中，可是他发现再也回不去了。李璧华写满怨恨的脸庞总是在他面前晃荡，他想，我是不是应该接受她？可是在满月的光辉下，现在，除了水月，他心里再也容不下任何人了。
此后倾城再也没法入睡，只好爬起来，想到甲板上吹吹风，经过醍醐的房门时，他听见女人的呻吟和男人沉重的呼吸。于是远路返回，钻回卧舱，倒头睡到天亮。
一夜无梦。
第一章 碧江幽梦
黎明的时候，倾城醒来，看见李璧华提着深红色的水桶伫立在甲板上。睡衣在风中鼓荡，使她看起来像个女巫，骑上扫帚就可以飞到天上去。李璧华从铁皮桶里掏出一条鱼，丢进江里。此时晨光熹微，倾城听见鱼落水后溅起轻微的浪花。
倾城很好奇，推开窗子问道：“你在干什么？”
李璧华不理他，仿佛一夜之间他就失去了与她交谈的权利。
倾城又说，“你在放生？原来你这么好心。”
李璧华硬邦邦的说，“我的心肠一向很好，只有瞎子才看不出来。”
倾城笑道：“你可不可以把我当成一条鱼。”
李璧华开始并没有领会他的用意，微微一愕后才听懂。嗔道：“少打歪主意！你休想逃出本姑娘的掌心。”
“我不逃走。告诉我为什么要放生那些鱼好吗？”
李璧华得意的笑起来：“你猜！”
“你想用鱼送信。” 倾城立刻答道。
“你是怎么猜到的？！”李璧华诧异极了。她不敢相信倾城竟会一下子看穿这些鱼的奥妙。
“居然对了？”倾城自己也没料到信口胡诌的答案居然歪打正着，“不是有句古话叫做‘鱼雁传书’？我看你把鱼放生，心想八成是用它们来给远方的人送信罢。”
李璧华深深望了倾城一眼，叹道：“你真是个天才。当年高阳仙师正是从这句古话中得到灵感，进而发明了‘千里鱼’传信法。”
原来李璧华早已把藏有密信的纸笺用肠衣包裹，藏在一种经过特别训练的鱼的肚子里，让他们把生擒倾城的消息迅速送回碧螺谷。用来送信的鱼就是“千里鱼”。它们游的很快，顺流之下，一夜可走五百里水路，不亚于古之千里马。
为什么“千里鱼”会乖乖送信？它们又是怎样找到收信人的呢？
李璧华告诉倾城，假如我要训练出一条合格的千里鱼，至少需要一百条候选者。
我要把它们放在一个池塘里，让它们分别吞下慢性毒药，假如十二个时辰内不解毒，这些鱼就会中毒死掉。
毒性发作后，每一条鱼都感觉到了死亡的威胁，它们很痛苦很害怕，然而无计可施无路可逃，鱼的家族里没有医生，它们只能自求多福。
在长达一昼夜的折磨下，绝大部分鱼不堪痛苦，悲惨的死去，而那些侥幸苟活下来的，当然是最家族中的强壮者。
接下来，李璧华说，她会把一种对鱼而言有着强烈气味的解药撒进水塘，解药不会溶解，在水中变成悬浊胶粒，在固定的区域内持久的散发着气味。
奄奄一息的鱼们并不知道那些有着刺激性气味的胶粒可以解除它们的痛苦，假如它们其中一员很巧合的吞下了胶粒，迅速恢复了健康，其他鱼看到，当然会很惊讶。它们会在那位幸运的同伴周围逡巡，探索它曾经过的水域，于是，又有一些鱼得知了胶粒的秘密，它们交头接耳，窃窃私语，把这个秘密无私的传播出去，很快的，大家都知道了，吞下解药后，它们终于摆脱了死亡的追逐。
李璧华告诉倾城，鱼绝不是一种聪明的动物。可它们和最聪明的人一样怕死。它们决不会但忘记死里逃生的经历，它们会把毒药与解药的特征与作用永远记在心里——用一种远比人类更为牢靠的方法。
从某种意义上讲，这些幸存者已经进化了。
当然，仅仅一次还不够，相同的试验要重复很多次，直到鱼们确切的记住解药的特征，哪怕在千里之外，也会嗅到那特殊的气味，不顾一切的朝解药所在之处前进。
就这样，“千里鱼”的训练就完成了。
李璧华告诉倾城，她寄给黑星的信笺纸都是特别制作，浸渍了千里鱼们熟悉的慢性毒药，而在迦林江上游，红巾佣兵团的联络员早已把解药投进了江中，为了求生而长征的千里鱼很快就会把信送到他们手中。
李璧华最后告诉倾城，千里鱼送信的成功率可以达到九成以上，可是每次送信必须使用很多鱼，因为谁也不知道这些信使在半路会否被饥饿的天敌吃掉，会否被渔夫捞走。它们千里迢迢不辞辛苦勇往直前，为了活下去。
李璧华的结论是，千里鱼的苦难给她的心灵带来了慰藉。每当她对生活失去信心，只要想想那些可怜的鱼，想想它们为了生存所付出的努力——不，应该说是“挣扎”——她就发现自己其实满幸福。
倾城忍不住笑起来，“你倒是不患寡而患不均呢。”
李璧华嗔怒地瞪了他一眼，仿佛他是一条千里鱼。李璧华心想，我根本就不该把心事告诉他，这个男人既不可信赖又没安全感，他只会挖苦我，只会让我痛苦。可是越是这样想，她越有畅谈心事地欲望，她简直不知道自己到底是怎么了。愁肠百结的时候，倾城问道：“难道你也时常不开心？”
李璧华咯咯娇笑起来，好像倾城问了一个傻问题。她放下空桶，站直身子，睡衣悄无声息的升到膝上，露出两截嫩藕般性感丰润的小腿。右眼摇曳着明媚的诱惑，左眼藏在发丝下，晨曦筛下斑驳的暗影，显得很忧郁。她故作轻松的说，我已经二十七岁，还没有找到可以相伴一生的好男人，怎么可能高兴的起来。
她的脸上藏不住企盼，希望倾城能够想起昨天晚上那个预言。可他却问，“昨天晚上你快活吗？”
“其实我什么也没做。”李璧华低下头，无力的辩解。
倾城笑了，他用很温柔地口气说：“华姐姐，你说谎的时候最美了。”
这天傍晚，他们在码头上岸，红巾佣兵团的联络人已经在码头等候多时了。那是个皮肤黧黑的老渔翁，倾城注意他的时候他正在坐在码头一角垂钓，身旁放着深红色的铁桶。
老头放下钓具，把李璧华、倾城一行带到一处驿站换乘战马。
进谷之前的路还是戈壁，倾城看见长长的商旅队从沙漠那边走来，驼铃仿佛有着某种魔力，可以轻易穿越码头的喧嚣，传到路人耳中。
他们骑着马一路西行，途经棕搁树荫下的绿洲，补充了淡水。经过牧区的村落，欣赏赤脚的少女们围着水井摇动手臂跳舞，她们的脸在面纱下半隐半现，仿佛时时刻刻准备勾引你。
日落时分终于抵达碧螺谷。倾城抬头远眺，谷径转折处，山壁上一块突出的岩石上矗立着竹楼。头扎红巾的哨兵正在楼上了望，远远看到李璧华回来，忙抱拳行礼，高声道：“恭迎大小姐！”
李璧华微微点了下头，提醒倾城小心，这才趋马向前。又有两名穿黑衣的汉子上前见礼，一人手持皮鞭在前开到，一人牵着马缰绳，拐进一条甬道。只见两侧峭壁拔地而起，生满了绿油油的藤蔓，间中点缀白色碎花，香气袭人。
倾城正留连两侧景致，忽发现藤蔓上、树枝上，挂满了无数花花绿绿的东西，竟在蜿蜒扭动，发出丝丝的口哨声，凝神细看，不由吃了一惊！原来甬道两侧的峭壁上爬满了大大小小长短不一的毒蛇。
有的粗如水桶，长达数丈，盘踞在岩石凹洞中，红信吞吐，口中毒涎淋漓；有的纤细如指，色泽鲜艳，妖娆扭动，触目惊心；更有不少异种毒蛇，或双首，或双尾，或生独角，或腮阔如翼，也不知从什么地方收集来这些奇毒之物。
行至峡口，头上忽然落下雨点般的碎石，众人忙停下脚步，举目一看，只见一条彩虹桥盘挂在谷径上空，兀自蜿蜒蠕动，每一伸缩，碎石便纷如雨下，原来是一条彩鳞大蟒。
倾城平生第一遭遇见这等场面，不觉啧啧称奇，笑问李璧华：“它是不是想收买路钱？”
李璧华一本正经的说：“对呀，阿花看中了你，想抓你回去做压寨老公呢。”
倾城笑道：“那你跟她说，我已经有妻室了，假如她不介意当偏房，我可以把你那份让给她。”
李璧华左右看了一眼，低声道：“这么多人看着呢！你给我留点面子好不好。”勒住缰绳，对那持鞭的黑衣汉子说：“给我狠狠抽阿花一顿鞭子，不知天高地厚的畜生，竟敢唐突贵客，成何体统！”黑衣汉子领命上前，口中咻咻有声。那彩鳞大蟒蛇听到蛇笛，精神焕发，身子一弓，唰地倒挂下来，有如一道彩练飞瀑，蜿蜒游动，炫目之极。
黑衣汉子待它游近，忽然挥鞭便打。那藤鞭浸了雄黄药酒，是蛇虫的克星，彩鳞大蟒蛇挨了一鞭，痛得咝咝惨叫，扭曲翻滚，压倒了一大片花草，黑衣汉子仍不罢手，一鞭接一鞭，打的它奄奄一息，摇头摆尾，哀鸣乞怜。
倾城心中不忍，不觉蹙起眉来。李璧华斜乜着那蛇，嘴角泌出快意的冷笑。醍醐上前劝道：“主人，阿花平日最得大当家宠爱，我们这样打它，恐怕大当家面子上挂不住。”
李璧华森然道：“大师兄喜欢这长虫，尽管在被窝里养着便是！干什么放纵如斯？谷中兄弟出入都要向这孽障低头，历年来被它坏了上百条性命。就因为大当家宠着它，兄弟们的性命反而不如一条蛇重要了？”醍醐无话可说，忿忿退下，心想，归根结蒂都怪倾城，若非他多嘴，怎会引来这些麻烦？越想越气，对李璧华也不免怨恨起来，灵机一动，竟被他想到一条借刀杀人的毒计，遂瞧瞧脱离了马队，改走小路，先一步回了大寨。
醍醐走后，倾城也劝李璧华别再打那蛇了，赶路要紧。李璧华点点头，对他黑衣汉子打了个手势。那汉子便收起鞭子，赶走蟒蛇。不料那蟒蛇挨了痛打，心中不服，竟不肯离开，咻咻的吐着信子，做势欲扑。又惹来一顿鞭打，这才死了报复之心，缓缓缩了回去。黑衣汉子侧身让道，李璧华挥鞭催马，飞驰而去。
出了甬道，山寨便映入眼帘，圆形的栅栏围住谷底盆地，屋舍依山而建，自外向内，一圈圈鳞次栉比，驻马山上，俯瞰全寨，像一只巨大的箭靶。
通往山下的石道宽敞而平坦，李璧华方一踏进石道，山中便传来神秘的刮风声，一群群五色斑斓的毒蜂飞出灌木丛，前来迎接女主人。李璧华一挥马鞭，蜂群立时分成两队，左右护卫，簇拥着一行前进。倾城生怕近在咫尺的毒蜂冲上来蛰自己，紧跟着李璧华不敢落后半步。李璧华看出了他的忧虑，回眸笑道：“