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“快，放箭……杀死他们！”莫里森急声叫道。他已想起来了，那些神秘的红袍战士，正是凤凰城新近成立的魔法战士军团！箭雨倾盆落下，只见那白衣法师一举水晶法杖，箭矢触及那高地上空丈许处，竟又如遇到一层无色透明的屏障般弹开，无一能越雷池半步！
那年轻的法师正是凤凰城魔法军团的指挥官银河？朱里奥，而这“聚焦火镜”，则是第二军攻城破寨的秘密武器。
“魔导极光炮——发射！”朱里奥一声令下，三百魔法战士同时扣动扳机，三百道火柱喷射而出，恍若地狱魔焰、红蛇乱舞，那经过精密测量的火柱几乎同时射中聚光镜，在水晶石的聚焦下化为一颗直径三米余长的火球，在空中划过一道亮丽的虹线——轰得一声，击中城门！
钢板在超高温下瞬间融化，铁大门轰然中开，火球长驱直入，迎着惨叫击中严阵以待的守城军，在人群中爆炸，死伤无数。血肉残肢甚至溅进了帅厅。
战鼓再次敲响，第二军发动了迄今为止最猛烈得进攻，夜叉十二将一马当先，引军杀进城来，有如黑色的洪流，锐不可挡，呐喊声响彻天地。守城的莫里森部队在城门击破时已被吓破了胆，见了这等阵仗，哪里还敢恋战，丢盔弃甲，望风而逃，有的干脆缴械投降。偶有抵抗，转眼间便深陷进洪流之中，打了几个转，被夜叉军团全歼，仿佛落入泥沼的枯叶。
莫里森本就没有将才，纸上谈兵尚可，见了真章，腿肚子都哆嗦起来，结结巴巴的道：“如何是好……这可如何是好？”
他那一干部下又哪里有什么妙计，眼瞅着回天乏术，有人便道：“大帅，降了吧！”
莫里森怒道：“放屁！老子是打帝国叛出来的，哪有再吃回头草的道理！”
见众人不以为然，他也没脸子再逞英雄，硬着头皮道：“再说，投降还不是死路一条！”
“要是不想死，就乖乖呆在屋子里别动。看在你们给我酒喝的份上，我西古尔德？绯云，就稍微尽点力罢。”大言不惭的说完这席话，流浪汉摘下宝剑，在大厅正中央画了一个直径二尺左右的圆圈，搬来椅子，坐在那圆圈前静候。
莫里森满腹狐疑，问他有何用意，绯云道：“等一位老朋友。再过一会，他就从这圈里钻出来。”
一语方落，忽见那剑在鞘中震动起来，发出激越清吟。
厅内众人皆变了颜色，绯云笑道：“别怕，剑一报警，朋友也就快到了。”
会报警的剑。他这话勾起了莫里森记忆深处的一个名字。“圣剑？正义之铭刻！原来你就是那个绯云……八年前的玄武天骑士，孤身杀退阿瑟古国逾万精兵，一剑击败白虎第一高手‘妖剑客’的龙骑将？西古尔德？绯云？！”
“如果这八年来没有另外一个绯云做出同样无聊的事，这笔烂帐就算在我头上好啦！”美男子粲然一笑。“如果真把我当大人物，就再拿点酒来罢。”
大地震动！墙壁桌椅瑟瑟战怵，莫里森等人相顾失措，绯云仍在倒酒。酒浆一滴不洒的斟进杯中。
“唏嘛呢叭咪吽！”声若闷雷，字字震耳欲聋！地面也随着突然暴响得六字真言裂开一个莲花状的深洞……
天色骤暗，喊杀声嘎然而止，大厅陷进无边的黑暗。只有绯云掌中的水晶杯内，仍闪动着粼粼波光。厅内无光，怎会反光？怀着疑问，莫里森向厅中望去，一柄漆黑的巨剑，正徐徐自地板中升上来，仿佛地狱魔物得触手，那闪动的光源，正是持剑者的瞳仁。
来自黑暗得访客现在于大厅正中，黑曜石般得眼眸一瞬不移得锁定绯云。杀气腾腾得沉默堆积在两人之间，莫里森等人都不约而同的感到窒息难耐。
“小易，好久不见了。”绯云率先打破了沉默。
易水寒仍不开口，目光凝固在绯云脸上，杀气如古井中的波纹，圈圈放射开来，碰到厅壁，又反射回来，发自易水寒，涌向绯云。
“的确久违了，绯运师兄……”易水寒终于开口，话音比坚冰更冷。
易水寒告诉自己，报仇的时刻到了。
猛然摘下面具，十几年来不见天日的脸庞首次暴露在旁人的视线中，细微的麻痹感横过眉心，延伸至鼻梁、颧骨，嘴角的剑疤仿佛有了生命似的抽搐着。即便被彻底毁了容，仍能看出易水寒当初亦是俊逸超群的美男子。可现在，他却被毁了脸部神经，不会哭，不会笑，没有了表达喜怒哀乐的权利。
“唉，小易……”绯云在黑暗中叹了口气，又吞下一大口烈酒。“我知道这一战是不可避免，也不想避免，但在这之前，我希望你能放走这些观众，一来我答应保护他们，二来你也不想别人打扰我们吧。”
易水寒微微朝厅门方向侧了下头，冷声道：“出去！”
莫里森等人如蒙大赦，出了厅门，混进乱军，向城外逃去。
又叹了口气，绯云摘下圣剑？正义之铭刻，说道：“小易，我想知道，春江水月现在还好吗？”“自己问她罢。”易水寒仍然面无表情。
“这么说，你们并没走到一块啊！”绯云似乎颇为以外，旋即又道：“那也是很正常的，她可是对男人毫无兴趣的怪物啊。要是当初我们都明白这一点，又怎么闹到今天这副凄惨下场啊。”习惯性的叹着气，绯云脸上初次现出气馁的神情。
“你变罗嗦了，绯云。”
“我？不。我这十几年来可是一点也没变。变得是你，小易，你比从前更不爱说话了啊。”
“这可都是拜你所赐！”易水寒心中在怒吼。十四年前那痛苦的一幕又浮现在眼前。
十三年前，十五岁的他与十六岁的绯云同为昆仑“天池圣剑宗”的精英弟子，在击败包括本门师兄在内的所有昆仑五大剑宗高手之后，走进“昆仑论剑”大会的决赛场地，就在那里，他们第一次见到了春江水月。
是年春江水月十三岁。
十三年的时光是漫长的，无数回忆湮没在岁月洪流中，可十三年前“昆仑论剑”大会上，少年子弟们决战前的往事却仍历历在目。易水寒清晰记得自己和绯云一路过关斩将，终于在决赛中相遇。
他提出弃权，因为他知道自己不是绯云对手。绯云却不准，激励他说：“神？圣？平先生可在看着呢，你不能丢师门的脸子啊！水月公主第一次来天池，难道你想在她眼前丢丑？”
易水寒不吭声，眼中却闪过一线羞窘。
“小易，我知道你喜欢公主。她昨天可是一直在盯着你啊。可不瞒你说，我也喜欢她。好了，别露出叫人生气的窝囊相。小易，男子汉在心爱的女人面前不能当脓包啊！你要是还有半点骨气，就不能放弃啊。”
“可我从来也没赢过你！”年幼的易水寒几乎快哭出来了。他不想在公主面前丢丑，可他害怕与绯云交手，每一次的败北总让他的自尊倍受屈辱。他不恨绯云，甚至不能嫉妒他，身为师兄，绯云对他比亲弟弟更好，无论是精神上还是武技上，都对他毫无藏私。他们一起学艺。绯云但有所得，总会第一时间告诉他。他们一起修行，但凡遇到危险困苦，也都是绯云激励他支持他，更要命的是绯云还一直在影响着他，无论言行还是思想，绯云都如同一个巨大的熊熊燃烧的火炉，不但足以使自己精力充沛，还要把身边的人点燃。然而别人却不是他那样的百炼精钢材料，只会被烧成灰烬。
绯云总抱怨自己没有交朋友的天赋，易水寒却很清楚，不是他交不到朋友，而是周围的人跟不上他的节奏。绯云鹤立鸡群，余子哪有抬头的机会。鸡与鹤站在一处，岂非更是凸显出自家的矮丑？绯云不明白这个道理不要紧，可他不该揪住易水寒不放。易水寒知道自己天赋不如绯云，成就自然不如他，可绯云却拒绝承认这个现实。
“别说什么天赋！小易，世上没有天才这回事，只有思考思考再思考，勤奋勤奋再勤奋！你一定能超过我，只要你努力！好了，说到做到，你现在就去练一百次气剑斩！快啊，小易，人生最怕得过且过！打起精神来，跟我一起喊……心诚天下无难事！喊啊，大声，再大声！”
他就这样把自己用不掉的友谊与精力发泄到易水寒身上，易水寒却不明白自己为何非要半夜起来练剑。更不明白，为什么非要自欺欺人。
他根本不想超过绯云，可为什么绯云总要这么他呢？易水寒知道有句话是“人之患在好为人师”，对绯云，他也有一句：“人之患在以己推人”。这位热心的师兄热中于把自以为正确的一切在易水寒身上推广，结果却把这唯一的朋友弄成了锁在小姐身边的丑丫头。
可如果易水寒稍微露出点这个意思，他就说：“人定胜天！谁不是人生父母养的，你凭什么不如我？再说泄气的话，你就不是男人！”
易水寒的个性就这么被绯云一点点磨掉，与他在一起，除了时刻反省事事不如他外，就是时时捡他的二手经验，把自己往“次品绯云”的方向改造。到头来，他成了人们眼中不值一提的“绯云跟班”，绯云则成了热心提携后起之秀的道德楷模。他在自我完善的道德修行过程中陶醉，却浑然不知自己野蛮的好心给易水寒带来多么大的伤害。
除了疲于奔命和自卑，易水寒一无所获。被人影响是很可怕的事。有才华的人，最大的好处就在于他可以自称资质平庸，而常人一旦这样说，就真的是平庸了。易水寒是个自尊心很强的人，他怕受绯云左右，可又不甘心被他影响，他只好自强不息，直到有一天超过绯云。那之后，就可以自信的说：“不，绯云，你的法子不好，还是听我的罢！”
怀着这个狂想奋斗了九年，从六岁入师门习武直到五大剑派十年一度的“昆仑论剑”，他一直是“第二人”。随着年龄的增长，他的想法也在改变，他对第二已经心满意足。“何必跟绯云争呢？他去追求他的武道好了，我宁可花点时间读读兵法和历史。”
当易水寒兴趣转移时，绯云立刻觉察到，并热心的跑来，激素施加他的影响。
“小易，读兵书是好事，不过，修行也不能搁下啊，扶桑人不就把武术也称为兵法嘛！精神、武道、兵法，这是一个不可分割的整体啊！既然你也终于对后者感兴趣，我也不能落后，一起来学习罢！小易，千万不可以让我这个后学者追上你啊！”
易水寒听了他的话，宛如当头挨了一棒，眼前一团漆黑。“你为什么非得扫我的兴不可？”沉默寡言的易水寒忍不住发火了。他只想一个人干自己喜欢的事而已，绯云却非要破坏他的心境。
“别这样说，小易，跟你一起学习，我的进步会更快。这些年，如果不是有你激励，我不可能获得现在的成就啊。”“所以你就强迫我一辈子做你的陪练？这样实在太自私了！”“你怎么能这样想？激励是相互的嘛！”
易水寒无语，他本能的发现，之所以他与绯云不平等，是因为这种竞争模式的生活并不适合他。而对绯云却是如鱼得水。当他想逃出这个游戏规则时，绯云却不允许。他没有坏心，可他一直在害人。
易水寒不知道这种让人喘不过气来的生活要到何时为止，直到论剑大会进入决赛，一次意外闯进了他的生活……
决赛前天晚上，绯云与易水寒湖畔练剑。那晚夜色很好，麝月湖光交相辉映，水气流动，仿佛明月正播散脉脉冷香。就在这良辰美景下，绯云和易水寒看见有人从湖畔林中走来，那是个小女孩。她立在